Шэнь Цинли нашла предлог: — Прости, я просто отлучалась ненадолго... У тебя ко мне какое-то дело?
Сюэ Иньчжоу пропустил ее оправдания мимо ушей и сразу перешел к сути: — Завтра я хочу пойти с тобой.
Шэнь Цинли ликовала в душе — этот Змей-зверолюд сам проявил инициативу и позвал ее прогуляться?
Однако завтра — день коронации той отвратительной девчонки. В сердце Шэнь Цинли мелькнуло легкое сомнение. Вспомнив о завтрашнем плане, она не желала никаких лишних хлопот.
Но Сюэ Иньчжоу терпеть не мог Шэнь Тан, так что он точно не станет мешать ее планам. Быть может, он даже поможет ей!
Если та мерзавка увидит, что ее бывший любимый муж-зверолюд служит другой женщине прямо на церемонии коронации, она наверняка взбесится до смерти.
Вот это будет поистине великолепно!
При этой мысли все колебания Шэнь Цинли испарились. Уголки ее губ игриво изогнулись, и она улыбнулась еще нежнее: — Конечно, завтра ты пойдешь со мной во Дворец, и я позволю тебе увидеть потрясающее зрелище.
Говоря это, она пристально смотрела на Сюэ Иньчжоу; в ее глазах вспыхнули восхищение и трепет, а голос зазвучал мягко, подобно воде: — Тебе никак нельзя отправляться в Императорский дворец в повседневной одежде, нужно переодеться, иначе это будет позором.
— Позже я велю прислать тебе новый костюм, — ласково добавила она. — Я приказала сшить его специально для тебя и уже давно хотела его подарить. Уверена, он будет тебе очень к лицу.
Любой мужчина, услышав такие слова, потерял бы голову от любви.
Сюэ Иньчжоу кивнул: — Хорошо.
Вскоре Шэнь Цинли отправила человека передать ему одежду.
Это был изысканный белый костюм в роскошном стиле.
Сюэ Иньчжоу было всё равно — в конце концов, это всего лишь одежда. Его цель заключалась лишь в том, чтобы последовать за Шэнь Цинли во Дворец и посмотреть, что она затеяла на коронации.
Настал день церемонии коронации.
Шэнь Цинли с помпезностью вернулась в Императорский дворец в сопровождении Сюэ Иньчжоу.
Ее осанка была такой, будто она явилась не на чужую коронацию, а на собственную.
Это привлекло всеобщее внимание.
Заметив незнакомого Змея-зверолюда, шествующего позади нее, все были поражены.
Они знали лишь о помолвке принцессы Шэнь Цинли с молодым господином Юнем, но никогда не слышали о каком-то новом мужчине-слуге при ее дворе.
Однако то, как они держались вместе, не оставляло сомнений: принцесса высоко ценила этого Змея.
Оба были одеты в белые костюмы, из-за чего казалось, будто на них парные наряды.
Внезапно кто-то в толпе узнал Сюэ Иньчжоу: — Я видел его в новостных сводках, это же личный муж-зверолюд принцессы Шэнь Тан, которую коронуют сегодня. Почему он рядом с принцессой Цинли?
Услышав это, окружающие принялись искать информацию в Сети.
Сюэ Иньчжоу обычно держался в тени, но поскольку он состоял при Шэнь Тан в качестве личного телохранителя из скрытой охраны, в светокомпьютерах всё же оставалось несколько его снимков.
Он неизменно следовал за Шэнь Тан, так что его личность не вызывала сомнений.
Но почему теперь он стал мужчиной Шэнь Цинли?
— Этот Змей очень силен, я слышал, он уже достиг Восьмого ранга. Шэнь Тан так сильно любила его, но кто бы мог подумать, что он внезапно переметнется к Шэнь Цинли.
— Эти две принцессы никогда не ладили, и вот он появляется на коронации Шэнь Тан... только представьте, какое зрелище нас ждет!
— Ха-ха, теперь будет на что посмотреть: две женщины делят одного мужчину. Поистине редкое зрелище.
— Принцесса Шэнь Тан просто взбесится.
— Ну и что? Шэнь Тан даже не родная дочь императора с императрицей. Титул принцессы — всего лишь подачка от Его Величества. Она вовсе не настоящая имперская принцесса, куда ей тягаться с принцессой Цинли. Этот Змей умен, прекрасно понимает, когда пора менять покровителей.
Кто-то сфотографировал Шэнь Цинли с Сюэ Иньчжоу и выложил снимки в Звездную сеть.
Вскоре новость стремительно завирусилась и вышла в топ заголовков.
Находясь за кулисами и приводя себя в порядок, Шэнь Тан тоже услышала эти слухи.
Поначалу она просто не поверила им.
Но когда она добралась до места проведения церемонии и увидела, что Сюэ Иньчжоу шагает позади Шэнь Цинли в прекрасно сочетающихся друг с другом нарядах.
ее лицо резко изменилось, а на душе стало тяжело.
Система не ошиблась: Сюэ Иньчжоу действительно находился в Имперском городе.
Раз он оказался с Шэнь Цинли, его появление в столице было вполне закономерным.
Шэнь Тан вдруг почувствовала себя такой глупой: она все еще думала, будто Сюэ Иньчжоу может разыскивать ее, но теперь стало очевидно, что она лишь тешила себя иллюзиями.
Сюэ Иньчжоу уже давно был рядом с Шэнь Цинли, с какой стати ему приходить на ее поиски? Неудивительно, что она не встречала его, хотя столько времени провела в Имперском городе.
Теперь, когда Сюэ Иньчжоу примкнул к лагерю Цинли, он неминуемо стал ее врагом. И было весьма великодушно с его стороны не нападать на нее лично.
Но как эти двое вообще сошлись?
Очевидно, что Сюэ Иньчжоу прежде отправлялся на Топкие Болота Ядовитого Миазма — в место, лежащее за десятки тысяч миль от императорского дворца.
Система напомнила ей: [Хозяйка, давай не будем забывать, что Сюэ Иньчжоу изначально задумывался как часть гарема главной героини Шэнь Цинли. По сюжету они должны были встретиться и влюбиться друг в друга среди невзгод: Шэнь Цинли спасает тяжело раненого, находящегося при смерти Сюэ Иньчжоу и исцеляет детские психологические травмы, заставляя его без памяти влюбиться в нее... такова изначальная линия сюжета.]
[Нетрудно догадаться, что Сюэ Иньчжоу наверняка едва не погиб на Топких Болотах Ядовитого Миазма и случайно встретил проходящую мимо Шэнь Цинли, которая забрала его в Императорский дворец. Они провели вместе несколько месяцев, и между ними вполне разумеется возникли нежные чувства.]
Шэнь Тан, читавшая оригинал, нахмурилась: — Но по первоначальному замыслу развитие событий шло не так быстро, и Сюэ Иньчжоу влюбляется в Шэнь Цинли вовсе не на Топких Болотах Ядовитого Миазма, а в Горной Цепи Плача Призраков.
[Хозяйка, ты не понимаешь. Твое появление изменило оригинальный сюжет, но инерцию повествования трудно преодолеть. Сюэ Иньчжоу встретился с Цинли не позже, в Горной Цепи Плача Призраков, а раньше — лишь потому, что хозяйка освободила его досрочно.]
Шэнь Тан лишилась дар речи.
Выходит, она собственноручно передала его Шэнь Цинли?
В то же время Шэнь Тан охватила глубокая тревога. Если Сюэ Иньчжоу действительно перешел на сторону Цинли, он превратился в ее врага.
Шэнь Тан стремилась даровать ему свободу, чтобы исполнить его желание. Она и помыслить не могла, что это окажется равносильно возвращению тигра в горы и обернется ее величайшей угрозой.
Сяо Цзинь, Шэнь Ли, Цзя Лань и Лу Сяо, увидев Сюэ Иньчжоу рядом с Шэнь Цинли, были потрясены и насторожились: сила Восьмого ранга на стороне врага сулила огромные неприятности.
В этот радостный день Шэнь Тан вдруг потеряла всякий интерес к происходящему, угнетенная мыслями о том, как теперь поступить.
Она не заметила холодный взгляд неподалеку, который то и дело останавливался на ней.
Взгляд этот был полон сложных чувств.
Когда распорядитель церемонии пригласил Шэнь Тан на сцену произнести речь.
она подавила эмоции и с виду спокойно поднялась наверх, чтобы зачитать подготовленное выступление...
Она искренне признала свои ошибки и принесла самые глубокие извинения пострадавшим гражданам империи. Она также пообещала искупить прошлые прегрешения, как и уверяла ранее: массовый выпуск ингибиторов позволит даже простому народу приобретать их — и это вовсе не шутка. Она пообещала работать со своей командой над преодолением технологических барьеров и как можно скорее вывести ингибиторы на рынок.
У нее имелись и другие планы на будущее, и все они были направлены на то, чтобы империя процветала.
Пусть слова звучали несколько избито, каждое из них шло от чистого сердца, тронув многих зверолюдей своей искренностью.
Закончив говорить, она внезапно пошатнулась и споткнулась.
В тот же миг окружающая обстановка стремительно изменилась.
Она увидела, как Сяо Цзинь и остальные с тревожными лицами бросились к ней.
Но в следующую секунду пространство вокруг исказилось, и все исчезли.
Ее затянуло в другое измерение!
Черная энергетическая стрела со свистом устремилась прямо ей в сердце.
Лицо Шэнь Тан побледнело, она в спешке воздвигла земляную стену для защиты.
Прочная преграда рассыпалась, словно тонкая бумага, мгновенно разлетевшись на куски!
Охваченная паникой, она бросилась бежать.
Однако стрела словно обладала собственной волей и неотступно преследовала ее.
Споткнувшись о камень под ногами, Шэнь Тан почувствовала, как ее талию обвивает прохладный длинный змеиный хвост серебристо-белого цвета, рывком притягивая ее к себе.

Комментарии

Загрузка...