Проводив взглядом Лянь Мэн и Сяо Ци, Лэн Цинжань, следуя подсказкам дедушки, вскоре нашла бамбуковый домик.
Не успела она подойти поближе, как в лицо ей ударил густой аромат лекарственных трав.
Внимательно осмотрев окрестности, Лэн Цинжань невольно широко распахнула прекрасные глаза — в них отразилось изумление.
Вокруг бамбукового домика росли самые разные лекарственные растения: трава возвращения духа, цветы девяти душ, трава разрыва связи...
Там даже были многочисленные редчайшие травы, которые невозможно купить за деньги. Имелись и все необходимые растения для восстановления даньтяня. Лэн Цинжань снова поразилась своей невероятной удаче: только что она собиралась помочь Лянь Мэн восстановить даньтянь, и вот нужные травы уже оказались под рукой.
Столь ценные лекарственные растения никто не пытался украсть. Значит, человек, живущий в бамбуковом домике, обладал весьма высокой силой.
Пока Лэн Цинжань размышляла, из домика донёсся оглушительный грохот: «Бум!» От взрыва даже бамбуковый домик опасно зашатался. Лэн Цинжань поспешно вошла во двор и подумала: «Неужели этот старик взорвал печь для алхимии? Только бы сам не погиб!»
Она уже собиралась открыть дверь, как та распахнулась изнутри. Наружу вышел старик в растрёпанном виде: волосы после взрыва встали дыбом, превратившись в птичье гнездо, а лицо и одежда были покрыты сажей.
Глядя на его вид, Лэн Цинжань изо всех сил старалась не рассмеяться. Вспомнив, что сама пока не умеет готовить пилюли, она всё же сдержалась.
Старик заметил насмешливый взгляд Лэн Цинжань, на мгновение застыл, затем кашлянул и с напускным спокойствием спросил:
— Кто ты?
Он и подумать не мог, что при первой же попытке приготовить пилюлю и взорвать печь его увидит какая-то девчушка. Небеса, как же неловко! Такое с ним случилось впервые.
Лэн Цинжань убрала насмешку из взгляда и неторопливо произнесла:
— Старший, меня зовут Лэн Янь. Я хотела бы поучиться у вас алхимии.
— Хм, я не беру учеников. Уходи, — голос старика звучал крайне холодно. Он окинул Лэн Цинжань взглядом: духовный предел трёх звёзд, сила неплохая, но чтобы стать его ученицей, этого явно недостаточно.
Лэн Цинжань улыбнулась, ничуть не обидевшись на его отношение:
— Старший, вы неправильно поняли. Я не собираюсь становиться вашей ученицей, а лишь хочу попросить у вас совета.
— Тогда проси совета у кого-нибудь другого. У меня нет времени, — бросил старик и уже собирался повернуться и войти обратно в дом.
— Правда? — Лэн Цинжань ничуть не растерялась. На её губах по-прежнему играла лёгкая улыбка. Она перевернула ладонь — и в ней появился лист бумаги. — Тогда этот рецепт пилюли возвращения первозданности мне придётся отдать кому-нибудь другому.
Ещё когда старик вышел из дома, Лэн Цинжань почувствовала исходивший от него аромат лекарственных трав. Несколько из них использовались для приготовления пилюли возвращения первозданности, поэтому она догадалась, что именно её он и пытался создать.
Однако одну из трав он выбрал неправильно. Вероятно, у него не было рецепта. А у неё он имелся — ведь в её руках находились «Записи о десяти тысячах пилюль».
Поэтому она решительно попросила духа Цянькуня переписать рецепт пилюли возвращения первозданности. Лэн Цинжань не верила, что не сможет перехитрить какого-то старика.
Разумеется, услышав о рецепте пилюли возвращения первозданности, старик тут же остановился, обернулся и подозрительно спросил, глядя на Лэн Цинжань:
— Девочка, у тебя действительно есть рецепт пилюли возвращения первозданности?
Пилюля возвращения первозданности была высококлассной пилюлей святого ранга. Если человек ещё дышал, то после её приёма за полчаса его раны заживали почти полностью.
Все эти годы у старика не было рецепта, и ему оставалось лишь исследовать состав наугад. А теперь эта девочка заявляла, что рецепт у неё есть.
«Девочка»? Услышав это обращение, Лэн Цинжань с досадой подумала: «Почему мою технику маскировки снова раскрыли? А-а-а, какой провал!» Впрочем, зацикливаться на этом она не стала. В конце концов, старик обладал огромной силой, так что неудивительно, что он всё заметил.
Она протянула старику рецепт:
— Есть он или нет, старший, решайте сами.
Старик взволнованно принял лист обеими руками. Ошибки не было — это действительно был рецепт пилюли возвращения первозданности, и все использованные им прежде лекарственные травы совпадали. Однако, похоже, не хватало ещё одной травы.
— Девочка, разве здесь не недостаёт одной травы?
— Хе-хе, старший очень внимателен. Действительно, одной травы не хватает, — Лэн Цинжань лучезарно улыбнулась. Она ведь не глупая. Если отдать ему всё сразу, как потом выдвигать условия?
Услышав это, старик заговорил с некоторой заискивающей ноткой:
— Девочка, скорее скажи старику, что это за последняя трава.
Лэн Цинжань лукаво усмехнулась:
— Старший, кажется, вы забыли: я уже выдвигала вам условие.
— Я согласен, — без малейшего колебания ответил старик. Обменять несколько наставлений по алхимии на рецепт пилюли возвращения первозданности — как ни посмотри, он оставался в выигрыше.
— Но я передумала.
Услышав это, старик почувствовал, как у него ёкнуло сердце. «Почему эта девчушка такая переменчивая?»
Лэн Цинжань всё это время наблюдала за выражением его лица. Увидев, как он помрачнел, она тихо рассмеялась и продолжила:
— Я хочу лекарственные растения из вашего двора. Конечно, не все — по одному каждого вида.
Старик явно вздохнул с облегчением. Условие было вполне разумным.
— Без проблем. Теперь ты можешь сказать мне?
Лэн Цинжань слегка приоткрыла алые губы и произнесла три слова:
— Возвращающаяся митра.
— Возвращающаяся митра... Возвращающаяся митра... — Старик словно прозрел. Он хлопнул себя по лбу: как же сам не догадался!
После приступа возбуждения старик снова заговорил глубоким голосом:
— Тогда следуй за мной. Сейчас я научу тебя готовить пилюли.
С этими словами он повернулся и вошёл в бамбуковый домик. Лэн Цинжань поспешно последовала за ним.
Войдя в домик, Лэн Цинжань только теперь заметила царивший внутри хаос: повсюду валялись осколки и лежал толстый слой пыли. Вероятно, всё это стало результатом недавнего взрыва печи.
— Как к вам обращаться, старший?
— Можешь звать меня И Лао, — ответил тот. При этом И Лао не прекращал двигаться и быстро подготовил два набора лекарственных трав. Одну порцию он передал Лэн Цинжань и спросил: — У тебя есть алхимический котёл?
Алхимический котёл? Лэн Цинжань застыла. Небеса, как она могла забыть о такой важной вещи? Как же она будет готовить пилюли без котла? Смущённо покачав головой, она ответила:
— Я приехала в спешке и не успела его подготовить.
Услышав это, И Лао ничуть не удивился и указал на стеллажи по обеим сторонам:
— Иди и выбери тот, который тебе понравится.
Только теперь Лэн Цинжань заметила, что стеллажи заставлены самыми разными алхимическими котлами. Все они были изящными и красивыми, но её внимание привлёк один, стоявший в углу и совершенно неприметный.
Лэн Цинжань осторожно подошла и подняла его. Котёл давно покрылся слоем пыли — похоже, им уже очень давно никто не пользовался. Он был весь чёрный, выглядел старым и сильно потрёпанным, но при этом от него едва заметно исходила тёмная аура.

Комментарии

Загрузка...