Грохот...
Шум стоял оглушительный.
Хотя Кровавая луна уже взошла, и наступило время дневного комендантского часа, когда древний город Фэнду, по идее, должен был превратиться в настоящий город–призрак и погрузиться в тишину.
Разбуженный этим грохотом, Чжан Цинъюань поднялся с намерением выйти и посмотреть, что происходит.
— Чжан Цинъюань... Чжан Цинъюань...
Снаружи послышался голос, зовущий его по имени.
Это заставило Чжана Цинъюаня насторожиться: если происходит нечто необычное, значит, жди беды. Пусть сейчас в небе и висит Кровавая луна, что означает светлое время суток, но это все–таки загробный мир, древний город Фэнду. Мало ли какая чертовщина тут может случиться.
Жаль, что в его иньском доме не было окон, а то можно было бы выглянуть.
Он встал у двери, приложил к ней ухо, но, кроме зовущего голоса, не услышал ничего подозрительного.
Скрип...
Еле слышно скрипнула открываемая дверь, но не его, а, кажется, соседнего иньского дома.
«Чжао Цзинь?»
На лице Чжана Цинъюаня мелькнуло сомнение: рядом с ним жил только старик Чжао.
— Кхм–кхм... Лю Фувэй, какая муха тебя укусила выть тут среди бела дня?! — донеслась ругань Чжао Цзиня. Похоже, он узнал того, кто стоял снаружи.
Зов тут же прекратился, а тон сменился на удивленно–радостный:
— Старый мастер, как вы здесь оказались?
— Что за чушь ты несешь? Старый даос умер столько лет назад! Если я не в загробном мире, то куда мне еще податься, в мир живых, что ли? — ворчливо отозвался Чжао Цзинь крайне раздраженным тоном, как человек, которого вырвали из сладкого сна.
Тут же он продолжил:
— Судя по твоему виду, кто–то открыл алтарь и велел тебе забрать этого мальчишку в мир живых? Кто это?
— Отвечаю старому мастеру: это даосский мастер Юаньшань. Вы забыли, что после вашего ухода из мира живых передали меня и остальных подчиненных мастеру Юаньшаню? — ответил Лю Фувэй.
— А, так это тот самый юнец Юаньшань? Он что, еще не умер?
— Скоро умрет!
Чжан Цинъюань: «...»
— Кхм–кхм... Эй, Чжан, хватит прятаться, выходи! Один человек из даосской школы проводит ритуал и просит тебя подняться в мир живых. Просто иди с ним, он тебе не навредит, — крикнул во всю глотку Чжао Цзинь.
Поколебавшись секунду–другую, Чжан Цинъюань все же решил довериться старику. Хоть они и были знакомы всего день, по мелким деталям можно было понять, что этот старый призрак вряд ли замышляет что–то злое.
Открыв дверь, Чжан Цинъюань сразу же увидел у порога Лю Фувэя. Тот был облачен в золотые доспехи, от него исходило божественное сияние, а сам он восседал на рослом боевом коне.
Позади него стояли еще четверо или пятеро всадников. Их снаряжение было чуть проще, но все равно выглядело весьма впечатляюще. В сравнении с иньскими солдатами вроде Бянь Фэя, эти казались на порядок выше статусом.
— Ты Чжан Цинъюань? — спросил Лю Фувэй из–под шлема.
Лица было не разглядеть, но его облачение вкупе с конем внушали некое необъяснимое давление.
— Кхм–кхм... — Чжао Цзинь заложил руки за спину и подошел ближе.
Лю Фувэй тут же отвел коня в сторону, уступая ему дорогу.
— Парень!
— Старший Чжао... — Чжан Цинъюань поспешно поклонился, все еще находясь в легком недоумении.
— Повезло тебе, парень. Уж не знаю, кем тебе приходится этот Чжао Юаньшань, раз решил тебя призвать, но когда встретишься с ним, можешь попробовать уговорить его помочь тебе избавиться от того злого духа и вернуть твою человеческую душу.
Услышав это, Чжан Цинъюань внутренне содрогнулся и ощутил благодарность к Чжао Цзиню. Надо же, старик вспомнил о его проблеме!
Он низко поклонился и сказал:
— Спасибо за наставление, старший.
— Ладно, ладно, не за что. Хватит этих пустых церемоний, проваливай уже. И не забудь передать этому юнцу Чжао Юаньшаню, чтобы сжег мне побольше денег, а то моих не хватает.
— Да–да... Не извольте беспокоиться, старый мастер, я обязательно передам, — поспешно заверил Лю Фувэй.
Чжао Цзинь развернулся, ушел в свой иньский дом и больше на них не обращал внимания.
Чжан Цинъюань с опаской взглянул на Лю Фувэя и, набравшись храбрости, сложил руки в жесте приветствия:
— Господин... генерал, что мне делать?
— На коня!
Как только Чжао Цзинь ушел, к Лю Фувэю мгновенно вернулась прежняя внушительность. Он взмахнул рукой, и Чжан Цинъюань, не успев даже понять, что произошло, оказался в седле позади него.
— Держись крепче, мы выступаем!
И–го–го...
Боевой конь издал протяжное ржание и сорвался с места. Игнорируя дорогу, он бросился прямо на стену соседнего иньского дома.
Чжан Цинъюань жутко перепугался, но прежде чем он успел закричать, пейзаж перед глазами стремительно изменился. Иньские дома исчезли, под копытами появилась едва различимая тропа, а вокруг заклубился густой серый туман. Он был настолько плотным, что дальше трех–четырех метров ничего не было видно.
Конь мчался галопом по скрытой в тумане тропинке. Вскоре впереди показались два источника света, за которыми стоял пожилой человек в даосском одеянии.
...
— Прибыли, как быстро!
Стоящий у алтаря Чжао Юаньшань сразу же почувствовал, как на него пахнуло иньской ци, и понял, что генерал Фувэй вернулся из загробного мира с нужным человеком.
Две масляные лампы перед ним внезапно изменились. В следующее мгновение оранжевое пламя стало зеленоватым, наполнив комнату жутковатой, таинственной атмосферой.
Наблюдавшие за этим Северо–западный брат Ху и Чжао Линшань вздрогнули от неожиданности и едва не вскрикнули.
На лице Чжао Юаньшаня до этого момента сохранялось невозмутимое спокойствие, но, когда вместе с генералом Фувэем до него дошли вести о том, что произошло в загробном мире, он не смог скрыть растерянности.
— Дядя... наставник?
Вспых!
Пока он еще пребывал в замешательстве, зеленое пламя ламп резко взметнулось вверх, и из света огня проступил силуэт.
Чжан Цинъюань ошеломленно огляделся по сторонам. Увидев Северо–западного брата Ху, он сразу все понял: видимо, тот искал кого–то, кто мог бы сжечь для него бумажные деньги, и совершенно случайно нарвался на настоящего даосского мастера. Так все это и закрутилось.
— ...Приветствую даосского мастера Юаньшаня.
Услышав, как парень назвал его по имени, Чжао Юаньшань слегка помрачнел. Кто бы мог подумать, что во время простого призыва души он столкнется со своим дядей–наставником! И самое главное — дядя, похоже, весьма расположен к этому юнцу, раз уж поручил помочь ему. Что вообще происходит?
Но тут его взгляд упал на стоявшую рядом наивную внучку. Вспомнив о своих планах, он вдруг подумал, что помощь этому парню в поиске человеческой души — отличная возможность.
— Бедный даос — Чжао Юаньшань с горы Цзаогэ. Раз уж ты знаком с моим дядей–наставником, то не буду тратить слова впустую. Тебя призвали потому, что Сяо Линь попросил меня провести для тебя поминальный обряд со сжиганием бумажных денег. Но он не знал твоей даты рождения, поэтому пришлось призвать тебя, чтобы спросить лично.
Вот оно что!
Чжан Цинъюань с благодарностью посмотрел на Северо–западного брата Ху, который как раз поднял на него глаза.
Встретившись с этим жутким, мертвенным взглядом призрака, брат Ху чуть не наложил в штаны. У него подкосились ноги, и он едва успел опереться о стену, чтобы не упасть.
«Мамочки... Я вижу призрака, на этот раз по–настоящему!» — мысленно завыл он, чувствуя, как дрожат колени.
Услышав шум, Чжао Линшань окинула его брезгливым взглядом. Казалось, ее глаза говорили: «И это всё? А еще хвастался, что всю жизнь по лезвию ножа ходил?»
Чжан Цинъюань, разумеется, и подумать не мог, что один его благодарный взгляд способен так напугать человека. Ни о чем не подозревая, он тут же назвал свою дату рождения, время смерти, место регистрации и прочую информацию.
Слава богу, он узнал все это, когда ходил в павильон Подношений, а то так бы и стоял как дурак.

Комментарии

Загрузка...