***
Размышляя об этом, Чжоу Вэйцин отозвал свою Жемчужину Жизни в точку Тайюань и повалился на спину. В конце концов, развитие небесной энергии заключалось в том, чтобы заставлять вихри в «смертельных точках» поглощать эссенцию неба и земли, так что сидеть или лежать — разницы, казалось, никакой. Найдя отличное оправдание собственной лени, он растянулся на подстилке и, закрыв глаза, сосредоточил волю на энергетическом вихре. К несчастью, хотя практиковать эту технику лежа и не возбранялось, поза оказалась слишком уж удобной. Прошло совсем немного времени, и он провалился в сон. К счастью, вихри, созданные в четырех великих смертельных точках, продолжали всасывать мировую энергию и без его сознательного участия, пусть и с заметно меньшей скоростью.
— Чжоу Сяопан, Чжоу Сяопан, подъем! — раздался чей-то голос, и резкий, яркий свет ударил Чжоу Вэйцину прямо в лицо, вырывая его из приятных грез.
— В чем дело? Дайте еще поспать... — Чжоу Вэйцин лениво перевернулся на другой бок.
Раздался глухой хлопок — он получил увесистый пинок по заду. Подскочив от неожиданности, Вэйцин рывком сел и увидел, что в его палатке стоит командир роты Мао Ли. Яркий свет, разбудивший его, был обычным солнечным днем, ворвавшимся внутрь через откинутый полог.
— А ну живо вставай! — сердито проворчал Мао Ли. — Ты видел, который час? Будь ты в моем подчинении, я бы из тебя, такого лодыря, быстро всю дурь выбил.
Чжоу Вэйцин нехотя поднялся на ноги:
— Командир, я как раз собирался идти завтракать.
У Мао Ли едва нос не перекосило от возмущения. «Ну и фрукт, — подумал он. — Неудивительно, что после того, как он облапал командира батальона, он вел себя так, будто ничего не произошло. Бедная госпожа командир тогда была просто в бешенстве».
— Я что, по-твоему, пришел тебя на завтрак звать? Кто тебе виноват, что ты дрыхнешь до обеда? Какой там завтрак, всё уже давно съели. Иди за мной, командир батальона вызывает.
С этими словами Мао Ли схватил Чжоу Вэйцина за плечо, собираясь бесцеремонно вытащить его из палатки. Однако произошло нечто странное. Мао Ли был уверен, что с легкостью справится с парнем, но когда он вцепился в крепкую руку Вэйцина и потянул, то почувствовал, что тело юноши тяжело и непоколебимо, словно вековая гора. Даже приложив силу, он не сумел сдвинуть его ни на дюйм.
— Хм? — Мао Ли с удивлением уставился на Чжоу Вэйцина. — Парень, ты что, развиваешь небесную энергию?
— А то! — самодовольно ответил Чжоу Вэйцин.
После эволюции тела он даже не почувствовал усилий Мао Ли. Однако, едва произнеся эти слова, он вспомнил об уговоре с Шангуань Бин-эр и тут же прикусил язык. Впрочем, даже этого короткого ответа хватило, чтобы взгляд Мао Ли заметно изменился. Стоит понимать, что среди обычных людей лишь один из сотни способен успешно практиковать небесную энергию, и лишь один из сотни таких практиков может в итоге стать Мастером Небесных Жемчужин.
Существовала категория людей, которые к шестнадцати годам достигали первого или второго уровня Энергии Небесной Сущности. И хотя им так и не удавалось пробудить Жемчужину Жизни, они все равно были на голову выше простых смертных. До перехода к Энергии Небесного Бога первые три уровня Энергии Небесной Сущности считались самыми важными и трудными. Каждая пройденная ступень фактически означала перерождение тела. Случай же Чжоу Вэйцина, который за один раз прорвался через четыре уровня, объединив несколько этапов трансформации в один, был беспрецедентным.
Поэтому даже те, кто освоил лишь первый или второй уровень Энергии Небесной Сущности, очень ценились в армии. После периода обучения новобранцев такие люди обычно быстро продвигались до должностей командиров звеньев, поскольку в реальном бою намного превосходили обычных солдат. Сам Мао Ли был практиком второго уровня Энергии Небесной Сущности — ему не хватило совсем чуть-чуть, чтобы стать Мастером Жемчужин. Обнаружив, что Чжоу Вэйцин тоже обладает силой, он мгновенно проникся к нему симпатией.
— Жаль, очень жаль... Мы с тобой товарищи по несчастью, — со вздохом произнес Мао Ли. — Суметь пробудить небесную энергию, но так и не стать Мастером Небесных Жемчужин... В каком-то смысле мы — самые трагические фигуры. Получить шанс и упустить его в шаге от успеха — это хуже, чем вообще не иметь способностей и быть простым обывателем.
Он говорил искренне. Обычный человек, никогда не знавший мощи небесной энергии, возможно, не испытывал бы таких терзаний. Но именно те, кто ощутил эту силу, но не смог пробудить жемчужину, жаждали стать Мастерами Жемчужин больше всего на свете.
Чжоу Вэйцин лишь беспомощно пожал плечами. Он не мог сказать правду — что он уже стал Мастером Жемчужин. Да и Мао Ли такая мысль в голову прийти не могла: с чего бы Мастеру Жемчужин добровольно вступать в армию рядовым? В любой стране Мастера Жемчужин автоматически получали статус аристократа.
— Ладно, пойдем. Похоже, за эти два дня командир батальона к тебе смягчилась, раз не переломала тебе ноги. Но впредь будь осторожнее. Как-никак, ты теперь брат из нашей четвертой роты, я буду за тобой присматривать, — Мао Ли похлопал Чжоу Вэйцина по плечу и, больше не пытаясь его тащить, первым вышел наружу.
Чжоу Вэйцин накинул верхнюю одежду и последовал за ним. Мао Ли привел его к главному шатру командования, где располагалась Шангуань Бин-эр. Войдя внутрь, Вэйцин сразу увидел её на почетном месте. Несмотря на то, что он видел девушку уже много раз и между ними даже произошла та «особенная близость», каждый раз её облик производил на него неизгладимое впечатление.
Сегодня на Шангуань Бин-эр была военная форма. Серебристая кольчуга, полагавшаяся командиру батальона, сидела на ней идеально, подчеркивая воинственную и статную фигуру. Она была без шлема, а её длинные волосы были аккуратно собраны в конский хвост. Хотя ей было всего 15 лет, восседая в кресле командующего, она смотрела на присутствующих властным взглядом феникса, в котором читалось достоинство истинного генерала.
По обе стороны от неё сидели подчиненные. На первом месте слева расположился красивый молодой человек лет двадцати. Черные волосы спадали ему на плечи, лицо было безупречным, словно выточенным из нефрита, однако его «глаза персикового цвета» придавали облику некую притягательную, но коварную ауру. Легкий доспех и желтое перо на шлеме указывали на то, что он, как и Мао Ли, является командиром роты. Место по правую руку от Шангуань Бин-эр пустовало — для набора новобранцев были выделены две роты, и очевидно, что это место предназначалось для Мао Ли.
Позади них сидели десять командиров звеньев в кожаных доспехах. В Империи Небесного Лука звания офицеров выше командира роты различались по цвету перьев и типу доспехов, поэтому этих младших командиров, под началом которых было всего по десять человек, в шутку называли «бесперыми».
Как только Мао Ли и Чжоу Вэйцин вошли, все взгляды мгновенно скрестились на них. Мао Ли отдал воинское приветствие:
— Докладываю командиру батальона: Чжоу Сяопан доставлен.
Раздался мелодичный, но холодный голос Шангуань Бин-эр:
— Благодарю за службу, командир Мао. Прошу, присаживайтесь.

Комментарии

Загрузка...