Услышав слова о вербовке людей и работе на ад, владыка преисподней Барон проявил живой интерес.
— Рассказывай подробнее.
Заметив, что владыка заинтересовался, Дэвин принялся подробно излагать свои мысли.
— Господин, раз мы не можем заставить людей подписывать контракты силой, нам стоит пойти обходным путем. Используя уникальное свойство кристаллов ночных кошмаров проникать в сны, мы можем проецировать человеческие души прямо в ад. Достаточно найти подходящие оболочки, способные вместить эти души, и тогда существа, лишенные разума, обретут сознание и станут непобедимой армией.
— И тогда, будь то война или строительство, стоит вам отдать приказ, как ваши легионы двинутся в путь. Куда бы ни указал ваш меч, враг будет повержен!
Яркая картина, нарисованная Дэвином, взбудоражила воображение Барона. Однако вскоре он отстранился от своих грез, подался вперед и спросил:
— Заставить людей работать на владыку ада? Если бы люди были настолько глупы, как ты говоришь, разве нам пришлось бы заманивать их контрактами?
Дэвин только этого и ждал. Он с улыбкой ответил:
— Именно поэтому нам нужна небольшая маскировка. Мы убедим людей, что это невероятно реалистичная игра про ад. Что касается деталей, господин, вы можете смело доверить их мне. В конце концов, моя душа в ваших руках, и я приложу все усилия, чтобы служить вам.
— У вас так много дел, вы должны тратить свои драгоценные силы на самое важное. Если бы вам приходилось лично вникать в каждую мелочь в Крепости Страданий, это было бы нашей виной, ваших подчиненных.
Барон никогда прежде не слышал столь проникновенных и услужливых слов. Ему стало невероятно приятно. Вспоминая своих подчиненных, которые умели лишь неумело льстить, и все те обиды, что он терпел от других владык, Барон часто задавался вопросом, почему дела идут так плохо. Раньше он думал, что ему просто не хватает способностей. Но сегодня слова Дэвина открыли ему глаза.
Действительно, он каждый день трудился, занимался саморефлексией, старался стать лучше, но ситуация не только не улучшилась, а стремительно покатилась под откос. Возможно, дело не в нем, а в этой кучке никчемных бездарей под его началом?
Он взглянул на двух стоящих позади адских демонов и вспомнил, как они раз за разом проваливали поручения. То пытались наладить дипломатические связи, но на следующий день соседний владыка объявлял ему войну. То их отправляли в Бронзовую крепость с отчетом для великого владыки Байера, а они возвращались, потеряв буквально всё, до последней рубашки. Ума — ноль, силы — хоть отбавляй, так они еще и в бою умудрились положить все войска. И ведь это были лучшие из доступных ему демонов.
Только сейчас, после слов Дэвина, до Барона дошло: это не он старается недостаточно, это его подчиненные — сплошное недоразумение! Этот Дэвин попал прямо в точку.
— Иметь такого, как Дэвин, — одно удовольствие! Жаль, что я не заключил контракт с твоим отцом раньше. Если бы я тогда забрал твою душу, разве не был бы я сейчас обладателем такого ценного помощника? — Барон с досадой всплеснул руками.
У Дэвина дернулся уголок губ. Это вообще была человеческая речь? А, ну да, это же владыка ада, тогда ладно.
Стоявшие позади демоны остолбенели. Разве это не был момент прощания с жизнью? Как вышло, что после пары фраз всё переросло в разговоры о ценных кадрах и своих людях? Что здесь вообще происходит?
Дэвин, видя, что момент настал, решил закрепить успех:
— Господин, мой план требует небольшой доработки. Мне нужно лучше понять ваш стиль управления, чтобы наши действия были синхронизированы. Позволите ли вы мне один день на изучение ваших управленческих принципов, чтобы в итоге я мог представить вам безупречный результат?
По сравнению с сухой лестью и бездумным исполнением приказов, слова Дэвина звучали взвешенно и приятно. Демоны мастера обмана, они прекрасно понимают силу языка, ведь даже их контракты полны ловушек. В седьмом круге ада даже существуют академии для обучения искусству предательства и манипуляции.
— Я ценю твою серьезность и усердие. С этого момента я жалую тебе титул Руки Барона. Пусть эти двое демонов помогут тебе вникнуть в дела Крепости Страданий. Жду от тебя завтра достойный план.
Дэвин облегченно вздохнул. Он не ошибся. Хотя ад и славится своими контрактами, познания низших демонов в искусстве красноречия были крайне скудными. Это дало Дэвину огромное преимущество.
Дэвин приукрасил ситуацию, но оба они прекрасно знали: Крепость Страданий находится в плачевном состоянии. Внешнее давление, невыполнение плана по ежегодным подношениям, внутренний кадровый голод. Появление человека, который умеет говорить, понимает психологию начальника и выражает готовность служить, пришлось Барону очень кстати.
Что касается возможных козней Дэвина, Барон не боялся. Душа Дэвина была связана контрактом, который признается во всем аду и подземном мире — смертный не мог его нарушить. К тому же идея с вербовкой людей через сны была поистине гениальной. Раньше владыки использовали людей как агентов, но постоянно опасались нападок со стороны лицемерных ангелов. Идея же с проекцией душ в адские оболочки была чем-то неслыханным. Барон надеялся, что это поможет его крепости вырваться из круга неудач.
...
Выйдя из главного зала, Дэвин обернулся, чтобы задать вопрос. Демоны в испуге отпрянули, глядя на него с опаской.
— Не бойтесь, я не такой злопамятный. Просто хочу узнать, что дает этот титул Руки Барона?
— Этот титул означает, что вы получили полное доверие владыки и стали его правой рукой, — ответил демон, в чьих глазах промелькнуло восхищение.
Дэвин понимающе кивнул. Значит, просто правая рука. Не ожидал, что владыка окажется настолько решительным, сразу дав такую высокую должность.
Спустя десять минут Дэвин, ведомый демонами, осмотрел почти всю крепость. Оказалось, он не просто устроился в маленькую компанию, а попал в место, где требуется срочная гуманитарная помощь. Население крепости — чуть больше двухсот особей, из которых три четверти — низшие бесы, ходячие трупы и скелеты. Остальные — гоблины, связанные контрактами, и наемники, да пять адских демонов. Один из них кое-как умел ковать оружие, другой был настолько глуп, что годился лишь на черную работу, третий сторожил склад. Ну и двое демонов, которые теперь сопровождали Дэвина.
Эту «власть» скорее можно было назвать обществом инвалидов и стариков. Дэвин сейчас был самым умным существом во всей крепости.
К счастью, материальная база оказалась терпимой. Благодаря титулу Руки Барона Дэвин стал вторым лицом в крепости. В ходе экскурсии он узнал, что у Барона даже в мире людей есть марионетки, которые могли помочь с созданием оборудования. А когда они зашли на склад, Дэвин едва не лишился дара речи: там стоял целый комплект серверов для виртуальной реальности!
— Это что, из нашего мира?
Демон по имени Дачжу пояснил:
— Пару лет назад были популярны телефонные мошенничества, владыка купил это оборудование. Хотел запустить бизнес, но в мире людей ввели антимошеннические приложения, и деньги были выброшены на ветер.
Второй демон, Эрчжу, добавил:
— Владыка хотел разбить это всё в гневе, но пожалел потраченных денег, поэтому просто забросил в склад.
Дэвин почувствовал, как на его плечи ложится тяжелое бремя спасения этого места. Идея превратить ад в игру, чтобы обманом заставить игроков строить новый ад, была технически осуществима. Нужно было лишь сделать корпуса, похожие на игровые капсулы, и поместить туда кристаллы ночных кошмаров. Игроки будут заходить, а их души — автоматически направляться в Крепость Страданий.
Конечно, Дэвин не стал проявлять самонадеянность. Он составил подробный план, рассчитал расходы и представил его Барону на утверждение. Лидер должен чувствовать, что последнее слово остается за ним.
— Дэвин, я чувствую твою преданность. План готов, расходы обоснованы, я всё одобряю! Ты отвечаешь за этот проект, я тебе доверяю.
Дэвин замер. Да это не владыка ада, это настоящий ангельский инвестор! Никаких подозрений, никаких лишних слов — просто доверие.
Дэвин лучше всех знал, в каком плачевном состоянии была крепость. Денег было мало, ресурсов почти не было. Но Барон дал ему и власть, и средства. Это тронуло Дэвина.
Получив приказ владыки, работа пошла как по маслу. В крепости и среди земных последователей Барона этот приказ был законом. Используя титул Руки Барона, Дэвин открыл все двери. Он отправил Дачжу в Бронзовую крепость, чтобы выкупить кристалл ночных кошмаров у торговца кошмарами за пятьдесят душ.
Адские кузнецы создали аппарат, в котором кристалл был вставлен в лоб черепа, а в качестве топлива использовалась магма. Выглядело это жутко, но это был их будущий сервер. Кузнецы соединили его с сотней игровых капсул в мире людей.
Пока строился сервер, Дэвин выбрал место для старта игроков. Это был разрушенный форпост в пяти километрах от крепости, уничтоженный в ходе конфликта с другим владыкой, Маркусом.
Глядя на руины, Дэвин глубоко вздохнул:
— Теперь всё готово. Ждем только ветра перемен!

Комментарии

Загрузка...