— Цянь Божэнь, Цянь Божэнь, скорее просыпайтесь, а то простудитесь, если так и будете спать... — эти слова непрерывно звучали в ушах Цянь Божэня.
Он открыл глаза и увидел перед собой Чэн Гуанмина. К этому моменту уже совсем стемнело.
— Я... где это я? — пробормотал Цянь Божэнь, всё ещё пребывая в полузабытьи и источая запах алкоголя.
— Эх, да как же можно уснуть так, что даже не помнишь, где находишься? — Чэн Гуанмин посмотрел на него с досадой, в которой сквозило веселье. — Вы на садовой скамейке! Сейчас уже шесть вечера.
— Неужели я проспал так долго? — Цянь Божэнь прищурился и почесал голову.
— Дядюшка Цянь, уже поздно. Вы же с обеда ничего не ели, небось, совсем проголодались? Давайте я отведу вас в ближайшую закусочную, поужинаем?
— Не нужно, не нужно, со мной всё в порядке, не беспокойтесь, — Цянь Божэнь медленно покачал головой, отказываясь, но его желудок предательски громко заурчал.
Он яростно постучал себя по животу:
— Бесполезная ты штука, чего разорался?
Чэн Гуанмин не удержался и рассмеялся:
— Ну... пойдёмте, а?
Цянь Божэнь кивнул и последовал за ним в маленькую забегаловку. Заведение было скромным, но здесь царила оживлённая атмосфера: люди сновали туда-сюда, повсюду слышались крики, смех, звон бокалов и стук посуды. В углу группа молодых людей, похожих на уличных хулиганов, выпивала и играла в пальчиковые игры, создавая невероятный шум.
Чэн Гуанмин усадил Цянь Божэня за столик снаружи и сам налил ему чаю, чтобы помочь протрезветь.
После нескольких чашек голова Цянь Божэня прояснилась. Он потёр лицо, словно что-то вспомнив, и сказал:
— Гуанмин, прошу прощения за то, что было у вас дома сегодня. Доставил я тебе хлопот.
— Да ничего подобного. Отец тоже виноват. У него такой характер уже много лет, ничего не попишешь, — Чэн Гуанмин улыбнулся.
Цянь Божэнь хотел что-то добавить, но запнулся.
Чэн Гуанмин разгадал его колебания и решил сам пробить эту стену:
— Дядюшка Цянь, вы хотите спросить о тех историях, что связывали вас с моими родителями в прошлом?
— Не совсем об этом. Просто я не ожидал, что твой отец окажется тем самым человеком, которого я знал... — Цянь Божэнь отпил чаю и продолжил: — Так что, после того как я ушёл, твои родители больше ничего не говорили?
Чэн Гуанмин покачал головой:
— Нет, они больше не проронили ни слова. Я знаю ровно столько же, сколько слышали вы сегодня.
— Вот и хорошо, вот и ладно... — Цянь Божэнь заметно приободрился, словно с его плеч свалился тяжкий груз.
Пока они вели неспешную беседу, Цянь Божэнь заметил вдалеке Чжан Му, которая шла к ним, приветливо маша рукой. Внезапно он увидел, что следом за ней, неохотно переставляя ноги, тащится ещё одна фигура, которую Чжан Му постоянно торопила.
«Даже думать не надо, чтобы понять, какой старый хрыч это пришёл», — подумал про себя Цянь Божэнь.
Когда Чжан Му привела Чэн Гэ, Чэн Гуанмин обменялся с ней взглядом. Они сели друг напротив друга, а Цянь Божэня и Чэн Гэ усадили прямо перед ними.
Несмотря на то что все расселись, Цянь Божэнь и Чэн Гэ даже не взглянули друг на друга, глядя каждый в свою сторону.
— А вот и еда! — хозяин поставил на стол горячие блюда. Курица гунбао, рыба на пару с чёрными бобами, суп с яичным белком — всё это была простая домашняя еда, но аромат стоял такой, что сразу было ясно: повар в этом месте знает своё дело.
Чэн Гуанмин разлил байцзю по стаканам Цянь Божэня и Чэн Гэ и сказал:
— Папа, дядюшка, давайте начнём. Я с друзьями часто захожу в это заведение, здесь готовят просто отлично.
Однако ни Цянь Божэнь, ни Чэн Гэ не поддержали его, продолжая хранить молчание.
Чэн Гуанмин оказался в крайне неловком положении. Он посмотрел на Чжан Му в надежде на помощь, но та лишь развела руками, беспомощно показывая, что не знает, как разрешить этот конфликт.
«Похоже, сегодня мне не выполнить задание, которое дала мама», — подумал Чэн Гуанмин.
Прошла минута, пять, десять. Еда на столе постепенно остывала.
Наконец, Цянь Божэнь, судя по всему, не выдержал первым:
— Ну и что у тебя за дела, малец? В студенческие годы такой герой был, как же так вышло, что детей не завёл?
Чэн Гуанмин и Чжан Му едва не вскрикнули. Ну что за привычка — давить на больное? Неужели всё снова закончится перевернутым столом? Они переглянулись и поспешно прижали руки к столешнице, чтобы предотвратить повторение дневной сцены.
Но, к удивлению, Чэн Гэ не разозлился. Он закурил сигарету и, протягивая пачку, спросил:
— Будешь?
— Давай, — Цянь Божэнь без колебаний взял сигарету.
Чэн Гэ сделал глубокую затяжку и выпустил кольцо дыма в воздух. Он помолчал, а затем начал рассказывать Цянь Божэню о том, что произошло после окончания университета.
После выпуска Чэн Гэ, следуя последней воле своего отца, записался в армию. Как один из немногих высокообразованных солдат в части, он сразу привлёк внимание начальства, которое даже хотело сосватать ему свою дочь. Но тогда он уже дал обет верности Жэнь Кэ, поэтому отклонил предложение командира.
Из-за своего прямолинейного и твёрдого характера он часто задевал других, за что его отправили служить в самые суровые и труднодоступные приграничные горные районы, где он стал пограничником.
Однажды в округе, который охраняла его часть, началось катастрофическое наводнение. Их подразделение получило приказ спасать пострадавших. Вместе с сослуживцами он принялся решительно выполнять поставленную задачу.
Во время спасательной операции, пробираясь по пояс в бурлящем потоке, он поднял над головой ребёнка, чтобы уберечь его от воды. Бурная муть стремительно неслась мимо, и внезапно он почувствовал резкий удар в паху о какой-то острый предмет, плывший в потоке. Пронзительная боль едва не лишила его сознания. Но ради ребёнка, которого он нёс, он превозмог страдание и передал малыша сослуживцам на берегу, после чего потерял сознание.
Когда он пришёл в себя, то уже лежал в больничной койке. Его товарищи дежурили рядом. Увидев, что он открыл глаза, они сначала обрадовались, но их лица тут же омрачились болью и состраданием. Когда его навещало начальство, они лишь молча качали головами и вздыхали.
Оказалось, что из-за бешеного течения острый предмет нанёс ему тяжёлое увечье. Вода была грязной, а площадь поражения оказалась слишком обширной. Врачи, спасая ему жизнь и предотвращая заражение, были вынуждены принять самое тяжёлое решение в своей практике.
Так Чэн Гэ лишился того, что для мужчины важнее всего.

Комментарии

Загрузка...