На стене висело несколько свежих объявлений о пропаже людей. С фотографии на них смотрела добродушная старушка.
Цинь Сы проследил за взглядом Нолнон и практически сразу понял, почему малышка замерла.
Даже просто глядя на снимок, он мог сказать, что черты лица этой пожилой женщины выдавали «исключительно добрую» натуру. Это было колоссальной редкостью: обычно такое лицо обретали лишь те, кто при жизни совершил великое множество благих дел.
Заметив, что и Нолнон, и Цинь Сы уставились на объявление, Ли Я с неожиданной тяжестью в голосе пояснила:
— Это бабушка Тунтун. У пожилой женщины болезнь Альцгеймера, месяц назад она пропала по дороге из школы, когда шла забирать Тунтун. До сих пор не нашли.
Услышав это, Нолнон озадаченно подняла голову на Ли Я:
— Учительница, а вот это аль... хай, э-э... ну, то есть, что это за болезнь, о которой вы только что сказали?
— Это... — Ли Я на мгновение потеряла дар речи, не зная, как объяснить пятилетнему ребёнку столь сложное заболевание. Ей казалось, что называть его старческим слабоумием будет неуважительно по отношению к пожилым людям, да и маленький комочек всё равно не поймёт.
— Словно в голове поселился ластик, — подхватил беседу Фу Ечэнь. Он смотрел на листовку с пропавшей, и в его взгляде на долю секунды промелькнуло сочувствие. — Он стирает человеческие воспоминания кусочек за кусочком: сначала человек забывает то, что только что сделал, потом забывает дорогу домой, а под конец... забывает даже самых близких людей.
Нолнон ошеломлённо замерла.
Она инстинктивно крепче обняла Фу Ечэня за шею, уткнувшись личиком в его плечо, и её тихий голос дрожал едва заметной дрожью:
— Значит, бабушка забыла, как идти домой, и забыла свою семью?
— ...Угу.
Услышав это, малышка тут же захныкала, глаза её покраснели:
— Папа, а ты не заболел этой болезнью? В один прекрасный день ты тоже, как та бабушка, забудешь дорогу домой и забудешь Нолнон?
Фу Ечэнь вздрогнул:
— С чего ты вдруг это взяла?
— Потому что папа совсем не помнит маму.
В голосе Нолнон послышались слёзы, её крошечные ручки вцепились в дорогой воротник его костюма так, будто она боялась, что он исчезнет, стоит только разжать пальцы.
— Папа, можно сделать так, чтобы этот ластик не стирал Нолнон? Нолнон тебя так любит, только не забывай Нолнон, ладно?
Слушая печальный голос малышки, Фу Ечэнь чувствовал, будто его сердце пронзают бесчисленные иглы — острая боль волной разливалась по всему телу.
Он действительно забыл всё, что было связано с матерью ребёнка. Раньше малышка почти не упоминала о маме, и он думал, что эта тема для неё не так уж болезненна. Но теперь оказалось...
Малышка просто прятала свой страх глубоко внутри, боясь своими расспросами о маме причинить ему неудобства?
— Не забуду.
Большая ладонь Фу Ечэня поддержала спину дочки, передавая тепло сквозь ткань одежды.
Его голос звучал с беспрецедентной решимостью:
— Даже если папа забудет весь мир, он абсолютно точно никогда не забудет Нолнон.
— Правда? — Нолнон с полными слёз глазами жалобно посмотрела на Фу Ечэня.
— Правда.
Цинь Сы стоял в стороне и, наблюдая за этой внезапно разыгравшейся семейной драмой, почему-то не спешил вмешиваться.
Он повернулся к Ли Я:
— Раз уж старушка больна, почему ей всё равно позволяли забирать ребёнка?
Ли Я вздохнула и повела всех вглубь двора. Бетонная дорожка под ногами была в выбоинах и ухабах, а в лужах отражалось серое, пасмурное небо.
— Если бы был другой выход, разве стала бы мама Тунтун просить бабушку забирать внучку? Отец девочки умер несколько лет назад от наследственной болезни, и у Тунтун теперь обнаружили точно такой же недуг. Лечение — это бездонная бочка.
Маме Тунтун приходится работать на трёх работах, чтобы заработать денег, у неё совсем нет времени возиться с ребёнком. А дедушка с бабушкой по отцовской линии помешаны на мальчиках и к тому же презирают Тунтун из-за её болезненности, так что и пальцем о палец не ударят, чтобы помочь.
Ли Я заговорила об этом, и её глаза покраснели.
— Только бабушка жалела и дочку, и Тунтун. Даже больная, она упорно продолжала забирать её из садика. В тот день она пошла за внучкой, но сама заблудилась. Тунтун ждала у ворот детского сада до самой темноты, а потом... Тунтун перестала разговаривать.
Все замолчали.
Тонкая верёвка рвётся там, где тоньше всего, а беды всегда обрушиваются на несчастных.
В этом мире для многих само выживание уже становится ежедневной борьбой.
Пока они разговаривали, все уже вошли в тусклый и тесный подъезд.
В воздухе висела тяжёлая смесь запахов многолетней сырости, табака и алкоголя, ступени были завалены чужими вещами, что делало и без того узкий проход почти непроходимым.
Не успели они дойти до нужной двери, как из квартиры донесся исступленный, срывающийся на крик визг:
— Не хочешь есть — не ешь!
После отчаянного, полного безысходности крика последовал звон разбитой о пол фарфоровой чашки.
Дзынь!
Громко, пронзительно.
— Целыми днями ни слова не говоришь, сидишь без еды, только и знаешь, что пялиться в одну точку! Ты что, решила себя голодом заморить?! А?!
Женский голос был хриплым и отчаянным, в нём чувствовался взрыв после долгих месяцев сдерживания.
— Я что, всем вам должна?! Твой отец ушёл и сбросил тебя на меня одну! А теперь и ты туда же! Если бы не необходимость идти за тобой, мама бы не потерялась!
— Ты знаешь, как я устаю: днём работаю, ищу твою бабушку, а возвращаюсь — должна прислуживать тебе?!
— У-у-у... я больше не могу... Пусть кто-нибудь спасет меня...
Гневные ругань и крики наконец перешли в подавленный, прерывистый плач, от которого сжималось сердце.
Ли Я остановилась у двери, её поднятая рука застыла на весу — стучать было неуместно, но и отступать некуда.
Нолнон прижалась щекой к плечу Фу Ечэня, её маленькие ушки слегка шевельнулись.
Шур-шур-шур.
Она услышала очень-очень странный звук.
Он был похож на... шуршание бесчисленных лиан, которые ползут и расползаются по стенам, хотя сама Нолнон вокруг ничего необычного не видела.
— Ты это слышишь? — Нолнон посмотрела на Цинь Сы.
Цинь Сы знал: раз Нолнон спрашивает, значит, она точно что-то уловила. Он поспешно прислушался с удвоенным вниманием, но...
— Нет, маленькая наставница, а что вы услышали?
Личико Нолнон наморщилось:
— Звук того, как зелёные росточки растут очень-очень длинными.
Цинь Сы никогда раньше не слышал подобных звуков и понятия не имел, что они могут значить.
— Это опасно?
Нолнон покачала головой:
— Нолнон не знает. Нолнон просто услышала.
Цинь Сы: «...»
Пока Нолнон и Цинь Сы переговаривались, плач за дверью постепенно стих.
Ли Я сменила выражение лица на более привычное и слегка постучала костяшками пальцев по облупленной железной двери.
— Мама Тунтун, это я, учительница Ли Я.
За дверью воцарилась мёртвая тишина. Через несколько секунд послышалось шарканье тапочек по полу, и дверь приоткрылась на узкую щель.
Из темноты на них посмотрела женщина с растрёпанными волосами и воспалёнными, красными глазами. Ворот её выцветшей футболки растянулся, от неё веяло той особой усталости, когда жизнь человека перемалывает раз за разом.
Увидев Ли Я, женщина выдавила из себя улыбку, которая получилась страшнее слёз.
— Учительница Ли... Проходите, пожалуйста, проходите.
Она торопливо распахнула дверь, стараясь не смотреть на царящий в комнате кавардак и тем более избегая взглядов двоих внушительных мужчин, стоявших за спиной Ли Я.
Тяготы жизни давно согнули её спину в дугу, и у неё уже не оставалось сил на любопытство — почему это учительница Ли явилась к ней в сопровождении мужчин, выглядящих так, словно они заблудились на съёмочной площадке.
По этой же причине она вовсе не заметила удивлённого взгляда, которым Нолнон одарила её с порога.

Комментарии

Загрузка...