Кап-кап, кап-кап — в этот момент двое крепких мужчин занесли внутрь ещё одного человека, мужчину лет тридцати с лишним. Симптомы у потерявшего сознание мужчины были точно такими же, как у всех остальных лежавших здесь.
Юань Мин обеспокоенно позвал:
— Чу Сяо! Чу Сяо!
Гу Лофэн спросил:
— Старейшина Ли, неужели здесь каждый день кто-то впадает в беспамятство и засыпает?
— Да... Месяц назад в нашем роду начали падать без чувств люди, и даже наша принцесса не избежала этой злой участи. Старик перерыл все древние манускрипты, но так и не смог понять, болезнь это или яд. Подхватившие этот странный недуг теряют сознание внезапно, без всяких предвестников, словно на них наложено проклятие, — с горечью покачав головой, ответил Ли Су.
Хань Чжогуан переспросил:
— Проклятие? Какое еще проклятие?
Сяо Мин шагнул на два шага вперед и произнес:
— Не связано ли это с Семицветным Камнем?
Ли Су опираясь на свой загадочный посох направился к ступеням и проговорил:
— Прошу вас, уважаемые гости, пройдемте в главный зал, там я все подробно вам расскажу.
Гу Лофэн и остальные вслед за старейшиной вошли в главный зал. Едва они сели, как слуги подали изысканный чай и угощения — старейшина Ли оказался на редкость гостеприимным.
Ли Су тяжело вздохнул и заговорил:
— Тысячу лет назад наши предки случайно обрели великую удачу — спасли небожителя, а затем внесли свой вклад в битву между богами и демонами. Заслужив доверие небесного клана, они получили на хранение Семицветный Камень, оставленный Нюйва для починки небосвода. Желая оправдать оказанное небесным кланом доверие, наши предки дали клятву: отныне нашему роду навеки запрещено покидать гору Сянъю, из поколения в поколение охраняя божественный камень. Если же камень будет утерян, наш род искупит вину своими жизнями. Триста лет назад его едва не похитили люди расы демонов, и лишь благодаря тому, что истинный бессмертный Сюань Лин из Павильона Тяньцзи установил для нас эту защитную преграду, нам удалось сохранить мир еще на несколько веков. Поскольку очищающая сила этой долины была чрезвычайно высока, перед уходом истинный бессмертный Сюань Лин запечатал в том же месте и кунхоу из Кровавого Нефрита, надеясь рассеять исходившую от него демоническую энергию. Однако двадцать один год назад, в одну из ночей, небо внезапно озарилось вспышкой, словно кунхоу только что прорвал печать, и барьер, охранявший божественный камень, бесследно исчез без всяких предвестников. Вместе с ним пропал и Семицветный Камень. Наш старейшина Сотай лишился чувств в тот же день и спит уже целых двадцать лет. Но с прошлого месяца в нашем роду один за другим стали беспрерывно засыпать люди. По мере того как падало все больше людей, Юань Мин был вынужден... отправиться на поиски Кристалла Драконьей Крови.
Сяо Мин невозмутимо произнес:
— У старейшины Сотая те же симптомы, что и у остальных? Не позволите ли мне осмотреть его?
Ли Су ответил:
— Сотай находится в павильоне Цзюньцзы во внутреннем дворе этого зала, прошу вас, уважаемые гости.
Гу Лофэн шел впереди Сяо Мина и тихо проговорил:
— А этот старик довольно любезен.
Сяо Мин ответил:
— Наверное, из-за старейшины Сюань Лина. «Конечно, не обошлось и из-за тебя», — мысленно добавил Сяо Мин.
Пройдя через внутренний двор, они добрались до западного крыла. При открытии двери в лицо пахнул тонкий аромат орхидей. Старейшина Сотай мирно покоился на постели. Сяо Мин сначала проверил его пульс, а затем пустил в ход ци: одним движением руки он с помощью духовной энергии проник в первоначальный дух внутри тела Сотая.
Сяо Мин невозмутимо произнес:
— Старейшина Сотай отравлен ядом дурмана. Этот яд бесцветен и не имеет запаха, а отравившийся им человек словно под воздействием анестезии погружается в долгий-долгий сон. Старейшина Сотай отравлен уже давно, яд успел повредить его корни.
Гу Лофэн обеспокоенно и торопливо спросил:
— Удастся ли старшему брату исцелить этот яд?
— Да.
Стоило Сяо Мину протянуть руку, как из ладони начал медленно подниматься морозный пар, и вскоре на ней сформировалась кроваво-красная пилюля — это была Пилюля Морозного Инея, которую Сяо Мин сгустил из собственной крови. Вся алая, она источала манящий, дивный аромат.
Сяо Мин велел:
— Дайте эту пилюлю старейшине Сотаю, запивать водой нельзя.
Юань Мин взял пилюлю и скормил ее старейшине Сотаю. Сяо Мин присел на краешек сиденья и, сосредоточив боевую энергию, стал постепенно восстанавливать истинную сущность. Гу Лофэн, зная, что старший брат создает пилюли ценой собственной крови, подошел, чтобы оценить его состояние, и коснулся плеча Сяо Мина — в ладонь ударила ледяная волна, пронзительная и обжигающая холодом.
Гу Лофэн с тревогой окликнул:
— Старший брат...
— Ничего страшного, достаточно немного отдохнуть, — губы Сяо Мина застыли в холодной улыбке, скрывавшей глубокую тайну.
Юань Мин восторженно закричал:
— Старейшина Сотай, старейшина Ли! Старейшина Сотай и вправду очнулся! Старейшина Сотай, вы слышите меня?
Тусклый взгляд Сотая упал на Юань Мина.
Ослепительный свет хлынул в глаза:
— Я чувствую... будто мне приснился... такой долгий сон...
Ли Су, сдерживая слезы, проговорил:
— Сотай, прошло двадцать лет! Двадцать лет... ты проспал двадцать лет и наконец-то очнулся.
— Не двигайтесь, лежите спокойно, — Сяо Мин немедленно пресек попытку Сотая приподняться.
Юань Мин тем временем поправил одеяло старейшины Сотая и озадаченно спросил:
— Старейшина, как же вы отравились? Вы не знаете, кто подсыпал яд?
Медленно выговаривая слова, Сотай произнес:
— Тот человек был в железной маске, а на мече в его руке был вырезан змеиный тотем.
Гу Лофэн воскликнул:
— Что? Змеиный тотем?!
Его переполняло волнение.
Сяо Мин остановил его:
— Сяо Фэн, дай старейшине договорить.
Сотай продолжил:
— Они пытались подорвать печать с помощью громовых бомб, но я как раз оказался рядом. Я сошелся с ними в бою, и один из них случайно получил ранение от моего меча Яньхуа. Капли крови брызнули на печать, и вдруг печать вместе с божественным камнем неожиданно исчезли. Возможно, те двое не хотели возиться со мной, а может, по какой-то иной причине — человек в железной маске взмахнул рукавом, в воздух взметнулось облако тумана, и после этого я уже ничего не помню.
Хань Чжогуан возмущенно бросил:
— Хм! Снова этот человек в железной маске!
Гу Лофэн уточнил:
— А на том змеином тотеме случайно не было вырезано еще и благовещенское облако?
— Да-да, именно так, змея, ступающая по счастливым облакам, — задумавшись, подтвердил Сотай.
Гу Лофэн тут же схватил Сяо Мина за руку и взволнованно выпалил:
— Старший брат, это же мой заклятый враг, с которым мы не можем жить под одним небом!
— Хорошо. Вычислим злодея — пощады не будет, — холодно произнес Сяо Мин.
Он легко стукнул оземь мечом Морозного Инея и неторопливо поднялся на ноги.
Юань Мин обратился к ним:
— Уважаемые гости, так вы сможете придумать способ спасти остальных? Я готов немедленно отдать вам кунхоу.
Гу Лофэн покачал головой:
— Здесь, пожалуй, потребуется всё тщательно обдумать. Спасать других можно будет только после того, как мой старший брат полностью восстановится.
Сяо Мин перевел дыхание и сказал:
— Причина их бессознательного состояния до конца не ясна. Как только я приду в себя, мы еще раз всё осмотрим и поищем зацепки.
На его лбу выступили мелкие капельки холодного пота, а лицо было слегка бледным.
Юань Мин распорядился:
— Эй, проводите гостей-соратников на отдых! К ужину я велю позвать вас.

Комментарии

Загрузка...