Глава 18

***

Когда Чжоу Вэйцин только нашел «Божественную Технику Бессмертия», вступительные слова так напугали его, что он долго не решался даже заглянуть внутрь. Позже он всё же поверхностно изучил содержание.

Для развития Небесной Энергии любому практику нужен метод — техника, которая позволяет направлять энергию, поглощать силы природы и закалять тело. Развитие делится на четыре великие стадии: Небесная Энергия Сущности, Небесная Энергия Духа, Небесная Энергия Пустоты и Небесная Энергия Дао. Каждая стадия состоит из двенадцати уровней. Данная техника тоже служила для развития Небесной Энергии, но она была крайне специфичной и в корне отличалась от всех общеизвестных методов.

Обычные техники, независимо от их качества, основывались на медитации, созерцании или физических упражнениях для раскрытия потенциала и поглощения внешней энергии. «Божественная Техника Бессмертия» предлагала иной путь — простой до абсурда, но смертельно опасный. Суть заключалась в «пробитии» тридцати шести смертельных точек на теле человека. Не требовалось ни медитаций, ни тренировок. Каждая пробитая точка автоматически повышала уровень Небесной Энергии на одну ступень. Весь процесс накопления сил служил лишь подготовкой к удару по следующей точке. Если удастся пробить все тридцать шесть, практик не только достигнет тридцать шестого уровня, но и сможет преодолеть стадию Пустоты, вступив в легендарную область Дао. Для сравнения: его отец, Чжоу Шуйню, сильнейший человек в империи, находился лишь на тридцать втором уровне — восьмом уровне стадии Небесной Энергии Пустоты, и не мог продвинуться дальше вот уже пять лет.

В детстве отец приносил Вэйцину множество различных руководств, но ни одно из них не предполагало работу с этими тридцатью шестью критическими точками.

Именно поэтому Вэйцин не смел прикасаться к этой технике. Однако шли годы, отец ежегодно проверял его состояние, но заблокированные меридианы не проявляли никаких признаков улучшения. Оставаться вечным неудачником — такая перспектива пугала его. Он бесконечно колебался, но сегодня наконец принял решение.

Чжоу Шуйню был Мастером Небесных Жемчужин, а наследственность у таких людей обычно была сильной: если потомство пробуждало врожденную жемчужину, то с огромной вероятностью она оказывалась Небесной. Вэйцин тщательно изучил атлас меридианов и обнаружил, что его блокировки как раз приходятся на несколько смертельных точек. По этой причине маршал, как бы ни хотел помочь сыну, не решался силой пробить заторы своей энергией — риск убить ребенка был слишком велик. Тогда Вэйцин и подумал: если он сможет освоить технику и пробить эти точки самостоятельно, проблема заблокированных меридианов исчезнет сама собой, и он обретет Небесную Энергию.

Сегодняшний разговор с Шангуань Бин-эр о тайнах Небесных Жемчужин разжег в нем такое жгучее желание стать мастером, что оно затмило даже физическую боль. Он должен попробовать. Времени почти не осталось: если врожденная жемчужина не пробуждается до шестнадцати лет, шанс теряется навсегда. Чжоу Вэйцин боялся смерти, но еще больше он боялся всю жизнь прожить никчемным мусором.

Глубоко вздохнув, он отбросил привычную маску простофили. Его лицо стало предельно серьезным. При слабом свете масляной лампы он перевернул страницу. Там было описание первой из тридцати шести точек.

Старинный пергамент гласил: «На теле человека насчитывается около пятидесяти двух одиночных точек, триста парных и пятьдесят внемеридианных — всего семьсот двадцать. Среди них сто восемь уязвимых, из которых семьдесят две не смертельны при ударе, а остальные тридцать шесть — фатальные, именуемые «смертельными точками»».

[Первая часть Божественной Техники Бессмертия: Техника пробития точек конечностей. Первая точка: Цзяньцзин.]

Точка Цзяньцзин расположена на самой высокой части плеча... На странице подробно описывался метод воздействия и прилагался рисунок, точно указывающий местоположение.

Цзяньцзин — точка парная, по одной на каждом плече. Вэйцин осторожно нажал на левую точку, и половину его тела тут же пронзило неприятное онемение. Он внутренне содрогнулся. Даже среди тридцати шести точек была своя иерархия сложности. Техника делилась на четыре главы: первая — точки конечностей (пять точек), вторая — точки спины и поясницы (восемь точек), третья — точки груди и живота (четырнадцать точек), и последняя — точки головы и шеи (девять точек). Обучение шло от простого к сложному. Но даже ощущения от Цзяньцзин заставили Вэйцина похолодеть. Сможет ли он действительно пробить их и выжить?

Поколебавшись мгновение, он укрепился в своей решимости. «Пан или пропал! Если получится — стану Мастером Жемчужин, а нет — так хоть умру не калекой».

С этой мыслью он сделал свой первый шаг на пути самосовершенствования. Сосредоточившись, он начал успокаивать дыхание, следуя указаниям первой главы. Сконцентрировав волю на точке Цзяньцзин, он стал прислушиваться к своему телу. Самым трудным было почувствовать хотя бы крошечный зачаток Небесной Энергии, чтобы направить её в точку. Согласно записям, Цзяньцзин была самой легкой для пробития, вопрос стоял лишь в том, выживет ли практик после этого.

Прошел час. Усталость и ноющая боль в теле мешали сосредоточиться, но Вэйцин так и не почувствовал даже намека на энергию. Несмотря на всю свою трусость, в ключевые моменты он умел проявлять ослиное упрямство. Раз решил — будет идти до конца.

Прошло еще два часа. Снаружи воцарилась глубокая ночь, лишь изредка тишину нарушал стрекот насекомых или крики ночных птиц.

«Неужели мне действительно не дано практиковать? Даже эта безумная техника не поддается?» — Вэйцин уже готов был сдаться. Тело затекло, ноги сводило судорогой, но заветный поток энергии так и не пробудился.