Стоя перед поверженным чудовищем, Чжань Батянь встряхнул рукой, стряхивая кровь на землю. Это движение напомнило ему о том, как ухаживают за клинками, очищая их от крови. Мои кулаки — мое лучшее оружие, они куда мощнее любой стали!
В душе его всколыхнулась гордость — осознание того, что для него нет ничего невозможного.
Соплеменники, чьи уровни развития сильно разнились, собственными глазами видели мощь его удара. Все до единого восхищались им, рисуя в воображении безгранично светлое будущее своего рода.
— Батянь силен! В одиночку разделался с таким количеством земных демонов!
— Четвертый молодой господин великолепен!
— Просто непобедим!
Король земных демонов второй ступени высшего ранга был мертв. В столкновении с техникой Чжань Батяня он был пронзен, его череп раскроен, а жизнь — оборвана.
И это при том, что со стороны казалось, будто преимущество было на стороне демона, а самого Чжань Батяня пламя обожгло до крови.
Наслаждаясь своей славой, мальчик хранил молчание, позволяя восторженным соплеменникам самим выкрикивать громкие слова, которые он и сам был не прочь произнести.
— Глава рода, если четвертый молодой господин освоит магические искусства и подкрепит ими свое несокрушимое тело, кто сможет с ним сравниться? Не то что два других великих дома Лунси, даже все наше государство Тяньфу будет вынуждено считаться с кланом Чжань!
— Верно, верно! Чжань Чжун прав!
— Я того же мнения. Отец, с таким талантом четвертого брата, его непременно нужно воспитывать как основную боевую силу нашего рода.
Сам Чжань Батянь, будучи в центре внимания, не выказал ни капли сильных эмоций, словно речь шла вовсе не о нем, хотя в глубине души он ликовал.
— Обсудим это позже. А сейчас пусть старейшины используют духовное чутье, чтобы проверить, не спрятались ли где еще враги.
Убедившись, что новых нападений не предвидится, люди оставили охрану и вернулись в Бессмертную обитель. На месте остались лишь стражники, Чжань Батянь и его мать.
— Слишком опрометчиво. — Госпожа Доу лечила сына. Зеленое сияние целительных чар окутывало ее тонкие пальцы, когда она касалась обожженной огнем кожи.
— ...
Она смотрела на него, не в силах вымолвить ни слова, хотя на языке вертелось многое. Храбрость — необходимое качество для совершенствующегося, и упрекать за нее нельзя. Процветание и сила рода держатся на таких отважных юношах, готовых отдать кровь, слезы и жизнь ради близких.
Но почему именно ее сын должен был идти в бой? Двое ее старших сыновей уже погибли во время нашествия магических зверей.
— Мама?
Слезы застряли в горле, безмолвный крик рвался наружу, словно погибший ребенок все еще был жив.
— Ничего. Обещай маме, что будешь беречь себя. Прежде чем что-то сделать, подумай о себе. Ты хочешь защитить так много людей, но для начала должен защитить самого себя. — Доу Янчжао крепко обняла сына, приказывая ему это самым нежным голосом.
— Хорошо, я обещаю, мама.
Чжань Батянь обладал невероятной силой, в будущем он, возможно, достигнет великих высот и станет прославленным героем, но для своей матери Доу Янчжао он оставался лишь младшим сыном.
Возвращаясь домой вместе, они молчали. Раны уже затянулись, но атмосфера казалась неловкой. Несмотря на то что Чжань Батяню было всего четыре с небольшим года, манера его общения напоминала человека, который уже прожил одну жизнь. Эта зрелость не позволяла госпоже Доу относиться к младшему сыну как к несмышленышу. Ее А-Жэнь был слишком рассудительным, чтобы о нем беспокоиться, и не нуждался в ее наставлениях.
Чтобы разрядить обстановку, Доу Янчжао спросила:
— А-Жэнь, как прошла твоя поездка?
Чжань Батянь принялся взахлеб рассказывать: как разбойники на пути не посмели тронуть его, увидев герб клана Чжань, как в городе Цзиньлин он встретил Шэнь Юня и Цзинь Тана, спас ребенка по имени Чжан Лун, уничтожил лжедемона, собрал всю дань золотом и серебром, прошел закалку у воинов Цзыяна, а на обратном пути от досады разрушил целую гору и снова наткнулся на лжедемона.
Он жестикулировал и говорил без умолку. Доу Янчжао нравилось, когда сын так с ней разговаривал, это позволяло ей лучше его понять.
А-Жэнь тяжело вздохнул:
— Эх, совсем забыл про Линь Сяо. Но он должен справиться сам. Мама, хочу спросить: как вы с отцом познакомились?
Чжань Батянь искренне завидовал Шэнь Юню и Цзинь Тану. После встречи с той влюбленной парой его не покидало странное чувство, словно кто-то ждет его где-то, чтобы с ним воссоединиться.
Даже спустя столько лет при воспоминании о встрече с мужем сердце Доу Янчжао замирало. Она радостно ответила сыну:
— Знаешь, твой отец был настоящим героем...
...
Спустя много дней Чжань Батянь продолжал укреплять свое понимание внутренней энергии ци. Теперь он мог использовать ее для защиты легких и внутренних органов, что позволяло ему выдерживать жар в тысячу градусов. Одновременно он научился высвобождать истинную ци для взрывной мощи. Тот самый удар, которым он сразил короля земных демонов, теперь давался ему без труда.
Видя успехи сына, Чжань Юань включил его в свои планы.
Еще через месяц на тренировочной площадке клана Чжань, на вершине пика Цзюэжань, было многолюдно. С рассветом из чистого пруда у подножия горы поднялись испарения, смешавшись с утренними облаками. Вершина казалась кораблем, плывущим в море тумана. Четыре высоких здания, расположенных по углам огромной площадки, были связаны магическими массивами Лазурного дракона, Белого тигра, Алой птицы и Черной черепахи, создавая защитный купол, чтобы удары бойцов не задели зрителей.
В зданиях сидели важные персоны: политические деятели, высокопоставленные военные, старейшины сект, главы знатных родов, члены императорской семьи, монахи и ученые. Они пришли сюда, чтобы оказать уважение Чжань Юаню, завести полезные знакомства и взглянуть на легендарного вундеркинда.
По залу разносились перешептывания:
— Слышали, четвертый молодой господин клана Чжань пробыл в утробе два с половиной года?
— Тоже слышал. Говорят, ребенок обладает божественной силой, неуязвим для оружия, а тело его крепче железа.
— Похоже, Чжань Юань решил сделать всем предупреждение: мол, у меня есть гений, знайте свое место.
— Что ж, давайте посмотрим, что это за монстр.
Танцы красавиц больше не могли успокоить разгоряченную публику. Один фанатичный мастер боевых искусств прокричал:
— Сколько можно ждать? Давайте к главному! Не люблю я женские танцы. Хочу видеть, как льется кровь!
Любитель женской красоты, глава одной из сект, сказал своему ученику:
— Хороши, и люди, и танец. Пойди-ка, попроси кого-нибудь из клана Чжань навести мосты. Если получится, узнай, сколько серебра потребуется.
Когда ропот недовольства достиг предела, танцевальная программа завершилась. Началось главное представление!
Чжань Батянь вышел на арену в черно-красном одеянии. Несмотря на детские черты лица, продуманный дизайн костюма придавал ему вид маленького красавца, а уж тем более он был главным героем этого шоу.
Все взгляды устремились на него, шум стих, атмосфера накалилась до предела. Казалось, даже воздух застыл.
Юный герой заговорил:
— Господа! Я — Чжань Батянь. Вы пришли по приглашению моего отца, чтобы посмотреть, на что я способен. А я ничего особенного и не умею, разве что обладаю некоторой грубой силой. Хочу продемонстрировать ее вам в знак благодарности. Не судите строго!
— Ваше Высочество, неважно, что он говорит о силе. Посмотрите, какой малыш, а перед столькими людьми не робеет, говорит складно. Смелый и смышленый, — заметил Ян Шаньшуй, управляющий Тяньтинсы провинции Лунси, обращаясь к наследному принцу Шэнь Нину. — По-моему, отличный росток. Может, возьмете к себе во дворец на обучение, а потом я порекомендую его Его Величеству?
— Посмотрим. Если мальчик действительно хорош, отец тоже будет рад.
Вжух!
Вибрация заставила зрителей вздрогнуть. Многие приняли это за землетрясение и поспешили возвести вокруг себя защитные барьеры из духовной энергии.
Чжань Батянь с арены разразился бранью:
— В чем дело! Почему не активировали массив защиты? Если бы здание рухнуло, это полбеды, а если бы кто-то пострадал, кто отвечал бы за массив?!
Его голос гремел, как гром, а в глазах сверкали молнии. Пусть лицо было детским, в его гневе сквозила властность, не терпящая возражений.
— Четвертый молодой господин, массив работал, просто ваша игрушка слишком тяжелая. Мощности не хватило. Сейчас включим на полную, можете упражняться как угодно!
Защитный купол, едва заметный до этого, внезапно стал плотным и величественным.
На месте, где стоял Чжань Батянь, земля пошла трещинами радиусом в десять чжанов. Он вытащил из ямы предмет, и по тому, как тяжело ему было поднять его, все поняли истинный вес. Это был артефакт четвертой ступени под названием Весовой камень. Его особенность заключалась в поглощении духовной энергии и превращении ее в вес.
Большинство присутствующих узнали артефакт и прикинули его вес: примерно половина горы. Одна гора — это сила десяти слонов, а сила одного слона — двенадцать с половиной тысяч цзиней. Чжань Батянь поднял эти шестьдесят с лишним тысяч цзиней так легко, словно это был простой камень. Зрители ахнули.
Он замахнулся, чтобы выбросить тяжесть в воздух. Хотя он не прикладывал видимых усилий, земля под его ногами не выдержала — несмотря на защиту массива, его ступни ушли в грунт на три дюйма.
Свист! Рассекая воздух, предмет устремился ввысь.
Из-за огромной скорости Весовой камень, трением разогревшись докрасна, врезался в защитный купол. Удар был такой силы, что массив едва не треснул. Сгусток энергии, словно живой, рвался наружу, жаждая свободы. Однако защита, автоматически перераспределив энергию, погасила мощь удара, оставив на куполе лишь тупую выпуклость.
Потеряв инерцию, Весовой камень начал падать. Все решили, что сейчас арена содрогнется от нового удара, но Чжань Батянь поймал его так же легко, будто это было перышко.
Он огляделся:
— Господа, я только разминался. Теперь я намерен пробить этот купол!
Наследный принц Шэнь Лянь был поражен. По его опыту, этот массив мог сдержать почти любую атаку ниже уровня третьей ступени высшего ранга. Тот факт, что Чжань Батянь вообще смог докинуть артефакт до купола, уже был выдающимся достижением. Но никто не ожидал, что это не предел. В душе Шэнь Ляня родилось желание заполучить этот талант в ряды императорской семьи.
— Он еще и проявил внутреннюю энергию! — воскликнул Ян Шаньшуй, забыв о придворном этикете.
В центре арены Чжань Батянь принял стойку, сжимая в правой руке артефакт. По его руке пробегали белые нити ци, на нежной коже вздулись вены. В глазах читалась убийственная решимость.
Тишина затянулась, приковывая всеобщее внимание.
— Что будет?
— Неужели он не шутит?
— Да, это предчувствие успеха...
— Давай же! Бросай!
Чжань Батянь превратился в луч света, разрывающий пространство. Когда он оторвался от земли, купол под его ногами пошел кругами. Скорость его была такова, что мир вокруг словно замедлился.
Когда он взмыл на высоту одного чжана, артефакт уже вылетел из его рук.
Бах!
В мгновение ока он достиг купола. Весовой камень пробил в защите острую вершину, и прежде чем по куполу разошлись волны, защита рухнула!
После ослепительной вспышки гости протерли глаза. По залу прокатился мощный звуковой удар, разбив всю фарфоровую посуду.
— Четвертый молодой господин! Вы слишком усердствовали, если бы гора рухнула, что бы мы делали? — проворчал ученик клана Чжань, отвечавший за массив.
Чжань Батянь не обратил на это внимания и обратился к зрителям:
— Господа, прошу прощения. Я сам впервые пробил этот купол. Видимо, только под вашими взглядами я смог совершить такой прорыв.
Как только он закончил, к нему подошел Шэнь Лянь:
— Я Шэнь Лянь. Юный друг, ты поистине невероятен. Но мне любопытно, какова твоя истинная сила? Позволишь мне проверить?
Чжань Батянь, не раздумывая, ответил:
— Хорошо.

Комментарии

Загрузка...