На следующий день старый Ли, исполнявший обязанности управляющего в поместье Те, доложил главе рода Те Уди о том, что Вторая госпожа Те в последнее время каждый день разыскивает его сына Ли Ся.
Обычно суровый и величественный Те Уди, услышав это, на мгновение замер в крайнем изумлении — уж он-то свою дочь знал прекрасно.
Эта его вторая дочь всегда держала окружающих на расстоянии, кроме близких родственников, она даже с лицами своего пола едва ли удостаивалась общаться, с чего бы ей вдруг каждый день самой бегать и искать для игр Ли Ся, который к тому же младше её самой?
Тогда Те Уди произнес: — Понятно, ступай, и заодно позови сюда Вторую госпожу.
Услышав это, старый Ли с облегчением вздохнул, отозвался и медленно попятился назад.
Вскоре Вторая госпожа Те вприпрыжку вошла в дверь и обратилась к отцу: — Зачем это отец звал меня? Если есть дело, говори скорее, мне еще нужно идти играть с Ли Ся.
Услышав это, Те Уди посмотрел на сияющую от возбуждения дочь, и сердце его внезапно ёкнуло: «Вот оно как!»
Однако он нарочно протянул: — И кто же этот Ли Ся, что моя драгоценная доченька так по нему скучает, что у нее даже не остается времени побыть со старым отцом?
Девочка покраснела и запротестовала: — Отец, что за глупости, ничего я по этому вредине не скучаю! Да, кстати, я забыла сказать отцу, Ли Ся — сын дяди Ли, управляющего, этот парень такой забавный!
Он, кажется, знает всё на свете — и про небо, и про землю, что ни спроси, обо всем ведает. Ума не приложу, как в такую маленькую голову помещается столько всего.
А те диковинные истории, что он рассказывает, порой такие увлекательные, что я, вспоминая их, потом уснуть не могу. Просто невыносимый мальчишка...
Слушая, как дочь без умолку и с явным восторгом щебечет о Ли Ся, Те Уди удивлялся всё больше и больше.
Судя по рассказам дочери, этому семилетнему Ли Ся отроду не доводилось покидать пределы поместья, так откуда же в нем такая мудрость и всезнание? По своей эрудиции он ничуть не уступает бородатым книжникам! Неужели он — тот самый легендарный чудо-ребенок, рождающийся со знанием всех истин?
Слушая дальше, Те Уди услышал, как дочь продолжает: — А еще! Недавно он впервые сам позвал меня погулять в бамбуковую рощу в Западном дворе. Я ведь и сама раньше бывала там разок — такая скукотища.
Но раз уж это дерево впервые меня позвало, да к тому же сказало, что там очень необычно, мне стало безумно любопытно, и я пошла за ним.
Мы немного побродили по бамбуковой роще, и когда мне стало совсем скучно, он вдруг сказал, что нашел. Смотри, мол. Я проследила за его пальцем и увидела, что на высокой бамбуковой ветке словно бы прячется птичье гнездо.
Кто бы мог подумать, что в бамбуковой роще водятся птицы, об этом я даже помыслить не могла!
Вторая госпожа Те продолжила возбужденно рассказывать: — Тогда Ли Ся приложил палец к губам, призывая к тишине, а затем взял рогатку и зарядил в нее заранее приготовленный камешек.
Через мгновение я увидела, как по воздуху промелькнул фиолетовый луч, раздался щелчок — и этот луч упал на землю. Ли Ся с помощью одной лишь рогатки сбил фиолетовый свет!
И в этом фиолетовом луче оказалась крошечная птичка! Самое удивительное, что такая малютка летала с невероятной скоростью!
Услышав это, Те Уди помрачнел, и лицо его слегка перекосило. Какая же это птица, да это же редчайший и чрезвычайно ценный духовный зверь!
Вторая госпожа Те, не заметив выражения лица отца, с благоговением продолжала: — Представляешь, до чего Ли Ся крутой? Подстрелив птицу, он даже заявил: эта пташка слишком мелкая, нам с тобой обоим даже на один зуб не хватит.
И добавил: жди меня здесь, госпожа, я добываю еще парочку. По правде говоря, в тот момент я даже немного растрогалась — ведь Ли Ся впервые проявил ко мне такую заботу!
Услышав это, Те Уди остолбенел. И это... и это называется проявил заботу?! Что за странные понятия о внимании?
Тут он услышал, как дочь продолжает: — Не прошло и мгновения, как Ли Ся притащил еще несколько таких птичек и проводил меня обратно.
Он даже сам встал к плита и приготовил для меня тушеных птичек в соевом соусе. На вкус это оказалось в тысячу раз лучше любых деликатесов! Никогда бы не подумала, что Ли Ся владеет таким искусством.
Услышав это, Те Уди прервал ее: — Так, доченька, хватит уже Ли Ся да Ли Ся. Посмотри на себя, как ты сияешь, когда говоришь о нем. Уж не запала ли ты на этого сорванца?
Услышав такое, Те Сюэ Уцин сперва опешила, а затем густо покраснела и закричала: — Отец, что ты такое говоришь! Я — девушка редкой красоты, с какой стати мне заглядываться на это бревно?
Вот только голос ее при этом звучал тише писка комара, и Те Уди, глядя на поведение собственной дочери, сразу всё понял.
В следующую секунду Те Уди охватил приступ головной боли: «Доченька, тебе же всего десять лет, да и Ли Ся исполняется лишь семь, разница в возрасте слишком мала. К тому же, как ни крути, Ли Ся — сын простого слуги, разве он ровня моей дочери?»
Но тут же он подумал о другом: сам-то он женился в двенадцать лет, а судя по рассказам дочери, этот Ли Ся хорош и в науках, и в боевых искусствах.
В таком юном возрасте он смог убить стремительную как молния фиолетовую птицу — одна эта способность поражает воображение. Неужели Ли Ся действительно природный гений? Если всё обстоит именно так, то он вполне достоин его дочери.
Однако, вспомнив возраст Ли Ся, а также то, как тот подбил дочь охотиться на духовных птиц, Те Уди снова почувствовал глухое раздражение. Ладно, для начала нужно посмотреть, что из себя представляет этот парень, а там видно будет.
Он приказал стоявшему рядом стражнику привести Ли Ся.
Услышав, что отец собирается вызвать Ли Ся, Вторая госпожа Те бросила тревожный взгляд на помрачневшего родителя и встревожилась: — Отец, зачем ты зовешь этого мальчишку? Неужели хочешь его наказать?
Чем больше она общалась к этой мыслью, тем сильнее убеждалась, что так оно и есть. Тогда Вторая госпожа Те вспыхнула: — Ли Ся ко мне относился прекрасно, и если отец посмеет его наказать, я с тобой не сошьюсь!
Услышав эти слова дочки, Те Уди горько усмехнулся: — Любимая дочка, с чего ты взяла, что раз я его зову, то непременно для наказания?
Поняв, что она напрасно заподозрила отца, Вторая госпожа Те высунула кончик языка и игриво произнесла: — Откуда мне знать, отец? У тебя такое страшное лицо было, я и подумала, что ты злишься. Улыбнись, не пугай людей своей букой.
Те Уди погладил бороду и рассмеялся: — Понятно, верно говорят: дочь выросла — не удержишь. Если этот Ли Ся и вправду так необычаен и одарен, как ты говоришь, то пусть его происхождение и хромает, но он с натяжкой годится в мужья моей Цин'эр.
С этими словами он даже дважды громко хохотнул. Смущенная словами отца, Те Сюэ Уцин топнула ножкой и бросила: — Отец, не мели глупостей, и в мыслях у меня такого не было!
Сказав это, она закрыла лицо руками и убежала. Уходя, она не забыла напомнить: — Смотри мне, отец, когда придет Ли Ся, не говори ему лишнего!
Глядя на удаляющийся силуэт дочери, Те Уди горько улыбнулся про себя. Как он мог до сих пор не разгадать чувства дочери? Похоже, ему придется хорошенько приглядеться к этому пареньку по имени Ли Ся.

Комментарии

Загрузка...