Шэнь Тан с удовольствием уплетала еду, но вдруг почувствовала, будто чего-то не хватает.
Раз, два, три, четыре... и она сама — всего пятеро.
Ой, не хватает еще одного мужа-зверолюда!
Сюэ Иньчжоу вечно ускользал из виду, а его присутствие было настолько незаметным, что она совсем о нем забыла.
К тому же сейчас он не входил в число ее главных целей, поэтому Шэнь Тан не уделяла этому змею особого внимания, случайно упустила из виду и забыла пригласить на семейный ужин.
Но Сюэ Иньчжоу служил личным телохранителем и обычно дежурил неподалеку. Даже если она не позвала его сообщением, разве он не мог просто зайти и поесть?
Она бы не стала прогонять его, ведь это всего лишь лишняя пара палочек для еды.
Шэнь Тан бросила взгляд за пределы двора, но фигуры Зверолюда-Змеи так и не увидела.
— Каждый раз я так стараюсь готовя, а этот змей ни разу не оказал мне уважения. Наверняка смотрит на меня свысока! Делает это нарочно! — гневно пожаловалась Шэнь Тан системе.
Система отозвалась: [Он вовсе не на тебя сердится. Прежняя хозяйка заявляла, что ему не позволено сидеть за общим столом.]
— Что? — опешила Шэнь Тан.
Система продолжила сплетничать: [Прежняя хозяйка утверждала, что он всего лишь раб-самец и даже статус мужа-зверолюда не отмоет его низкое происхождение. Она никогда не разрешала ему трапезничать вместе со всеми, а в детстве просто небрежно швыряла объедки, чтобы набить ему живот.]
Шэнь Тан скривила губы: прежняя владелица обладала редким талантом оскорблять людей, а ее мастерство наживать врагов не имело равных!
[Динь! Поздравляем хозяйку, благосклонность Шэнь Ли повышена на 10!]
[Динь! Поздравляем хозяйку, благосклонность Сяо Цзиня повышена на 10!]
[Динь! Поздравляем хозяйку, благосклонность Цзя Ланя повышена на 10!]
[Динь! Поздравляем хозяйку, благосклонность Лу Сяо повышена на 30!]
[Динь! Поздравляем хозяйку с успешным выполнением побочного задания: организация теплого семейного застолья. Награда: мешочек семян злаков. Предмет уже доставлен в системный рюкзак, пожалуйста, проверьте его!]
Услышав звенящие в голове системные уведомления, Шэнь Тан воодушевилась. Она никак не ожидала, что у обычно молчаливого и невозмутимого Лу Сяо прирост благосклонности окажется самым большим.
Похоже, этот мужчина искренне ценит такую уютную семейную атмосферу, и на это стоило сделать упор.
Впредь ей следовало проводить побольше времени с этими непутевыми мужиками!
Вернувшись в Империю, эти пёсики обязаны сидеть дома рядом с ней и даже не помышлять о побеге!
Спустя три дня за ними прибыл космический корабль, отправленный Империей.
Шэнь Тан радостно упаковала вещи, возбужденная настолько, что не сомкнула глаз пол-ночи, но стоило ей увидеть транспорт у городских ворот, как улыбка сползла с ее лица.
Корабль выглядел старым и потрепанным, уступая в размерах судно Гу Лянь чуть ли не вдвое! Казалось, это древняя рухлядь, которую давно пора списать на свалку.
Даже будучи в прошлом имперской принцессой, она не только не дождалась нормальной встречи, но ей вдобавок прислали такую крошечную развалюху — явно кто-то намеренно пытался испортить ей жизнь.
Сяо Цзинь и остальные тоже помрачнели, но поскольку Империя установила особую защитную печать на границе зараженной зоны, пробиться сквозь нее мог лишь подобный транспорт. При всей брезгливости им пришлось подниматься на борт.
Шэнь Тан быстро взяла себя в руки: новенький корабль или старая калоша — значения не имело, лишь бы эта посудина поскорее увезла ее из этого проклятого места.
В ту ночь, чтобы поднять всем боевой дух, она специально позвала мужей-зверолюдов на горячий пот, способный согреть и душу, и желудок.
Перелет должен был занять около недели, так что Шэнь Тан заранее заготовила все ингредиенты, а Цзя Ланя попросила остудить продукты ледяной водой, чтобы сохранить их свежими и позволить всем с комфортом поесть в дороге.
Раньше Сяо Цзинь и остальные коротали долгие миссии на питательных растворах, но, попробовав стряпню этой толстушки, они уже не смогли бы вернуться к прежней полуголодной жизни — такое испытание оказалось бы зверястикам не по силам.
К роскоши привыкаешь быстро, а вот отвыкать от нее тяжело.
Ради хорошей еды им волей-неволей приходилось держаться рядом с Шэнь Тан, забыв о прежней холодности.
Шэнь Тан самодовольно подумала: держать этих пёсиков в узде удавалось на славу!
— Сяо Цзинь, иди мой овощи. Цзя Ланя попрошу разморозить мяса, — скомандовала она.
У Сяо Цзиня задергалась бровь: — Ты заставляешь меня мыть овощи?
— Да, с тобой разговариваю. Ты целыми днями бездельничаешь и палец о палец не ударяешь. Сегодня твоя очередь мыть овощи. Не хочешь — можешь заняться грязной посудой! — яростно зыркнула на него Шэнь Тан, раздувшись от злости, словно рыба-шар.
Сяо Цзинь опустил взгляд на ее круглое лицо, в его золотистых глазах мелькнул огонек интереса. Внезапно он подался вперед и ущипнул ее за щеку, из-за чего гнев Шэнь Тан мигом испарился, уступив место невольному смешку, который она сменила мрачным, залитым краской стыда выражением лица: — Ты совсем сдурел?
Не успела она отвесить ему пощечину, как Сяо Цзинь бесследно растворился, бросив через плечо высокомерную фразу: — Ладно, помою я твои овощи. Заставлять человека, перестрелявшего сотни врагов из пушек, перебирать листики — это всё равно что палить из пушки по воробьям.
Увидев, что Сяо Цзинь послушно поплелся мыть овощи, Цзя Ланя перекосило от легкого раздражения. Его красивое лицо помрачнело, но он смиренно принялся за разморозку мяса, а затем, следуя указаниям Шэнь Тан, вымыл его и нарезал на кусочки и ломтики.
Шэнь Ли подошел ближе и с любопытством поинтересовался: — Сяо Тан’эр, а что такое горячий пот?
В постапокалиптическом мире зверолюдов кое-какие осколки цивилизации сохранились, но многое было безвозвратно утрачено — особенно рецепты, оказавшиеся бесполезными во время катастрофы. Зверолюды предпочитали быстрое и простое восполнение энергии, кулинария была не в чести, а в элитных ресторанах подавали в основном готовую еду. Горячий пот, требующий приготовления прямо за столом, канул в лету, так что неудивительно, что они о нем не слышали.
— Всё очень просто: готовишь бульон-основу со специями, опускаешь туда мясо с овощами, варишь и сразу ешь — удобно и безумно вкусно! — Шэнь Тан сомневалась, оценят ли ее стряпню мужья-зверолюды, поэтому решила сделать котелок «инь-ян».
С одной стороны бульон был прозрачным и мягким, с другой — острым и пряным, а разделяла их металлическая перегородка, образуя традиционный котелок «инь-ян».
Сяо Цзинь с ходу забросил в рот рулетик из звериного мяса, после чего его смазливое лицо покраснело, изо рта повалил пар, а сам он задышал со свистом и шипением.
Кисло и остро.
Эта толстушка точно замышляет недоброе!
Она что, решила его отравить?
Шэнь Тан редко доводилось видеть его в столь нелепом и комичном положении, поэтому она внутренне похохотала, хлопнула себя по коленям и с полностью невозмутимым видом выдала: — Это котелок инь-ян. Острая половина — моя любимая. А поскольку вы, зверолюды... обладаете более нежным и чувствительным вкусом, вам стоит есть из прозрачного бульона!
Сяо Цзинь брезгливо покосился на упомянутый Шэнь Тан прозрачный бульон: тот выглядел пресным, бесцветным и совершенно аппетита не вызывал.
Он небрежно подцепил кусочек мяса из другого отсека, отправил в рот и с удивлением обнаружил, что это невероятно вкусно!
Шэнь Ли, Цзя Ланя и Лу Сяо, поглядев на мучения Сяо Цзиня, даже не рискнули приближаться к острому отделению и тихонько трапезничали у прозрачной стороны.
Уплетая еду, Шэнь Тан бросила взгляд на тихо пристроившегося в углу белого змея, который казался чужим на этом празднике жизни, словно выпав из реальности.
Сюэ Иньчжоу никогда не участвовал в семейных посиделках и обычно исчезал в неизвестном направлении, но теперь, когда бежать было некуда, он обернулся звериной ипостасью и свернулся кольцами у самой двери кабины, напоминая спираль от комаров и сводя свое присутствие к минимуму.
Шэнь Тан мысленно усмехнулась: неужели этот парень так долго служил личным телохранителем, что у него развилась профессиональная деформация?
Почувствовав на себе взгляд Шэнь Тан, белый змей моргнул фиолетовыми глазами, слегка приподнял голову, но заметив, что она поспешно отвернулась, снова спрятал морду под хвост и продолжил притворяться мебелью.

Комментарии

Загрузка...