Лэн Цинжань тут же подхватила тему и с улыбкой спросила:
— Тогда, наставник, я ведь теперь могу пользоваться лекарственными травами из сада сколько захочу?
Увидев хитрый блеск в её глазах, И Лао не удержался от смеха. Так вот что замыслила его ученица! Погладив бороду, он сказал:
— Пользуйся сколько хочешь, сколько хочешь.
— Спасибо, наставник.
Улыбка Лэн Цинжань стала ещё лучезарнее. Теперь она снова сможет сэкономить уйму денег и времени на поиски этих трав. Какая же она всё-таки маленькая генийка!
— Хорошая ученица, тогда начнём. Сначала я один раз покажу тебе, как это делается.
И Лао достал алхимический котёл и положил внутрь лекарственные травы.
— В алхимии очень важно правильно соблюдать пропорции трав и контролировать температуру огня. Смотри, я объясню тебе...
...
Весь остаток дня Лэн Цинжань провела за изготовлением пилюль. От природы она обладала превосходными талантами, а с таким сокровищем, как тёмный королевский котёл, каждый раз добивалась успеха с первой попытки. И Лао нравилась ему всё больше и больше, и улыбка весь день не сходила с его лица.
В последний раз получились три пилюли очищения сердца — целебные пилюли, причём все духовного уровня.
Лэн Цинжань подняла голову и посмотрела в небо. Уже начинало темнеть. Как же быстро пролетело время за алхимией! Было уже поздно, пора возвращаться домой, иначе дедушка начнёт волноваться.
— Наставник, сегодня я узнала много нового. Уже поздно, поэтому я сначала вернусь домой.
— Хорошо, маленькая ученица. Только почаще навещай этого старика.
За один день он и впрямь успел соскучиться по своей маленькой ученице и теперь не хотел с ней расставаться.
Увидев на лице И Лао жалостливое выражение, Лэн Цинжань не удержалась от смеха:
— Наставник, конечно, буду к вам приходить. Я ведь ещё многого не научилась.
— Тогда я сначала пойду нарву лекарственных трав. Хе-хе.
С тех пор как Лэн Цинжань обнаружила, что браслет Цянькунь способен хранить живые существа, она попросила духа Цянькуня расчистить участок земли. Теперь туда как раз можно было посадить лекарственные травы. В душе она снова молча похвалила себя за находчивость.
— Прошу прощения, старейшина И Лао здесь?
Этот голос... Лэн Цинжань подняла голову и, конечно же, увидела того самого невыносимо раздражающего типа — Цзюнь Мулиня.
Лэн Цинжань чуть изогнула губы. Вот уж действительно: враги всегда встречаются на узкой дорожке.
— По какому делу сюда пожаловал принц-наследник? — холодно спросил И Лао, даже не взглянув на Цзюнь Мулиня. Неужели этот принц-наследник государства Восточный Чэнь не способен хоть ненадолго перестать досаждать людям?
Цзюнь Мулинь словно не заметил отвращения в глазах И Лао. С приветливой улыбкой он подошёл ближе и сказал:
— Старейшина И Лао, я увидел, что вы живёте в отдалённом месте, поэтому специально привёз вам императорское вино из дворца.
— Мне не нужно это вино. Проваливай.
Услышав это, Цзюнь Мулинь изо всех сил подавил гнев. Сегодняшний день и без того складывался для него неудачно. В полдень он отправился в поместье семьи Лэн повидать Лэн Цинсюэ. Он хотел заодно выяснить, что же это за сокровище, но Лэн Цинсюэ заявила, что его забрал какой-то таинственный человек.
Он не слишком верил этому ответу. В конце концов, ни одна семья не согласилась бы отдать такое бесценное сокровище.
Но он не выполнил поручение императора и теперь не знал, как отчитаться, поэтому и пришёл к этому старику — в надежде, что ему удастся стать его учеником.
Проклятый старик!
Цзюнь Мулинь уже давно открыто заявлял, что хочет стать его учеником.
Он ведь принц-наследник — как этот старик посмел ему отказать?
Но старик обладал поистине выдающейся силой, а в вопросах культивации и алхимии с ним не мог сравниться обычный человек.
Оставалось лишь всячески ему угождать — другого выхода не было.
— Чего застыл? Я сказал: проваливай, — увидев, что Цзюнь Мулинь всё ещё не реагирует, И Лао стал ещё мрачнее.
Лицо Цзюнь Мулиня слегка изменилось, и он молча перевёл разговор на другую тему:
— Старейшина И Лао, я пришёл сегодня, чтобы узнать: вы обдумали мою просьбу стать вашим учеником, о которой я говорил несколько дней назад?
Стоило ему упомянуть об ученичестве, как лицо И Лао сразу смягчилось. Цзюнь Мулинь увидел это и решил, что дело пошло на лад. Он тайком обрадовался, но следующая фраза И Лао окатила его с головы до ног ушатом холодной воды:
— У меня уже есть хорошая ученица, и за всю жизнь у меня будет только одна ученица.
Произнося это, И Лао с улыбкой посмотрел на Лэн Цинжань.
К этому моменту Лэн Цинжань уже собрала лекарственные травы. Она подбежала к ним и сладко позвала:
— Наставник!
Услышав её, И Лао заулыбался ещё счастливее, совершенно не обращая внимания на то, что лицо Цзюнь Мулиня давно стало свинцово-серым.
— Старейшина И Лао, разве вы не говорили, что не будете брать учеников? Что же теперь всё это значит? — мрачно спросил Цзюнь Мулинь.
Услышав его требование объяснений, И Лао тоже рассердился.
Какое дело этому никчёмному принцу-наследнику до того, что он делает?
С каких это пор тот вообще имеет право вмешиваться?
Он уже собирался выгнать Цзюнь Мулиня, но тут увидел, как Лэн Цинжань подаёт ему знаки глазами.
На какое-то время И Лао не смог понять замысел своей драгоценной ученицы.
Лэн Цинжань тихо рассмеялась и встретилась взглядом с Цзюнь Мулинем:
— Должно быть, передо мной гениальный принц-наследник государства Восточный Чэнь. Я давно наслышана о вашем великом имени.
Услышав похвалу Лэн Цинжань, Цзюнь Мулинь кивнул, и его лицо заметно смягчилось. Он даже принял гордый вид:
— А ты кто?
Этот юноша оказался куда понятливее И Лао. Возможно, через него удастся наладить связь со старейшиной И Лао.
Лэн Цинжань улыбнулась и ответила:
— Принцу-наследнику незачем знать, кто я. Если вы хотите стать учеником старейшины И Лао, вам достаточно победить меня.
Цзюнь Мулинь слегка опешил и окинул Лэн Цинжань взглядом с головы до ног. Он совершенно не ощущал исходящей от неё духовной энергии. Значит, оставалось два варианта: либо этот человек принял пилюлю, скрывающую уровень культивации, либо его сила превосходила силу самого Цзюнь Мулиня.
Но юноше на вид было всего пятнадцать-шестнадцать лет. Как его сила могла быть выше? Цзюнь Мулинь был духовным адептом пятизвёздочного уровня и считался гением государства Восточный Чэнь, поэтому вскоре отбросил вторую возможность.
— Ты говоришь серьёзно? — спросил Цзюнь Мулинь, переводя взгляд на И Лао. Он не верил, что этот юноша вправе решать подобные вопросы за старейшину И Лао.
Увидев, что И Лао действительно кивнул, Цзюнь Мулинь снова заколебался. Старейшина И Лао согласился — неужели этот юноша и правда настолько силён?
Лэн Цинжань небрежно прислонилась к двери и с насмешливой улыбкой спросила:
— Неужели принц-наследник испугался?
И Лао взглянул на свою драгоценную ученицу, и в его глазах мелькнула улыбка. Похоже, этот принц-наследник когда-то обидел его любимую ученицу. Ну что ж, теперь ему не поздоровится.
— Я, конечно же, не боюсь, — ответил он. Цзюнь Мулинь ни за что не верил, что сила этого человека может превосходить его собственную.
Улыбка в глазах Лэн Цинжань стала ещё шире. До чего же глуп этот Цзюнь Мулинь — он даже на такую очевидную провокацию купился.
И Лао же, напротив, проявил необычайный энтузиазм: поспешно поставил во дворе стол, заварил чай и неторопливо уселся, собираясь посмотреть на поединок. Ему хотелось узнать, насколько сильна в действительности его драгоценная ученица.
— Поединок начинается.
Едва И Лао произнёс эти слова, Цзюнь Мулинь уже собирался выпустить духовную энергию, но Лэн Цинжань в одно мгновение оказалась рядом. Она подняла ногу и со всей силы пнула Цзюнь Мулиня, отправив его в полёт.
Движение было чистым и стремительным, без малейшей заминки.
Скорость оказалась такой высокой, что Цзюнь Мулинь не успел увернуться. В одно мгновение ему показалось, будто все кости в его теле раскололись.
С грохотом рухнув на землю, он поднял тучу пыли и тут же потерял сознание.
И Лао застыл на месте. Вот это скорость у его хорошей ученицы! Он-то думал, что бой продлится какое-то время. Но такой чёткий и стремительный удар ему понравился. Как и ожидалось, она была его хорошей ученицей.
Увидев, что Цзюнь Мулинь потерял сознание, тайная стража, скрывавшаяся поблизости, больше не стала прятаться. Воины вышли наружу и настороженно уставились на Лэн Цинжань. Вдруг она снова нападёт? Похоже, им было не по силам с ней тягаться. А в таком состоянии принца-наследника как им возвращаться и отчитываться?
— Не волнуйтесь, он не умрёт. Быстро уносите его отсюда. Если задержитесь ещё немного, я уже не могу гарантировать, что он останется жив. Кстати, он повредил внутренние органы, так что несите его обратно осторожно и медленно, хорошо?

Комментарии

Загрузка...