[Хозяйка, не стой столбом, времени почти не осталось — меньше трех минут!]
Визгливое напоминание системы вернуло Шэнь Тан в чувство. Ее больше не волновала личность мужчины; она просто достала из своего пространства Запечатывающий талисман, поспешно подбежала и прижала его к телу маленького Цзя Ланя.
Что же до блондина, возникшего ниоткуда, Шэнь Тан вовсе не обратила на него внимания.
В конце концов, все в этом Мире Духовной Иллюзии было фальшивкой; каждый здесь — лишь плод воображения хозяина, обычный НПС. Не стоило тратить на них время.
Белокурый мужчина опустил золотистые глаза на Запечатывающий талисман в руке Шэнь Тан. В его исполненном достоинства и сдержанности взгляде мелькнуло удивление.
Затем он повернулся и посмотрел на нее, спросив негромким голосом: — Ты та самая госпожа, на которой Цзя Лань женится в будущем?
Сердце Шэнь Тан ёкнуло. Пораженная, она резко обернулась и уставилась на мужчину — разве он не обычный НПС? Почему он задает вопросы не по сценарию?
— Ты... Ты ведь не настоящий человек, да?
В прошлый раз, попав в Мир Духовной Иллюзии Сюэ Иньчжоу, Шэнь Тан усвоила, что тамошние НПС следуют исключительно заданному сюжету.
Стоило произойти чему-то не предусмотренному сценарием, как их разум зависал — они либо начинали нести чушь, либо оцепеневали и молчали. Они ни за что не смогли бы спросить о её личности.
В прошлый раз Шэнь Тан хотя бы находилась в теле прежней хозяйки. В этот же раз она вообще не задействовала никакого маскировочного обличья.
По логике вещей, НПС не должны были взаимодействовать с кем-то извне — если только этот мужчина тоже не был настоящим!
Блондин кивнул и опустил взгляд на спящего ребенка у себя на руках, а в его глазах промелькнула неуловимая эмоция.
Он ненадолго умолк, а затем тихо сказал: — Я его отец.
Только теперь Шэнь Тан заметила, насколько мужчина похож на взрослого Цзя Ланя. Различал их лишь темперамент, поэтому она и не догадалась сразу.
— Ты... ты все еще жив?
У мужчины были благородные и выразительные черты лица, выдыхавшие врожденное величие. Услышав ее запинающийся вопрос, он тихо рассмеялся: — Не будь я жив, мы бы сегодня не встретились.
Он сказал: — Я пришел так же, как и ты — в духовном теле.
Шэнь Тан изумилась еще сильнее. Насколько ей было известно, проникать в Мир Духовной Иллюзии зверолюда могли только самки с духовной силой уровня A — о мужчинах с такой способностью она никогда прежде не слышала.
Разумеется, Клан Русалок тоже обладал способностями духовного типа, но их духовная энергия отличалась от женской и предназначалась скорее для атаки.
Если только... духовная сила этого мужчины не была настолько могущественной, чтобы проломить Мир Духовной Иллюзии силой.
Кем же, черт возьми, был настоящий отец Цзя Ланя?
Сходство между ними не вызывало сомнений, и Шэнь Тан не оспаривала их кровное родство.
Но если его отец жив, почему Цзя Лань никогда с ним не виделся и почему никто даже не заикался о его существовании?
И как он вообще отыскал это место?
— Что здесь вообще происходит? Ты, и это проклятие в теле Цзя Ланя... — Мысли Шэнь Тан полностью перепутались, она даже не знала, с чего начать.
Белокурый мужчина, казалось, заметил ее замешательство и не стал сразу отвечать.
Он шагнул вперед, поднял точеный, словно из нефрита, палец и коснулся точки между ее бровями.
В тот же миг в сознании Шэнь Тан всплыло воспоминание, плавно разворачиваясь перед ней, словно фильм.
Эта история началась двадцать лет назад.
В Стране Океана самым пышным праздником считалась церемония молебна о благословении.
Во время церемонии зверолюды исполняли величественные танцы и обряды. Весь народ ликовал, вознося благодарность за дары моря и за изобилие пищи, дарованное океаном, а также моля легендарного Морского Бога о гармонии и вечном мире в их водах.
Церемония молебна проводилась раз в десять лет.
Вскоре после восшествия на престол Императорка Цзялолуо встретила на празднестве легендарного Верховного Жреца Клана Моря и влюбилась в него с первого взгляда.
Поговаривали, что Верховный Жрец обладал таинственной и сокрушительной силой.
То было первое появление Верховного Жреца перед миром — облаченный в роскошное платиновое божественное одеяние, с развевающимися золотыми волосами и скрытым за маской лицом, он все равно ослеплял своим величием, пленив даже Цзялолуо.
Верховный Жрец Лунус был единственным золотохвостым русалом в глубоководных морских пучинах. Императорка, повидавшая немало красивых мужей, мгновенно поддалась чарам этого ослепительного сияния, яркого, словно солнце, которому, казалось, вовсе не место на морском дне.
Она тут же приказала ему снять маску.
Императорский приказ — никто не смел ему ослушаться.
Верховный Жрец Клана Моря Лунус снял маску.
Под ней открылось еще более потрясающее лицо — красота, от которой у Цзялолуо перехватило дыхание и которая полностью покорила сердце Императорки.
Цзялолуо безумно влюбилась в Лунуса и принялась преследовать его неотступно.
Однако жрецы посвящали свои жизни Клану Моря — им запрещалось вступать в брак и заводить детей.
Но разве можно было так легко погасить пылкую страсть в сердце Императорки?
Одной роковой ночью, поддавшись влиянию вина, Цзялолуо воспользовалась своим положением и принудила Верховного Жреца к близости, проведя с ним эту ночь.
Вскоре Лунус вернулся в Жреческий Храм, затворившись от всех и дав клятву больше никогда не ступать за его порог.
Их связь оказалась безвозвратно разрушена, разбита вдребезги.
Цзялолуо вернулась во дворец опустошенной — только чтобы обнаружить, что носит под сердцем ребенка.
Она шантажировала Лунуса их общим дитя, требуя, чтобы тот вошел в ее гарем, но Лунус, уже терзаемый раскаянием за ту ночь, лишь сильнее презирал грязные методы Императорки.
Его род из поколения в поколение служил жрецами — как мог он стать очередным наложником в ее дворце?
К тому же среди жрецов зачатие и рождение детей давались с огромным трудом; Лунус даже не поверил ее словам. Он ответил отказом и ушел в уединение для культивации, с тех пор игнорируя любые ее приказы.
Это был окончательный разрыв — без надежды на встречу, даже перед лицом жизни и смерти.
Разъяренная и униженная, Цзялолуо бросила ребенка в Холодном Дворце, совершенно не заботясь о его дальнейшей судьбе.
Более того, в обширном гареме Императорки росли бесчисленные дети; со временем она полностью забыла про малыша, оставленного в Холодном Дворце.
Три года спустя Лунус вышел из уединения.
Он внезапно почувствовал зов — притяжение крови. Оказавшись в Императорском Дворце, в стенах Холодного Дворца он увидел жалкого ребенка — крошечного золотоволосого русалочку, так похожего на него в детстве.
Он сразу узнал его — это был его сын.
Лунус был потрясен до глубины души.
Он узрел мальчика, брошенного в Холодном Дворце, изнуренного голодом и побоями — балансирующего на краю гибели.
Без колебаний забрав сына, он направился прямо к Императорке, требуя отдать ему ребенка.
Конечно, Цзялолуо ответила отказом.
Это был ее собственный ребенок — пока она отказывалась, даже Верховный Жрец Клана Моря не имел на него никаких прав.
Никто не знал, о чем они беседовали за закрытыми дверями.
В конце концов они пришли к соглашению.
Лунус согласился возвращаться во дворец раз в год, пока ребенок не достигнет совершеннолетия.
Но с условием, что Цзялолуо обязана сама заботиться о мальчике, обеспечивая его безопасность и здоровье по мере взросления.
Цзялолуо была недовольна тем, что добилась своего не полностью, но раз уж ей удалось выманить Лунуса, она неохотно согласилась, взяв ребенка под свое крыло и воспитывая лично.
По мере взросления Цзя Лань всё сильнее походил на отца — золотистые волосы, изысканно прекрасные черты лица и пара сапфировых глаз, точь-в-точь как у Императорки. Любовь Цзялолуо к нему лишь крепла, со временем она даже забыла об условиях той старой сделки, полюбив мальчика искренне и всем сердцем.
Об происшествие в Холодном Дворце знали лишь немногие, и слухи не выходили за пределы их узкого круга.
Со временем даже те, кто знал правду, постепенно всё забыли.
В народе Цзя Лань прославился как самый любимый принц Императорки.
Цзя Лань был слишком мал, чтобы отчетливо помнить Холодный Дворец.
Но это вовсе не означало, что в его памяти не осталось никаких следов.
Быть может, защищая собственную психику, он глубоко спрятал те невыносимые воспоминания, загнав их в самые дальние уголки разума и «забыв».
Именно поэтому эта сцена и возникла в Мире Духовной Иллюзии.

Комментарии

Загрузка...