Твердо решив как следует заняться культивацией, Е Наньфэн некоторое время спокойно просидел дома, однако для него культивация оказалась делом, невероятно истощающим Заслуги.
Но даже прибавив Заслуги, переданные Чжуан Дэтянем, он не смог продержаться в тренировках и нескольких дней.
— Так не пойдет, это же просто сжигание денег! В последнее время я даже мяса боялся есть, что это за чертова культивация такая?! — простонал Е Наньфэн, откладывая в сторону руководство по техникам и чувствуя себя так, словно его душа разрывается от боли.
Для заядлого любителя вкусно поесть это было невыносимо тяжело.
Не говоря уже о том, что руководство было непонятно, где находятся точки для циркуляции энергии — совершенно неясно, и каждый раз приходилось тренироваться под руководством Старого Бессмертного, терпея презрение этого старика.
Главное — Е Наньфэн ведь всё это терпел! Больше всего угнетало то, что он занимался уже столько времени, а обещанного теплого дыхания или ощущения наполненности силой в теле...
Не почувствовал ни капли.
И уж тем более не было того самого сопливого избавления от грязи через поры, о котором пишут в любых романах про культиваторов, когда герои просто немного потренировались — и из них поперла черная жижа.
Ничего подобного. Абсолютно ничего.
— Старый Бессмертный, скажи мне правду, это ты, паразит, подсунул мне бракованное руководство и боишься признаться, поэтому выдумал историю, чтобы меня угробить? Сдается мне, я человек сговорчивый, но чувствую, будто мое тело — это бездонная бочка, а тех ощущений, о которых ты говорил, у меня нет ни единого! — наконец не выдержал Е Наньфэн и со слезами на глазах набросился на Старого Бессмертного с жалобами.
К удивлению Е Наньфэна, старик не стал над ним насмехаться, а принялся всерьез изучать руководство. Его сосредоточенный вид был точь-в-точь как у ученых с Земли, он даже забыл про сон и еду.
Увидев такой настрой Старого Бессмертного, Е Наньфэн в глубине души уже на добрую половину уверился: руководство настоящее.
Внезапно вспомнив слова Исполнительного бессмертного чиновника о том, что его природные задатки к бессмертию лишь посредственны, Е Наньфэн снова почувствовал себя уязвленным.
Неужели все дело в его собственных способностях?
Вспомнив все, что произошло после его вознесения на небеса, Е Наньфэн вдруг посмотрел на себя трезвым взглядом.
Он ведь не главный герой каких-нибудь фантастических романов. У него от роду нет той удачи, когда персонаж сразу получает максимальный уровень, нет и уникального телосложения, которое встречается раз в тысячелетие. Он — самый обыкновенный человек, обыкновенный умерший смертный, которому просто неведомым образом улыбнулась слепая удача.
Он не особенный, не единственный, и у него не получится взлететь на вершину жизни, просто занимаясь кое-чем попало.
Все эти успехи с растениями против зомби или стряпней объяснялись лишь тем, что Земля и Небесный Двор слишком долго были оторваны друг от друга.
Е Наньфэн хранил молчание. Он так и сидел на кровати, просидев целые сутки, пока у него не покраснели глаза.
Его вид стал истощенным и изможденным. Старый Бессмертный оторвался от своих изысканий и остолбенел, заметив состояние Е Наньфэна.
— Что это с ним? Стоит мне на минуту отвернуться, как он уже на грани одержимости демонами? — испугался старик и поспешил проверить тело парня, однако обнаружил в нем странные изменения.
— Эх, шаткость духа и сомнения в собственных силах — величайшее табу в культивации. Впрочем, через это неизбежно проходят все: в конце концов, он не ученик, воспитанный традиционной сектой, а самоучка с улицы — полагаться приходится только на себя.
Ничего не поделаешь, Старый Бессмертный не мог вмешиваться насильно. Если Е Наньфэн сейчас провалится, то максимум просто потерпит неудачу в тренировках. Но если под его вмешательством парень с трудом пройдет Испытание Сердца, впоследствии при дальнейшем совершенствовании у него неизбежно появятся внутренние демоны.
А появление внутренних демонов на том этапе — вещь смертельно опасную. Поэтому преодолевать это Испытание Сердца Е Наньфэну придется исключительно своими силами.
— И всё же это руководство поистине необычно, Испытание Сердца протекает так сурово, — пробормотал Старый Бессмертный и снова погрузился в изучение трактата.
В этот момент сам Е Наньфэн погрузился в странное состояние.
Перед его глазами стояло вовсе не то место, где он находился прежде, а родная Земля. Вот только все, что он видел, было окрашено в мрачные тона, отчего его глаза наливались все большей кровью.
— Я не единственный, я никакой не гений, я просто обычный человек, я...
Е Наньфэн в растерянности сидел посреди оживленной улицы.
Прохожие проходили сквозь его тело, вокруг доносился плач детей и брань водителей, а его охватило чувство абсолютной растерянности.
Он вернулся в свой дом. Там было пусто, холодно и неуютно, и никто даже не заметил, что он уже умер.
Тут его словно ударило током: он ведь круглый сирота.
Глаза Е Наньфэна покраснели еще сильнее.
Глядя на тесную квартирку, где он ютился, волна жгучей ненависти внезапно захлестнула его сознание.
В этот самый момент до его слуха донесся слабый звук, доносившийся с кровати.
— Мяу...
В недоумении Е Наньфэн поднял голову и посмотрел на свое спальное место. Его взору предстала странная пара глаз: один глаз был цветом переливчатого стекла, а второй — янтарно-желтым. Если оглядеть животное целиком, его покрывала сплошная черная шерсть.
— Оказывается, это кошка, — глядя на черного кота, Е Наньфэн вдруг слабо улыбнулся.
Кот посмотрел на Е Наньфэна и неожиданно подбежал ближе, не сводя с него пристального взгляда.
Е Наньфэн удивился и с осторожностью спросил:
— Ты меня видишь?
Черный кот, разумеется, говорить не умел. Он лишь осторожно потерся о ногу Е Наньфэна, прищурился, издал тихое урчание и попытался боднуть его головой вперед. Не обнаружив под собой привычной плотной преграды, кот на мгновение замер с озадаченным видом, после чего еще осторожнее прижался к самому его запястью и задремал.
Е Наньфэн посмотрел на него, понимающе улыбнулся, и краснота в глубине его глаз немного отступила.
Неизвестно, сколько времени прошло, но кот открыл глаза, посмотрел на Е Наньфэна, запрыгнул обратно на кровать и нырнул под одеяло. Из-под пухового одеяла донеслось несколько кошачьих мяуканий.
Е Наньфэн сильно потрясенно замер, а в глубине его глаз вспыхнула радость.
— Неужели...
Не успел он договорить, как из-под одеяла вылез черный кот, держа в зубах за загривок только что прозревшего котенка. Из крошечной пасти раздалось тоненькое мяуканье, котенок едва приоткрыл глазки и выглядел невероятно мягким и трогательным.
Кот вытащил из-под одеяла подряд трех котят, аккуратно уложил их рядом с собой и принялся кормить малышей, нисколько не церемонясь с Е Наньфэном как с чужаком.
Глядя на эту сцену, Е Наньфэн не мог описать свои чувства — он просто почувствовал, как краснота в его глазах стремительно тает. Бросив еще один взгляд на знакомую обстановку вокруг, он тихо вздохнул и растворился в воздухе прямо на месте.
Старый Бессмертный продолжал изучать руководство, время от времени поглядывая на Е Наньфэна. Заметив, что взгляд парня становится все более ясным, старик впервые за долгое время искренне улыбнулся.
Е Наньфэн очнулся и посмотрел на стоявшего перед ним Старого Бессмертного. Казалось, с него в один миг смыло всю суетливость, а в глазах помимо обычной живости появилась капля жизненной мудрости.
Он не стал рассказывать о том, что именно ему довелось пережить. Просто сидел до тех пор, пока солнце не поднялось вновь, как вдруг из глубины его тела раздался отчетливый сухой щелчок, за которым последовал звук, напоминающий журчание ручья, а по всему его телу разлилось теплое дыхание.
Подняв руку, он увидел, как сквозь его поры выступила какая-то черная жижа, испускавшая невыносимо зловонный смрад.
Старый Бессмертный кивнул и погладил бороду:
— Этот парень вполне способен к обучению, наконец-то пробился сквозь Испытание Сердца.

Комментарии

Загрузка...