Только и было видно, как скелеты пытаются соединиться друг с другом, образуя шаткую пирамиду из белых костей.
В то же время игроки с восторгом выкрикивали: — Я буду головой! — А я — ногами! — Чур, я буду тазом!
Дэвен смотрел на этот костяной ком, который ну никак не походил на обещанного ими «Костяного Гандама».
Впрочем, креативность игроков — дело хорошее. Если привнести в ад побольше житейской логики и идей из мира людей, результат может превзойти все ожидания.
В конце концов, сам Дэвен выжил и получил должность в аду лишь благодаря эмоциональному интеллекту и искусству общения, отточенным в свое время в обычных человеческих банках.
Беглый взгляд показал, что в игре сейчас около сорока человек — почти половина от общего числа выданных ключей для закрытого бета-тестирования.
Согласно информации от земных последователей, к завтрашнему вечеру все игроки получат свои «игровые капсулы», и тогда сотня бета-тестеров спустится в мир ада.
Силы Крепости Страданий снова значительно возрастут.
Конечно, Дэвен не забыл о поручении лорда.
Поглощение отряда наемников Маркуса не пройдет бесследно: при его мелочном характере он точно не станет глотать обиду молча. Этот тип обязательно найдет способ отыграться и восстановить свою репутацию.
Крепость Страданий и лорд Барон были известны в первом круге ада как «мягкие груши», которых раньше все кому не лень притесняли и использовали.
Земли Крепости граничили с владениями лордов Маркуса и Логана, которые на прошлых грабежах неплохо нажились. А теперь — такой позор: их наемников разгромили! Если весть разлетится, над ними будут потешаться другие лорды ада за каждой трапезой.
Для Дэвена это был одновременно вызов и шанс.
Игроки и наемники под его началом уже неплохо стартовали в этом «инциденте». Хотя это и сбило первоначальные планы, нажав на кнопку ускорения и приблизив неизбежные столкновения, зато Дэвен смог лично оценить уровень и возможности других сил ада.
Если говорить словами самого Дэвена — это была возня слепых котят.
Судя по тому, что он видел в первом круге, вся война здесь строилась на грубой силе и количестве, а уровень тактики был не выше деревенской драки.
Неизвестно, как обстоят дела в нижних кругах, но если не лезть на рожон и помогать лорду Барону укреплять позиции, то закрепиться в первом круге не составит большого труда.
Дэвен снова пришел в казармы Крепости Страданий.
Лорд Барон пообещал ему еще один отряд наемников, и сейчас Дэвен пришел, чтобы выбрать подходящих бойцов для поддержки развития аванпоста.
Благодаря приукрашенным рассказам Зуо Луо, подкрепленным реальными трофеями и головами врагов, за Дэвеном в Крепости прочно закрепилась репутация непревзойденного стратега, который всё просчитывает наперед.
— Я пришел выбрать отряд гоблинов-наемников, которые отправятся со мной на восстановление аванпоста и защиту от врагов, — объявил он.
Стоило этим словам прозвучать, как глаза командиров наемников в казарме загорелись.
Гоблины по своей природе низкорослы, но их лица выглядят крайне диспропорционально. Черты лица можно описать словом «хаотичные»: короткие носы, длинные уши и огромные глаза, занимающие треть головы. Сейчас, услышав призыв Администратора, они были взволнованы донельзя.
Зуо Луо, вернувшись из похода, сиял, держался прямо, а в голосе у него появилась уверенность. Он только и твердил: — Наш Администратор сказал то, Администратор велел это.
Другие командиры наемников ему отчаянно завидовали. Одержать победу над силами лорда Маркуса — о таком мечтал каждый наемник в Крепости Страданий. Теперь и у них появился этот шанс.
— Администратор, я надеюсь внести свой вклад в развитие аванпоста, — сказал командир гоблинов в цветочном платке, похожий на пирата.
— Я и мои люди готовы ради вас идти в огонь и в воду, — второй командир, мускулистый краснокожий гоблин в жилетке, опустился на одно колено, выражая Дэвену глубочайшее уважение.
Несмотря на накал страстей, реальных претендентов было всего двое. Крепость Страданий была невелика, всего три отряда наемников по десять человек в каждом.
Дэвен проигнорировал их лесть и позы, спросив прямо:
— У кого из вас больше гоблинов? Мне нужны сообразительные ребята, способные строить аванпост, владеющие разными навыками и умеющие находить общий язык с другими.
Услышав запрос, «пират» в цветочном платке просиял:
— Администратор, наш отряд идеально подходит! Мои люди умеют договариваться, а еще владеют стрельбой из лука, ремеслом, плетением и выживанием в дикой природе...
Напротив, мускулистый гоблин выглядел недовольным и пренебрежительным. Его кожа, и без того красная, от досады и сдерживаемого гнева стала цвета вареного рака.
Он долго мялся, наконец выдавив:
— Лучший способ общения... это ведь кулаки, правда? У нас тоже есть свои таланты: драки стенка на стенку, выживание и умение притвориться мертвым — это самое важное... Надеюсь, вы еще раз подумаете о нас.
Дэвен лишился дара речи. Он не мог не восхититься талантом лорда Барона подбирать кадры.
Хотя боевые успехи Крепости были плачевными, у каждого из трех отрядов гоблинов была своя специализация: гоблины-пираты — мастера на все руки и дипломаты; мускулистые гоблины — сторонники грубой силы; а отряд Зуо Луо — мастера фехтования с хорошей реакцией.
— Калеб, ты со своим отрядом отправляйся на аванпост. А ты, Тайсон, продолжай тренировки. Позже я дам тебе особое задание.
Дэвен был мастером баланса. Оба командира горели энтузиазмом, и выбор одного неизбежно расстроил бы другого. Он не мог допустить, чтобы их только что проснувшееся рвение угасло. Хотя лорд обещал лишь один отряд, если они покажут себя, получить подкрепление будет делом техники. Поэтому он решил немного обнадежить Тайсона, чтобы тот не падал духом.
— Благодарю за доверие, Администратор! Мы подчинимся приказу и безупречно выполним ваше поручение! — Тайсон выпятил грудь так, что молния на жилетке едва не лопнула, а на лице расцвела радость.
*Хотя Администратор выбрал не меня, он намекнул на особое задание, значит, оно под силу только нам!* — подумал он.
Успокоив командиров, Дэвен вышел из казарм и направился к кузнечным горнам.
Раз уж игроки почти все в сборе, пора показать им, что значит разница в возможностях.
Зависть и осознание разрыва — лучшие стимулы для развития игроков.
И вот тут-то на сцену выходила местная валюта Крепости Страданий — очки вклада.

Комментарии

Загрузка...