***
Чжоу Вэйцин с нескрываемым любопытством уставился на лук Пурпурного Рассвета в руках Сяо Сэ, а затем перевёл взгляд на Шангуань Бин-эр.
— Командир, что это за лук такой? — с недоумением спросил он. — Почему он не похож на наши? Разве в армии разрешают красить оружие по своему вкусу?
Шангуань Бин-эр бросила на него раздражённый взгляд.
— Капитан Сяо предложил тебе попробовать — вот и пробуй. Хватит болтать попусту.
Принимая лук из рук Сяо Сэ, Чжоу Вэйцин в душе лишь холодно усмехнулся. С этим оружием он был знаком куда лучше, чем с обычными луками Звёздного Рассвета. В своё время он два года тренировался только для того, чтобы суметь просто натянуть тетиву Пурпурного Рассвета. В поместье маршала этот лук был его повседневным инструментом для практики. Именно поэтому в тот день, когда Шангуань Бин-эр заставила его стрелять, он промахнулся — его руки просто не могли привыкнуть к лёгкости стандартного армейского лука. За те два года его мышцы опухали бесчисленное количество раз, но маршал Чжоу не давал ему поблажек ни в дождь, ни в ветер. Отец всегда говорил: «Даже если ты мусор, ты — мой мусор, рождённый Чжоу Буйволом. Если не научишься владеть луком, я лично согну тебя в дугу!»
Лук Пурпурного Рассвета весил почти вдвое больше обычного — добрых 20 кг. Чжоу Вэйцин с превеликим трудом, словно поднимая неподъёмную тяжесть, вскинул его обеими руками и вопросительно посмотрел на Сяо Сэ:
— Капитан Сяо, этот фиолетовый лук такой тяжеленный! И как им пользоваться?
Сяо Сэ презрительно хмыкнул.
— Ты всерьёз думаешь, что сможешь натянуть мой лук Пурпурного Рассвета? Да тебе силёнок не хватит, даже если ты заново родишься и будешь сосать материнское молоко вдвое усерднее. Держи крепче, и не дай бог уронишь — пеняй на себя.
— О, хорошо, — кротко ответил Чжоу Вэйцин. Со стороны он выглядел как самый настоящий деревенский простак — наивный, бесхитростный юноша, которого ещё не успела испортить городская суета.
Согласившись, он одной рукой перехватил рукоять, а другой вцепился в тетиву. Однако, как бы он ни тужился, тетива не сдвинулась ни на миллиметр. Лицо парня налилось густой краснотой — казалось, он и впрямь вкладывает в это действие все свои силы, до последнего предела.
Сяо Сэ даже не удостоил его вторым взглядом. Повернувшись к Шангуань Бин-эр, он заявил:
— Командир, вы сами видите. Этот Толстячок Чжоу даже не может натянуть мой лук. Какое он имеет право быть вашим личным адъютантом?
Прежде чем Шангуань Бин-эр успела вставить слово, не выдержал командир батальона Мао Ли:
— Капитан Сяо, Чжоу Вэйцин только недавно вступил в армию. То, что он управляется с обычным длинным луком, уже неплохо. А лук Пурпурного Рассвета... Будем честны, даже среди присутствующих здесь далеко не каждый сможет его натянуть.
Сяо Сэ одарил его ледяным взглядом, в котором читалось явное пренебрежение. Он проигнорировал Мао Ли, словно тот был пустым местом, и продолжил ждать ответа от Шангуань Бин-эр.
Сама же Шангуань Бин-эр в этот момент хотела только одного — подойти и как следует всыпать этому прохвосту. Пусть она не знала, что он уже пробудил силу Физической Жемчужины, но после пробуждения Небесных Жемчужин его тело окрепло настолько, что он легко бы справился и с двумя, и с тремя такими луками. Его Физическая Жемчужина давала бонус именно к силе! А этот негодяй так натурально изображал натугу, так правдоподобно краснел и потел, что у неё от злости лицо то бледнело, то багровело.
— Капитан Сяо, Толстячок Чжоу ещё не сдался. Давайте немного подождём, — сказала она, поднимаясь с места. К Вэйцину она не подошла, но её взгляд, устремлённый на него, стал угрожающим.
В ушах Чжоу Вэйцина раздался тонкий, едва слышный шепот, похожий на писк комара:
«Проклятый жиртрест, если не перестанешь паясничать, я тебя так отделаю, что сам о себе позаботиться не сможешь».
Шангуань Бин-эр была уверена, что после такой угрозы он не посмеет продолжать спектакль. Но стоило ей закончить фразу, как Чжоу Вэйцин внезапно выпустил тетиву и повалился на землю, тяжело и часто дыша, изображая крайнюю степень изнеможения.
— Командир, видите? — с триумфом произнёс Сяо Сэ. — Ему это не под силу. Думаю, вам пора отменить свой приказ.
Кулаки Шангуань Бин-эр сжались так сильно, что побелели костяшки. Если бы не её статус и необходимость соблюдать приличия, она бы уже набросилась на него.
— Кто сказал, что я не смогу? Я просто... просто ещё не разогрелся! — прохрипел Чжоу Вэйцин, вытирая со лба выступившую испарину и глядя на капитана с обидой. — Со второй попытки точно получится!
Сяо Сэ расхохотался, заложив руки за спину и принимая позу превосходства.
— Да хоть сто раз пробуй — не натянешь. Ты думаешь, лук Пурпурного Рассвета создан для такого отребья, как ты?
Лицо Чжоу Вэйцина исказилось от праведного гнева.
— Чем это «отребье» хуже других? Мы что, не люди? Я точно смогу его натянуть! Давай поспорим! Если не справлюсь — я тут же расшибу себе лоб о стену и сдохну на месте!
На этот раз промолчал даже Мао Ли. Он тоже начал что-то подозревать. Хоть он и не знал Чжоу Вэйцина так близко, как командир, он уже понял, что этот парень — тот ещё фрукт. К тому же утром он видел, на что способна его сила. Даже если он не сможет натянуть лук до упора, сдвинуть тетиву для него не должно быть проблемой.
— Ну, пробуй, — холодно бросил Сяо Сэ. — Посмотрим, хватит ли у тебя духу убиться здесь.
Для него жизнь простого солдата не стоила и ломаного гроша.
Чжоу Вэйцин снова взялся за лук, но в самый последний момент, когда уже собрался приложить силу, вдруг замер. Он обернулся к Сяо Сэ с озадаченным видом.
— Раз уж мы спорим, то должны быть ставки. Если я натяну лук, ты тоже убьёшь себя?
Вопрос прозвучал настолько по-детски наивно, что в сочетании с его добродушным лицом это казалось верхом глупости.
Сяо Сэ высокомерно вскинул подбородок.
— Кто ты такой, чтобы сравнивать свою жизнь с моей? Я обладаю титулом виконта! Но раз уж ты так настаиваешь... Если ты действительно натянешь мой лук Пурпурного Рассвета, он станет твоим. Это и будет моей ставкой. Но если проиграешь, убивать я тебя не стану. Просто встанешь на колени и трижды назовёшь меня дедушкой. Тогда я тебя прощу.
Услышав это, Чжоу Вэйцин яростно замотал головой.
— Нет-нет, не пойдёт! Слишком невыгодно. Отец говорил, что колени мужчины — это чистое золото. Твой лук тяжёлый, но золото явно дороже. Если ты проиграешь, ты тоже должен будешь встать на колени и назвать меня дедушкой!
Сяо Сэ был абсолютно уверен в своей победе. Глядя на упёртого мальчишку, он лишь брезгливо бросил:
— Если натянешь — зови меня как хочешь. Живее, не трать моё время.
— Договорились! — Чжоу Вэйцин расплылся в улыбке. Окружающим она показалась простодушной, но в глазах Шангуань Бин-эр это была вершина хитрости и коварства. Она не стала его останавливать — напротив, эта ситуация начинала её искренне забавлять.

Комментарии

Загрузка...