Капли воды в камере культивации стекали по стеклянным стенкам, в синем свете мониторов преломляясь мелкими бликами.
Пальцы Вань Син оставляли призрачные следы на голографической клавиатуре, потоки данных заполняли тишину лаборатории.
Девушка-клон свернулась на дне камеры, мокрый подол защитного костюма колыхался на поверхности питательного раствора.
Её ресницы внезапно дрогнули, из горла вырвалось всхлипывание.
Скоро в ней начнутся мутации — это казавшееся «нормальным» состояние было лишь переходным периодом.
— Тихо, — не поднимая головы, Вань Син увеличила скорость подачи когнитивного интерферента, и девушка мгновенно застыла.
На мониторе показатель нейросовместимости замер на 79,3%, словно насмешливая черта.
Вань Син распахнула холодильный шкаф и достала полпробирки изначального гена Древнего Бога.
Вань Син не собиралась давать ей имя.
Голубоватая жидкость в шприце вспенилась, и она, не глядя, ввела иглу в сонную артерию девушки.
— Больно...
— ... — Вань Син изо всех сил прижала дёргающееся тело клона, надеясь на изменения.
Если ничего не выйдет, придётся найти возможность съесть её — жаль тратить столько изначальной жидкости.
Камера культивации внезапно вспыхнула ослепительно-красным светом, механические руки с щелчком зафиксировали конечности девушки.
Её зрачки часто пульсировали, ногти прочертили на стенках камеры сеть трещин.
Вань Син мельком взглянула на скачущие показатели и бросила пустой шприц в утилизатор.
Дверь лаборатории внезапно пикнула.
— Прогресс? — ответственная, прислонившись к дверному косяку, сканировала электронным глазом валяющиеся повсюду кабели.
— 80%. — Вань Син отбросила цифры после запятой.
Ответственная холодно усмехнулась, носком сапога отшвырнув подкатившуюся к ногам упаковку энергетического батончика:
— Совет хочет принять первые результаты проекта «Рой» досрочно.
— Пусть сами придут и посмотрят на брак, — Вань Син нажала на паузу.
Механические руки камеры послушно разжались, девушка с глухим стуком рухнула в питательный раствор, выпуская пузырьки воздуха.
Ответственная нахмурилась и отступила на полшага:
— Лучше тебе поднять совместимость выше 85% к завтрашнему дню.
— Ладно, — Вань Син достала из ящика инструментов ржавый скальпель, — тогда привези мне запасы изначального гена из хранилища Совета.
Чтобы ответственная не устроила больше пакостей — сейчас самое подходящее время избавиться от неё.
Разговор застыл в молчании.
Вентилятор подхватил листок с данными, и тот приклеился к начищенному до блеска сапогу ответственной.
Когда она развернулась и вышла, дверная система издала пронзительный скрежет.
Свист —
Дверной проём лаборатории внезапно рассекло лезвие.
Ответственная развернулась и пинком отшвырнула оказавшуюся рядом Вань Син, механический глаз зафиксировал нападавшую.
Из-за спины у неё выдвинулась вращающаяся цепная пила — шестерни сцепились.
— Крыса, выращенная Советом, наконец-то показала хвост?
Ответственная наступила на металлический жетон Королевы-пчелы, сплавленный пол под ним покрылся паутиной трещин.
Вань Син выступила из тени, ржавый скальпель мелькал в пальцах, оставляя призрачные следы.
— Твоему позвоночному интерфейсу не помешала бы смазка, — она склонила голову, вслушиваясь в скрежет механических суставов, — старая рухлядь.
Рёв цепной пилы взорвал тишину.
Вань Син отклонилась назад, уходя от свистящего лезвия, и скальпель тут же вонзился в щель сустава механической руки.
Ржавое лезвие высекло сине-фиолетовые искры из наносплава.
Разлетающиеся металлические осколки порезали ей щёку, но капли крови, не успев упасть, были втянуты обратно в рану нитями мицелия.
— Только на мелкие трюки и способна! — взревела ответственная, активируя спинные ускорители. Шесть гидравлических стальных когтей устремились к Вань Син с разных сторон.
Вань Син оттолкнулась от камеры культивации, взлетев в воздух, и стальные когти превратили пол, где она только что стояла, в решето.
В момент приземления она метнула скальпель в потолочную пожарную спринклерную головку.
Поток сильной кислоты обрушился ливнем, механический глаз ответственной закоротило, из него вылетели электрические искры.
Вань Син, воспользовавшись моментом, сорвала со стены кабель, обмотала им ногу противницы, и высокое напряжение перегрузило механический позвоночник, повалив сизый дым.
— Выходи... — прохрипела ответственная, разрывая кабель. Цепная пила рассекла кислотную завесу. — Где ты!
Вань Син вдруг тихо рассмеялась — теперь та ничего не видит.
Пальцы скользнули по зазубринам на лезвии скальпеля.
Из её рукава вырвался мицелий, обвивая клинок и разрастаясь в жутковатый зубчатый длинный бич.
Там, где проходил его кончик, дремавшие яйца споровых трупных червей вылуплялись в кислоте и бросались на открытые интерфейсы ответственной.
Под хруст пожираемых насекомыми механических рук Вань Син скользнула за спину противницы.
Ржавое остриё скальпеля точно вошло в трещину защитной оболочки позвоночника, вскрыло её по кабель-каналу, обнажив бьющееся ядро.
— Смотри, — она подняла ядро на кончике скальпеля, словно лабораторный экспонат, — чем ты отличаешься от тех эмбрионов в банках?
Последнюю контратаку ответственной мицелий подавил прямо у её горла.
Вань Син небрежно воткнула рукоять скальпеля в глазницу, и голубоватая мозговая жидкость медленно потекла по эмблеме Федерации.
Она пнула консоль управления — голографический экран пару раз мигнул и успокоился.
Девушка-клон тёрлась лбом о стенку камеры.
— Вставай, — Вань Син нажала кнопку слива, и питательный раствор с шумом ушёл. Девушка, дрожа, скорчилась на дне, мокрые волосы прилипли к бледным щекам.
Вань Син сдернула изолирующее одеяло и бросила его в камеру. Девушка тут же закуталась в него, как перепуганный крот.
— Съешь её, — Вань Син указала на останки ответственной, приказывая девушке.
Девушка отчаянно замотала головой, чуть не плача:
— Обнаружены... аномальные колебания...
— ... — Вань Син сама поглотила останки.
Затем с помощью спор воссоздала точную копию, чтобы временно не беспокоиться о разоблачении.
Вань Син достала из холодильника коробку с быстрорастворимой питательной пастой.
Алюминиевая упаковка звякнула о рабочий стол, уши девушки чуть дёрнулись.
— Ешь, — она отломила кусок и бросила в камеру.
Девушка механически жевала, крошки падали изо рта в сливное отверстие.
— Сестра... — из горла девушки вырвался хриплый шёпот.
Вань Син сжала остатки питательной пасты в комок.
Из-под изолирующего одеяла высунулась дрожащая рука, пальцы тихонько коснулись стенки камеры.
— Хочешь это? — она помахала обёрткой.
Зрачки девушки не могли сфокусироваться, но палец точно указал на грудь Вань Син.
Там был приколот металлический жетон Королевы-пчелы, края которого кислотой сточило до мелких отверстий.
— Нельзя, — Вань Син сунула жетон во внутренний карман комбинезона, — иди ложись.
Девушка уцепилась за край камеры и выглянула — тонкая нить мицелия незаметно обвила её лодыжку.
— Открой рот, — внезапно сказала Вань Син.
Девушка с колебанием открыла рот — в горле холодно блеснул ингибитор.
Вань Син скальпелем вскрыла корпус, и голубоватые нервные пучки тут же впились в лезвие.
— Не двигайся, — она оборвала один из пучков, крик девушки обратился в информационный шум.
Показатель совместимости подскочил до 80,1%.
К вечеру тыловая служба доставила полный ящик изначального гена Древнего Бога — замена имела более высокий уровень доступа, чем Королева-пчела, работала эффективно.
Вань Син ногой откинула крышку ящика, достала две пробирки и ввела их содержимое в позвоночник девушки.
— Ошибка... перегрузка нейронов...
Девушка в камере забилась в сильных судорогах, механические фиксаторы оставили на коже глубокие багровые следы.
Вань Син жевала энергетический батончик, наблюдая, пока на мониторе не вспыхнуло кроваво-красное предупреждение.
— Ничтожество, — она отключила болевые сенсоры, и девушка тут же обмякла, словно тряпка.
Из коридора донёсся гул уборочного робота. Вань Син вжалась в кресло и зевнула.
Девушка-клон ногтями ковыряла трещины в стенке камеры, крошки сыпались на изолирующее одеяло.
— Спать, — она бросила ей электромагнитный фиксатор.
Девушка свернулась под одеялом, тени от вентилятора на потолке колыхались, словно вереница молчаливых воронов.
За окном внезапно начался кислотный дождь. Противорадиационные стёкла обсерватории проело до состояния сот.
Когда Вань Син затыкала дыры мицелием, девушка смотрела в окно на фиолетовые молнии, замерев.
— Хочешь, чтобы тебя спалило? — она схватила девушку за шиворот и оттащила от окна.
Изолирующее одеяло соскользнуло на пол, обнажив новорождённые голубоватые узоры на спине.
Вань Син провела по ним скальпелем — кожа тут же покрылась капельками крови с металлическим блеском.
— Больно — именно так.
— ...
Показатель совместимости подскочил до 81,7%.
В самый тёмный час перед рассветом Вань Син снова откопала в глубине инструментального шкафа «Дневник стажёра».
Между пожелтевших страниц была заложена семейная фотография — девочка на ней улыбалась, прижимая к себе игрушечную пчелу.
Она сунула фотографию в ладонь клона:
— Запомни это.
Пальцы девушки гладили фотобумагу, и монитор внезапно сотрясла мощная волна.
Протоколы шифрования модуля памяти рушились один за другим, показатель совместимости взлетел до 83%.
— Сестра... — её зрачки впервые сфокусировались на лице Вань Син.
— Нет. — Вань Син выдернула фотографию. — Твоя сестра уже давно умерла.
Кислотный дождь стекал по противорадиационному стеклу тонкими струйками. Девушка, скорчившись на дне камеры, сжала фотобумагу в комок.

Комментарии

Загрузка...