Механическая монахиня резким движением вонзила свою кибернетическую руку в висок Лазурного.
— Биочип этого андроида, — пробормотала она.
Монахиня почуяла нечто, напоминающее ауру Высшего Размножения. Она не первый день промышляла грабежом среди грабителей: черный рынок никогда не был местом для мирных сделок.
Звездные, синие, как небо, зрачки Лазурного начали плавиться, обнажая под собой кроваво-красный код Материнского Гнезда.
— Запущена программа самообороны...
Как бы Лазурный ни пытался сопротивляться, он не мог выйти за пределы ограничений старого человечества. Эти меры были встроены, чтобы снизить риск причинения вреда клиентам и предотвратить проблемы после покупки.
— Смерти ищешь? — Ван Син внезапно возникла у нее за спиной. Хвостовое жало пробило мягкий слой имитационной кожи монахини и вонзилось прямо в ядро.
Монахиня попыталась выдернуть свою механическую руку из черепа Лазурного, но тот поднял руки и обхватил ее конечность. Будучи андроидом для утех, он не обладал широким арсеналом боевых приемов.
— Поща... пощади меня... — Монахиня рухнула на колени, глядя на обрубки, разъеденные споровыми трупными жуками. Она лишилась обеих рук.
Куда подевалась вся та спесь, с которой она только что пыталась провернуть аферу? Да еще и Лазурного, которого Ван Син только недавно купила, повредила. Ван Син была в ярости.
Она ввела через жало в голову монахини яйца насекомых, превращая ее тело в одноразовый инкубатор.
— Мама, внутри корпуса корабля... — Роевой разум внезапно подал резкий сигнал тревоги. Сложные глаза Ван Син мгновенно синхронизировались с тем, что происходило внутри звездолета.
Десятки тысяч механических эмбрионов были пригвождены к мясным стенам, а их пуповины тянулись к центральному черному яичному мешку.
— Вы используете корпус корабля как инкубатор? — Ван Син озадаченно почесала в затылке. — Кормите его собственными зародышами?
Гимны Механической Церкви внезапно огласили черный рынок. Из механических маток обезглавленной монахини начали вылетать не младенцы, а плотные очереди спиральных пуль.
— ...
Ван Син, пробиваясь сквозь шквал пуль, разорвала свой имитационный панцирь, и рой споровых жуков устремился к двигателям звездолета. Ей нужно было запустить корабль, чтобы вырваться с черного рынка и выйти на торговый путь.
Проделав в корпусе пролом, Ван Син ступила на ковер из грибницы, сотканный спорами, и ворвалась в отсек управления. Понимая, что время не ждет, она немедленно нажала на кнопки консоли, пытаясь запустить ядро.
— Ошибка... Аутентификация Материнского Гнезда не пройдена... — внезапно прозвучал искаженный помехами механический голос ИИ звездолета.
Ван Син не разбиралась в механике, но этот корабль был живым существом. А раз он жив, она могла применить свою власть. Она вонзила жало в консоль, и гены Древнего Божества потекли по сети, проникая вглубь системы.
Осколок сознания Древнего Божества, запертый в цифровой клетке, вырвался наружу — это была его ответная мера против взлома. Ван Син раздавила яйцо Королевы-насекомого, и роевой разум, превратившись в острое лезвие, вонзился в яичную скорлупу.
Звездолет-пожиратель внезапно ожил, и палуба из плоти поглотила механический легион Церкви. Ван Син опустилась в капитанское кресло, перекованное из обломков металла, и наблюдала, как тело Лазурного восстанавливается среди нервных узлов. Только сейчас она вспомнила, что в пылу схватки раздробила его корпус.
В глубине его звездных глаз наконец промелькнули заблокированные данные.
— Дешифровка ключа доступа к маршруту завершена, — голос Лазурного больше не дрожал от механических помех. — Целевой сектор — Империя Забвения.
Двигатели звездолета извергли флуоресцентно-зеленые споры роя, разрывая пространство для прыжка в радиационных облаках. Вся планета-тюрьма начала скрытно рушиться; надзиратели даже не осознавали, что их мир вот-вот будет выеден изнутри. Эта планета, богатая радиоактивными минералами, была обречена стать плацдармом для завоевания Ван Син всей галактики.
Врата прыжка содрогнулись и сжались. Ван Син крепко сжала рычаг управления, в ее сложных глазах отражались потоки данных. Ядро яйца Древнего Божества вступало в конфликт с двигателями корабля, серебристо-синие пуповины переплетались под потолком в мертвые узлы. Проклятье, корпус был поврежден в бою с Механической Церковью. Ван Син вцепилась в рычаг, пытаясь стабилизировать судно.
— Уровень отклонения от курса 89%... Рекомендуется немедленная эвакуация... — в голосе Лазурного снова проскочил металлический скрежет.
Ван Син и сама видела, как покраснела приборная панель, и в его подсказках не нуждалась.
— Заткнись, — бросила она, вонзая жало в пульт управления.
Яйцо Древнего Божества, изменив форму, медленно поднялось из-под консоли, превратившись в ядро. Флуоресцентная зеленая жидкость капала на его поверхность, и на скорлупе мгновенно проросли бесчисленные сенсоры, похожие на глазные яблоки. Ван Син подавила желание проглотить его и начала медленное проникновение внутрь, чтобы принудительно провести ремонт корабля.
Снаружи звездолета звездные потоки превратились в гравитационный вихрь. Складки пространства, образованные останками древних цивилизаций, жадно впитывали споры, извергаемые двигателями. Ван Син увидела, как в глубине воронки что-то шевелится.
Ни минуты покоя. Ван Син перешла в боевой режим. Она сама уже устала от сражений, но, к сожалению, вся галактика отвергала ее.
— ...
Ван Син привычным движением разорвала камеру для откладки яиц, которая уже находилась под высоким давлением. В момент разрыва рой споровых жуков бросился в машинное отделение. Они пытались сожрать перегруженное ядро, но Ван Син силой пресекла их действия. Она метнула тонкое жало с кончика своего позвоночника, точно впрыснув яйца насекомых прямо в топку реактора.
Источником энергии звездолета-пожирателя были триста прямых кровных родственников оператора.
Бум!
В тот миг, когда световая мембрана прыжка лопнула, звездолет, кувыркаясь, рухнул в атмосферу пустошей. Лазурный, теряя равновесие в искаженном гравитационном поле, впечатался в объятия Ван Син.
— Обнаружен... сигнал инкубатора Империи Забвения... — синтетический голос ИИ прерывался.
За стеклом мостика сквозь пепельно-серые облака проступал силуэт гигантской механической груди, извергающей кислотные дожди. Ван Син нервно усмехнулась — она даже не знала, какое выражение лица принять, всё это было слишком абсурдно.
— Я ведь сплю, правда?..
Поверхность пустошей Империи Забвения была еще безумнее, чем планета-тюрьма.
— Ты долго еще собираешься на мне висеть? — Ван Син посмотрела на неподвижного Лазурного. Для дальнейшего исследования он был ей нужен.
Лазурный смущенно отстранился и выпрямился.
— Госпожа, что нам делать дальше?
— Исследовать это место, — Ван Син вращала сложными глазами, сканируя окружение.
— ...
Ван Син прекратила прием данных об окружающей среде: еще один взгляд — и она взорвется, еще шаг — и расплавится.
Пока она обдумывала этот невеселый каламбур, ее взгляд упал на поврежденный корпус. Когда звездолет совершил аварийную посадку на руины инкубатора, мясные стены днища обуглились до состояния золы. Ван Син с размаху пнула деформированный люк, и рой споровых жуков немедленно расстелил под ее ногами живой ковер.
— Слава... Материнскому Гнезду...
Хриплые электронные молитвы доносились отовсюду. Ван Син прищурилась и увидела в тенях руин человекоподобных существ. Их нижняя часть тела представляла собой ржавую механическую матку, а верхняя сохраняла черты человеческой женщины, при этом к голове была подключена металлическая пуповина, подающая питательный раствор.
— Что это за чудища? — вопрос Ван Син был искренним. Ее планка допустимого постоянно падала под натиском местных обитателей.
— Инкубаторы Империи Забвения, — Лазурный вызвал фрагмент базы данных. — Неудачные эксперименты по созданию бессмертных существ, которые поддерживают свое сознание за счет постоянного клонирования себя через механические матки.
Главная из них внезапно забилась в конвульсиях, броня на ее животе с лязгом откинулась, обнажая клон-камеру. В питательном растворе тысячи человеческих голов, имеющих одно и то же лицо, шептали в унисон:
— Пожалуйста... влейте в нас новые гены...
Они жаждали поглотить репродуктивную силу Материнского Гнезда. Ван Син отступила на полшага, инстинктивно прикрыв рукой камеру для откладки яиц — уж слишком отвратительно они выглядели, когда просили еды.

Комментарии

Загрузка...