Гу Чанчжэ погрузился в молчание. Внезапно он осознал, что объем полученной информации оказался слишком велик, и в данный момент он попросту не находил слов, чтобы ответить.
Если бы Е Наньфэн любил ходить вокруг да около или пытался выведать что-то тайком, Гу Чанчжэ нисколько бы не смутился. Но он никак не ожидал, что этот парень, на первый взгляд смахивающий на простака, вот так прямо заявит свою цену.
Контраст был до того разителен, что Гу Чанчжэ, ожидавший, что тот станет придумывать хитроумные способы для отказа, просто опешил от прямоты собеседника. Тот не только не отказал, но еще и честно признался: у тебя есть деньги, ты можешь купить меня, но я стою очень дорого. А если считаешь, что дорого — что ж, желающих и без тебя хватает, просто они еще не знают, кто я такой.
Е Наньфэн смотрел на Гу Чанчжэ, про себя радуясь, что такой ход заставил того колебаться и оттягивать решение. Если бы пришлось играть в интриги и коварство, Е Наньфэн не был уверен, что смог бы переиграть Гу Чанчжэ.
Поразмыслив, Гу Чанчжэ присел рядом с Е Наньфэном:
— Деньги? Разве это не Заслуги? Желтый металл и бумага — вещь, которую хотя бы видишь, а Заслуги — нечто неосязаемое. Если с помощью невидимых Заслуг можно помочь брату выбраться из беды — это благое дело, как я могу отказать?
Гу Чанчжэ раскрыл веер и с изяществом опустился рядом с Е Наньфэном. Тот, наблюдая за его манерами, едва заметно усмехнулся, а затем вдруг выхватил веер из рук собеседника:
— Сказано верно, мы ведь братья, а что твое — то мое. Вижу, веер у тебя знатный, может, подаришь мне?
Гу Чанчжэ, чья рука так и застыла в воздухе, выглядел ошеломленным, однако в его глазах не было ни капли гнева. Е Наньфэн внутренне кивнул — Гу Чанчжэ оказался человеком с широкой душой. С таким стоит завести дружбу.
Хоть родные братья и ведут счета отдельно, но даже при наличии конфликтных интересов, это не мешало Е Наньфэну стремиться к союзу. Гу Чанчжэ был падок до выгоды, но имел внутренний моральный стержень. Он вполне мог использовать свой статус Бессмертного гражданина 1-го класса и свое влияние, чтобы прижать Е Наньфэна к ногтю и заставить того отдать рецепты, но не сделал этого. Напротив, он пришел на переговоры и предложил немалую выгоду. И хотя в процессе он использовал кое-какие методы, Цянь Ван явно не был человеком, заслуживающим сочувствия, да и сам Е Наньфэн не считал себя праведником, чтобы требовать святости от других.
Напротив, человек вроде Гу Чанчжэ при правильном подходе сулил лишь выгоду. Е Наньфэн изначально и приманил его к себе с расчетом на сотрудничество. Однако, поскольку Гу Чанчжэ превосходил его и в силе, и в положении, Е Наньфэну приходилось действовать на опережение, чтобы захватить инициативу.
Гу Чанчжэ мыслил так же. Ему нравилось иметь дело с умными людьми, с которыми не нужно тратить лишние слова, но он не терпел тех, кто корчит из себя хитрецов. Е Наньфэн идеально подходил: он был достаточно умен, чтобы знать меру, и не пытался играть с ним в опасные игры.
— Раз так, через пару дней я приду снова, — Гу Чанчжэ внезапно улыбнулся. — Кстати, теперь мы в одной лодке, а я до сих пор не знаю твоего имени. Разве это не ставит меня в неловкое положение?
Е Наньфэн кивнул, вертя в руках веер Гу Чанчжэ. Вещь была действительно удобной, неудивительно, что тот не выпускал её из рук. Услышав вопрос, он поднял голову:
— Е Наньфэн.
— Наньфэн... Лань Фэн... Как искусно. Не стану скрывать, мою покойную жену тоже звали Е, — с оттенком светлой грусти произнес Гу Чанчжэ.
Е Наньфэн почувствовал, что этот человек стал ему чуточку ближе.
— Покойную? — с любопытством переспросил он.
Гу Чанчжэ кивнул:
— Моя супруга давно покинула этот мир, я до сих пор скорблю по ней. О некоторых вещах говорить непросто, надеюсь на твое понимание.
Е Наньфэн не стал расспрашивать дальше. Собеседники обменялись еще парой фраз, после чего Гу Чанчжэ попрощался и ушел, напоследок наложив на вход в жилище Е Наньфэна новое защитное заклинание. Лишь когда Е Наньфэн решил выйти наружу, он обнаружил, что его Бессмертный Остров плотно окружен барьером. Гу Чанчжэ — Бессмертный гражданин 1-го класса, и созданные им чары Е Наньфэну было не под силу легко разрушить.
— Неужели этот тип испугался, что я сбегу, и решил запереть меня здесь?! — Е Наньфэн жалобно посмотрел на барьер, напоминающий стеклянный колпак, и отправил сообщение Гу Чанчжэ через Жетона Связи.
Старый Бессмертный, наблюдавший за всем этим, спросил:
— Ты действительно собираешься так сблизиться с Гу Чанчжэ?
Е Наньфэн скривил губы:
— А что делать? Он положил на меня глаз. Если бы решил применить силу, я бы всё равно не смог сопротивляться. К тому же я ненавижу лишние сложности. Я и сам хотел с ним сотрудничать, без всяких виляний. К тому же он человек неглупый и не алчный, а с умными людьми всегда лучше иметь дело.
— Глупости! Вы виделись всего дважды, откуда тебе знать его натуру? Есть те, кто снаружи кажется добродетельным, но в конце именно такие вот поборники справедливости наносят удар в спину, — Старый Бессмертный был явно недоволен.
Е Наньфэн же с удивлением парировал:
— А я тебя спрошу: если я пойду против него сейчас, чем это кончится? Имея его за спиной, я не только избавлюсь от многих проблем, но и смогу быстрее повысить свой уровень культивации. Разве это не лучше, чем рвать отношения и остаться у разбитого корыта?
Старый Бессмертный замолчал, а спустя долгое время, похоже, примирился с этим:
— Видимо, я был слишком недальновиден. Ты всё сделал верно. Даже если вы не станете настоящими друзьями, не стоит наживать такого врага. Такие люди либо верные соратники, либо ядовитые змеи, которые вцепятся — и не разожмут челюстей.
— Не волнуйся, я понимаю, — успокоил его Е Наньфэн. Видя, что остров всё еще заперт, он со злостью отправил Гу Чанчжэ еще одно сообщение.
Лишь спустя долгое время Гу Чанчжэ соизволил появиться. Е Наньфэн к тому моменту почернел от злости, но Гу Чанчжэ всё же удалось убедить его вернуться в Таверна Восточной Области. Там, не принимая больше никого, он угощал Е Наньфэна, пока тот не напился до беспамятства. Вино в Таверне Восточной Области было бессмертным нектаром, и от него очень быстро хмелели. Когда Е Наньфэн пришел в себя, уже наступил следующий день.
Голова раскалывалась весь день, а Гу Чанчжэ хоть бы что — он уже раздобыл где-то новый веер, в точности как прежний, и выглядел таким же статным и беззаботным. Е Наньфэн в ярости сбежал обратно на свой Бессмертный Остров.
Вскоре поползли слухи, что у Гу Чанчжэ появился близкий друг. Е Наньфэн каждый день наведывался в Таверна Восточной Области, чтобы бесплатно пить и есть, но Гу Чанчжэ, будучи человеком строгим, всем представлял его как старого друга из родных краев под именем Е Цзинлэй.
Остальные не знали об их прошлом и будущем, отчего лишь завидовали. Те же немногие, кто питал подозрения, руководствовались лишь ревностью, полагая, что этот смазливый паренек просто приглянулся Гу Чанчжэ, который давно славился своим пристрастием к мужчинам.

Комментарии

Загрузка...