***
Шангуань Бинъэр повела Чжоу Вэйцина сквозь строй воинов в серебряных доспехах ко входу во Дворец Навыков. На ходу она негромко наставляла его:
— Обычный Мастер Драгоценностей может войти во Дворец Навыков только по рекомендации Небесного Мастера, но на нас это ограничение не распространяется. Запомни: если кто-то потребует подтвердить твой статус Небесного Мастера, тебе достаточно лишь показать свои Физические Драгоценности. Элементальные Драгоценности — это сокровенная тайна мастера, их не стоит демонстрировать без нужды, если только речь не идет о сражении.
Чжоу Вэйцин с любопытством озирался по сторонам.
— Командир, а эта Империя Фэйли и впрямь чертовски богата! — прошептал он. — Если мы пришли во Дворец Навыков не для того, чтобы запечатлеть умения в Элементальные Драгоценности, то зачем тогда?
— Нужно сменить тебе одежду, — ответила Шангуань Бинъэр. — Но наша главная цель здесь — найти Мастера Консолидации. У меня с собой не так много денег, и я не могу позволить себе бездумные траты. К Мастеру Консолидации мы заглянем лишь для того, чтобы попытать удачу. Надеюсь, нам повезет.
Внутри Дворец Навыков оказался не таким огромным, как можно было судить по внешнему виду. Главный вестибюль занимал около 200 квадратных метров, и из него в разные стороны вели девять проходов.
Шангуань Бинъэр уверенно направилась к первому повороту налево. Здесь уже не было стражи и даже дверей. Пройдя по длинному коридору около тридцати метров, они оказались в просторном зале, который по размерам значительно превосходил вестибюль.
По периметру зала тянулись стойки, за которыми сидели сотрудники самых разных возрастов. Все они были облачены в белоснежные одеяния, на груди которых красовалась эмблема — золотой Святой Меч в круге размером с ладонь.
Когда Шангуань Бинъэр подошла к одной из стоек, сотрудник тут же поднялся и вежливо осведомился:
— Приветствую. Вы желаете пройти регистрацию или повысить свой ранг?
Чжоу Вэйцин, не понимая, о чем речь, вопросительно взглянул на спутницу.
— Мне нужно повысить ранг, а ему — зарегистрироваться, — пояснила она.
— Хорошо. Пожалуйста, предъявите ваши Жемчужины Судьбы, — почтительно произнес сотрудник.
Шангуань Бинъэр подала знак Чжоу Вэйцину, а сама вновь выпустила две свои Физические Драгоценности из жадеита сорта «империал». Увидев чистоту этих камней, сотрудник стал еще более предупредительным.
Девушка достала из-за пазухи золотой жетон и протянула его мужчине. На оборотной стороне жетона была выгравирована эмблема Святого Меча Империи Фэйли, а на лицевой — инкрустирован крошечный осколок империала, окруженный изящным узором из расходящихся лучей. Внизу виднелся порядковый номер.
Сотрудник сверил данные и спустя мгновение произнес:
— Приветствую вас, Небесный Мастер Шангуань Бинъэр. Ваш статус изменен с Небесного Мастера низшего ранга на Небесного Мастера среднего ранга. Пожалуйста, подождите немного, мы подготовим ваш новый жетон и соответствующее облачение.
Тем временем Чжоу Вэйцином занялась другая сотрудница.
— Добро пожаловать в филиал Дворца Навыков города Фэйто Империи Фэйли. Рада приветствовать вас, уважаемый Небесный Мастер. Могу я приступить к вашей регистрации?
Девушке за стойкой было на вид лет двадцать. Особой красотой она не отличалась, зато её фигура была выше всяких похвал. Особенно выдающийся бюст, который тут же приковал к себе жадный взгляд Чжоу Вэйцина.
— Хе-хе, конечно, разумеется, можно, — пробормотал он, шумно сглотнув и не сводя глаз с её форм.
— Ваше имя, пожалуйста? — Сотрудница нахмурилась, почувствовав его обжигающий взгляд. Редко кто из Небесных Мастеров вел себя так беспардонно, тем более в таком юном возрасте.
— Обхват — девяносто два сантиметра, четвертый размер... — едва слышно прошептал Чжоу Вэйцин.
Лицо девушки мгновенно потемнело. Она невольно скрестила руки на груди, пытаясь прикрыться.
— Уважаемый Небесный Мастер, прошу вас вести себя подобающе. В противном случае Дворец Навыков имеет право наказать любого, кто оскорбляет его величие.
Чжоу Вэйцин ясно увидел, как на её левом запястье вспыхнули две сапфировые Элементальные Драгоценности стихии Воды. Она была Элементальным Мастером среднего ранга. Хотя он мало что знал об этом месте, было очевидно, что все служащие здесь — опытные мастера, уже запечатлевшие в своих жемчужинах боевые навыки. И хотя Чжоу Вэйцин сам был Небесным Мастером, у него была всего одна Жемчужина Судьбы, ни одного навыка и никакого снаряжения. В драке против неё у него не было ни единого шанса.
— Ой! Я не нарочно! Это вышло подсознательно! — поспешно и с самым серьезным видом воскликнул он. — Сестрица, твои выдающиеся таланты заставили мой разум сделать мгновенное заключение, я тут совершенно ни при чем!
К тому моменту, как он закончил оправдываться, «сестрица четвертого размера» уже в ярости вскочила со своего места. Чжоу Вэйцин в поисках спасения глянул на Шангуань Бинъэр, но та лишь отрешенно бросила в пустоту:
— Я его не знаю.
Поняв, что дело пахнет керосином, Чжоу Вэйцин мгновенно сменил тактику:
— Регистрация! Нам же нужна регистрация! Имя: Чжоу Сяопан. Пол: мужской. Родом из Империи Тяньгун. Возраст: тринадцать лет. Небесный Мастер низшего ранга. Холост, чертовски привлекателен и в самом соку!
Он выглядел настолько услужливым и готовым к сотрудничеству, насколько это вообще было возможно. Поскольку он всё же являлся Небесным Мастером, девушка, подавив гнев, снова села и принялась записывать данные. Однако уже в следующее мгновение она и Шангуань Бинъэр одновременно уставились на него с нескрываемым изумлением.
— Тебе всего тринадцать?! — в один голос воскликнули они.
Чжоу Вэйцин добродушно улыбнулся:
— Ну да, раннее созревание. У меня уже везде волосы выросли, честное слово, хотите проверить? Через два месяца четырнадцать стукнет.
Больше всего Шангуань Бинъэр выводило из себя то, как этот мерзавец умудрялся нести пошлую чушь с самым невинным и простодушным выражением лица. Но она действительно не ожидала, что Чжоу Сяопану всего тринадцать. На мгновение её неприязнь к нему даже немного утихла. В конце концов, хоть он и был невыносим, тот инцидент не был его злым умыслом — всё сложилось по воле судьбы. Если бы он не встретил её тогда, то, скорее всего, уже был бы мертв.
Девушка-регистратор, явно не желая больше иметь дел с этим типом, молниеносно закончила оформление и выдала ему одежду и жетон. Его жетон был почти таким же, как у Шангуань Бинъэр, только вместо драгоценного империала в него был вставлен обычный ледяной жадеит. Одежда представляла собой белый кафтан с небольшой эмблемой золотого Святого Меча на левой стороне груди.
К этому моменту процедура повышения ранга Шангуань Бинъэр тоже завершилась. На её новом жетоне красовались уже две жемчужины из империала, а её одеяние отличалось от одежды Чжоу Вэйцина лишь количеством вышитых мечей.
— Пошли, — отрезала Шангуань Бинъэр. Ей не хотелось оставаться здесь ни секундой дольше, чтобы Чжоу Сяопан не успел опозорить её окончательно.
Как только они вышли из Дворца Навыков, девушка тут же отвесила спутнику звонкий подзатыльник и прикрикнула:
— Если еще раз ляпнешь что-то подобное, я тебе рот зашью! Такой мелкий, а голова уже забита всякой гнилью. Что же из тебя вырастет? Тебе всего тринадцать, зачем ты вообще в армию пошел?
Если бы он не пошел в армию, то она бы никогда не... При мысли о случившемся она в гневе стиснула зубы.

Комментарии

Загрузка...