***
Чжоу Вэйцин с долей бессилия подумал: «Раз уж ты решила эволюционировать, то почему бы не заняться обеими ногами сразу? Что это за фокусы с одной-единственной ногой?» Казалось, совладать с мощью, бурлившей в его правой ноге, будет совсем не просто.
За ужином Шангуань Бин-эр сообщила ему, что должна отправиться в штаб армии, чтобы отчитаться о результатах набора новобранцев и распорядиться о выдаче заранее подготовленного провианта. В этот раз из Пятого полка вернулись силы численностью почти в два батальона, и это было сделано не только ради рекрутов — им предстояло конвоировать партию припасов на линию фронта. Выступление назначили на завтрашнее утро, и Шангуань Бин-эр, как старшему офицеру, полагалось уладить все формальности.
Вернуться к тренировкам? В голове Чжоу Вэйцина промелькнула иная мысль, и он решил сначала навестить сестру Жусэ.
Офицеры ранга командира роты уже имели право на отдельную палатку. Ещё по возвращении Сяо Жусэ подсказала Чжоу Вэйцину, где её искать. Пользуясь свободным временем, он неспешно подошёл к её жилищу и увидел сквозь ткань свет лампы.
Обычный солдат или даже офицер сначала окликнул бы хозяйку, прежде чем войти, но стал бы Чжоу Вэйцин утруждать себя подобными приличиями? Он просто бесцеремонно откинул полог и шагнул внутрь.
Оказавшись внутри, он застыл. Первым, что бросилось ему в глаза, была копна мягких черных волос, спускавшихся ниже талии и почти полностью закрывавших спину. Обладательница этой роскошной гривы обернулась на шум шагов. Это была Сяо Жусэ.
Стоило ей повернуться, как Чжоу Вэйцин увидел, что она как раз снимала с себя белую ленту шириной около фута. Ткань окутывала её тело во множество слоев, и хотя самые важные места всё еще оставались скрыты, плечи, руки и тонкая талия Сяо Жусэ предстали перед его взором во всей красе.
В мужском платье она выглядела бравой и решительной, но сейчас от неё исходило совершенно иное, манящее очарование. Ей уже исполнилось двадцать, и её тело сформировалось куда полнее, чем у Шангуань Бин-эр. Из одежды на ней остались только штаны, и соблазнительный изгиб, тянувшийся от изящной талии вниз, заставил Чжоу Вэйцина с шумом сглотнуть. Он вытаращил глаза и не мог заставить себя отвернуться.
Сначала Сяо Жусэ испугалась, но, увидев, что это Чжоу Вэйцин, с облегчением выдохнула. Её щеки слегка порозовели.
— Входишь без предупреждения... Ну-ка, присядь там и не смей подглядывать!
— Э-э... Сестрёнка, тебе не тяжело каждый день так затягиваться? Это же вредно для развития, — с самым серьезным видом заявил Чжоу Вэйцин.
— Тьфу на тебя! Что ты, малявка, в этом понимаешь? Думаешь, мне самой это нравится? Женщине слишком трудно влиться в армию на равных, поэтому мне и приходится притворяться мужчиной. А ты чего не отворачиваешься? Будешь смотреть — пеняй на себя, заставлю жениться.
По сравнению с невинной Шангуань Бин-эр, Сяо Жусэ вела себя куда смелее. Чжоу Вэйцин усмехнулся и, вместо того чтобы отвернуться, сделал пару шагов вперед, словно желая рассмотреть всё получше.
— Сестрёнка, да я только за! Буду только рад, если ты на меня «повесишься».
Тут уже Сяо Жусэ слегка запаниковала. Она схватила лежавшую под рукой одежду и швырнула её в Чжоу Вэйцина.
— Да как ты смеешь сестру дразнить? А как же твоя Бин-эр? Смотри, я ей всё доложу! А ну отвернись, не то завтра же расскажу дяде Чжоу, что ты в армии по девкам бегаешь да чужую честь портишь. Посмотрим тогда, как отец тебя разделывать будет!
Чжоу Вэйцин невольно вздрогнул. Больше всего на свете он боялся собственного отца. Ему почти почудилось, как на него замахивается тяжелая отцовская ладонь. Оставив шалости, он поспешно развернулся спиной.
Заметив его испуг, Сяо Жусэ не удержалась от смешка. Она быстро сорвала оставшиеся ленты, сковывавшие грудь. Когда её пышные формы наконец обрели свободу, она облегченно вздохнула. Этот звук заставил сердце стоявшего спиной Вэйцина сладко заныть от любопытства.
— Ладно, поворачивайся, — со смехом разрешила Сяо Жусэ.
Когда Чжоу Вэйцин снова повернулся, его сестра уже успела накинуть простую полотняную рубаху. Там, где раньше была плоская мужская грудь, теперь высились аппетитные холмы. «Ничего себе, — подумал он про себя. — Наверняка там под тканью ничего больше нет. На глазок — минимум тридцать шестой размер, чашка четверка... нет, судя по форме, все пять баллов».
Заметив, как взгляд парня блуждает по её фигуре, Сяо Жусэ недовольно фыркнула:
— Ах ты негодник, совсем испортился. Хватит глазеть, давай поговорим нормально. Какие у тебя планы на будущее?
Чжоу Вэйцин опомнился и поспешно ответил:
— Как какие? Сражаться с врагами на поле боя, совершать подвиги, делать карьеру!
Сяо Жусэ слегка нахмурилась.
— Раньше это было бы замечательно, и дядя Чжоу наверняка был бы счастлив. Но сейчас...
— Что не так сейчас? — удивился Чжоу Вэйцин.
— Ситуация на фронте не внушает оптимизма, — серьезно произнесла Сяо Жусэ. — Вэйцин, запомни: Шангуань Бин-эр была права. Ни при каких обстоятельствах не раскрывай свои Небесные Жемчужины без крайней нужды. В последние годы дела на границе плохи. Нашу страну с севера и северо-востока подпирает огромная территория империи Фэй Ли. Мы, по сути, являемся их вассалами, так что с тех сторон нападения ждать не приходится. Главный наш враг — империя Креси на юге. А за ней, ещё дальше к югу, раскинулась могущественная империя Бай Да.
Она сделала паузу, собираясь с мыслями.
— Если мериться чистой государственной мощью, то империи Креси мы не боимся — наши территории даже больше их. Однако за последние годы их армия начала обходить нашу и числом, и качеством. Если я не ошибаюсь, за этим стоит прямая поддержка империи Бай Да.
Чжоу Вэйцин впервые слышал подобный анализ военной ситуации и слушал с неподдельным интересом.
— Но разве нас не поддерживает империя Фэй Ли?
Сяо Жусэ грустно покачала головой:
— Империя Фэй Ли и империя Бай Да — два гиганта с примерно равными силами. Но из-за географического положения их стратегии разнятся. Бай Да занимает огромные земли в юго-западном углу континента. То есть с запада и юга у них море, им никто не угрожает. На востоке и севере — лишь мелкие страны, не представляющие опасности. У Фэй Ли всё иначе. К северу от них находится грозная империя Вань Шоу, Империя Десяти Тысяч Зверей. Давление с той стороны колоссальное. Поэтому почти все свои войска и ресурсы Фэй Ли тратит на охрану северных границ. Хотя мы и зависим от них, реальная помощь, которую мы получаем, крайне мала.
Чжоу Вэйцин понимающе кивнул:
— То есть империя Бай Да постоянно подкармливает Креси, из-за чего их военная мощь постепенно перевешивает нашу? И поэтому на фронте всё складывается не в нашу пользу?
— Именно так, — подтвердила Сяо Жусэ. — Империя Вань Шоу занимает бескрайние северные земли, её территория почти равна площадям Бай Да и Фэй Ли вместе взятых. Если бы не тот факт, что Вань Шоу состоит из множества грызущихся между собой племен, да еще угрозы с других направлений, Фэй Ли давно бы пала. Наше положение становится всё более шатким. Лишь благодаря авторитету дяди Чжоу империя Креси пока не решается на полномасштабное вторжение. Но долго так продолжаться не может — рано или поздно баланс сил окончательно нарушится.

Комментарии

Загрузка...