Когда две баночки духовного вина подошли к концу, Оуян Чжэньчжэнь и Си Мо изрядно захмелели.
Духовное вино — штука небывалая, совсем не похожая на мирское пойло: оно не калечит тело, а наоборот, мягко питает меридианы, зато обладает долгим и коварным послевкусием. Обе девушки прильнули к столу, перекидываясь словечками, и спустя какое-то время в головах у них зашумело. Лицо Оуян Чжэньчжэнь раскраснелось, словно щедро сдобренное румянами, уголки глаз Си Мо тоже отливали персиково-розовым, язык слегка заплетался, но настроение сделалось куда более приподнятым, чем в трезвом состоянии.
— Си Мо, — Оуян Чжэньчжэнь положила подбородок на скрещенные руки и, склонив голову набок, посмотрела на подругу. — Как думаешь, зачем мы вообще сюда попали?
Си Мо как раз макала палец в остатки вина на дне пиалы и выводила круги по столешнице. Услышав вопрос, она подняла голову и моргнула:
— Наверное... чтобы довести Цинь Мо до белого каления?
— Цинь Мо уже довели. Он и так на том свете от злости.
— Тогда... чтобы отомстить за прежних хозяек тел?
— Месть тоже свершилась.
Обе переглянулись и на мгновение умолкли. Затем Оуян Чжэньчжэнь прыснула со смеху:
— Выходит, мы угодили в этот мир, устроили вокруг какого-то подонка грандиозный переполох, а что теперь делать, когда с подонком покончено?
Си Мо вытерла вино с пальца о скатерть и, склонив голову набок, задумалась. Этот жест совсем не вязался с ее обычной проворностью — она двигалась неторопливо, излучая лень и искренность, свойственные лишь состоянию легкого опьянения.
— Дай подумать, — она принялась загибать пальцы. — Культивация? Тело прежней хозяйки и впрямь одарено неплохими задатками, но до перемещения я пахала как офисный раб, торча в офисе до полуночи — откуда у меня время на постижение Дао? Теперь же я с таким трудом превратилась в богатую и избалованную наследницу: отец — повелитель региона, мать — из знатного рода, еды и питья вдоволь, духовных камней навалом, и ты хочешь, чтобы я каждый день сидела в затворе, словно аскет? Ни за что не стану.
Оуян Чжэньчжэнь согласно закивала:
— Разумные слова. Я думаю точно так же. Прежняя хозяйка тела прожила жизнь в сплошных терзаниях: с самого детства ее намертво привязали тремя иероглифами «невеста», и стоило ей хоть разок взглянуть на другого мужчину, как за спиной начинались сплетни. Теперь Цинь Мо провалил куда подальше, помолвка расторгнутая, и никто больше не посмеет давить на меня этими тремя проклятыми словами. Я вовсе не собираюсь прятаться в женских покоях и изображать добродетельную благородную девицу.
— А что ты собираешься делать?
Оуян Чжэньчжэнь призадумалась, приподняла голову с рук, подперла подбородок ладонями, и взгляд ее слегка затуманился:
— Хочу побродить по миру смертных. Говорят, тамошние рынки куда интереснее мира бессмертных: всякие диковинные безделушки, песенники, сказители, уличные артисты. Когда я в прошлом писала романы, перелопатила немало материалов о жизни простого народа: уличная еда, бродячие цирковые труппы, бои сверчков — от одной мысли дух захватывает.
— Мир смертных... — глаза Си Мо заблестели. — А я вот хочу посмотреть на море. Южный Регион как раз у моря стоит, но отец держал меня в ежовых рукавицах и твердил, что в южных водах водятся свирепые звери, так что шастать где попало запрещено. Теперь-то мы с ним вроде как боевые товарищи, воротившие великое дело по зачистке мерзавцев, небось, он сменит гнев на милость?
— Если твой отец узнает, что ты используешь это как козырь ради праздных шатаний, он наверняка пожалеет, что вчера на Пиру Персиков Бессмертия расхваливал тебя.
— Да и плевать. Раз уже расхвалил, назад не заберет.
Посмеявшись еще немного, Оуян Чжэньчжэнь вдруг что-то вспомнила и выпрямилась:
— Впрочем, если подумать, нам нельзя только развлекаться. Мир бессмертных все же живет по законам грубой силы, и если в один прекрасный день объявится какой-нибудь Цинь Мо номер два, без собственной базы культивации мы останемся беспомощными калеками. Я рассуждаю так: развлечения развлечениями, но и про духовную практику забывать нельзя. Будем выделять на медитацию и тренировки по часу в день, а остальное время тратить на еду и веселье — одно другому не мешает.
Си Мо подняла большой палец:
— Это называется сочетанием труда и отдыха. Я согласна.
— По рукам. Каждый день по часу на культивацию, остальное время — полная свобода.
— Один час — не маловато ли?
— В самый раз. Прежняя хозяйка раньше тренировалась по три-четыре часа в день, и что-то я не заметила великих успехов — значит, в бессмертии главное состояние духа и предопределенность, а убиваться ради лишних часов бессмысленно. Раз мы попали сюда из другого мира, наше сознание куда яснее и шире, чем у прежней владелицы тела: мы ведь прошли через закалку в виде работы по системе 996, какие еще заботы могут нас волновать?
Си Мо громко фыркнула:
— И то верно. Наше душевное состояние опережает этот мир по меньшей мере лет на пятьсот.
Разговор снова свернул на тему того, как именно предаваться развлечениям. Оуян Чжэньчжэнь перечислила по памяти смертные лакомства: цукаты, сахарные засахаренные фрукты на палочках, мясные нарезки из лавок, жареный тофу — рассказывала так живо, будто все стояло перед глазами. Си Мо же грезила о лунных раковинах и коралловых плодах с побережья Южного Региона, которые, по слухам, созревают только поздней осенью, и от одной этой мысли у нее во рту собиралась слюна.
Но чем дольше они болтали, тем сильнее Оуян Чжэньчжэнь чувствовала, будто чего-то не хватает.
Она умолкла, нахмурившись и размышляя добрую половину минуты, а затем хлопнула ладонью по столу:
— Я поняла! Одной еды и развлечений мало, нам кое-чего не хватает.
— Чего же?
— Не хватает... — Оуян Чжэньчжэнь подалась вперед, понизив голос, а ее глаза лукаво заблестели, — компании.
Си Мо опешила:
— Какой компании? Разве мы не вместе?
— Не такой, — Оуян Чжэньчжэнь отмахнулась, и улыбка на ее лице стала еще шире. — Я имею в виду... подумай сама, когда всякие праздные мажоры отправляются развлекаться, разве вокруг них не вьются смазливые создания с медовыми речами? А когда гуляем мы — только пялимся друг на друга, чего-то в этой атмосфере определенно недостает.
Си Мо моргнула. Хотя ее мозги немного разморило от духовного вина, намек Оуян Чжэньчжэнь она уловила. Она медленно выпрямилась, прищурилась, и уголки ее губ поползли вверх:
— Оуян Чжэньчжэнь, ты хочешь сказать...
— Завести... — Оуян Чжэньчжэнь протянула гласные и сама же первой расхохоталась, уткнувшись лбом в стол, — парочку... кхм... мальчиков-красавцев для утех?
Си Мо с размаху ударила ладонью по столу, заставив посуду подпрыгнуть. Она подалась всем корпусом вперед, а ее глаза сияли двумя маленькими солнышками:
— Я ведь тоже об этом думала!
— И ты тоже?
— Да я об этом с самого начала грезила! — Си Мо от переизбытка чувств повысила голос едва ли не на полтона. — Думаешь, почему я наводила справки о квартале Наньфэнгуань в Цюаньчжоу? Еще когда я странствовала, люди рассказывали, что тот Павильон Первого Весеннего Ветра — самое известное заведение на всех Шести Континентах! Говорят, тамошние артисты — один краше другого! И поют, и на цитрах играют, и танцуют! Я тогда сразу решила: как только разберусь с делом Цинь Мо, обязательно туда загляну!
— Так это же прекрасно! — Оуян Чжэньчжэнь тоже воодушевилась и, уперевшись обеими руками в стол, подалась навстречу подруге. — Пойдем вместе! Выкупим заведение целиком! Закажем штук семь-восемь! Пусть один поет, другой на цитре играет, третий вино подносит! А мы сядем такие...
— ...вылитые беспутные богачки!
— Точно-точно! — Оуян Чжэньчжэнь в восторге застучала по столу. — Так и сделаем!
Обе снова принялись хохотать, склонившись над столом, да так, что на глазах выступили слезы. Солнечный свет за окном переместился с зенита на запад, и косые золотистые лучи озарили остатки трапезы на столе теплым сиянием. Обе баночки духовного вина опустели, но девушки теперь выглядели куда более бодрыми, чем прежде.
Оуян Чжэньчжэнь откинулась на спинку стула, запрокинула голову к потолочным балкам, и улыбку на ее губах уже было невозможно сдержать:
— До того как я попала сюда, мне казалось, что моя судьба — вечно быть офисным планктоном. Подъем в девять, возвращение в девять, аренда, ипотека и деньги, которых вечно не хватает на сбережения. Кто бы мог подумать, что, проснувшись однажды, я окажусь дочерью повелителя региона, да еще обзаведусь подругой, с которой мы воротим такие дела.
Си Мо тоже запрокинула голову, разглядывая резные узоры на балках:
— Я до перемещения жила точно так же. Целыми днями правила проекты перед монитором, и стоило боссу прислать уведомление в мессенджере, как сердце уходило в пятки. В день прибытия сюда я столько раз себя ущипнула, прежде чем поверила, что это не сон.
— Так что... — Оуян Чжэньчжэнь скосила глаза и посмотрела на подругу через половину стола, — эту жизнь мы обязана прожить на полную катушку.
— На полную катушку, — повторила Си Мо и протянула ей правую руку.
Оуян Чжэньчжэнь тоже протянула правую руку, и они крепко сжали ладони друг друга над усеянным объедками столом. Солнечный свет упал на их соединенные руки — теплый, яркий, словно печать, скрепляющая нерушимый обет.
Это было их первое грандиозное планирование будущего — поход в квартал Наньфэнгуань в Цюаньчжоу.
Однако в тот момент никто из них еще не подозревал, что эта веселая затея с поиском смазливых фаворитов всего через несколько дней обернется грандиознейшим недоразумением, от которого им захочется среди ночи бежать куда глаза глядят.
(Конец главы 22)

Комментарии

Загрузка...