Е Наньфэн подготовил все ингредиенты и глубоко вздохнул. Всё было как прежде, вот только рядом не хватало одного человека.
Е Наньфэн давненько не вёл трансляции. В этом Бессмертном Мире повсюду появлялись всё новые и новые идеи, а с учётом фурора, произведённого Таверной Восточной Области, простое приготовление еды Е Наньфэном выглядело так: на экран посмотреть можно, а отведать нельзя. Вместо этого люди предпочитали заняться чем-нибудь более реальным — например, пойти и плотно пообедать.
Поэтому, когда Е Наньфэн запустил трансляцию, её практически никто не смотрел.
— Поистине, любители покушать неизменны, а вот зрители приходят и уходят. А я-то думал, что в Бессмертном Мире мне так повезёт и удастся обзавестись несколькими преданными фанатами, — с некоторым унынием произнёс Е Наньфэн, хотя и сам понимал: всё дело в том, что в последнее время он забросил трансляции, и многие, пожалуй, уже успели позабыть о нём.
Но он не пал духом и, как обычно, вымыл и нарезал овощи, принявшись за готовку. Вот только на этот раз, помимо самого процесса приготовления пищи, он ничего не записывал на видео; более того, он даже не стал объяснять тонкости вкуса некоторых приправ и соусов.
Он вовсе не бесплатный учебник, а те прошлые видео могли послужить лишь ступенью для создания его собственной репутации.
Е Наньфэн хотел воспользоваться прямой трансляцией, чтобы приготовить ещё одно блюдо и прощупать отношение Таверны Восточной Области.
Как только Лань Фэн вышел в эфир, Гу Чанчжэ тут же получил уведомление. К этому самому Лань Фэну Гу Чанчжэ испытывал огромнейший интерес. Он задействовал множество людей на поиски таинственного мастера, но так и не смог его отыскать. Сначала ему удалось напасть на след Цин Ло, но за спиной у Цин Ло стояли силы, с которыми Гу Чанчжэ не осмеливался связываться опрометчиво.
У Гу Чанчжэ не хватало смелости бросать вызов подобным бессмертным гражданам, обладающим влиятельным покровительством, тем более что сейчас Цин-эр находилась под защитой куда более могущественных небожителей. Даже Гу Чанчжэ, чьи возможности в Бессмертных Землях казались поистине безграничными, не смог обнаружить ни единой зацепки.
Подобное под силу лишь истинным бессмертным методам — только так можно полностью стереть любые следы человека.
— Лань Фэн вышел в эфир, и это вполне ожидаемо. Теперь я ещё сильнее убежден, что Е Цзинлэй и есть Лань Фэн. Похоже, этот малый затеял какое-то новое блюдо, пойду-ка взгляну.
Отдав необходимые распоряжения, Гу Чанчжэ уединился в отдельной комнате, чтобы в одиночестве понаблюдать за трансляцией Лань Фэна. Увидев те руки, Гу Чанчжэ мысленно попытался вспомнить руки Е Цзинлэя, но тут столкнулся с одной загвоздкой: раньше Е Цзинлэй вечно прятал кисти рук в широких рукавах. Сам Гу Чанчжэ, стараясь не выдать себя, тогда не стал выискивать слишком уж бросающиеся в глаза сходства — в конце концов, Гу Чанчжэ был гениальным дельцом, а вовсе не мастером наблюдения.
К тому же, приглядевшись, Гу Чанчжэ заметил, что техника готовки Лань Фэна невероятно искусно отточена. То, с какой лихостью и ловкостью он разделывал курицу и шинковал овощи, являло собой мастерство, до которого никому и никогда не дотянуться.
И дело не только в том, что в Бессмертных Землях полным-полно народу. Поваров, вознесшихся сюда после смерти, было ещё меньше, а уж отыскать повара с подобным искусством владения ножом попросту не доводилось.
— Этот человек действительно обладает великим талантом. С таким мастерством владения ножом он мне просто необходим.
Мысленно Гу Чанчжэ отдал должное кулинару, однако прекрасно понимал, что давить на Лань Фэна нельзя: обладая столь выдающимися способностями, этот человек мог отправиться куда угодно, и злить его наотмашь было нельзя.
— Погляжу-ка я для начала, что к чему, — Гу Чанчжэ не отличался безрассудством и, следя за движениями Лань Фэна, просто тихо ждал.
Е Наньфэн догадывался, что среди нынешних зрителей непременно найдутся люди из Таверны Восточной Области. Вот только было неясно, смотрит ли он сам Гу Чанчжэ или же те, кого приставили следить за ним — впрочем, пока это оставалось лишь догадками самого Е Наньфэна.
Но раз Таверна Восточной Области Гу Чанчжэ торговала его блюдами, любое уважающее себя заведение было обязано время от времени выпускать новинки, чтобы удерживать клиентов. Иначе сколь бы ни была вкусна еда, если изо дня в день подавать одни и те же вкусы, рано или поздно она всем надоест.
На этот раз Е Наньфэн готовил чрезвычайно быстро. Зрителям казалось, что его движения льются подобно плывущим облакам и текущей воде, но уловить суть они были не в силах.
— Почему Лань Фэн сегодня молчит? — озадаченно спросил один из бессмертных граждан, заметивший странность.
Руки Е Наньфэна на мгновение замерли, после чего он приглушённым голосом ответил:
— В последние дни во время культивации возникли небольшие проблемы, так что говорить неудобно.
Бессмертный гражданин мгновенно всё понял и больше не стал донимать его расспросами.
Наблюдавший за Е Наньфэном со стороны Гу Чанчжэ задумался. Внимательно вслушавшись в только что прозвучавшую интонацию Лань Фэна, он сжал складной веер и усмехнулся:
— Значит, я был прав. Даже если Е Цзинлэй — не Лань Фэн, этот Лань Фэн наверняка пронюхал, что я его разыскиваю. Сейчас он говорит с такой осторожностью, должно быть, опасается, что я причиню ему вред.
— Такая осмотрительность — это хорошо... но и плохо. Из-за этого отыскать его станет ещё труднее.
Трудно было сказать, что именно за мысли роились в голове у Гу Чанчжэ, но на лице его читалось крайнее сожаление.
Впрочем, в душе Гу Чанчжэ уже давно дал себе ответ: этот человек — истинный баловень небес.
Е Наньфэн закончил готовить. Поскольку блюдо оказалось немного сложным, да и сам он давненько ничего подобного не стряпал, кулинарные навыки слегка заржавели: еда выглядела великолепно, но во вкусе чего-то явно не хватало. Однако, поскольку шла прямая трансляция, красивого внешнего вида было вполне достаточно.
Аппетитное блюдо из курицы с невероятно притягательными цветами заставило Гу Чанчжэ проглотить слюнку.
Закончив стряпню, Е Наньфэн не стал больше ничего говорить, отключил трансляцию, наложил пиалу риса и принялся за ужин.
Уловив манящий аромат, Старый Бессмертный выскочил из Жетона Связи и яростно выпалил:
— Ах ты сорванец, уплетаешь деликатесы в одиночку! Не боишься, что из-за своей чёрствой душонки отравишься? Я тут всю душу за тебя измотал, а ты даже не знаешь, как проявить сыновнюю почтение к старику!
С этими словами Старый Бессмертный сердито взъерошил усы, уменьшил блюдо с курицей до крошечных размеров и заставил его опуститься себе на ладонь, заставив Е Наньфэна закатить глаза.
— Послушай-ка, Старый Бессмертный, раз уж ты уменьшился, то не только не наешься вдоволь, но и выглядишь донельзя жалко. Почему бы тебе не вырасти обратно и не поесть вместе со мной? Всё равно я всё не осилю, а если ты захочешь перекусить в будущем, это займет не больше пары палочек для еды.
Старый Бессмертный немного подумал и решил, что в этом есть смысл:
— Рассуждаешь ты здраво. Ну ладно, лови, малец!
С этими словами Старый Бессмертный швырнул тарелку обратно. На лету она увеличилась, вернулась к прежним размерам и шмякнулась на стол. Затем Старый Бессмертный, паря в воздухе, в мгновение ока превратился в полупрозрачную человеческую фигуру и опустился рядом со столом. Погладив бороду, он подхватил палочками кусочек курицы и отправил в рот. От наслаждения на его коже, гладкой, как у младенца, разгладились складки, сложившись в узор из складочек-хризантем.
— Мм, и впрямь неплохо! Но всё же тебе, парень, ещё расти и расти. По сравнению с твоими прошлыми блюдами, в этом мастерству немного не хватает огня.
Старый Бессмертный явно знал толк в еде и рассуждал весьма толково.
Е Наньфэн лишь покачал головой. Спорить со стариком он не стал и, усевшись напротив него, вдруг почувствовал, что вокруг стало как-то оживлённее.
Раньше, пока не было Цин-эр, он жил один; привыкнув вдвоём с Цин-эр, после её ухода он снова остался один. Теперь же присутствие Старого Бессмертного, сидевшего напротив, принесло в сердце Е Наньфэна толику утешения.

Комментарии

Загрузка...