Есть стихи:
Западный край облаков — пустота, лишь пустота,
В дымке призрачной там небожителей чреда.
Зыбкий мир порождает тысячи причудливых форм,
Разве в жемчужных чертогах спрятан истинный дом?
Сердце знает: всё видимое — лишь обман и мираж,
Стоит ли слух и зрение тратить на этот кураж?
В стужу воды застыли, небо с землёй сплелись,
Разбуди же драконов, рыбы из бездны поднялись.
Башни в инее высятся сквозь рассветную мглу,
Диво дивное ввергло в трепет седину.
Всё, что в мире людском, — силой можно забрать,
Но в обителях горних кому властелином стать?
Если просишь — не откажут, не отринут меня,
Верю: беды мои — не судьба, а земная возня.
Губернатор Чаояна из ссылки вернулся домой,
Рад, что горы из камня встали пред ним стеной.
Говорит, что прямотой своей потревожил духов гор,
Кто же знал, что творец пожалеет наш немощный взор?
Разве легко обрести безмятежный, ясный покой?
Боги щедро воздадут за душевный настрой.
Солнце клонится к закату, птица в дымке пропала,
Лишь лазурное море, как медь, в тишине засияло.
К чему эти новые строки, изысканный слог?
Всё исчезнет, как прах, в потоках восточных дорог.
Это стихотворение передавалось из уст в уста на островах Санлю тысячи лет, и никто не знал, кто из древних мудрецов его сложил. Места, где, согласно стихам, появляются небожители, находились к западу от островов, за пределами бескрайнего океана, и представляли собой удивительное зрелище. В погожие дни рыбаки с западного побережья Санлю дружно выходили в море. Стоило им отплыть на несколько тысяч ли от островов, как в густом тумане над морской гладью начинали проступать странные очертания. В этом призрачном, сказочном мареве виделись дворцы и терема, горные хребты и беседки, городские стены, экипажи, прохожие и пышные кортежи. В особенно ясные дни можно было даже различить отдаленный шум колесниц и голоса людей, а порой — увидеть фигуры, напоминающие небожителей или духов, парящих в воздухе. Поистине, небожители появлялись в пустоте. Однако, как гласили предания, за сотни лет еще никому не удавалось добраться до тех дворцов и гор. Эти видения были подобны отражению луны в воде: манили, но оставались недосягаемыми.
Старые рыбаки с западного побережья поговаривали, что в глубинах океана обитает необычное существо — Шэнь. Обычно оно скрывается на глубине десятков тысяч метров, но изредка поднимается к поверхности, чтобы вдохнуть воздуха. Газ, который оно выдыхает, обладает удивительным свойством: всякий, кто с ним соприкоснется, начинает видеть галлюцинации — дворцы, рынки, небожителей и призраков. Поэтому старики и прозвали это явление миражом, что дословно означало дворцы и рынки, созданные морским чудовищем Шэнем. Как сказано в стихах: Зыбкий мир порождает тысячи причудливых форм, разве в жемчужных чертогах спрятан истинный дом? Сердце знает: всё видимое — лишь обман и мираж, стоит ли слух и зрение тратить на этот кураж?
Однако Ло Тяньюань думал иначе. Он сидел на песчаном берегу, глядя, как пришвартованные лодки мерно качаются на волнах, и его мысли были далеки от этих рассуждений.
Ло Тяньюань жил в деревне Чанци на западном побережье островов Санлю. Хотя ему исполнилось всего шестнадцать, он уже слыл опытным мореходом. А почему ему шестнадцать? Шестнадцать лет назад старый холостяк из деревни Чанци по имени Ло Ман во время рыбалки случайно нашел в море колыбель с младенцем. Ребенок, завернутый в темно-синие пеленки, не плакал и не кричал. Когда Ло Ман вытащил колыбель, пухлый малыш широко открыл глаза и заулыбался. Ло Ман забрал его в деревню и назвал Ло Тяньюанем, что означало — приплывший с далекого края небес. Поскольку шестнадцать лет назад младенцу было около года, с того времени и стали отсчитывать его возраст.
Ло Ман был одиноким человеком и никогда не имел дела с женщинами, поэтому понятия не имел, как ухаживать за ребенком. Хотя мальчик был спокойным, вопросы кормления и ухода приводили Ло Мана в полное замешательство. Соседи, сочувствуя старику и жалея сироту, помогали чем могли. Так что Ло Тяньюань, хоть и носил фамилию Ло, вырос на попечении всей деревни: одна соседка кормила грудью, другая помогала укладывать спать. К счастью, мальчик рос крепким и здоровым. С трех-четырех лет он, спотыкаясь, помогал Ло Ману на их старенькой парусной лодке: ставил паруса, бросал сети, держал руль. Несмотря на юный возраст, он был настоящим морским волком, проведшим на воде более десяти лет.
Казалось, Ло Тяньюань с рождения обладал особой связью с океаном. Когда ему было двенадцать, Ло Ман, выйдя в море под хмельком, случайно упал за борт и лишился ноги, став жертвой хищных рыб. Окружавшие их рыбаки испугались и никто не решился прыгнуть в воду, кроме Ло Тяньюаня. И случилось чудо: когда мальчик оказался в воде, хищные рыбы, не знавшие жалости, не тронули его, а, напротив, расступились, давая путь.
Ло Ман был спасен, но вскоре скончался от потери крови. С тех пор Ло Тяньюань стал выходить в море в одиночку на старой лодке. Рыбаки любили следовать за ним, и, что удивительно, с Ло Тяньюанем они всегда находили самые богатые косяки рыбы, а море вокруг него всегда оставалось спокойным и безопасным.
Ло Тяньюань не раз видел миражи. Он был очарован их красотой. Однажды он даже попытался в одиночку догнать призрачное видение, но как бы ни старался, достичь его не удавалось. Несколько раз ему казалось, что парящий в небе небожитель посмотрел прямо на него. Взгляд задержался лишь на полсекунды, после чего таинственное существо исчезло. Но даже это краткое мгновение навсегда запечатлелось в памяти: прическа, борода, стать, одежда и то, как легко он передвигался по воздуху — всё казалось до боли реальным.
Хотя он так и не добрался до тех павильонов и дворцов, Ло Тяньюань не верил, что это лишь иллюзия. Если бы это были плоды воображения, разве могли бы столько людей видеть одно и то же? У каждого свои мысли, и видения должны были бы отличаться. Значит, есть лишь одно объяснение: дворцы и города существуют на самом деле, просто люди еще не знают, как до них добраться. Быть может, это и есть обитель бессмертных, недоступная для простых смертных?
С малых лет Ло Тяньюань знал, что он сирота, приплывший из моря. Ло Ман ничего от него не скрывал. Хотя старик прожил жизнь бесхитростно, его догадки о происхождении мальчика были смелыми: он считал, что Ло Тяньюань прибыл с далеких островов бессмертных. Колыбель, в которой его нашли, была удивительной: сплетенная из обычных древесных лиан, она не поддавалась ни огню, ни воде, словно была окутана защитной силой. Пеленки тоже были необычными — материал, из которого они были сделаны, не напоминал ни шелк, ни золото. На солнце на темно-синей ткани проступали странные письмена, которые не мог разобрать даже самый грамотный человек в деревне — староста Сюй Ибай.
После смерти Ло Мана Ло Тяньюань часто рассматривал колыбель и пеленки, но ответов так и не находил. Однако он был склонен верить догадкам старика и все больше стремился к той далекой сказочной стране.
— Говорят, в семьях на островах Санлю скрыты великие таланты, там есть даже люди, подобные небожителям. Интересно, могут ли они достичь тех островов?
На островах Санлю существовало множество кланов и сил, практиковавших боевые искусства и пути совершенствования. Говорили, что великие мастера могли одним движением рушить горы. У них были опорные пункты во всех городах, и каждые несколько лет они проводили отбор талантливых юношей. В этом году снова настал срок выбора, и Ло Тяньюань загорелся желанием испытать себя. Деревня Чанци была лишь глухим рыбацким поселком, где никто не знал тайн боевых искусств.
— Освою боевые искусства и однажды отправлюсь на поиски той страны бессмертных, — глядя на морской прилив, клялся себе Ло Тяньюань.
Время шло. В шестнадцать лет пора было задуматься о семье, и деревенские женщины то и дело пытались сосватать ему невест. У Ло Тяньюаня не было ничего, кроме старой лодки и покосившейся лачуги, но он вырос статным и сильным, а его умение ловить рыбу не имело равных. Девушки из деревни охотно крутились вокруг него.
Однако Ло Тяньюань не помышлял о женитьбе. Он мечтал лишь о том, чтобы отправиться в большой мир. В шестнадцать лет трудно усидеть на месте. Почтение сельчан к великим кланам и легенды об островах бессмертных манили его с неумолимой силой.

Комментарии

Загрузка...