Дом Чжан Му располагался в весьма глухих местах. Их компания сначала села на высокоскоростной поезд, затем на междугородний автобус, пересела на обычный рейсовый автобус, а напоследок еще и подкатила на трехколесном мотоцикле, прежде чем наконец добралась до родной деревни Чжан Му. Пейзажи здесь радовали глаз: горы тянулись бесконечной чередой, окутанные темно-зеленой, извилистой дымкой, и оставались зелеными во все времена года. Горная цепь уходила на юго-восток, а ее главная вершина смутно вырисовывалась среди туманных облаков, вся серо-зеленая, и лишь вершины хребтов к западу от нее освещались лучами яркого закатного солнца. Неподалеку раскинулось озеро средней величины, чья гладь была гладкой, как зеркало, а вода — чистой до самого дна. Вокруг зеленели густые деревья, отражаясь в озере и придавая пейзажу особую, глубокую безмятежность. У самой воды примостилось с полдюжины соломенных хижин, веющих прохладой и уютом.
Проходившие мимо сельские жители, заметив Чжан Му, охотно приветствовали ее:
— Вернулась, дочка!
Чжан Му с радостью махала им в ответ. Было заметно, что она уже очень давно не навещала эти края.
Завидев Цянь Божэня, крестьяне ничуть не испугались и дружелюбно кивали ему, на что Цянь Божэнь, сдерживая неловкость, отвечал тем же. Лица у местных жителей были обветренными и черными от солнца, глаза — ясными, а при улыбке обнажались ряды ослепительно белых зубов: с первого взгляда становилось понятно, что это самые честные и простые трудяги-земледельцы.
Однако, когда они поравнялись с пожилой женщиной, та, чье лицо изначально было совершенно беспристрастным, вдруг увидела Цянь Божэня, и ее словно передернуло. Она испуганно уставилась на него, тыча пальцем, и задрожавшим голосом завопила:
— Ты... ты почему вернулся?!
— Это я-то? — недоуменно указал на себя Цянь Божэнь. — Вы меня знаете?
— Матушка моя родная, он вернулся! — завизжала старуха и заспешила к дому мелкими, частыми шажками, оставив растерянного Цянь Божэня стоять в полном одиночестве.
— Пап, не обращайте внимания. Она известная в деревня безумная старуха, у нее с головой не все в порядке, не принимайте всерьез, — тут же поспешила успокоить его Чжан Му.
Выслушав объяснения, Цянь Божэнь все же чувствовал себя не в своей тарелке. Ему упорно казалось, что за всем этим кроется что-то неизведанное.
Наконец их компания добралась до дома Чжан Му. Услышав шум снаружи, ее мать Лю Ли торопливо отворила дверь.
У Лю Ли были густые черные волосы, розоватые щеки, большие глаза, черные брови в форме тонких полумесяцев, стройная фигура, средний рост, изящная талия и пышные бедра — она совершенно не походила на женщину среднего возраста, и Цянь Божэнь от неожиданности даже засмотрелся на нее.
Лю Ли радушно поприветствовала Чэн Гуанмина и Чжан Му:
— Вернулась, дочка... Вернулся, Гуанмин.
Однако, стоило ей взглянуть на лицо Цянь Божэня, как ее охватил жуткий страх. Глаза Лю Ли расширились, губы задрожали, она затряслась всем телом, ослабела от ужаса и едва держалась на ногах.
— Мам, что с тобой? — Чжан Му тут же бросилась ее поддержать.
— Ничего, ничего, просто в голове немного зашумело, наверное, сегодня нездоровится, — поспешно объяснила Лю Ли, но взгляд, брошенный ею на Цянь Божэня, по-прежнему выражал такой дикий страх, словно Цянь Божэнь собирался ее сожрать.
Теперь уже Цянь Божэнь окончательно растерялся, не понимая, что происходит. Он думал про себя: «Я ведь совсем ее не знаю! Я вообще впервые в этой провинции, откуда у меня могли быть с ними какие-то дела? И почему все эти люди такие странные?» Но виду он не подал, натянув на лицо дежурную улыбку.
Наступил полдень, и Лю Ли уже давно накрыла стол, поджидая гостей. Однако та, что еще недавно была так радостна, теперь из-за появления Цянь Божэня испытывала непонятную слабость и страх. Она не могла стоять на ногах, нуждаясь в поддержке, и, прижимая руку к груди, тяжело и прерывисто дышала.
Чэн Гуанмин решил, что Лю Ли просто захворала, и поспешил предложить:
— Мам, может, пойдете приляжете в спальне?
Лю Ли попыталась сделать вид, что все в порядке, но, не удержав равновесие, прямо так и осела на пол. Увидев это, Чжан Му тут же подскочила к ней, и вместе с Чэн Гуанмином они отвели обессилевшую Лю Ли в спальню, уложив на кровать.
Лишь Чжан Му чутко уловила странность происходящего. Она позвала Чэн Гуанмина и отправила его в деревенскую аптеку за лекарствами. Когда Чэн Гуанмин ушел, она отвела Цянь Божэня в сторону и прямо спросила:
— Пап, скажите честно, вы раньше бывали в этих местах? У вас были какие-то дела с моей мамой?
— Да нет же! Зачем мне было приезжать в вашу деревню? — оскорбленно запротестовал Цянь Божэнь.
Он действительно был ни в чем не виновен и отродду не знал эту женщину.
— Тогда, может, много лет назад, когда моя мама ездила в областной центр на прививки, вы с ними как-то пересекались? — Чжан Му все еще сомневалась.
— Да с чего бы? Я ведь сроду не бывал в вашей провинции! — Цянь Божэнь был готов поклясться в чем угодно, лишь бы она поверила.
— Тогда почему мама при виде вас так отреагировала?
— Откуда мне знать? Спроси у своей матери!
— Ну ладно, — Чжан Му поджала губы, явно не до конца поверив его словам.
Но когда Чжан Му вернулась в спальню, она обнаружила, что Лю Ли сидит на кровати с распущенными волосами. Широко раскрытыми глазами она вцепилась руками в собственную грудь и зашлась в истеричном смехе, словно увила какое-то жуткое видение. Она хохотала так, что ей не хватало воздуха. Внезапно она обессиленно рухнула вперед, уткнувшись носом в подушку, и горько заплакала, выкрикивая сквозь слезы:
— Я виновата перед тобой, умоляю, прости меня, не приходи больше за мной, я умоляю тебя!
Увиденное до смерти напугало Чжан Му, и она пронзительно закричала. Ее крик привел в ужас стоявшего в дверях Цянь Божэня, который тоже был потрясен открывшейся ему картиной.
Заметив появление Цянь Божэня, Лю Ли забилась в еще более страшном припадке и принялась истошно орать:
— Не подходи, не подходи, не подходи!
Поняв, что дело приняло дурной оборот, Чжан Му тут же схватилась за телефон, вызвала обратно Чэн Гуанмина и решила вместе с ним отвезти мать в больницу уездного центра. Цянь Божэнь вызвался поехать с ними, но Чжан Му резко отказала ему:
— Пап, не усугубляйте! Моя мама теряет рассудок от одного вашего вида, посидите-ка лучше смирно дома. Когда мы вернемся, я во всем как следует разберусь, договорились?
— Ладно, ладно... — у Цянь Божэня не оставалось выбора, и он был вынужден молча согласиться.
Одолжив у соседа легковушку, Чэн Гуанмин и Чжан Му быстро усадили Лю Ли в машину и повезли в уездную больницу.
Цянь Божэнь проводил взглядом уезжающий автомобиль и беспомощно покачал головой.
Почему каждая поездка складывается все хуже предыдущей? Черта с два мне стоило соглашаться ехать знакомиться с ее родителями, что за напасть такая! — с досадой хлопая себя по бедрам, беспомощно вздыхал он.

Комментарии

Загрузка...