Цок–цок–цок...
Стук копыт вновь нарушил тишину города Фэнду: генерал Фувэй сопроводил Чжан Цинъюаня до самого порога его иньского жилища, а затем развернул коня и повел своих даосских воинов прочь.
На улице было очень тихо, все выглядело точно так же, как перед уходом, и Чжан Цинъюань облегченно выдохнул.
Только после смерти, столкнувшись со всеми этими божествами и призраками, он осознал: то, что в народе называют «суевериями», не могло просуществовать в мире тысячелетия без веской причины.
По крайней мере, трюк Чжао Юаньшаня, призвавший его из загробного мира в мир живых, открыл ему глаза.
Жаль только, что подобный эффект достигался лишь с помощью тайных даосских методов. Да и оказавшись в мире живых, он не мог покинуть ритуальный алтарь и был совершенно беспомощен. Это нельзя было назвать полноценным разрушением границы между Инь и Ян или возвращением в мир.
Скрип...
Снова раздался знакомый скрип открывающейся двери и привычный кашель.
Чжао Цзинь подошел к нему, сгорбившись и заложив руки за спину.
— Раз ты так долго пропадал, видимо, дело не ограничилось простым призывом души, и вы успели обсудить что–то еще... — пробормотав это себе под нос, Чжао Цзинь спросил: — Ну что, малец, виделся с племянником этого старика?
— Виделся. Оказывается, старший тоже истинный мастер даосизма. Я, глупец, и вправду не разглядел гору Тайшань перед самым носом, — мимоходом польстил Чжан Цинъюань.
Однако Чжао Цзинь на лесть не купился и холодно фыркнул:
— Какой еще, к черту, истинный мастер? Будь я истинным мастером, стал бы я скитаться по этой Преисподней? Давно бы вознесся на Небеса и наслаждался покоем.
— Ладно, скажи–ка, ты упомянул племяннику про свою человеческую душу, когда поднялся? Рассказывай, что вы там делали.
Чжан Цинъюань без утайки пересказал все, что произошло. Раз уж Чжао Цзинь спрашивает, то, учитывая его связи с Чжао Юаньшанем, он бы все равно узнал, так что скрывать не было смысла.
Но когда речь зашла о 3 с половиной килограммах иньских монет, лицо Чжао Цзиня позеленело, и он выругался в голос:
— Ах, неблагодарный сын! Иметь столько денег и не почтить старика, а просто взять и отдать их такому сопляку, как ты!
Впрочем, казалось, он ругался просто для проформы и не придавал этим иньским монетам особого значения. Напротив, его очень заинтересовало намерение Чжао Юаньшаня сделать Чжан Цинъюаня даосским воином для Чжао Линшань.
Поглаживая свою недлинную бородку, Чжао Цзинь сказал:
— Насколько я помню, ты умер из–за того, что злой дух потребовал твою жизнь, и поэтому потерял свою человеческую душу, так?
Чжан Цинъюань кивнул.
— Тогда ответь: каким был мир живых в момент твоей смерти?
— Каким был мир живых? Старший, что вы имеете в виду? — не понял Чжан Цинъюань.
— В смысле, до какой степени развилось человечество? Спокойно ли в мире, живут ли люди в мире и достатке, царит ли порядок?
— Ну, конечно, спокойно и благополучно... — после этого Чжан Цинъюань потратил минут десять, просвещая Чжао Цзиня о текущем положении дел в мире.
Это была поистине самая славная эпоха в истории Китая. Страна продолжала стремительно развиваться, и возвращение ей статуса первой державы мира было лишь вопросом времени.
Выслушав его, Чжао Цзинь нахмурился и надолго погрузился в раздумья. Затем он озадаченно пробормотал:
— Странно. Раз в мире живых царит покой, всякая нечисть и злые духи не должны бы вылезать и баламутить воду. С чего бы тебе встретить злого духа? И почему малец Юаньшань так спешит обзавестись защитником для своей внучки?
— Наверное, это потому, что место, куда я поехал, уже давно славилось как деревня призраков. Оно было заброшено десятки лет назад, а до этого времена были неспокойные. Вот там и остался злой дух, — вспоминать об этом Чжан Цинъюаню было тяжеловато.
Поистине, когда общество развивается, а люди сыты и одеты, им от безделья в голову лезут дурные мысли. Он сам был живым тому примером.
Чжао Цзинь все еще ломал голову над своим вопросом, о чем–то размышляя.
— Эм, старший, если больше ничего нет, я, пожалуй, пойду к себе. Сейчас дневной комендантский час, и если меня поймают иньские солдаты, оштрафуют. Вчера меня уже оштрафовали на 50 граммов иньских монет.
— Постой... Я еще не договорил. Чего бояться этих иньских солдат? Да они, завидев этого старика, за три версты его обходят!
Чжао Цзинь остановил его, бахвалясь так, будто в грош не ставил Бянь Фэя и ему подобных.
— Малец, что за взгляд? Думаешь, в былые времена этот старик не был... А, забудь, к чему об этом. Ты же говорил, что скопил 3 с половиной килограмма иньских монет, чтобы купить должность в Ведомстве подавления зла и затесаться в ряды иньских посланников?
Чжан Цинъюань снова кивнул. Он спланировал это уже давно, но в то же время насторожился: неужели этот старик положил глаз на его деньги? Ведь в загробном мире иньские монеты — огромная ценность.
Мало того, что сжигать иньские монеты было недешево, так, по словам Чжао Юаньшаня, это еще и истощало судьбу живых. Каждая монетка была на вес золота.
— Спрячь свой скаредный взгляд, старик не собирается зариться на твои медяки. Просто дам совет: раз уж ты собрался стать иньским посланником, лучше подкопи еще денег и купи должность с полномочиями перемещаться между мирами живых и мертвых. А если будешь прислуживать только в загробном мире, то станешь просто мальчиком на побегушках, и деньги пропадут впустую.
Услышав это, Чжан Цинъюань тут же взбодрился и поспешно, заискивающе сказал:
— Прошу старшего дать совет.
— Хм... Слушай внимательно. Служба в загробном мире — дело не такое простое, как тебе кажется. Одно неверное движение — и не просто головы лишишься, а нарушишь Небесные законы, и тебя отправят на вечные муки без права на перерождение. «Путешествие на Запад» читал? Когда Великий Мудрец устроил переполох в Преисподней, знаешь, скольким иньским богам и Яньло он, сам того не зная, спас жизни? А все потому, что Книга Жизни и Смерти была испорчена, и множество счетов, которые не сходились, просто списали. Иначе, если бы правда всплыла и Небесный дворец послал кару, в Преисподней полетели бы головы у всех поголовно.
— Поэтому, когда станешь иньским посланником, лучше выбрать должность, где полномочий много, а мороки мало. Например, в Ведомстве подавления зла не лезь на должности следователей или судей. Лучше всего стать посланником подавления зла. Официально чин невысокий, но зато проще всего наладить связи с тем самым...
Обезьяна Сунь устроил переполох в Преисподней, чтобы свести их счеты?
Слова Чжао Цзиня эхом отозвались в голове Чжан Цинъюаня. Будучи современным человеком, немного пораскинув мозгами, он понял, в чем дело. Очевидно, Преисподняя вносила хаос в Книгу Жизни и Смерти, самовольно прибавляя или убавляя годы жизни, нарушая небесное предначертание. В итоге счеты перестали сходиться, и только благодаря выходке Великого Мудреца им удалось выйти сухими из воды.
Неудивительно, что Обезьяна Сунь имел потом такой авторитет в Преисподней и мог по любому вопросу обращаться напрямую к царю Дицзану.
Что же касалось должностей в Ведомстве подавления зла, то следователи и судьи — это, по сути, бюрократы, сидящие в кабинетах. К ним то и дело будут обращаться разные «важные люди» с просьбами замять дела своих родственничков. Откажешь — наживешь врагов, согласишься — нарушишь иньский закон и Небесные законы.
А вот посланник подавления зла — совсем другое дело. Грубо говоря, это боевик и охотник, который выполняет грязную работу за пределами кабинетов, уничтожает зло и рубит нечисть. Конфликтов интересов там меньше, а значит, и служба безопаснее.
Осознав это, Чжан Цинъюань почувствовал, словно тучи развеялись, и проникся к Чжао Цзиню еще большей благодарностью.
— Благодарю старшего за совет! — от души поблагодарил он.
— Ладно–ладно, это я так, просто мимоходом подсказал. Все равно ты скоро станешь даосским воином моей горы Цзаогэ, считай, делаю доброе дело для потомка. И вот еще: это портрет Небесного наставника Гэ Сюаня, патриарха нашей школы. Повесь его у себя в иньском жилище и поклоняйся ему каждый день. Это пойдет тебе на пользу.
С этими словами Чжао Цзинь вытащил старинный свиток, очень похожий на тот, что висел в доме Чжао Юаньшаня.
Чжан Цинъюань взглянул на изображенного на картине старого даоса и пробормотал:
— А эта штука вообще работает?
Глаза Чжао Цзиня округлились.
— Небесный наставник Гэ... Да обычные люди даже права не имеют его вешать, а ты еще нос воротишь!
— Да просто я при жизни каждый день богу богатства благовония жег, и что–то не разбогател. Что толку от этой картинки...
— Ах ты мелкий паршивец! Смеешь оскорблять патриарха нашей школы?! Я тебя сейчас прикончу!

Комментарии

Загрузка...