После грандиозной битвы Хань Чжогуан вместе с учениками занялся наведением порядка на поле боя, а Нань Чжи и Юй Чу принялись перевязывать раны пострадавшим. Каждый был занят своим делом, и лишь с восходом солнца выдалась свободная минута. Выбившись из сил, все разошлись по своим комнатам на отдых.
Сюань Тянь подробно, во всех мельчайших деталях, пересказал Кун У и Сюань Мяо всё, что увидел в Зеркале Пронизывающего Неба. Его собственная духовная сила и уровень культивации получили серьезный урон, и теперь ему, возможно, потребуется закрыться на некоторое время в затворе, иначе он не сможет отразить грядущее вторжение расы демонов.
— Если в рядах расы демонов не будет смут, я бы с радостью до конца дней оставался на Вершине Небосвода, — произнес Сюань Тянь. — И надеялся бы, что мне никогда больше не придется ломать голову над всеми этими мирскими неурядицами.
— Если старший брат уйдет в затвор, мне придется неотлучно оставаться на Горе Цанцюнь, — отозвалась Сюань Мяо. — Сейчас мы можем лишь отправить Нань Чжи и остальных к подножию гор на поиски второй Жемчужины Сюаньшэ.
— Ничего не поделаешь, придется так и поступить, — вздохнул Кун У. — Я немедленно велю Чжогуану позвать их сюда.
Сяо Мин учтиво и сдержанно отдал поклон, после чего первым задал вопрос:
— Глава, какие будут распоряжения?
Кун У, не сводя взгляда с собеседника, ответил:
— Ныне раса демонов проявляет беспокойство, и мы должны действовать на опережение — отыскать вторую Жемчужину Сюаньшэ. Сейчас нам известно лишь то, что она находится в стороне Юй И. Я приказываю вам в сегодняшний же день отправиться к подножию гор на поиски.
Сяо Мин и Гу Лофэн в один голос ответили:
— Есть!
Сюань Тянь напутствовал их:
— В этой поездке вы двое должны быть предельно осторожны. Будет еще лучше, если удастся разыскать Меч Чжаньхуан. Главное — помните: ни при каких обстоятельствах не переоценивайте свои силы.
Сюань Мяо добавила:
— Я опасаюсь, что Чжулун, сбежавший из Черной Драконьей Скалы, станет вредить невинным. Возьмите это: если услышите о его появлении, сможете запечатать его с помощью данной вещи. Это Замок, сковывающий драконов, принадлежавший вашему дяде Сюань Лину.
Сяо Мин и Гу Лофэн хором произнесли:
— Ученики беспрекословно повинуются воле наставников!
Услышав новости, прибежала Нань Чжи. Твердо вознамерившись увязаться следом, она заголосила, что непременно должна отправиться вместе с ними.
— Не дури, — осадил ее Гу Лофэн. — Мы ведь не на прогулку отправляемся, у нас важное задание.
— Почему это я не могу поехать на какое-то задание? — возмутилась Нань Чжи. — Все идут, почему меня одну оставляют? Взять со мной еще одного человека — вовсе не сложно! К тому же, один в поле не воин, глядишь, и от меня какая-нибудь польза будет!
Сяо Мин холодно и беспристрастно произнес:
— Если дядя даст согласие, то почему бы и нет.
— Ты сам это сказал, я сию же минуту иду к наставнику! — с видом полной решимости Нань Чжи развернулась и прямиком направилась в Обитель Мяохуа.
— Старший брат, а вдруг дядя Сюань Мяо согласится? Что тогда делать? — встревожился Гу Лофэн.
— Разве ты не должен радоваться? — с легкой улыбкой ответил Сяо Мин.
— Я... — Гу Лофэн замялся, не договорив. Он хотел, чтобы она поехала, и в то же время не хотел — а вдруг они столкнутся с опасностью?
Пока он собирал в дорогу пожитки, с визитом пришли Юй Чу и Хэ Янь.
— Слышали, вы завтра отправляетесь на закалку к подножию гор, — произнесла Юй Чу.
— Верно, старшая сестра Юй Чу тоже может пойти с нами, — предложил Гу Лофэн.
Хэ Янь бросил взгляд на Юй Чу и сказал:
— Мы не пойдем с вами. Мы с младшей сестрой намерены вернуться в Секту Куньлунь, созвать внешних учеников и возродить Секту Куньлунь. Накануне дня рождения учителя палочка главы была передана младшей сестре, так что она тем более не сможет пойти с вами.
— Старший брат, да как я справлюсь? — запротестовала Юй Чу. — Место главы по праву принадлежит тебе, я же никогда не занималась делами секты.
— Не думал, что на плечи старшей сестры ляжет столь тяжелое бремя, — удивился Гу Лофэн.
Услышав, что Юй Чу — преемница главы Секты Куньлунь, Сяо Мин на мгновение помрачнел, а его лицо стало холодным и отстраненным.
Рассудительно взвесив ситуацию, Сяо Мин произнес:
— Ради общего блага Юй Чу должна занять пост главы.
Юй Чу в растерянности посмотрела на Сяо Мина, и Гу Лофэн торопливо пояснил за него:
— Старшая сестра Юй Чу, если бы главой стал Хэ Янь, это потребовалось бы сделать лишь тогда, когда обстановка в Секте Куньлунь полностью стабилизируется. Иначе вспыхнет междоусобная рознь, и Секта Куньлунь уже не оправится.
Хэ Янь кивнул:
— Все верно. Если Юй Чу станет главой, а я буду ей помогать, мы добьемся двойного результата при половинных затратах.
— Тогда давайте поступим так, как вы говорите, — согласилась Юй Чу.
— Значит, завтра мы спускаемся с гор вместе, — промолвил Сяо Мин, мысленно радуясь тому, что они смогут хотя бы какое-то время пройти вместе.
— Мы хотели бы отправиться в путь немедленно, ведь на кону общее дело, — возразил Хэ Янь.
— Вот как... Что же, берегите себя, — сказал Сяо Мин. — Во всем проявляйте крайнюю осторожность, если понадобится помощь — обращайтесь без колебаний.
Последние слова — насчет осторожности во всем — он произнес, не сводя глаз с Юй Чу. Гу Лофэн, кажется, уловил в этом какой-то скрытый подтекст.
— Старшая сестра Юй Чу, если разберетесь с делами секты, обязательно ищите нас! — напутствовал Гу Лофэн. — Да и вообще, пишите нам почаще, Нань Чжи наверняка будет очень по тебе скучать.
— Мм... очень, — ответила Юй Чу своим обычным чеканным тоном.
Сяо Мин же лишь утешительно улыбнулся про себя, глядя вслед удаляющейся Юй Чу. Кто знает, когда теперь удастся увидеться после этого расставания.
Ранним утром следующего дня Гу Лофэн так и не дождался Нань Чжи. По дороге вниз с горы он оборачивался на каждом шагу, и Сяо Мин видел это, глубоко разделяя его чувства.
— Хватит оглядываться, — бросил Сяо Мин.
— Мм... — тихо отозвался Гу Лофэн, втайне немного сердясь на Нань Чжи: даже если не разрешили идти вместе, неужели нельзя было хотя бы проводить в путь? Вот уж у этой девчонки душа нараспашку, да совести ни грамма — теперь и след ее простыл.
Только они миновали горные ворота, как Сяо Мин заметил у обочины дороги девушку потрясающей красоты — она сидела на валуне, прижимая к груди узелок с пожитками. Он невольно усмехнулся краешком рта.
— Сяофэн, обернись и посмотри вперед, — сказал Сяо Мин.
Гу Лофэн повернулся, глянул и тут же выдал:
— Тьфу ты, эта егоза от нас нигде не спрячется! — вид у него был такой, будто он говорил одно, а думал совсем другое. Даже Хань Чжогуан легко усмехнулся, еле заметно тронув губы.
— А вот и не угадали! — торжествующе заявила Нань Чжи. — Думали, сбежите? А я давным-давно жду вас у ворот!
Вид у нее был такой победоносный, словно ее коварный план увенчался успехом.
— Ты что, тайком сбежала от наставника? — равнодушным тоном, без тени эмоций спросил Гу Лофэн, искусно изображая полнейшее равнодушие.
— С чего бы это? Я у наставника одна-единственная ученица, мне ни в чем отказа не бывает.
Гу Лофэн оскривился и покачал головой — у него от ее слов чуть мурашки по коже не побежали. Безнадежно вздохнув, он ускорил шаг.
— Эй! Подождите меня, вы трое! — завопила Нань Чжи. — То, что я иду с вами, — великая честь для вас.
— Какая же это честь, одно наказание, — попытался разозлить ее Гу Лофэн.
Однако Нань Чжи ни капельки не смутилась и пояснила:
— Я так здорово готовлю, вы еще пальчики оближете!
— Весьма разумный аргумент, — кивнул Сяо Мин.

Комментарии

Загрузка...