Оуян Чжэньчжэнь очнулась от тяжелого, приторно-сладкого аромата.
Этот запах напоминал благоухание каких-то редких духовных цветов вперемешку с базовой нотой агарового дерева; он настойчиво проникал в ноздри, отчего у нее затылок раскалывался от боли. Она поморщилась, с трудом приподняла веки и увидела над собой полог из дымчатой газовой ткани. Бледно-бирюзовый шелк был вышит серебряными нитями сложным облачным узором и слегка покачивался от дуновения ветерка, проникавшего через окно. Солнечный свет, пробиваясь сквозь полупрозрачную ткань, рассыпался на теплые золотистые брызги и ложился на покрывавшее ее стеганое одеяло.
Одеяло было небесно-голубым, шелковистым и прохладным на ощупь, с вышитыми на нем крупными бутонами белой магнолии.
Оуян Чжэньчжэнь моргнула раз, потом другой.
— ...Я всё еще сплю? — бормоча себе под нос, произнесла она, и собственный голос показался ей хриплым и чужим.
Она помнила, как прошлой ночью просидела до трех часов утра, дочитывая последнюю главу какой-то абсурдной ноты в жанре сянься. Книга называлась Руководство по восхождению для подонка из мира бессмертных. Название было настолько банальным, что так и тянуло закатить глаза, но она повела себя как дура: ругалась, но продолжала читать, а дочитав до финала, едва не швырнула телефон от злости. Главная героиня... то есть, погодите, татошняя второсортная невеста-пушечное мясо носила то же имя, что и она, — Оуян Чжэньчжэнь. Она зашла в приложение просто ради смеха, но чем дальше читала, тем сильнее закипала: бедную невесту обвел вокруг пальца какой-то наглый альфонс по имени Цинь Мо, из-за чего ее клан погиб, а сама она умерла от тоски. Оставив в комментариях гневную тираду на три с лишним тысячи знаков, где она прошлась по предкам Цинь Мо вплоть до восемнадцатого колена и пообещала ему такое же славное будущее, она все равно не почувствовала облегчения. Тогда она зашла в соцсети и опубликовала пост: Цинь Мо, молю, постарайся не дать мне провалиться внутрь сюжета, иначе я тебе ни крошки не оставлю ни в тарелке, ни в котле!
После этого она легла спать.
А затем проснулась.
Но это место явно не было ее съемной квартирой, где на татами свалена куча одежды.
Оуян Чжэньчжэнь резко села, и одеяло соскользнуло, обнажив нижнюю белую сорочку. Ткань оказалась невероятно мягкой, а в местах соприкосновения с кожей ощущалось слабое движение духовной энергии — казалось, одежда обладает встроенной функцией терморегуляции. Она опустила взгляд на свои руки: длинные, белые пальцы, аккуратно подстриженные ногти с чистыми округлыми лунками, а кончики пальцев отливают здоровым розовым цветом. Но это были не ее руки. Из-за многолетней работы за клавиатурой на указательных пальцах Оуян Чжэньчжэнь имелись небольшие мозоли, тогда как эти руки были гладкими, как очищенное от скорлупы яйцо.
Одним движением откинув полог, она босоножи ступила на пол. Пол был выложен теплым нефритом, гладким до зеркального блеска, и в нем отразилось ее лицо.
Лицо было незнакомым.
На вид ей было лет пятнадцать-шестнадцать. Черты лица донельзя изящные, почти нереальные: прямой благородный нос, алые губы, мягкая линия подбородка с едва уловимым оттенком волевого характера. Особенно хороши были глаза — черные зрачки, чуть приподнятые уголки, словно наполненные осенней влагой. Она протянула руку, провела пальцами по щеке, ущипнула себя за руку — больно.
Не сон.
В голове внезапно тупо кольнуло, и чужие воспоминания, словно хлынувший из прорванной плотины поток, бурно ринулись внутрь.
Резиденция Владыки Области Чжунчжоу, клан Оуян. Пять Регионов, шесть областей, семь городов, восемь бездн; три северных, южных и западных региона вместе с центральным, причем центральный также звался Чжунчжоу и почитался главой всех земель. Ее отец, Оуян Тин, — нынешний Владыка Области Чжунчжоу, ее матушка Госпожа Линь происходит из знатного рода Южного Региона, а дед, Оуян Хун, — бывший владыка, ныне отошедший от дел и всецело посвятивший себя культивации. У нее есть старший брат, Оуян Цзинь, молодой господин Чжунчжоу, обладающий выдающимся талантом: еще три года назад он достиг уровня Пик Золотого Ядра, за что его величают первым среди юного поколения Пяти Регионов.
Сама же она, Оуян Чжэньчжэнь, — дочь владыки области Чжунчжоу, шестнадцати лет от роду, находится на средней ступени Закладки Основания. Ее природные способности чуть выше среднего: обузу она не представляет, но и особого восхищения не вызывает. У нее имеется жених по имени Цинь Мо. Дед этого Цинь Мо, Цинь Даюн, в былые годы сраплечом к плечу с ее дедом Оуян Хуном и заслонил того от смертельного удара мечом. Оуян Хун проникся благодарностью за спасение жизни и обручил внуков, когда те еще лежали в колыбелях.
Образ Цинь Мо в воспоминаниях постепенно обретал четкость: утонченные черты лица, алые губы на фоне белоснежной кожи, улыбчивые глаза, похожие на две заводи весенней воды, мягкий вкрадчивый голос и неизменно заботливое отношение к прежней хозяйке тела. Та была предана ему всей душой, считая величайшим счастьем выйти замуж за столь прекрасного человека. Цинь Мо стоило лишь попросить — и она отдавала ему духовные камни, техники культивации, добивалась для него высоких должностей; все домашние в клане Оуян души в нем не чаяли.
Однако по сюжету книги Цинь Мо, используя ресурсы клана Оуян, пробился из захудалого малого рода до правителя одной из шести областей. Добившись власти, он начал тяготиться скучной и простой невестой, завел на стороне интрижки, а в конце концов, ради того чтобы породниться с Южным Регионом, разыграл спектакль со спасением красавицы и вскружил голову дочери Владыки Южного Региона Наньгун Си Мо. Прежняя владелица тела до последнего доверчиво верила ему, пока жених публично не разорвал помолвку. Клан Оуян потерял всякое лицо, а несчастная зачахла от тоски и умерла. Цинь Мо же, пройдясь по трупам членов клана Оуян, женился на Наньгун Си Мо, стал зятем Владыки Южного Региона и купался в лучах славы.
— Какого черта?!
Оуян Чжэньчжэнь не удержалась от ругательства, и ее голос эхом разнесся по пустой комнате. Стоя перед бронзовым зеркалом и глядя на то, как это прекрасное личико гневно изрыгает проклятия, она ощутила легкое головокружение.
Она попала в книгу.
По-настоящему попала.
Неужели ее вчерашний комментарий — Цинь Мо, молю, постарайся не дать мне провалиться внутрь сюжета — услышали на небесах?
Оуян Чжэньчжэнь глубоко вздохнула, повторила попытку и резко сжала кулаки. Разорвать помолвку! Обязательно разорвать помолвку! Кем угодно стоило родиться, но только не этой главной страдалицей и жертвой пушечного мяса. Родная хозяйка тела пала жертвой подлого альфонса, но она-то вовсе не страдает слепой влюбленностью. Значит, Цинь Мо? Решил подняться за счет ресурсов клана Оуян? Сидишь на двух стульях? Ах ты сволочь! Старуха устроит тебе так, что ты ни в котле, ни в тарелке ничего не получишь!
Пока в ее голове вихрем неслись разнообразные планы, снаружи послышались шаги. Следом за ними полог приподняла служанка в бирюзовом платье. Увидев девушку, стоявшую перед зеркалом, та на мгновение замерла, а затем с улыбкой отвесила поклон:
— Госпожа, вы проснулись? Госпожа велела передать, что молодой господин Цинь со своими родителями уже прибыл в переднюю залу, вас просят привести себя в порядок и подойти.
Молодой господин Цинь.
У Оуян Чжэньчжэнь дернулось веко. Она лихорадочно поролась в памяти и нашла подтверждение: да, сегодня тот самый день, когда Цинь Мо вместе с родителями заявляется с визитом, чтобы обсудить свадьбу. Обсуждение свадьбы на деле означало лишь вымогательство ценностей. По сюжету прежняя хозяйка тела была на седьмом небе от счастья; Цинь Мо нашептал ей пару ласковых слов, и она тут же побежала к отцу клянчить подарки. Оуян Тин не мог отказать любимой дочере и выделил клану Цинь огромное количество духовных камней и несколько свитков высших техник культивации. Заполучив добычу, Цинь Мо лицемерно щебетал: сестричка Чжэньчжэнь так добра ко мне, а сам в мыслях уже прикидывал, как побыстрее завязать связи с Южным Регионом.
Жрешь за мой счет, пьешь за мой счет, пользуешься моим добром, а в конце еще и предаешь и губишь?
У Оуян Чжэньчжэнь от злости зачесались зубы.
— Госпожа? — заметив странное выражение ее лица, боязливо переспросила служанка.
— Всё в порядке, — Оуян Чжэньчжэнь сглотнула злость, изобразила на лице улыбку и бросила служанке: — Помогай переодеваться, я пойду взгляну на них.
Служанка откликнулась и шустро распахнула гардероб. От вида ломившихся от парчи, шелка, жемчугов и нефритовых украшений полок у Оуян Чжэньчжэнь зарябило в глазах. Она наугад вытащила лунно-белое платье с серебряной вышивкой, набросила поверх бледно-бирюзовую накидку, а служанка тем временем уложила ее волосы в прическу бессмертной и заколола пряди белой нефритовой шпилькой. Глядя на преобразившийся в зеркале образ, она не удержалась и залюбовалась собой: это лицо, эта фигура, эта стать! Прежняя хозяйка обладала всеми данными богатой и влиятельной наследницы, но позволила какому-то ничтожному альфонсу втоптать себя в грязь. Какая досада!
Шагая по коридору, она лихорадочно соображала на ходу.
Помолвку разорвать необходимо, но действовать в лоб нельзя. Нельзя забывать о заслугах деда Цинь Мо: клан Оуян дорожит своей репутацией и не может позволить себе прослыть неблагодарными негодяями. Нужно обставить дело так, чтобы этот долг благодарности на глазах у всех превратился в обычную, строго подсчитанную сделку. Сперва ей необходимо выяснить, сколько именно добра Цинь Мо вытянул из клана Оуян за эти годы. Во-вторых, что касается этой самой Наньгун Си Мо — по книге Цинь Мо начнет сближаться с ней лишь со следующего месяца, значит, сейчас они еще не сошлись, и нужно действовать на опережение.
Пока эти мысли крутились в голове, она уже подошла к дверям передней залы.
Двери были распахнуты настежь, и оттуда доносился чей-то веселый говор. Голос какой-то женщины звучал особенно громко:
— Ой, ну дворец Владыки — это просто загляденье! Этот столб ведь целиком из цельного белого нефрита сделан, да? Сколько же духовных камней пришлось отдать за такую красоту...
Оуян Чжэньчжэнь на секунду замерла, и уголки ее губ чуть скривились.
Мать Цинь Мо, Госпожа Лю. В памяти всплыл образ этой мелочной, жадной до чужого добра женщины, чей алчный взгляд при каждом визите в резиденцию Оуян шарил по углам так, будто она пыталась содрать штукатурку со стен. Собравшись с духом, она переступила порог.
В передней зале собралось немало народу. На почетном месте восседал седовласый, но крепкий старец с пронзительным взглядом и невозмутимым лицом, попивающий чай — ее дед Оуян Хун, тот самый человек, что заключил помолвку. Рядом с ним сидел ее отец, нынешний Владыка Области Чжунчжоу Оуян Тин. На вид ему было чуть за сорок, лицо суровое и величественное, облачен в темные шелковые одежды, сидит прямо, словно сосна. Матушка Линь расположилась чуть ниже Оуян Тина и с мягкой улыбкой о чем-то беседовала с гостями.
На гостевых местах сидела разодетая в пух и прах женщина средних лет. На вид около сорока, лицо густо покрыто белилами и румянцем, а хищные треугольные глазки зыркали по сторонам, оценивая убранство залы — именно ей принадлежали недавние слова. Рядом с ней ссутулился мужчина средних лет: одет вроде бы прилично, но осанка зажата, улыбка угодливая — сразу видно, бесхарактерный подкаблучник. Это был отец Цинь Мо, Цинь Даюн.
Ниже них спиной к входу стоял молодой человек в лунно-белых парчовых одеждах. Стройная фигура, черные волосы собраны в нефритовый венец — один лишь его силуэт уже радовал глаз. Услышав шаги, он медленно обернулся.
Оуян Чжэньчжэнь наконец увидела то самое легендарное лицо.
Черты безупречны донельзя, брови изломом взмывают к вискам, уголки персиковых глаз чуть приподняты, янтарные зрачки лукаво искрятся, и когда он смотрит на тебя с улыбкой, кажется, будто в его глазах отражаются осколки звезд. Высокий переносичный мостик, тонкие губы слегка сжаты, а уголки рта изогнуты в идеальной пропорции — воплощение мягкости и искренности. Он ласково улыбнулся ей и произнес бархатным голосом:
— Сестричка Чжэньчжэнь, ты пришла.
Голос приятный.
Действительно чертовски приятный.
Но от этих звуков у Оуян Чжэньчжэнь лишь заныли коренные зубы. Она слишком хорошо знала, какая мерзость скрывается за этой благообразной оболочкой. Это лицо дурачило прежнюю хозяйку всю ее жизнь, обмануло Наньгун Си Мо, а заодно и бесчисленных читателей по обе стороны страниц. Глубоко вздохнув, она подавила те самые три тысячи знаков ругательств, рвавшихся наружу, натянула вежливую, безупречную улыбку, уверенной походкой подошла к столу и сначала опустилась на сиденье рядом с матушкой Линь, после чего произнесла:
— Молодой господин Цинь, дядя, тетя, простите, что заставила вас ждать.
Цинь Мо на мгновение замер.
Она назвала его молодым господином Цинь, а не братом Лин.
Прежняя хозяйка всегда обращалась к нему не иначе как браток Лин — мягко, ласково, с девичьей застенчивостью. Но нынешняя Оуян Чжэньчжэнь говорила ровным тоном, ее взгляд был чист и холоден, словно между ними лежала тонкая корка льда — вежливо, но совершенно отчужденно.
В глазах Цинь Мо на миг мелькнуло недоумение, но улыбка на лице осталась непоколебимой. Мягким тоном он произнес:
— Вовсе нет, мы тоже только что прибыли. Как поживаешь в последнее время, сестричка Чжэньчжэнь? Смотрю, выглядишь прекрасно.
— Благодарю за заботу, молодой господин Цинь, все хорошо.
Чжэньчжэнь приняла из рук служанки чашку с чаем, зажав ее в ладонях и лениво вращая крышечку, но пить не спешила и разговор продолжать тоже не торопилась.
Зато мать Цинь Мо, Госпожа Лю, не выдержала первой. Расплывшись в угодливой улыбке, она затараторила:
— Ой, Чжэньчжэнь! Сколько лет прошло, а ты все хорошеешь, настоящая красавица! То, что наш Мо'эр взял тебя в жены — это нашей семье просто несказанно повезло! — с этими словами она сильно толкнула сидевшего рядом Цинь Мо: — Мо'эр, чего застыл? Доставай же скорее подарок, который приготовил для Чжэньчжэнь!
Цинь Мо тут же достал из рукава изящный ларец из теплого нефрита, от которого исходил едва заметный прохладный духовный шлейф. Протянув его обеими руками девушке, он нежно промолвил:
— Я знаю, сестричка Чжэньчжэнь любит духовные травы, поэтому раздобыл тысячелетний снежный линчжи. Вещь не сказать чтобы баснословно дорогая, но редкая, пусть побудет у тебя забавы ради.
Оуян Чжэньчжэнь даже не притронулась к лавке.
Она опустила глаза на ларец, мысленно усмехнувшись.
Прежняя владелица действительно любила духовную растительность, и Цинь Мо при каждом визите одаривал ее травами ради приличия. Однако, подняв архивы памяти, она прекрасно знала, что этот самый тысячелетний снежный линчжи клан Оуян преподнес семье Цинь полгода назад в качестве подарка на юбилей. Он попросту взял вещь из клана Оуян, притащил обратно и преподнес ей же, выдавая за добытое собственными трудами сокровище. Ни копейки не потратил, зато заработал репутацию внимательного и заботливого жениха.
Ловко же ты все рассчитал.
Подняв голову, она склонила голову набок и уставилась на Цинь Мо, хлопая ресницами и изображая наивность:
— Молодой господин Цинь так старался. Только вот... — она выдержала паузу, глядя на него чистыми глазами, — я слышала, что молодой господин на днях прибрал к рукам духовный рудник в Цюаньчжоу, и сейчас тебе как никогда нужны духовные камни. Зачем же тратиться понапрасну?
Улыбка на лице Цинь Мо слегка дрогнула:
— Сестричка Чжэньчжэнь изволит шутить. Как ни трать, а купить тебе приятную вещь — это мой долг.
— Но... — Оуян Чжэньчжэнь наклонила голову еще сильнее, ее тон стал донельзя невинным, — этот тысячелетний снежный линчжи... мне почему-то кажется, что полгода назад мой клан Оуян подарил его тетушке на юбилей? На нем даже узелок, завязанный рукой моей матушки, сохранился.
Она указала пальцем на бледно-лиловую тесьму, свисавшую с нефритового ларца:
— Глядите-ка, этот способ плетения уз знает только матушкина служанка матушка Цуйпин, снаружи такого ни у кого не сыщешь.
В зале мгновенно воцарилась тишина.
Улыбка на лице Цинь Мо окончательно застыла. Он опустил глаза на тесьму, шевельнул губами, но не смог выдавить ни единого слова. Лицо Госпожи Лю мгновенно переменилось: сначала оно побагровело, а затем резко побледнело, губы задрожали, собираясь что-то высказать, но один взгляд Цинь Мо заставил ее замолкнуть.
На главном месте старейшина Оуян Хун слегка приоткрыл глаза. До этого он сидел с полуприкрытыми веками, будто задремал, но сейчас в его мутных стариковских глазах блеснул острый свет. Он бросил многозначительный взгляд на Цинь Мо, а затем перевел его на внучку.
Оуян Тин тоже нахмурился, бросив взгляд на жену. Госпожа Линь сохраняла невозмутимый вид, но в глубине ее глаз мелькнула искорка смеха. Сделав легкий глоток чая, она промолчала.
Оуян Чжэньчжэнь собрала все их выражения лиц и осталась крайне довольна.
И это только начало.
Она слегка оттолкнула ларец обратно, продемонстрировав безупречную улыбку:
— Молодой господин Цинь, этот подарок слишком дорог, к тому же он родом из моего клана Оуян — брать его обратно противоречит правилам. Если уж ты действительно хочешь сделать подарок, лучше преподнеси то, что добыл своими силами, вот в этом и будет истинное чувство, скажи я не права?
Трещина на маске мягкости Цинь Мо наконец стала заметна. Кое-как удержав улыбку, он забрал ларец обратно, и его голос прозвучал сухо:
— Сестричка Чжэньчжэнь права, это я недодумал.
Госпожа Лю засуетилась, открывая рот, чтобы сгладить неловкость:
— Ой, Чжэньчжэнь, ты не так поняла, этот линчжи действительно...
— Мам, — перебил ее Цинь Мо. Тон его оставался мягким, но Оуян Чжэньчжэнь заметила, что суставы пальцев, сжимавших ларец, побелели. — Сестричка Чжэньчжэнь права, это мы недоглядели.
Госпожа Лю с кислым видом захлопнула рот.
Оуян Чжэньчжэнь поднесла к губам чашку с духовным чаем, сделала маленький глоток, пряча за ней лукавую усмешку.
Цинь Мо, это еще цветочки.
Ты ел за счет клана Оуян, пил за его счет, да еще и посмел укусить руку кормящего — я постепенно припомню тебе каждый долг. В следующем месяце ты ведь собираешься в Южный Регион разыгрывать сценку со спасением красавицы? Не переживай, я устрою так, что даже подмостки для этого спектакля построить не удастся.
Опустив чашку, она сладко улыбнулась Цинь Мо:
— Молодой господин Цинь, скоро ведь Пир Персиков Бессмертия, верно? Говорят, в этом году его проводят совместно Чжунчжоу и Южный Регион, обещает быть очень весело. Смотри не пропусти, обязательно явись.
Цинь Мо не понимал, к чему она вдруг заговорила о Пире Персиков Бессмертия, но, видя ее сияющую улыбку, внутренние сомнения немного поутихли, и он мягко ответил:
— Раз сестричка Чжэньчжэнь приглашает, я непременно буду.
Оуян Чжэньчжэнь с улыбкой кивнула.
Конечно, приходи.
Уж я устрою тебе незабываемый праздник.
(Конец первой главы)

Комментарии

Загрузка...