Ли Ся часто захаживал в павильон письменности, чтобы изучать самые разные аспекты человеческих знаний об этом мире.
По мере того как чтение становилось всё более глубоким, Ли Ся постепенно обретал всё более полное понимание окружающего мира, однако всё это пока оставалось лишь книжными знаниями.
Когда-то Ли Ся пытался узнать об огромном внешнем мире через собственных отца и мать, но, к сожалению, его отец, будучи управляющим в поместье, постоянно пропадал где-то на стороне, а на любые вопросы об окружающем мире всегда отвечал лишь небрежными отговорками.
Мать же была простой кухаркой в особняке Кланов Те Сюэ, не знала ни единого иероглифа и крайне редко покидала дом, а потому, помимо забот о повседневной жизни Ли Ся, вовсе не могла ответить на его вопросы.
Тогда Ли Ся обратил свой взор на слуг и служанок во внутреннем дворе.
Пусть слуги и служанки внутреннего двора не казались какими-то выдающимися людьми в самом поместье, за его пределами каждый из них представлял собой важную и влиятельную фигуру, олицетворяющую авторитет Клана Те Сюэ.
К тому же, находясь во внутреннем дворе, они годами прислуживали самому главе клана и знали немало тайных историй между Великой Ся и Кланом Те Сюэ, которые были скрыты от простых людей.
И вот Ли Ся стал при любой удобной возможности заводить знакомства с челядью из поместья Те Сюэ.
Например, второклассный стражник по фамилии Ван частенько поднимал перед Ли Ся каменный валун размером с жернов, чтобы похвастаться своей силой.
Он же размахивал перед мальчиком оружием, бахвалясь своими геройскими подвигами на поле боя — дескать, в одиночку на конуне врывался в многотысячные вражеские ряды, словно там никого не было, или в одиночку поднимался в горы и выжигал столичные разбойничьи гнезда.
Слушая подобные бахвальства о подвигах, Ли Ся мысленно кривил губы, но в то же время был вынужден изображать на лице восторженное выражение, глядя на старого Вана.
Старик Ван, видя такое благоговейное лицо Ли Ся, неизменно заявлял, что если бы тот не был ещё столь мал, он бы прямо сейчас позволил Ли Ся взять себя в ученики и передал бы тому потрясающие боевые навыки.
Когда старый Ван пребывал в приподнятом настроении, Ли Ся заводил разговор о внешнем мире, и тот в порыве воодушевления, не задумываясь, сыпал рассказами об удивительных землях за стенами поместья. Разумеется, при этом старик не забывал то и дело приукрашивать собственные заслуги.
Стоило у Ли Ся выдаться свободной минутке, как он с удовольствием бежал в Сад Пурпурных Ирисов, где обычно собирались служанки.
Стоило горничным завидеть миловидного, похожего на фарфоровую куклу Ли Ся, как они начинали подтрунивать над ним: Ну что, Ли Ся, кто красивее — твоя сестрица Ся или сестрица Мин?
Разве сегодняшнее платье сестрицы тебе не нравится?
Ли Ся, а эта шпилька красивая? Её ведь подарил мне дядя Ли...
Когда Ли Ся изображал зависть и осыпал их искренними похвалами, служанки приходили в ещё больший восторг, искренне веря, что детские слова всегда самые правдивые.
Они наперебой хвалили Ли Ся за сметливость, при этом то и дело обнимая и целуя его, приговаривая: какой же ты милый, какой умный, — чем доводили Ли Ся, человека из прошлой жизни не ведавшего земных страстей, до жуткого смущения.
Рассматривая их с похвалами, Ли Ся попутно, опираясь на воспоминания из прошлой жизни, рассказывал истории о сердечных делах и человеческих страстях, которые так любили юные девушки.
Сюжеты обычно были полны неожиданных поворотов, радостей и горечей разлук, так что служанки, никогда прежде не слыхавшие ничего подобного, слушали его затаив дыхание, а в самые горестные моменты даже предавались печали.
Постепенно слуги и служанки в часы досуга неизменно сбирались вокруг Ли Ся, чтобы послушать самые разные занимательные и диковинные истории.
А Ли Ся, рассказывая эти байки, через разговоры с ними узнавал множество секретов и скрытых историй Клана Те Сюэ и Государства Ся.
Постепенно перед глазами Ли Ся представал всё более реальный и объёмный мир: оказалось, что Клан Те Сюэ, к которому он принадлежал, был поистине колоссальной силой в Государстве Ся.
Когда-то Клан Те Сюэ и другие влиятельные роды следовали за предками императорского дома Государства Ся в их завоеваниях на востоке и западе, проливая кровь и закладывая основы нынешних бескрайних земель Государства Ся.
В награду за это император Государства Ся пожаловал Клану Те Сюэ огромные западные территории, наделив его всей полнотой военной и гражданской власти, причём с правом передачи титула по наследству, чтобы тот надежно удерживал западные рубежи.
С течением времени Государство Ся, опираясь на поддержку трёх сильнейших сил мира бессмертных — даосской обители, Секты Трупов и Призраков и Академии Небесного Конфуцианства, — благодаря усердному правлению череды императоров постепенно крепло и набирало мощь.
Под устрашающей силой государственной мощи всевозможные силы и вассальные государства вокруг, за исключением Империи Кровавого Волка, поддерживаемой Учением Кровавого Волка, одно за другим склонили головы и признали вассальную зависимость.
Западные княжества и вассальные государства не только признали себя вассалами, но и из года в год исправно платили дань.
Знатные роды восточного побережья и вовсе объявили о подчинении Государству Ся и ежегодно выплачивали налоги.
Племена дикарей Мяньцзяна также согласились на взаимовыгодную торговлю и стали называть Государство Ся Небесной Поднебесной.
Прежде бесплодные западные земли из-за соседства со странами Западного Края, благодаря отсутствию войн, мирному сосуществованию и взаимной торговле, становились всё более процветающими.
С непрерывным расширением масштабов торговли Клан Те Сюэ, в чьих руках находились пограничные заставы Западного Края и торговые пошлины, делался всё более богатым и могущественным.
А основанный ещё на заре зарождения государства Город Те Сюэ, пережив эпохи процветания и расширения, разросся до таких масштабов, что более чем в десять раз превзошел первоначальные размеры.
Нынешний Город Те Сюэ по своим масштабам уже едва ли уступал столице Государства Ся — городу Сяду.
Могущественный Клан Те Сюэ за поколения своего развития и управления Западом фактически превратил обширные западные земли в независимое королевство.
Основные же военные силы Клана Те Сюэ были сосредоточены в трех подчиненных ему западных округах.
В этих трех округах стояли гарнизонами три армейских корпуса, среди которых наибольшую известность имело личное войско округа Те Сюэ — Армия Те Сюэ, численность которой достигала пятидесяти тысяч человек.
Элитой же Армии Те Сюэ являлась Тяжелая Панцирная Кавалерия Те Сюэ. Боевые кони отбирались по одному на тысячу среди лучших скакунов, а тяжелые латы отливались из черного железа, полностью закрывая и всадника, и коня, так что обычные мечи и клинки не могли причинить им вреда.
Каждый из этих кавалеристов был мастером, способным сражаться один против десятка, и даже при богатстве и многовековых накоплениях Клана Те Сюэ таких воинов едва набиралось чуть больше ста тысяч. Это и составляло главную силу внешнего устрашения Клана Те Сюэ.

Комментарии

Загрузка...