Лунный свет озарял речную гладь, и в лёгкой зыби волн всё казалось таким же, как прежде, но в то же время воздух словно хранил в себе отголоски недавнего кошмара.
У входа в уборную Ли Гуанъю, засунув правую руку в карман, стоял вполоборота, сосредоточенно прислушиваясь к каждому шороху внутри. Внезапно он понял, что расспросы, которые должны были звучать каждые несколько мгновений, внезапно стихли. Насторожившись, он осторожно приблизился, окликая напарника:
— Чжоу Ян, что случилось? Почему ты молчишь? У тебя всё в порядке?
Не получив ответа, Ли Гуанъю ворвался внутрь, но обнаружил, что помещение пусто.
— Ли-гэ, я здесь! — раздался голос позади него, и всё, казалось, вернулось на круги своя.
Сцена сменилась. Взору предстал древний храм. В глубине главного зала, за алтарём, возвышалась статуя Горного Божества с яростным выражением лица, а по бокам от него высились пугающие изваяния злых духов — они выглядели настолько реалистично, словно сами демоны сошли в этот мир.
Внутри храма У Хао и его спутница пытались спасти умирающего старосту. Вокруг них, в хаотичном беспорядке, лежали тела жителей деревни Линшань. Их лица застыли в гримасах невыразимого ужаса; они погибли, так и не успев понять, что именно с ними произошло, и их глаза до сих пор были широко открыты.
После неумелых попыток оказать первую помощь старый староста, у которого жизнь едва теплилась, вдруг пришёл в себя, словно перед самой кончиной. Увидев, что это именно они спасли его, он тяжело вздохнул и, с трудом повернув голову к усеянному телами полу, прошептал:
— Кто бы мог подумать, что наша жалкая и полная грехов жизнь закончится именно так... Кха-кха... — каждое слово давалось ему с трудом, прерываясь приступами кашля.
— Староста, отдохните немного. Мы отнесём вас к деревенскому лекарю, может, у него найдётся что-то, чтобы облегчить ваши страдания, — Тан Сюэ, видя, как он заходится в кашле, испугалась, что он умрёт прямо сейчас — ведь они заплатили немалую цену, чтобы вытащить его из лап смерти.
— Ах, я сам знаю своё состояние. Мне не выжить. Это кара, которую мы заслужили. Вы... послушайте меня. Времени почти не осталось, я не могу допустить, чтобы деревня Линшань погибла, пока я ею руковожу, — он не обращал внимания на жуткую рану и сломанную правую руку, продолжая рассказывать печальную историю их деревни. Постепенно герои начали осознавать истину, скрытую в Линшани.
Всё началось в годы реформ в государстве Тяньнань. В ту пору в тихую и мирную деревню — тогда она называлась Шаньхэ — прибыла группа исследователей. Именно их приезд стал началом пути к бездне ужаса.
Специалисты приехали с благой целью — способствовать развитию сельских районов. Поскольку деревня располагалась на стыке уезда Лянцзе, ради процветания экономики было решено проложить здесь важную транспортную магистраль.
Поскольку горы позади деревни были слишком крутыми, рабочим приходилось прорубать путь сквозь скалы. Никто не подозревал, что этим действием они вскроют тайну, хранившуюся тысячи лет. Когда строители, привлечённые исследователями, начали работы, из-за огромного количества взрывчатки горы содрогнулись, и в треснувшем склоне открылась скрытая пещера.
Желая убедиться в безопасности пути, группа археологов углубилась в недра пещеры. В самом сердце горы они обнаружили статую даосского божества, а рядом с ней — древнюю каменную стелу. Учёные решили забрать стелу для изучения, а глиняную статую сочли суеверием, не имеющим никакой ценности, и оставили её в покое. Главной целью оставалось строительство дороги.
Однако стоило им унести стелу, как через несколько дней рабочие и жители деревни начали умирать один за другим. Число жертв росло с каждым днём. Ответственные лица доложили об этом в уездную администрацию, и дело дошло до высшего руководства.
Строительство временно остановили, но дорога имела стратегическое значение, и власти требовали любой ценой завершить работы. Под давлением чиновники решили привлечь лучших экспертов для перевода надписей на стеле.
Изучив древние тексты, эксперты выяснили, что это была жертвенная плита. Согласно записям, более тысячи лет назад мир был охвачен хаосом и страданиями, а злой дух, вырвавшись из оков, сеял смерть. Тогда столетний даос, узнав об этом, сражался с ним день и ночь, после чего пожертвовал своей столетней практикой, чтобы запечатать демона в статуе. Перед смертью он наставил учеников найти место, ближе всего расположенное к вратам в загробный мир, и навсегда запереть там зло. Он предупредил: если стела упадёт, демон вернётся, и тогда её нужно немедленно вернуть на место.
После этого ученики даоса поселились там, воздвигли статую Горного Божества и молились о защите, но со временем всё забылось.
Узнав правду, власти поспешно вернули стелу на место. К сожалению, печать не восстановилась полностью: злой дух всё ещё мог причинять вред, хоть и в меньшей степени. В итоге чиновники нашли старинный метод, пригласили известного медиума и укрепили печать, после чего всё стихло. Чтобы избежать повторения катастрофы, маршрут дороги изменили, а историю постарались предать забвению.
Так прошло почти сто лет, деревня снова начала процветать. Но пять лет назад, в начале осени, среди туристов оказался один молодой человек, только что окончивший школу. Неизвестно, как он нашёл зацепки, но в ночь праздника Духов он пробрался к местам печатей и случайно разрушил внешний слой защиты, выпустив на волю ужасного демона.
В седьмой день седьмого месяца, когда врата призраков открываются настежь, деревня погрузилась в кровавый хаос, и повсюду раздавались лишь крики и плач.

Комментарии

Загрузка...