Тяжело раненный и рухнувший вниз Владыка Преисподней Цзин Юань медленно перевёл взгляд на её бледное лицо.
Увядший жёлтый цветок на макушке Сансан дрожал, словно сорванный ветром лист. Она уставилась в абсолютно чёрные глаза мужчины и обеими руками намертво зажала рот, боясь издать хоть звукооскверняющий всхлип и разгневать его.
Он слегка шевельнулся.
— Хсс...
Сансан резко схватилась за грудь и издала короткий, полный боли стон.
Стоило Цзин Юаню пошевелиться, как из глубокой, доходящей до кости рваной раны на его груди хлынул густой чёрный мрак.
Зловещая ци терзала его душу, и эта пронзительная боль от разрыва духовного тела по только что заключенному Контракту Симбиоза без остатка передалась Сансан.
Было невыносимо больно.
Словно кто-то тупым ножом пласт за пластом кромсал её душу. Сансан свернулась калачиком на земле, а её слёзы градом капали на высохшую чёрную почву.
Цзин Юань посмотрел на неё, слегка нахмурив брови.
Он чувствовал, что эта маленькая демоница слабее даже низшей блуждающей души в Царстве Мертвых, но странное дело: вместе с дикой болью от разрывающейся души слабый, но чистейший до предела успокаивающий поток по тонкой тёмно-золотой нити контракта медленно вливался во все его суставы и кости.
Силы этой было ничтожно мало — капля в море, — но она на мгновение прояснила его едва не рушившийся дух.
Дух Цветов Реки Забвения. Он узнал её истинный облик.
Всё Царство Мертвых рухло, иссякли даже истоки Реки Забвения, и всё же один Цветочный Дух умудрился выжить.
— Подойди, — хрипло и глухо произнес Цзин Юань.
Сансан отчаянно затрясла головой, в ужасе вжимаясь в землю.
Цзин Юань не стал больше тратить слов. Он поднял ту самую руку, что только что сжимала её щиколотку, и сделал хватательное движение в воздухе.
Сансан почувствовала, как её горло словно сдавило тисками, и невидимая сила рывком притянула её, бросив прямо рядом с Цзин Юанем.
Ледяная огромная ладонь сомкнулась на её шейке.
Рука мужчины была так велика, что запросто охватывала её тоненькую шею. Стоило ему лишь чуть-чуть надавить — и раздался бы хруст, а эта шумная мелкая демоница окончательно исчезла бы из мира.
Сансан обеими руками вцепилась в запястье Цзин Юаня, отчаянно дрыгая ногами.
— От... отпусти... — с трудом выдавила она, побагровев от удушья.
Цзин Юань наблюдал за её барахтаньем, и в его глазах промелькнула свирепость. Он ненавидел неподконтрольные переменные, особенно в таком положении, когда в любой момент мог полностью лишиться души.
Его пальцы медленно сжались.
Сансан закатила глаза, воздух в её легких постепенно иссякал.
В тот самый миг, когда она уже почти задох глухом удушье.
Цзин Юань глухо застонал.
Хватка на её горле внезапно ослабла. Он откинулся назад, тяжело и судорожно задышав.
Чёрная зловещая ци, бурля, словно кипящая смола, выплескивалась наружу. Рана на его груди вдруг расширилась, и муки от растерзанной души усилились в десяток раз.
Сансан рухнула на землю, заходясь в жутком кашле.
Кашляя, она ощущала в груди боль, которая была в десять раз сильнее прежней. До неё дошло.
— Ты... убьешь меня... и сам умрешь! — указав на Цзин Юаня, прохрипела Сансан сквозь слёзы выжившей.
Контракт Симбиоза. Жить вместе — и умирать вместе.
Он только что вознамерился убить её. Ответный удар контракта вкупе с его собственными тяжелейшими увечьями лишь усугубили его и без того бедственное положение.
Цзин Юань закрыл глаза, крепко стиснув зубы, отчего на скулах проступили жесткие линии. Поверхность его груди исчерчивали перекрещивающиеся серо-мёртвые шрамы, а чёрные одежды в районе груди давно были прожжены мчащейся сквозь них злобой.
Он не стал возражать, потому что она была права.
— Не смей умирать! — позабыв о страхе, Сансан бросилась к Цзин Юаню и, глядя на расползающуюся трещину на его груди, в панике запрыгала на месте.
— Если ты сдохнешь, я тоже не выживу! Я ведь только-только совершеннолетней стала, я даже за пределы Реки Забвения не выбиралась, уу-у-у...
Заливаясь слезами, она протянула руки, приложив ладони к тем краям раны Цзин Юаня, которых ещё не коснулась зловещая ци.
Из её ладоней забрезжил зелёный свет.
Словно живой, он потянулся к огромной ране. С десяток тончайших, тоньше волоса цветочных лиан вылезли из кончиков её пальцев.
Едва коснувшись клубящейся чёрной ци, лианы издали шипение:
— Шш...
Самая передняя веточка мгновенно иссохла и почернела.
Сансан судорожно втянула воздух от боли, слёзы хлынули с новой силой — это испарялась её истинная демоническая сила. Боль от разъедания зловещей ци била прямо по её нервной системе.
Но она не смела остановиться: остановка означала смерть.
— Зашить... надо просто зашить... — всхлипывая, она изо всех сил выжимала из себя остатки жалких демонических сил.
Из её ладоней потянулись новые лианы. Преодолевая разъедающую силу мрака, они с трудом пробирались между плотью и осколками разорванной души по обе стороны трещины.
Тончайшие лианы переплетались между собой, словно творя зеленую сеть.
При каждом прохождении на узлах лиан распускался крошечный синий цветок Реки Забвения. В момент цветения он источал слабую очищающую силу, которая нейтрализовала кропицу окружающей злобы.
Сомкнутые веки Цзин Юаня слегка дрогнули.
Он почувствовал в груди частые покалывания. Это была не та раздирающая душу боль, а скорее ощущение бесчисленных крошечных иголок, снующих под кожей. Вслед за этим покалыванием прохладное и мягкое дыхание просачивалось через эти швы в его разрушенную душу.
Ощущение было таким, будто растрескавшуюся от засухи землю насильственно стянули и зафиксировали бессчетными пропитанными влагой растительными корешками.
Бушующая зловещая ци немного укротилась.
Он медленно открыл глаза, и первое, что он увидел, была пушистая макушка.
Она всё еще что-то бормотала про себя, её глаза покраснели и опухли от слёз, маленький Цветочный Демон прильнул к его груди, обеими руками намертво вцепившись по краям раны, а носик был усыпан капельками пота.
— Слишком большая... не зашить... совсем не зашить...
Желтоватый цветок у неё на макушке теперь полностью лишился лепестков, остался лишь голый цветоложе. По мере того как она продолжала расточать свою демоническую силу, её и без того хрупкое тело словно сжалось еще сильнее.
Глядя на её хлопоты, свирепость в глазах Цзин Юаня постепенно угасла, сменившись бездонным спокойствием.
Кто-то впервые так отчаянно пытался собрать его по кусочкам. За десятки тысяч лет своей жизни, подавляя нечисть миров, он всегда сражался во тьме в полном одиночестве.
Пусть даже она делала это ради собственного выживания.
— Хватит, — тихо произнес Цзин Юань.
Сансан проигнорировала его или, вернее сказать, вовсе не услышала. Она уже погрузилась в нечто вроде инстинктивного упорства.
— Не мешай... порвется... нить порвется... — она прикусила кончик языка, и капля алой крови, смешанной с бледно-зеленой ци, брызнула на цветочные лианы.
Почти завядшие лианы вновь вспыхнули зеленым светом и наконец насильственно свели вместе края глубочайшей трещины на его груди.
Последний цветок Реки Забвения распустился в самом центре раны. В тот самый миг, когда зашивание завершилось, Сансан издала короткий жалобный стон, и её руки бессильно упали.
Она плашмя завалилась набок, словно сдувшийся мяч.
Крупная ладонь уверенно подхватила её сзади за затылок.
Цзин Юань приподнялся. Он опустил взгляд на свою грудь. Смертельная рана была покрыта плотным слоем полупрозрачных цветочных лиан. И хотя зловещая ци все еще бурлила в глубине, тенденция к крушению духа была жестко остановлена.
Он посмотрел на заснувшего на его руках маленького Цветочного Демона, чье дыхание было настолько слабым, что едва улавливалось.
Подобно одуванчику, готовому в любой момент рассеяться по ветру, сейчас она была размером с ладошку, свернувшись калачиком на его широкой ладони.
Демоническая сила истощена. Цзин Юань на мгновение замолчал, после чего поднял другую руку и, выжав из кончика пальца каплю темно-золотой императорской ци, коснулся ею межбровия Сансан.
Императорская ци проникла внутрь. Бледное личико Сансан слегка порозовело, а дыхание выровнялось.
В этот самый момент сверху из глубокой воронки донесся пронзительный демонический вой.
Температура вокруг резко упала. На чёрной почве по краям ямы образовался толстый слой белого инея.
Три высокие темные фигуры появились на краю гигантского кратера. У них не было тел — они целиком состояли из густой иньской ци и мертвецкой злобы. Лишь три огромные пасти, занимавшие едва ли не пол-лица, и никаких черт.
Обыкновенные призраки. До того как рухнуло Царство Мертвых, нечисть подобного уровня даже близко не подпустили бы к истоку Реки Забвения. Но теперь они явились на запах крови тяжелораненого Цзин Юаня.
— Сс-сс... Сожрать его...
Средний призрак издал невнятный рык. Его слюна капала на землю, разъедая её с едким белым дымом.
Они свысока смотрели на Цзин Юаня на дне ямы, ощущая его угасающую до предела ауру.
В их глазах некогда великий Владыка Преисподней теперь был лишь лакомой кровавой пищей, что позволила бы им совершить прорыв.
Все три призрака одновременно бросились вниз со склона ямы, поднимая омерзительную вонь.
Цзин Юань сидел на прежнем месте, не меняя позы. Левой рукой он по-прежнему надежно поддерживал потерявшую сознание Сансан, а правую небрежно положил на согнутое колено.
Он поднял голову. Глядя на приближающуюся троицу призраков, его абсолютно черные зрачки не выражали никаких эмоций.
— Шпана.
Он легко щелкнул указательным и большим пальцами правой руки. Не было ни оглушительного грохота, ни ослепительных вспышек.
Бросившиеся в воздух призраки внезапно замерли.
В следующее мгновение.
Их тела начали разрушаться изнутри. Сначала рассеялась иньская ци, а следом распалась и злоба. Прямо в воздухе они превратились в мельчайшую пыль и развеялись по ветру — три призрака, не уступавших местным владыкам Царства Мертвых, даже не успели пискнуть.
Закончив с этим, Цзин Юань сглотнул, и с уголка его губ сорвалась капля черной крови.
Применение силы через силу вновь отозвалось разрывающей болью в только что зашитой душе. Он опустил голову, вытер большим пальцем кровь с губ, а его взгляд упал на спящего на его руках маленького Цветочного Демона.
Трещины в небе становились все шире, из далёкой темноты доносился все более жуткий гул, и это разрушенное Царство Мертвых вместе с ним, тяжелораненым Владыкой Преисподней, приближалось к своему концу.

Комментарии

Загрузка...