«Порыв ветра» — так называл себя наш герой — еще долго не мог прийти в себя, ощущая, как сердце колотится в груди от не утихающего восторга.
Когда он увидел игровую капсулу, выполненную в нарочито грубом, адском стиле, у него возникли серьезные сомнения. Выглядело устройство кустарно и ненадежно: если вдруг замкнет, мало не покажется. Но любопытство взяло верх, и он лег внутрь. Ощущение отделения души от тела было настолько реальным, что он едва не поверил в то, что по-настоящему покидает бренную оболочку.
— Эта игра — определенно высококлассный продукт. Судя по детализации и точности голографической симуляции, она просто обязана стать хитом!
Порыв ветра считал себя ветераном игрового мира, участвовал в закрытых тестированиях множества инди-проектов и, будучи фанатиком, переиграл во все классические ААА-игры. Но по сравнению с невероятно реалистичным миром ада, который предстал перед ним сейчас, всё остальное казалось сущим мусором.
Его душа парила в воздухе, ощущая странную легкость. Порыв ветра огляделся: картинка была абсолютно живой, без всяких назойливых интерфейсов. Всё было сделано для максимального погружения, словно он действительно оказался в преисподней.
— Похоже, этот этап — выбор расы, верно?
Он посмотрел на безжизненные оболочки, лежащие на земле, и не удержался от восхищения:
— Невероятно свежий подход к созданию персонажа. Отказаться от привычного меню с настройкой лица в пользу сюжетного вступления — это полное погружение.
Стоявший неподалеку Дэйвен, наблюдая за тем, как Порыв ветра увлеченно анализирует происходящее, едва сдерживал смех.
Порыв ветра повернул голову и спросил:
— Подскажите, в чем сильные и слабые стороны этих трех рас?
В обычных играх характеристики всегда расписаны, но здесь не было ни подсказок, ни интерфейса — только упор на реализм.
— Всё нужно познавать самостоятельно. Процесс исследования неизведанного сам по себе является волнующим и прекрасным опытом, не находите?
Ответ Дэйвена был сугубо официальным: никаких намеков, только личный опыт и эксперименты. В конце концов, безмозглых существ в Крепости Боли не так уж много, и если он начнет направлять игроков, кто тогда выберет остальные оболочки? Неизвестность, исследование и новизна — вот главные приманки.
Ответ NPC показался Порыву ветра необычным — это не было запрограммированной репликой, скорее, живым диалогом. Его глаза загорелись, и он решил зайти с другой стороны:
— А что бы вы могли порекомендовать?
Дэйвен, проработавший несколько лет в банке — особенно на передовой, в качестве операциониста и администратора зала, — набил руку в общении с самыми разными людьми. Разве мог он купиться на такую примитивную уловку?
— Твое время на исходе, смертный. Поторопись с выбором, твоя душа не может долго находиться вне плоти.
Порыв ветра опешил. Он дважды пытался разговорить NPC, но тот стоял на своем. Похоже, в создании персонажа не было скрытых пасхалок, что немного разочаровало. Зато слова собеседника вызвали у него острое желание съязвить:
«Значит, когда что-то нужно — он великий, а когда нет — просто смертный?»
Он снова сосредоточился на выборе расы. Перед ним лежало около сотни тел, рассортированных по видам: белые скелеты, безмозглые ходячие мертвецы с иссохшей кожей и мышцами, а также отвратительные на вид лемюры — сгустки плавящейся плоти.
«Что же выбрать?»
Не имея никаких подсказок, Порыв ветра принялся рассуждать логически. Скелеты выглядели хрупкими, причем все они различались по росту и телосложению, а толщина костей была видна невооруженным глазом. Он не мог понять, влияют ли эти различия на характеристики или это лишь визуальный эффект.
«В обычной игре это была бы просто форма, но в мире ада, где ради реализма используют такие капсулы, неужели они оставят старые клише?»
Как опытный игрок, он не верил, что размер тела — это лишь косметический нюанс. Поэтому он решил оценивать существ с точки зрения реальности. Скелеты не боятся боли, холода или жары, но из-за отсутствия мышц могут уступать в силе и скорости. Костяные пальцы дают преимущество в мелкой моторике, но вряд ли помогут при поднятии тяжестей.
Вторые — ходячие мертвецы. Иссохшая кожа и мышцы, местами искривленные суставы — выглядели они не слишком прытко. Первое впечатление: неповоротливы. Но из-за обезвоживания кожа стала твердой, как кора старого дерева, что должно давать отличную защиту. Насколько деградация мышц влияет на силу и движение, он не знал, мог лишь догадываться.
А вот лемюры... вид студенистой массы поверг его в ступор. В других играх такие существа — лишь опыт и добыча. А здесь игроку предлагают стать одним из них! У лемюров даже ног не было. Тело — сплошной сгусток, внутри которого проглядывали кости, неясные очертания торса и подобие человеческого лица. Руки были, но без пальцев — просто пухлые культи.
Если опыт игры за скелета или мертвеца он мог себе представить, то как ощущается мир глазами лемюра — воображения не хватало.
«Пусть этот выбор сделает кто-то более любопытный и склонный к риску!»
Порыв ветра решил остановиться на скелете. Несмотря на все минусы, эта раса казалась наиболее перспективной. Осталось выбрать подходящее тело. Окинув взглядом ряды, он указал на скелет, который был чуть меньше других:
— Я выбираю этого!
У него были свои резоны. Порыв ветра всегда отличался быстрой реакцией и в других играх предпочитал ловких персонажей. Медлительные мертвецы и лемюры ему не подходили. А скелет — самый быстрый из троицы. К тому же костяные пальцы позволяли совершать точные манипуляции. Маленькое тело в сочетании с ловкостью — идеальный вариант.
Дэйвен, который уже начал зевать, лишь усмехнулся. Типичная болезнь старых игроков: в новой игре первым делом искать скрытые бонусы. Но Порыв ветра ждало разочарование — у Дэйвена ушло три дня только на то, чтобы собрать этот мир, какие уж тут пасхалки.
— Смертный, твоя душа сливается с телом. Ты станешь частью Крепости Боли. Отныне твоим высшим законом будет воля лорда Барона. Клянись защищать Крепость и служить своему господину до конца дней!
Процесс слияния был удивительным. Легкая душа будто обрела причал. Когда он вошел в кости, Порыв ветра почувствовал странное обновление. Это было похоже на перерождение.
Полупрозрачная душа вдруг превратилась в осязаемую форму. В глазницах скелета вспыхнуло слабое синее пламя, и восприятие переключилось. В ту же секунду Порыв ветра помрачнел:
— Что... почему мир стал черно-белым?
В поле зрения скелета не было красок, только оттенки серого. Представив, что так придется играть всегда, он чуть не заплакал — ощущение было, будто вернулся в эпоху черно-белых телевизоров.
Пока он привыкал к новому телу, Дэйвен произнес:
— Воин Крепости Боли, фронт в опасности, нам нужна твоя помощь. Выходи из крепости, увидишь указатель на аванпост, там тебя встретят и дадут дальнейшие инструкции.
Порыв ветра, отбросив мысли о странной цветопередаче, поднялся. Адский скелет оказался не таким уж слабым: кости при ходьбе постукивали, но двигался он без особых затруднений.
Выйдя из кузницы, он увидел саму крепость. Грубые формы, сталь и дерево, искаженные белые лица, торчащие повсюду шипы — всё это создавало неповторимую эстетику ада.
«Если бы цвета были настоящими, это выглядело бы еще круче. Эта компания ради погружения совсем не жалеет игроков. Выбирая скелета, сколько же красоты теряешь... Хотя, такая картинка дает ощущение, что ты действительно в аду. Никакой VR-шлем не сравнится с этим уровнем присутствия».
Внутри крепости он увидел и других существ: огромных крылатых демонов, низкорослых гоблинов-наемников в доспехах, патрулирующих скелетов и мертвецов.
У ворот стоял указатель с огромной стрелкой и надписью на адском наречии, похожей на каракули. Но стоило Порыву ветра взглянуть на текст, как мозг тут же расшифровал смысл: «Пять километров до аванпоста».
— Если всё пойдет по плану, то путь до аванпоста будет обучением и введением в сюжет. NPC сказал, что крепость атакована? Значит, там могут ждать боевые сцены?
Синее пламя в его пустых глазницах вспыхнуло ярче. Теперь его не волновали ни отсутствие цвета, ни геймплей. Такая степень погружения стоила того, чтобы простить игре даже самые заезженные штампы.
Он был первым игроком, получившим капсулу, и, едва распаковав ее, сразу нырнул в мир ада. Он знал, что скоро подтянутся остальные. Кто первый — тот и в выигрыше. Пока остальные будут в замешательстве выбирать расу, он уже будет изучать сюжет.
Полный ожиданий, маленький скелет зашагал по адской пустыне в сторону аванпоста. И стоило ему отойти, как налетел резкий порыв ветра. Указатель у ворот жалобно скрипнул, закрутился на столбе, словно пропеллер, и лишь спустя время остановился, застыв в прежнем положении.

Комментарии

Загрузка...