К концу аукциона цена перестала зависеть от простой стоимости блюд — многие участники стремились лишь покрасоваться перед остальными. Нашлись и заклятые враги, которые нарочно задирали ставки, лишь бы насолить друг другу. Из-за этого безумного ажиотажа в торги втянулось еще больше людей: для них нет ничего лучше, чем поглазеть на грандиозный скандал.
Е Наньфэн наблюдал за ходом торгов: цена одной порции взлетела до тридцати тысяч заслуг. Для некоторых категорий бессмертных граждан это была сумма, выходящая за грань воображения. Новички, видя лишь безумные цифры, спешно связывались со знакомыми:
— Это что, диковинные травы из какого-то мира или редчайшие деликатесы небес? Тридцать тысяч заслуг — это просто немыслимо!
— Скорее всего, это блюдо от какого-то прославленного мастера. Подумать только, в нашем скромном Восточном Домене можно увидеть кушанье ценой в тридцать тысяч заслуг!
— Эх, я уже пробовал — послевкусие просто божественное. Жаль, кошелек не позволяет, а то бы я только этим и питался.
— Нам, бессмертным гражданам 2-го класса, такие торги не по карману. Похоже, здесь бьются только бессмертные граждане 1-го класса. Истинные сливки общества, ничего не скажешь.
Глядя на этих обезумевших от торгов людей, немногие истинные ценители кулинарии могли лишь тяжело вздыхать. Увы, на земле они еще могли потягаться друг с другом, используя земные богатства, но здесь, на небесах, все начинали с одной точки, и для многих это стало непреодолимым препятствием.
Одним из участников торгов был Мэн Дунчэн. Глядя на изображение блюда в световом экране, он ощущал, как к лицу приливает кровь. Он и представить не мог, что эта маленькая порция обойдется ему в половину всех накоплений. Он страстно желал стать Бессмертным, но для этого требовалось огромное количество заслуг — в десятки, а то и в сотни раз больше того, что у него было. И все же сейчас ему пришлось отдать эти заслуги за еду.
— Если бы Посланник Истинных Бессмертных, ответственный за отбор кандидатов, не был таким любителем деликатесов из разных миров, разве стал бы я разоряться ради этой порции еды? — Мэн Дунчэн был разочарован, но стоило ему представить, как он сбрасывает оковы бренной души и становится истинным Бессмертным, как цена перестала казаться ему такой уж высокой.
— Стоит мне заручиться помощью Посланника Истинных Бессмертных, и я без труда добьюсь признания во всем Восточном Домене.
С этими мыслями Мэн Дунчэн вновь поднял ставку, сразу на десять тысяч, доведя её до сорока шести тысяч заслуг.
Е Наньфэн, увидев это, довольно кивнул. Он понял, что торги подошли к концу. Выждав несколько мгновений и убедившись, что новых предложений нет, он поспешно завершил сделку. Когда на его счету отобразились сорок шесть тысяч заслуг, он почувствовал себя так, будто сорвал джекпот.
— Не стоило мне недооценивать людей. У шишек по-настоящему много денег.
Е Наньфэн машинально приравнял заслуги к земным деньгам — ведь по сути, это была единственная ходовая валюта на небесах. Несмотря на внезапное богатство, он не потерял голову и поспешил связаться с покупателем.
Покупатель скрывался под ником Сын ветра. Е Наньфэн запомнил это имя и добавил его в друзья: это был крупный игрок, реальный клиент. К тому же, он обещал в будущем присылать домашнюю еду бесплатно — по сравнению с десятками тысяч заслуг это была сущая мелочь.
Как только сделка завершилась, остальные зеваки разошлись, но было ясно: в ближайшее время это станет главной темой для обсуждения во всем Восточном Домене.
Е Наньфэн выключил трансляцию и напрямую написал Сыну ветра. Поскольку некоторые частные сделки на аукционе не принято было афишировать, система обеспечивала защиту, и обе стороны видели лишь регистрационные имена. Открыв окно переписки, Е Наньфэн застрочил сообщение:
— Приветствую, господин! Поздравляю вас с получением статуса VIP-клиента нашего канала. Я Лань Фэн, и впредь буду сообщать вам о всех новинках первым.
Мэн Дунчэн как раз получил блюдо. Сверившись с фотографией, которую Е Наньфэн публиковал во время стрима, он с трудом узнал в нем хойсяньжоу. Вид у мяса был превосходный. Не удержавшись, он подцепил пальцем кусочек и отправил в рот — полость рта мгновенно наполнилась странным, пикантным ароматом соевых бобов.
Сколько лет прошло с тех пор, как он вознесся? Это был первый раз, когда он попробовал земную еду, и ему показалось, что он вкусил величайшее лакомство во вселенной. У него даже возник порыв съесть всё сразу, наплевав на Посланника Истинных Бессмертных и отбор кандидатов. Но разум взял верх над инстинктами. Он лишь отщипнул еще два кусочка, медленно прожевал, наслаждаясь послевкусием, и с сожалением, нехотя спрятал тарелку в пространстве жетона.
— Неудивительно, что этот Истинный Бессмертный до безумия любит поесть. Ладно, надо сосредоточиться на становлении Бессмертным. До отбора осталось совсем немного времени, и я не прощу тому бессмертному гражданину 4-го класса, как он меня унизил.
В этот момент Мэн Дунчэн получил сообщение от Лань Фэна. Раньше он смотрел на поваров свысока, но после того как распробовал хойсяньжоу, в нем проснулась крупица уважения — в конце концов, именно благодаря этому человеку он сможет пройти отбор. Однако, будучи бессмертным гражданином 1-го класса, он не удостоил сообщение Лань Фэна ответом. В его глазах тот был лишь чуть приятнее того низшего бессмертного, что оскорбил его недавно, и уж точно не заслуживал дружбы. Напротив, он был даже слегка раздражен, что Лань Фэн заставил его поднять цену так высоко. Если бы он знал, кто скрывается за этим именем, наверняка преподнес бы ему всё на блюдечке.
— Хм, если бы не необходимость сохранять анонимность, я бы не стал участвовать в этой гонке. Впрочем, об этом деле никто не должен знать.
Мэн Дунчэн принюхался к аромату, витающему вокруг, и на мгновение заколебался, но в итоге применил простейшее заклинание очищения, чтобы убрать все следы запаха. У него были приспешники, но никто из них не обладал высоким рангом, чтобы впускать их в свои дела. Свою стратегию подкупа Посланника Истинных Бессмертных едой лучше было держать в тайне от всех. Мэн Дунчэн был предельно осторожен — он считал, что довериться можно лишь равным себе.
Е Наньфэн увидел, что Сын ветра не ответил, лишь равнодушно улыбнулся. Поначалу он был взволнован, но теперь всё казалось обыденным.
Пока он проводил аукцион, Цин-эр уже научилась готовить, и теперь сидела за одним столом с серьезным Старым Бессмертным, дожидаясь его триумфального возвращения. Она смотрела на него с выражением лица, подобающим новоиспеченной жене, от чего у Е Наньфэна стало тепло на душе.
— Хм, сегодня блюдо удалось, но посмотри — нарезала ты мясо слишком толсто. Если попадется кто-то, кто не любит жирное, ты не сможешь это продать, выглядит очень маслянисто.
Е Наньфэн сначала указал на огрехи Цин-эр, а увидев, что та задумалась, с улыбкой отправил кусочек мяса себе в рот. Мясо хоть и было толстовато, но вкус оказался отличным.
Старый Бессмертный, наблюдая, с каким блаженством Е Наньфэн ест, медленно воспользовался магией, чтобы отправить крошечный кусочек себе в рот, после чего его глаза округлились. Он тут же взмыл над тарелкой и, заняв боевую позицию, принялся с опаской поглядывать на Е Наньфэна и Цин-эр.

Комментарии

Загрузка...