Ущелье выглядело так, будто его рассек гигантский меч, обнажив темно-зеленые скалы; русло горного ручья было усыпано обломками, а чистая, словно нефрит, река несла свои воды вдаль.
Присмотревшись, Шэнь Тан заметила легкий розоватый оттенок воды — по течению плыли кверху брюхом мертвые рыбы, а на берег выбросило множество камней и рыбьих туш.
Прекрасный пейзаж оказался изуродован до неузнаваемости, напоминая чистилище и напоминая о недавнем погроме, отчего сердце Шэнь Тан замерло.
Лу Сяо спустился с небес к самому краю бурной реки, и Шэнь Тан тут же спрыгнула на землю, громко окликнув: — Цзя Лань, мы вернулись!
Шум волн прокатился эхом, отражаясь от скал.
Стоило ей умолкнуть, как совсем недалеко от берега из воды показалась мокрая макушка — это был Цзя Лань, дождавшийся их после разлуки.
Взмахнув рыбьим хвостом, он быстро поплыл к берегу.
Увидев, что оба целы и невредимы, Цзя Лань не смог скрыть облегчения, хотя в его голосе прозвучали смущение и досада: — Целых два дня прошло, и вы соизволили меня навестить? Если бы вы не вернулись, я бы уже решил, что вы погибли где-то по дороге!
— Хе-хе, по крайней мере, нам не было бы скучно в компании друг друга по дороге в загробный мир. Как там говорится: умереть от любви... — Убедившись, что с Цзя Ланем всё в порядке, Шэнь Тан перевела дух и позволила себе пошутить.
Едва избежав погони, троица расслабилась до предела.
— Ну и крепкие же у вас нервы. — Цзя Лань презрительно фыркнул; ему и принюхиваться не нужно было, чтобы догадаться, чем занимались эти двое всё то время, пока пропадали. От одной мысли об этом его чуть злость не задушила.
Цзя Лань сбавил скорость и неторопливо доплыл до кромки воды.
Шэнь Тан присела на корточки у берега, взяла его за руку, позволяя своей целительной силе циркулировать по его телу.
Как оказалось, этот парень молча терпел множество ран, но, к счастью, все они оказались поверхностными.
Шэнь Тан тут же задействовала целительный дар, чтобы окончательно исцелить Цзя Ланя.
После этого Цзя Лань принял человеческий облик и вышел из воды.
Лу Сяо молча бросил ему стопку одежды: — Одевайся, здесь хозяйка.
Цзя Лань закатил глаза, подумав о том, что носить с собой вещи для девушек — это еще куда ни шло, но зачем Лу Сяо таскать одежду и для других мужей-зверолюдей? Что такое? Боится, что они оплошают перед Шэнь Тан?
В конце концов, он законный муж Шэнь Тан; всё, что должно быть увидено — уже видели, всё, что должно быть сделано — уже сделали, чего тут стыдиться?
Хотя мысленно он вовсю возмущался, одежду Цзя Лань взял и быстро облачился в нее.
Застегивая пуговицы, он бросил на ходу: — К счастью, вы не примчались обратно вчера. Эти преследователи вели себя как безумцы: потеряв вас из виду, они бомбили всё вокруг. Они проторчали неподалеку целый день и убрались только сегодня утром, когда поняли, что ничего не добиться.
Лицо Лу Сяо оставалось суровым, когда он сказал: — Те истребители не входят в состав регулярных военно-воздушных сил империи. По крайней мере, можно с уверенностью сказать, что это не местные наемники — даже гражданские организации киллеров не обладают такой военной мощью.
Шэнь Тан вспомнила череп-тотем, и в ее глазах мелькнул холод.
Увы, пока у нее не было других зацепок, да и связи с людьми в черном из прошлых столкновений оставались под вопросом. Она решила пока отложить это дело и заняться расследованием по возвращении.
По пути в город Шэнь Тан сделала крюк к Исследовательскому институту Нулевой Точки, чтобы доставить Вину слезы.
Их оказалось больше сотни, что даже превзошло все ожидания.
Вин приятно удивился, и на его красивом интеллигентном лице появилась мягкая улыбка: — Ваша Высочество, вы просто потрясательны. Этого хватит для запуска первой производственной линии.
Шэнь Тан ответила: — Не беспокойтесь, русалочьих слез будет вдоволь. Я заключила торговый договор с императрицей Морского Королевства, и поставки станут регулярными каждые полмесяца или месяц.
— Ваша Высочество, вы невероятны! Теперь мы можем вздохнуть спокойно и работать без всяких ограничений.
Вин со своей командой с головой погрузился в разработку ингибиторов.
Вернувшись в Зеленоград, Шэнь Тан подумала, что Сяо Цзинь и остальные наверняка всё еще пропадают на стройке, поэтому не стала заходить домой, а сразу направилась к заводу за городом.
За минувшие полмесяца строительство фабрики подошло к концу. Главный зверолюд Сюн Куй пообещал, что объект будет готов к официальному запуску уже через два дня.
Шэнь Тан извлекла из пространственного хранилища энергетическое ядро, которое теперь очистилось и сияло мягким, чистым голубым светом.
На ее лице отразилось удивление — она вспомнила слова Лунуса при прощании в духовной иллюзии, так вот какой подарок он имел в виду!
Биологический отец Цзя Ланя определенно знал свое дело и сэкономил ей кругленькую сумму.
Шэнь Тан передала энергетическое ядро Сюн Кую со словами: — Береги его. Ночью выдели побольше патрульных для фабрики, пускай дежурят сменами и усилят бдительность.
— Положитесь на нас, Ваша Высочество! Я лично отберу бойцов для дозоров, ни один негодяй больше сюда не сунется!
— Отлично, в последнее время вам пришлось нелегко. — Сюн Куя Шэнь Тан сама назначила главным на фабрике: у него было чистое прошлое, да и сам он отличался надежностью и ответственностью, так что она полностью ему доверяла.
Раздав указания на заводе, Шэнь Тан развернулась и едва успела сделать пару шагов, как столкнулась с приближающимся Сяо Цзинем.
Золотистые глаза Сяо Цзиня мгновенно вспыхнули, переполнившись радостью от долгожданной встречи — ему так и хотелось немедленно обратиться в истинную форму, броситься к ней и как следует облизать!
Но тут его лицо помрачнело, и он яростно выпалил: — Почему ты не отвечала на звонки? Ты даже заблокировала меня! Шэнь Тан, твоя наглость и правда переходит все границы!
Она исчезла больше чем на полмесяца и не удосужилась прислать даже весточку! Понимала ли она вообще, как сильно он скучал всё это время и как переживал?
Шэнь Тан озадаченно моргнула: — Звонки? Какой еще черный список?
Внезапно сообразив, она густо покраснела: судя по всему, это Лу Сяо втихаря провернул такое в те дни...
В те моменты он накрепко зажимал ее запястья — этот мужчина, стоило ему пробудиться, походил на ненасытную бездну, снова и снова переворачивая ее и оставляя на теле метки. Она чувствовала себя выжатым блином, чей разум прояснялся лишь изредка... ей было явно не до уведомлений на коммуникаторе.
— Все ее чувства были сосредоточены на другом, так что звонок светового планшета она попросту не услышала.
Шэнь Тан неловко рассмеялась: — В дороге возникли кое-какие проблемы, обстановка тогда выдалась особенная, возможно, я просто не расслышала.
Сказав это, она поспешно открыла световой планшет и удалила Сяо Цзиня из черного списка.
Взглянув на экран.
Там висело с десяток пропущенных!
Не занеси она его в черный список, этот пес-нахал названивал бы ей без остановки!
Аргументы Шэнь Тан мгновенно испарились.
Скрестив руки на груди, Сяо Цзинь с ехидной усмешкой уставился на нее: — Надо же, пропустила больше десятка звонков, зато сообразила кинуть меня в блок?
Он так разозлился, что аж заскрежетал зубами: — Смотрю, тебе на воле слишком вольготно жилось; я тут, видимо, помешал твоему хорошему времяпрепровождению.
Подошедший Цзя Лань презрительно хмыкнул: — Подумаешь, звонки пропустила, зато живыми вернулись.
Сяо Цзинь на миг опешил и нахмурился: — Что это значит?
Цзя Лань холодно бросил: — По дороге нам устроили засаду, бомбили сотни истребителей, еле унесли ноги.
Сяо Цзинь был потрясен до глубины души. Моментально забыв о ревности, он бросился к Шэнь Тан, принялся бережно осматривать ее на предмет ранений и потребовал: — Что вообще стряслось? Объясни толком!
Хотя все трое благополучно вернулись и Шэнь Тан не планировала тревожить оставшегося дома мужа, в сложившихся обстоятельствах ей пришлось выложить всё в подробностях.
Сяо Цзинь с такой силой сжал кулаки, что на руках вздулись вены, а от него самого повеяло дикой и опасной аурой — так и рвался разорвать этих негодяев голыми руками!
— В следующий раз, когда соберешься куда-то далеко, я пойду с тобой! — встревоженно и с явным сожалением сказал Сяо Цзинь.
— Никто не ожидал, что в пути случится подобное, а в такой экстренной обстановке ты бы всё равно ничем не помог, только сам пострадал бы... Ах да, чуть не забыла, на всех этих истребителях были выбиты эмблемы-черепа. Тебе знаком этот символ? — небрежно бросила Шэнь Тан, не особо надеясь на ответ.
Тогда всё произошло слишком стремительно; она даже сфотографировать знак не успела, так что могла лишь описать его на словах.
— Эмблема-череп? Ты уверена, что не показалось? — лицо Сяо Цзиня резко помрачнело. — Насколько мне известно, такой символ использует лишь одно формирование.
— Имперская повстанческая армия, Третий легион, элитный отряд Жнецов Смерти.

Комментарии

Загрузка...