Ло Тяньюань крепко сжал кулаки, сделал шаг навстречу Трехглазому Королю Обезьян, и его собственная истинная ци, смешавшись с той мощной и густой энергией, которую он не смог полностью усвоить, но которая в то же время не до конца рассеялась между небом и землей, свирепым ударом обрушилась на зверя.
Этот удар не только далеко превосходил по мощи возможности обычных бойцов высшей ступени закалки тела, но и нес в себе чистую энергию, исходившую из того металлического осколка. Из-за этого Трехглазый Король Обезьян, и без того ошеломленный переменами в облике Ло Тяньюаня, растерялся настолько, что даже не попытался уклониться — удар пришелся прямо ему в грудь.
Раздался резкий хлопок. Нерастраченная ударная волна ци Ло Тяньюаня, столкнувшись с телом зверя, расійшлась во все стороны кольцом энергии, которое срезало под корень несколько стоявших по обеим сторонам исполинских деревьев.
Однако Трехглазый Король Обезьян остался неподвижен. На его теле не было видно ни единой раны — его гигантская туша по-прежнему прямо стояла перед Ло Тяньюанем.
Чжан Иньди, наблюдая за этим со стороны, в очередной раз мысленно выругала Ло Тяньюаня никчемным глупцом: устроить такой шум, прорваться на новую микро-ступень, а этот удар, со стороны казавшийся потрясающим весь мир, в итоге даже не оставил на шкуре зверя ни малейшей царапины!
Тут Трехглазый Король Обезьян издал какое-то хрипение и тоже сделал шаг вперед навстречу Ло Тяньюаню.
Чжан Иньди больше совершенно не желала смотреть на этого ничтожного Ло Тяньюаня. Она лишь горько сокрушалась: зачем она только согласилась стать главой ветры Ветра в своей мирной секте Троекратного Дыхания и понеслась в этот Мрачный лес на поиски каких-то сокровищ? Смерть парочки бесполезных людишек — еще полбеды, но ведь и она сама сейчас погибнет! До чего же глупо! В следующий раз всю подобную работу будут выполнять подчиненные: нашли сокровище — пусть сразу приносят в дар, Разве не естественно и не справедливо, когда секта требует от вас столь малого преношения? Ах, только будет ли у нее еще этот самый следующий раз...
Чжан Иньди предавалась сумбурным мыслям. И вопреки ожиданиям, она вовсе не думала только о бегстве: ее ноги вдруг перестали быть деревянными, порыв воли — и она неожиданно поднялась на ноги.
Если не бежать сейчас, то когда же? Поднявшись, Чжан Иньди обрела толику мужества, необходимого для спасения жизни, но забыла про все те изящные техники вроде Легкой походки по волнам или Искусства теневого облака, которым ее учили в секте, и бросилась наутек, что есть мочи.
Стоило ей сделать всего два шага, как позади раздался оглушительный грохот, едва не заставивший ее сердце выпрыгнуть из груди от страха. Одолеваемая любопытством, она оглянулась и увидела, что Трехглазый Король Обезьян плашмя рухнул на землю и замер без всякого движения.
Умер? Он умер? Увидев поверженного зверя, чье перекошенное лицо было обращено в ее сторону, а из всех семи отверстий на голове толчками сочилась кровь, Чжан Иньди поняла, что тот мертв окончательно и бесповоротно.
Хотя Чжан Иньди и обладала весьма скромным опытом реальных боев, она всё же смогла понять, что Трехглазый Король Обезьян действительно испустил дух. Удар Ло Тяньюаня обладал невероятной разрушительной силой: прорвав внешнюю защиту зверя и ворвавшись внутрь, он нанес колоссальный урон внутренним органам, заставив чудовище умереть от кровотечения из всех семи отверстий. Кто бы мог подумать, что сильнейший царь демонов этого Мрачного леса вот так бесславно погибнет от рук какого-то безымянного выскочки? Неудивительно, что он умер с открытыми от обиды глазами.
Тем временем Ло Тяньюань уже опустил кулаки и стоял неподвижно, прислушиваясь к бушевавшей в его теле и теперь постепенно утихавшей истинной ци. Только что, после прорыва на высшую ступень закалки тела, особая техника Сердца мириад образов заставила ци, переполнявшую его даньтянь после поглощения энергии металлического осколка, вновь разлететься по всем конечностям и суставам. Используя этот импульс вместе с той энергией, которую он не смог усвоить до конца, он и нанес удар, многократно превосходивший пределы прочности Трехглазого Короля Обезьян. Энергия пробила внешнюю оболочку зверя и ворвалась прямо внутрь: какими бы неуязвимыми ни казались доспехи этого звериного короля снаружи, его внутренние органы были разорваны в клочья ворвавшейся силой. Отрезвляющий удар оборвал жизнь зверя в одно мгновение.
Эта атака не только убила Трехглазого Короля Обезьян, но и позволила бурной ци Ло Тяньюаня наконец успокоиться. Лишь теперь его ступень окончательно закрепилась на высшем уровне закалки тела, а по всему телу разлилось непередаваемое ощущение легкости и комфорта.
Обретя внутреннее спокойствие, Ло Тяньюань заметил стоявшую вдали Чжан Иньди: она ошеломленно смотрела на него, словно желая подойти, но не смея сделать и шага. Вспомнив, как та только что сидела на земле с ватными ногами, не в силах пошевелиться, он невольно усмехнулся про себя. Но, поразмыслив о том, что Чжан Иньди — всего лишь слабая женщина, а ее уровень культивации намного ниже, чем у Трехглазого Короля Обезьян, он решил, что подобное поведение было вполне простительным.
Ло Тяньюань заговорил:
— Трехглазый Король Обезьян мертв, можешь не убегать.
Услышав это, Чжан Иньди слегка покраснела и зашагала в сторону Ло Тяньюаня.
Подойдя ближе и убедившись, что зверь и впрямь не шевелится, она наконец окончательно успокоилась.
Сложив руки в приветственном жестя, Чжан Иньди произнесла:
— Большое спасибо... старшему брату из секты Благой Вузы за спасение. Могу ли я узнать твое имя? Я — Чжан Иньди.
Заметив на нем одежды секты Благого Вузы, она автоматически приняла его за их ученика. Назвав лишь собственное имя, она была уверена, что раз занимает столь высокое положение в секте Троекратного Дыхания, то любой, кто хоть раз слышал имя Чжан Иньди, сразу поймет, кто перед ним. К тому же секта Благого Вузы — всего лишь мелкая обитель, чье влияние в окрестных городах и близко не стояло с ее родной сектой Троекратного Дыхания, а значит, просто не могло быть человека, который не знал бы, кто она такая.
Однако Ло Тяньюань опешил и ответил:
— Меня зовут Ло Тяньюань, и я не из секты Благого Вузы.
Заметив, что при звуках ее имени на лице юноши не появилось и тени уважения — словно он понятия не имел, с кем говорит, — Чжан Иньди слегка рассердилась. Услышав же, что он не принадлежит к секте Благого Вузы, она удивилась еще больше и спросила:
— Тогда учеником какой ты секты?
Ло Тяньюань ответил:
— Я ни состою ни в каких сектах, я просто скромный рыбак из деревни Чанци.
Чжан Иньди отродясь не слыхала ни о каких деревнях Чанци или Дуаньци, но признаваться в своем невежестве и выглядеть глупо в глазах собеседника ей совсем не хотелось. К тому же этот Ло Тяньюань, несмотря на юный возраст, владел чудесными техниками, так что его происхождение явно было не столь простым, как он утверждал.
— Я из секты Троекратного Дыхания, — сдержанно и с гордым видом произнесла Чжан Иньди.
Секта Троекратного Дыхания, как и секта Благого Вузы, являлась одной из сил города Сяньцзи, однако ее масштабы и мощь были куда внушительнее. Глава секты Ван Чжунцю находился на ступени Прояснения Сердца: хоть он уже и постарел, но раз уж ступил за порог Прояснения Сердца... на ganzen острове Санлю было всего-то семь глав великих кланов, их боковые ветви, старейшины-хранители, да правители округов со своими приближенными, ну и главы чуть более крупных влиятельных сил. Всех их, конечно, не пересчитаешь на пальцах одной руки, но если задействовать еще парочку рук — точно сосчитаешь... Во всяком случае, секта Троекратного Дыхания считалась крупной силой, и этот малый из какой-то там деревни Чанци или Дуаньци, раз уж он слыхал про секта Благого Вузы, просто обязан был знать имя секты Троекратного Дыхания.
Тем не менее Ло Тяньюань, разумеется, ничего о ней не слышал и лишь равнодушно бросил:
— Оу.
Нет ничего более способного свести собеседника с ума во время разговора, чем ответ в виде одного-единственного слова оу.
Чжан Иньди едва не задохнулась от гнева, но сдержалась и процедила сквозь зубы:
— Неужели ты никогда о ней не слышал?
Ло Тяньюань был занят своими делами и, не прекращая работать руками, бросил в ответ:
— Угу.
В человеческом общении есть лишь одна вещь, способная взбесить сильнее, чем ответ оу — это ответ угу.
Чжан Иньди не столько разозлилась, сколько усмехнулась, указала на метку на своей одежде и произнесла:
— Этот узор, составленный из трех иероглифов «человек», — знак нашей секты Троекратного Дыхания.
Ло Тяньюань, не отрываясь от дел, бросил на нее мимолетный взгляд. На одежде Чжан Иньди действительно красовался небольшой красный узор из трех переплетенных иероглифов человека, и он произнес:
— Знак? Разве это не иероглиф «толпа»?
Чжан Иньди гордо тряхнула волосами и пояснила:
— Никакая это не толпа! Это особый символ, состоящий из трех людей. Он означает, что принципы нашей секты Троекратного Дыхания таковы: чтить небо и землю, оставаясь людьми нравственными; соблюдать законы и правила, оставаясь людьми чистыми; чтить ритуал и хранить верность, оставаясь людьми добрыми. Это и есть три принципа и три человека, откуда и сокращенное название — секта Троекратного Дыхания.
Ло Тяньюань подумал про себя: «Надо же, какое длинное название у вашей секты. Только судя по тому, как вы, соратники, минуту назад то лизали друг другу задницы, то подставляли товарищей, на нравственных и добрых людей вы совсем не похожи. Особенно этот Чэнь Ху — готов убить собственного сородича по секте, он ничуть не лучше тех парней из Благого Вузы. Вы молоды, силой особой не блещете, но при этом каждый занимает высокое положение в секте — наверняка все вы пристроены по блату». Ло Тяньюань не был дураком: хоть поначалу его и удивило, что Чжан Иньди и ее спутники при столь слабой культивации могли помыкать таким мастером ступени Очищения Ци, как Чэнь Ху, но стоило ему немного подумать, как он догадался, что все они, должно быть, являются избалованными племянниками или детьми высших чинов секты Троекратного Дыхания, благодаря чему и восседают на высоких должностях. Только вот Ло Тяньюань не знал, что даже в обычных сектах потомков верхушки обычно пестуют лишь как элитных учеников, а до реальных рычагов управления допускают лишь единицы — в конце концов, этот мир уважает лишь грубую силу, и всё здесь решается реальными боевыми заслугами. То беззаконие, что творилось в секте Троекратного Дыхания, само по себе было диковинным исключением.
Чжан Иньди уже собиралась продолжить, но вдруг заметила, что Ло Тяньюань полностью поглощен собственной работой. Осекшись, она спросила:
— Что ты делаешь?
Приглядевшись, она увидела, что Ло Тяньюань подобрал откуда-то длинный меч — трудно было сказать, кому он принадлежал: то ли Гу Цзо, то ли Ван Сюйфэю, то ли Чжэн Хуйчжану. Вооружившись этим мечом как разделочным ножом, Ло Тяньюань кромсал тушу Трехглазого Короля Обезьян на длинные куски.
Наблюдая за этой разделкой, Чжан Иньди подумала: «Этот Трехглазый Король Обезьян обладал немалой силой, его плоть и кровь преисполнены духовной энергии, так что всё в его теле поистине бесценно». Пока она предавалась таким мыслям, ее собственный живот предательски заурчал — она не ела уже черт знает сколько времени и давно проголодалась.
Щеки Чжан Иньди вновь покраснели, но Ло Тяньюань не обратил на это внимания — он был полностью сосредоточен на разделке туши. Сама же Чжан Иньди, не находя темы для разговора, принялась озираться по сторонам и отыскала свой собственный меч, который Трехглазый Король Обезьян отбросил ударом во время боя. Этот острый меч класса Острых клинков был личным подарком Ван Чжунцю и представлял собой редкое сокровище.
Разумеется, разрезая тушу Трехглазого Короля Обезьян, Ло Тяньюань преследовал и практическую цель — нарезать мяса для еды. За последние дни череда удивительных событий забросила его в пещеру серебряного демонического волка, где он хотя и сожрал немало ценных целебных трав, но досыта так и не наелся. С одной стороны, он хотел поджарить мясо обезьяны, чтобы утолить голод, с другой — надеялся обнаружить в теле зверя еще один волшебный металлический осколок.
Тот металлический осколок, что попался ему только что, был точно таким же, как и самый первый: как только Ло Тяньюань поглотил содержавшуюся в нем мощную энергию, его блеск поблек до заурядного серого цвета, и парень спрятал его вместе с остальными.
Происхождение этих металлических осколков окутывало тайной. Если бы в теле Трехглазого Короля Обезьян нашлась еще парочка, возможно, это позволило бы ему продолжить прорыв, достичь вершины закалки тела или даже разом шагнуть на ступень Очищения Ци.
Увы, как бы Ло Тяньюань ни переворачивал тушу зверя вверх дном, никаких следов металлического осколка обнаружить не удалось.
«В этих металлических осколках заключена колоссальная энергия. Трехглазый Король Обезьян и так едва справлялся с излучением той единственной крупицы, что носил при себе, откуда у него взяться второй? Похоже, я слишком жаден», — мысленно усмехнулся Ло Тяньюань. Вспоминая недавнюю битву, он чувствовал, как от зверя исходят волны энергии, которые он невольно впитывал — судя по всему, как раз из-за того осколка. Теперь же в мертвом теле зверя больше не ощущалось бурной энергии, а значит, второго осколка там точно не было.
Просунув руку в область даньтяня Трехглазого Короля Обезьян и пошарив внутри, Ло Тяньюань ничего не нащупал. Он подумал: «Тот братец И упоминал, что у развивавшихся долгие годы звериных королей внутри почти всегда есть внутреннее ядро. Кто бы мог подумать, что у зверя столь высокого уровня его не окажется? Интересно, есть ли ядра у серебряного волчьего короля и белоперого гигантского орла? А тушу той серебряной волчицы я даже не успел осмотреть — ее наверняка утащил какой-то дикий зверь».
Заметив, как Ло Тяньюань шарит внизу живота Трехглазого Короля Обезьян в поисках внутреннего ядра и ничего не находит, Чжан Иньди тоже испытала сильное разочарование. Прибыв в Мрачный лес со своими товарищами ради того самого металлического осколка, что был у Трехглазого Короля Обезьян, она, во-первых, не ожидала, что зверь окажется настолько свирепым, что с ним не справится даже Чэнь Ху — защитник средней ступени Очищения Ци; а во-вторых, никак не предполагала, что этот безродный юнец Ло Тяньюань волей случая завладеет осколком. К тому же, когда Ло Тяньюань убирал его, Чжан Иньди отчетливо видела, что артефакт полностью утратил блеск, а исходившие от него колебания энергии исчезли без следа — очевидно, Ло Тяньюань нашел какой-то способ полностью поглотить его, и его недавний прорыв в бою был прямым следствием этой выгоды.
Изначально Чжан Иньди тоже надеялась отыскать в теле зверя еще один осколок, но, видя, как Ло Тяньюань безуспешно ворочает тушу, почувствовала легкое уныние. Впрочем, подумав чуть дольше, она решила: даже если бы осколок нашелся, он всё равно достался бы Ло Тяньюаню, и ей не перепало бы ни крохи. От этой мысли она принялась мысленно высмеивать наивные надежды парня на удачу.
Стоило ей расслабиться, как взгляд упал на куски обезьяньего мяса на земле, и желудок заурчал с новой силой. Посмотрев на Ло Тяньюаня, она подумала: «Ладно, судя по виду этого паренька, приказывать ему бесполезно. Лучше самой развести огонь и поджарить немного обезьянятины».
Она уже собиралась достать из потайного кармана на поясе огниво, как вдруг увидела, что Ло Тяньюань подцепио кончиком меча кусок мяса и обратился к ней:
— У тебя есть огниво? Я разожгу костер, и мы поджарим мясо.

Комментарии

Загрузка...