Сяо Тэнфэн не мог успокоиться: если у лжедемона припасены еще какие-то козыри, справиться с ним будет непросто.
Он поместил тело лжедемона в пустой пространственный мешочек, а затем подвесил его на ветке дерева во дворе, чтобы тот не касался ни его самого, ни земли. Так он и стал дожидаться возвращения Чжань Батяня.
В это время Ван Фэнсянь прислала трех слуг разузнать, как обстоят дела. Увидев единственного человека, стоявшего во дворе, они просунули головы в калитку и спросили:
— Ты лжедемон или герой Сяо?
Сяо Тэнфэн усмехнулся:
— Когда вернется господин Батянь, сами узнаете.
Вскоре вернулся Чжань Батянь. Обменявшись информацией с Сяо Тэнфэном, он приказал снять защитный массив и объявил всем, что опасность миновала — кроме одного погибшего, жертв не было.
На глазах у всех Чжань Батянь попытался раздавить тело лжедемона, но даже ему это оказалось не под силу. Он обхватил его обеими руками и скрутил в десяток узлов — тот не поддался. Попробовал разорвать в разные стороны — руки соскользнули. Он изо всех сил пытался смять его, но предмет то и дело выскальзывал. Чжань Батянь словно не мог приложить свою силу к этому объекту, будто не касался его сути.
Делать нечего, пришлось отправить останки в городскую управу. Дальше это было уже не его заботой, и он смог наконец заняться своими делами. В город Цзиньлин он изначально прибыл лишь ради сбора долгов, кто бы мог подумать, что за один день произойдет столько событий.
На следующий день глава клана Чжань Шэ достал гроссбух, чтобы тщательно подсчитать причитающиеся за прошлый год золото, серебро и драгоценности. Чжань Батянь лишь мельком взглянул на записи и поручил все дела Лин Сяо. Когда с подношениями было покончено, и всё добро перекочевало в пространственное кольцо, пришло время уезжать. Братья Чжань Шэ и Чжань Чжэн упрашивали его погостить еще немного.
Он задержался еще на двадцать с лишним дней, пока не прошел последний зимний месяц. Чжань Батянь решил оставить прощальное письмо и уехать, не прощаясь лично — это было бы слишком хлопотно.
На следующее утро Сяо Тэнфэн вместе с Чжань Батянем и Лин Сяо покинули Цзиньлин. Управляя повозкой, запряженной громовыми конями, они за полдня преодолели несколько горных хребтов и достигли цели.
Все эти дни Чжань Батянь постоянно спарринговал с Сяо Тэнфэном, разумеется, ограничивая свою силу рамками обычного человека. В таких поединках он неизменно проигрывал. Сяо Тэнфэн говорил ему: Ты силен, твоя мощь чиста, но именно эта мощь лишила тебя техники. Узнав, что всему мастерству Сяо Тэнфэна обучил его наставник, Чжань Батянь велел ему показать дорогу.
— Господин Батянь, громовые кони и правда быстры. На обычной повозке этот путь занял бы у меня полтора дня.
— Твой учитель — даос? — спросил Чжань Батянь, оглядывая убранство обители.
— Именно так. В свое время наш прародитель не только открыл путь совершенствования, но и оставил метод постижения жизни. Мой учитель, хоть и не может культивировать, все же посвятил себя изучению дао, черпая из него вдохновение для боевых искусств, самосовершенствования и воспитания духа.
Они подошли к воротам, Сяо Тэнфэн толкнул их, и они увидели даоса лет пятидесяти, сидевшего в медитации посреди снега. Услышав шаги, старик медленно произнес:
— Тэнфэн, это ты?
— Это я, учитель.
— Привел с собой малыша? Это твой сын?
Заметив, как изменилось лицо Чжань Батяня, Сяо Тэнфэн поспешил объяснить:
— Нет-нет, это наш гость, он пришел специально, чтобы взглянуть на ваше мастерство.
Старик заинтересовался, открыл глаза, и в них блеснул яркий, ясный свет, полный жизненной силы.
— Похоже, гость не из простых, — промолвил он, подходя ближе. — Я Цзыян, а как мне величать юного друга?
— Мастер Цзыян? — имя показалось Чжань Батяню знакомым, и он удивился.
— Нет-нет, какой я мастер. Мои познания в Дао ничтожны, это звание — лишь пустая лесть. В кругах боевых искусств обо мне говорят как о человеке недюжинной силы, одержимом лишь сражениями, поэтому дали прозвище Цзыян-Воин.
— Вот как? Значит, мне придется с ним сразиться, — подумал Чжань Батянь. Он решил, что раз этот Цзыян-Воин фанатик, то драка — лучший способ заставить его что-то сделать. К тому же, после сотни проигрышей Сяо Тэнфэну внутри него накопилось немало глухого раздражения.
Нужно было выпустить пар!
Он слегка стукнул ногой по снегу, и тот взлетел на фут в радиусе чжана. Цзыян и Сяо Тэнфэн отступили. Чжань Батянь принял стойку:
— Господин Цзыян, прошу, наставьте меня.
— Тэнфэн, отойди в сторону, — лицо Цзыяна озарилось восторгом. По тому удару ногой он понял: тело этого ребенка невероятно крепко, оно превосходит всех, кого он когда-либо встречал. Его боевой дух был разожжен.
Цзыян тоже принял стойку, не сводя глаз с противника. Минуту они стояли неподвижно, пока Чжань Батянь не сказал:
— Старший, бейте первым, иначе я не пойму вашей силы и, боюсь, случайно нанесу вам травму.
Свист! Едва он закончил говорить, как три призрачных дракона с грозным ревом устремились к нему. Чжань Батянь не стал уклоняться, позволив телу просто раздробить их. Ветер от них был холодным, как осенью, и, взглянув на свои ноги, он с удивлением заметил, что его отбросило на три фута назад. Сила была немалой.
— Юный друг, ты и правда силен, — похвалил Цзыян. — Обычный человек после такого удара остался бы с дырами в теле. Но я использовал лишь три части силы.
Сказав это, он выпустил еще с десяток золотых драконов, которые со всех сторон набросились на грудь Чжань Батяня. Цзыян понял, что кожу того не пробить. Используя технику «Следы призрака», он резко ускорился, оставив на месте лишь остаточный образ, и оказался за спиной у противника, нанеся удар под колено.
Чжань Батянь на мгновение взмыл в воздух, не зная, как реагировать. В этот момент десяток драконов, ведомые волей Цзыяна и усиленные его внутренней энергией, ударили в грудь Чжань Батяня. Все случилось внезапно. Чжань Батянь смотрел на медленно движущуюся руку старика, но его боевого опыта не хватило, чтобы инстинкты сработали вовремя.
Удар был совершенен. Мощный поток энергии разорвал даосскую одежду на спине старика, а грохот от столкновения был таким, что весь склон горы содрогнулся, а снег на площадке разлетелся в радиусе десяти метров. Чжань Батянь оказался вдавлен в землю, оставив после себя кратер диаметром в двадцать метров.
— Ого! Учитель! Господин Батянь в порядке?! — воскликнул Сяо Тэнфэн.
— Я в порядке. Твой учитель хорош, — спокойно ответил Чжань Батянь.
Цзыян был ошеломлен: он не ожидал, что тело мальчика настолько прочно, что тот даже дыхание не сбил после такого удара.
— Прошу прощения, — он помог Чжань Батяню подняться. — И как мой удар в сравнении с силой твоих домашних?
— Неплохо, — лицо Чжань Батяня оставалось спокойным, но в глазах уже бушевал гнев. — На мой взгляд, мощь превосходит удар культиватора второй ступени.
Цзыян улыбнулся:
— А если точнее, на каком уровне второй ступени?
Чжань Батянь не желал плясать под его дудку:
— Скажи, у тебя действительно нет духовных корней?
— Скрывать нечего, они были, но после одного случая их уничтожили. Пришлось перейти на обычные боевые искусства.
— Понятно. А сколько тебе лет, Цзыян-Воин?
Цзыян, не заметив недовольства собеседника, принялся загибать пальцы:
— Дай-ка посчитать... раз, два, три... пальцев не хватает. Кажется, сто семьдесят, уже и не помню.
— О, а выглядишь лет на сорок-пятьдесят.
— Куда мне до тебя. Прости, что я все это время называл тебя юным другом, не зная твоего возраста. Думаю, тебе тоже не меньше сотни лет, просто ты поддерживаешь облик ребенка с помощью магии.
— Нет, мне всего четыре года. Кстати, есть ли у тебя какие-нибудь секретные техники? Хочу попрактиковаться, а то, когда меня пнули, я даже не понял, что делать.
— Кхм! Тэнфэн, почему ты не сказал?!
— Вы ведь не спрашивали, учитель.
— Искренне прошу прощения. Знай я твой возраст, ни за что не стал бы нападать. А что до техник... к двенадцати годам ты сможешь практиковать бессмертные методы, зачем тебе мои поделки?
— Тогда научи меня хотя бы приемам ближнего боя. Если встречу кого-то равного себе, боюсь, буду лишь получать удары.
Цзыян улыбнулся и жестом пригласил атаковать. Чжань Батянь снова сдержал свою силу и скорость. Он нанес прямой удар в живот, но Цзыян откинулся назад и ловко пнул его в подбородок, подбросив на три фута. Сам же старик, опираясь на руки, сделал сальто назад.
Цзыян подумал: Этот ребенок невероятно тяжелый, как кусок железа, по меньшей мере в восемь раз тяжелее обычного человека.
Приземлившись, Чжань Батянь разозлился: его ударили, а он ни разу не попал. Решив больше не играть, он мгновенно оказался перед стариком. Цзыян изумился, и именно в этот момент Чжань Батянь нанес удар.
— Вы вдвоем били меня достаточно долго, теперь моя очередь! — прорычал он и с яростью ударил старика в челюсть.
Цзыян, однако, успел активировать Золотой колокол и, погасив инерцию, сделал сальто назад. Приземлившись, он потряс головой:
— Юный друг, хватит, я не могу тягаться с тобой.
В Чжань Батяня ударило желание убить: как же это бесит! Может, прикончить их и забрать все секретные манускрипты? Но тут он спохватился: он снова стал вспыльчивым, готовым решать проблемы насилием, как в той пещере на Зеленой горе.
Успокоившись, он выдохнул:
— Боевые искусства — это плод всей вашей жизни, я не ваш ученик, мне неловко просить. Я человек недалекий и легко впадаю в гнев, просто дайте мне даосский трактат для усмирения сердца.
Цзыян охотно согласился.
Чжань Батянь прожил там еще десять с лишним дней. Каждый день он наблюдал за тренировками Цзыяна, пытаясь перенять хоть пару приемов, но так и не понял, как именно тот и Сяо Тэнфэн генерируют свою энергию. Его брат Чжань Чэн говорил, что культиваторы после пробуждения корней чувствуют, как энергия неба и земли концентрируется в сердце, и могут использовать ее по своему желанию.
Спросить об этом Цзыяна? Чжань Батянь не мог. В его глазах Цзыян был не более чем муравьем, и если бы он действительно захотел его убить, все эти боевые приемы показались бы лишь детскими играми.
И всё же, когда он ограничивал свою силу до уровня старика, он никак не мог его победить. Гордость была задета, реальность не соответствовала ожиданиям. Чжань Батянь подарил Сяо Тэнфэну своих громовых коней и в одиночку отправился домой.

Комментарии

Загрузка...