***
Через некоторое время Чжоу Вэйцин раздобыл где-то несколько клубней батата и зажарил их. Даже обычный печеный картофель в его руках превращался в лакомство: он счищал обгоревшую кожуру и посыпал готовую мякоть солью. Вкус получался весьма достойным.
Больше всего Чжоу Вэйцина угнетало то, что Шангуань Бинъэр не позволяла ему охотиться. За это время, питаясь одной травой и кореньями, он чувствовал, что сам скоро превратится в батат.
— Командир, вы же говорили, что через несколько десятков ли мы доберемся до города Фэйто? Почему бы нам не зайти туда и нормально не поесть? — проворчал Чжоу Вэйцин, догрызая клубень.
Шангуань Бинъэр покосилась на него:
— А в городе еда бесплатная, что ли? Один пропущенный обед — это сэкономленные деньги.
Чжоу Вэйцин закатил глаза:
— Забудьте, что я спрашивал. В будущем я обязательно заработаю кучу денег, иначе вы меня точно голодом заморите.
— Хм, — Шангуань Бинъэр не стала продолжать спор, не давая парню возможности развить тему.
Для Чжоу Вэйцина эти десять с лишним дней не прошли даром. Постоянное использование Небесной энергии стихии ветра позволило ему гораздо лучше освоить её циркуляцию. Хотя он еще не мог управлять ею так же виртуозно, как Шангуань Бинъэр, ему больше не требовалось тратить время на долгую концентрацию для активации сил.
Преимущества Техники Бессмертного Божества постепенно давали о себе знать. Максимальный объем Небесной энергии в его теле заметно увеличился: если в начале пути он был размером с голубиное яйцо, то теперь приближался к куриному. Ежедневные изнурительные переходы заставляли четыре открытые «смертельные» точки работать на полную мощь, что давало ощутимый прирост сил. Однако для того, чтобы пробить последнюю точку первой части Техники — точку Юнцюань на подошвах стоп — требовалось накопить еще больше энергии.
Точка Юнцюань, будучи финальной в первом цикле, была значительно сложнее предыдущих четырех. Маршрут циркуляции к ней был невероятно запутанным. Чжоу Вэйцин однажды попробовал пробиться к ней, но его запаса Небесной энергии не хватило даже на то, чтобы просто дойти до этой точки по каналам. Очевидно, ему всё еще требовалось долгое накопление.
Через полчаса перед Чжоу Вэйцином и Шангуань Бинъэр вырос город-гигант.
Широкая городская стена уходила за горизонт, а её высота составляла не менее 40 метров. Люди перед ней казались крошечными муравьями. На башнях гордо развевались флаги Империи Фэйли с эмблемой в виде перекрещенных святых мечей — золотые узоры на черном фоне демонстрировали величие могущественного государства.
Три подъемных моста были переброшены через крепостной ров шириной в 50 метров, соединяя берег с тремя огромными арочными воротами. Над центральными воротами красовалась высеченная в камне надпись «Город Фэйто» — строгая и древняя. Поток купцов и путников казался бесконечным. Даже не заходя внутрь, Чжоу Вэйцин и Шангуань Бинъэр почувствовали невероятное процветание этого места.
Шангуань Бинъэр явно была здесь не впервые. Она уверенно повела Чжоу Вэйцина по центральному мосту в город.
Внутри Фэйто кипела жизнь: повсюду сновали повозки, а людская толпа не стихала ни на миг. Чжоу Вэйцин то и дело оглядывался по сторонам, едва успевая впитывать впечатления. Вот он, размах великой державы! Город Тяньгун тоже был оживленным, но по сравнению с этим ему явно не хватало величественности.
— Командир, а куда мы идем? — спросил Чжоу Вэйцин, с сомнением поглядывая на свою не очень чистую форму солдата Империи Тяньгун.
— Сначала во Дворец Накопления, — ответила Шангуань Бинъэр.
Глаза Чжоу Вэйцина загорелись:
— Для Накопления навыков на Элементальную Жемчужину?
Шангуань Бинъэр покачала головой, не желая больше ничего объяснять. Она лишь ускорила шаг. И хотя теперь она не бежала, как в лесу, её темп всё равно был достаточно быстрым, так что у Чжоу Вэйцина совсем не оставалось времени разглядывать витрины лавок по обеим сторонам дороги. Ему приходилось едва ли не бежать следом.
Город Фэйто был по-настоящему огромен. Они шли почти полчаса, прежде чем Шангуань Бинъэр замедлила шаг. Чжоу Вэйцин проследил за её взглядом и увидел впереди здание, напоминающее величественный дворец. Даже не зная города, он понял, что они находятся в самом центре торгового района. Здание возвышалось на добрых 15 метров, его купол поддерживали двенадцать массивных белых колонн. В центре фасада красовался огромный золотой символ перекрещенных святых мечей. Просто глядя на него, было сложно представить, какую огромную площадь занимает этот комплекс.
За колоннами виднелись дворцовые врата, перед которыми с двух сторон стояли восемь воинов в сверкающих серебряных доспехах. Их оружием были тяжелые мечи с лезвиями длиной в полтора метра и шириной почти в фут. Опершись на эфесы, стражи сканировали толпу холодными взглядами. В радиусе 50 метров от дворца обычные люди старались не приближаться, что лишний раз подчеркивало его исключительный статус.
Шангуань Бинъэр на мгновение замерла, после чего решительно направилась к зданию. Очевидно, это и был тот самый Дворец Накопления.
— Стоять! — в унисон рявкнули двое крайних стражей в серебряных доспехах. Они синхронно вскинули тяжелые мечи, преграждая путь. Их ледяные взгляды впились в пришедших, и Чжоу Вэйцин отчетливо почувствовал исходящую от них жажду крови.
Это была элитная тяжелая пехота, прошедшая через горнило войны. В Империи Тяньгун таких войск не существовало — создание и содержание подобного подразделения обходилось слишком дорого. А здесь, в Империи Фэйли, они служили простыми охранниками у входа во Дворец Накопления.
Шангуань Бинъэр остановилась и подняла правую руку. В нежном сиянии на её белоснежном запястье материализовались две Физические Жемчужины из чистейшего изумрудного жадеита сорта «Драконий камень», сверкая ярким сочным блеском.
Лязг! Тяжелые мечи вернулись в исходное положение. Страж в серебряных доспехах почтительно произнес:
— Приветствуем вас, Небесный Ши среднего ранга. Пожалуйста, проходите.
Шангуань Бинъэр кивнула и обернулась к Чжоу Вэйцину:
— Покажи свою Физическую Жемчужину на правой руке.
— А, хорошо, — Чжоу Вэйцин с завистью посмотрел на доспехи стражей. Направляя энергию в руку, он подумал: «Защита у этой брони, должно быть, отменная. С определенного расстояния её даже длинный лук не пробьет. Вот бы мне такую!»
На запястье правой руки Чжоу Вэйцина проявилась идеально чистая жемчужина из ледяного жадеита. Она была прозрачной и кристальной, словно окутанная легкой дымкой инея, готовой вот-вот сорваться наружу.
— Небесный Ши начального ранга, проходите.
Если раньше стражи просто опустили мечи, то увидев на руке Чжоу Вэйцина жемчужину, подтверждающую его статус Мастера Небесных Жемчужин, они одновременно отступили на шаг, освобождая проход.

Комментарии

Загрузка...