Выслушав искренние и задушевные слова Цзян Нилю, господин Су, который и без того сердился лишь для вида, с лёгким сердцем последовал предложению спуститься с небес на землю.
— Путь самосовершенствования прежде всего требует определения собственной цели. Кто-то ищет непобедимости, кто-то — долголетия, и требования к практике на разных путях тоже различаются. Конечно, так называемые непобедимость и долголетие — это на самом деле всего лишь направления. Никто не может обрести истинное бессмертие, и никто не может быть поистине непобедимым, даже Великий Император. Они точно так же терпят поражение перед лицом такого безжалостного врага, как время. В конце концов, непобедимость и долголетие на самом деле сводятся к боевой мощи и уровню культивации.
Закончив говорить, господин Су, видимо, почувствовал легкую жажду, поднял стоявшую перед ним чашку и сделал небольшой глоток чая.
Услышав это, Цзян Нилю невольно засомневался и, воспользовавшись паузой, пока господин Су пил чай, задал мучивший его вопрос:
— Разве уровень культивации и боевая мощь — не одно и то же?
Господин Су не спешил с ответом: он слегка подул на плавающие на поверхности чая чаинки, снова приложился к чаю и лишь после этого невозмутимо спросил:
— Толстяк Чжоу, который разводит лошадей, и Чжан Дачжу, который охотится, — ровесники. Как ты думаешь, сможет ли толстяк Чжоу одолеть в драке Чжан Дачжу?
Цзян Нилю всё понял, опустил голову в знак приветствия и произнес:
— Ученик понял.
Господин Су продолжил:
— На одном и том же уровне культивации прибавка к продолжительности жизни одинакова, но боевые способности нельзя оценивать исключительно по уровню. Конечно, если разница в уровне слишком велика, это совсем другое дело: семи- или восьмилетний ребенок еще может справиться с подростком лет одиннадцати-двенадцати, но он абсолютно не сможет одолеть крепкого мужчину двадцати-тридцати лет.
На этот раз Цзян Нилю не стал задавать вопросов и молча кивнул, показывая, что всё усвоил.
Господин Су заговорил снова:
— Итак, тебе нужно сначала определить, какова цель твоего совершенствования: стремишься ли ты стать непобедимым в Поднебесной или твоя первоначальная задумка — просто продлить свою жизнь? Если ты хочешь лишь прожить подольше, достаточно непрерывно повышать уровень культивации. Итак, определился ли ты с направлением своего пути?
Господин Су не стал объяснять, что нужно сделать, чтобы стать непобедимым в Поднебесной. По его мнению, учитывая свойственную Цзян Нилю боязнь смерти, тот в первую очередь должен был задуматься о том, как прожить как можно дольше.
Цзян Нилю не сразу дал ответ. Он очень долго и серьезно размышлял, и лишь убедившись в том, каковы его истинные мысли, твердо и решительно ответил:
— Я хочу встать на путь непобедимости.
Господин Су слегка удивился: ответ Цзян Нилю совершенно превзошел его ожидания. Он не удержался и с любопытством в голосе спросил:
— О? Поясни-ка.
Цзян Нилю почувствовал некоторую неловкость, потому что уловил, о чем на самом деле спрашивал господин Су. Ты ведь так боишься смерти, почему же выбираешь путь непобедимости, который неизбежно ведет к смертельным схваткам?
Подумав еще немного, Цзян Нилю серьезно ответил:
— Учитель, мне кажется, что без непобедимости у тебя нет права даже заикаться о долголетии. К тому же я считаю, что «хотеть выжить» и «быть в состоянии выжить» — это две совершенно разные вещи.
Услышав ответ Цзян Нилю, господин Су слегка приподнял брови, уголки его губ сами собой поползли вверх, а на лице появилось выражение одобрения. Не дожидаясь реакции Цзян Нилю, он наконец не выдержал и громко рассмеялся.
Слова Цзян Нилю на первый взгляд казались бессмыслицей, но стоило задуматься, как становился понятен смысл, который он хотел в них вложить.
Тут всё просто: срок твоей жизни далеко не всегда определяется тем, насколько долгим он должен быть от рождения. Особенно в этом мире, где почитают силу и ставят культивацию превыше всего. То, как долго ты проживешь, чаще всего зависит от того, сможет ли твой враг тебя прикончить. Вот почему непобедимость — это главное условие долголетия! Иначе даже проживи ты хоть десять тысяч лет, какой-нибудь уличный хулиган может прибить тебя в день твоего тридцатилетия просто за то, что ты на него косо посмотрел. Какой тогда смысл в этих десяти тысячах лет жизни?
Точно так же фразы «хотелось бы прожить подольше» и «сможешь ли прожить подольше» выражают примерно одно и то же. Порой вовсе не от твоего желания зависит, сколько тебе отведено.
Вот какие два смысла уловил господин Су в словах Цзян Нилю, и именно это отношение тот действительно пытался выразить. Но он не знал, что в словах Цзян Нилю крылся еще один подтекст.
Желание прожить подольше говорит о намерении, а возможность прожить долго — о результате. Цзян Нилю больше ценил то, что его намерения могут быть воплощены в жизнь благодаря его собственным усилиям, а вот каков будет результат — не самое главное. Звучит вроде бы одинаково: раз ты хочешь выжить, так разве не достаточно просто остаться в живых? На самом деле нет. Например, можно выживать, попрошайничая в городе, но он не хочет жить такой жизнью. Поэтому он хотел сказать еще кое-что: хотя я и хочу выжить, я куда больше хочу жить с достоинством. Жить без всякого достоинства, уподобясь ходячему трупу, — уж лучше умереть.
Услышав довольный смех господина Су, Цзян Нилю немного смутился, не зная, стоит ли ему что-нибудь говорить.
Господин Су не обратил внимания на его смену настроения. Посмеявшись еще немного, он произнес:
— Раз уж ты сделал выбор, я надеюсь, что ты сможешь идти по нему до конца. Это будет тяжело и нелегко, но в то же время невероятно захватывающе.
Цзян Нилю тут же выбросил из головы посторонние мысли, принял серьезный вид и ответил:
— Я ни в коем случае не разочарую учителя.
Выслушав Цзян Нилю, господин Су довольно кивнул и продолжил:
— Ранее я уже говорил, что суть культивации заключается в использовании духовной энергии неба и земли для изменения нашего тела, чтобы стать еще сильнее. И только когда сила плоти достигнет определенного предела, можно будет двигаться дальше вовне: взять клочок пространства небес и земли и выковать собственную область. Таков конец пути на Стадии Закалки Тела и Стадии Созидания.
Немного помолчав и заметив, что Цзян Нилю не выказывает нетерпения из-за повторения уже сказанного, господин Су мысленно кивнул и продолжил:
— Всё в культивации зиждется на духовной энергии неба и земли, поэтому для занятий необходимо установить с ней связь. Это первая ступень Закалки Тела — Стадия Призыва Источника. Как призвать источник? Обычные люди поглощают духовную энергию неба и земли посредством дыхания. Попадая в тело, эта энергия постепенно питает человека. Очищать плоть таким способом слишком медленно и неэффективно, поэтому подобное нельзя назвать культивацией — это просто поддержание здоровья. Метод же культивации заключается в том, чтобы отсеять всё лишнее, что не является духовной энергией — например, воздух, влагу и пыль, — выделить чистейшую нить духовной энергии неба и земли и направить ее внутрь своего тела. Когда ты сможешь это сделать, то достигнешь Стадии Призыва Источника.
На этих словах господин Су умолк, взял стоявшую перед ним чашку и сделал глоток.
Цзян Нилю понял, что это знак: учитель ждет вопросов от него. И тогда он спросил:
— Прошу учителя подсказать, как именно нужно выделять духовную энергию?
— Отличный вопрос.
Господин Су довольно кивнул.
Цзян Нилю понятия не имел, чем именно хорош его вопрос, но раз учитель сказал, что хорош, значит, так оно и есть, и не стал заниматься подыгрыванием в духе «а чем же он хорош?».
Заметив, что Цзян Нилю молчит, господин Су слегка смутился, кашлянул и продолжил:
— Раз уж требуется выделить или, иначе говоря, очистить энергию, необходимо иметь определенное представление или чувственное восприятие этой энергии. Это очень сложно, потому что материя между небом и землей чересчур хаотична и многообразна. Тот, кто не ступил на путь культивации, просто не способен отличить полезную духовную энергию от бесполезных примесей. Поэтому для обычного человека, не перешагнувшего порог Стадии Призыва Источника, это задача практически невыполнимая. Конечно, исключение составляют те одаренные гении с особыми телосложениями, которые от рождения способны чувствовать колебания духовной энергии. А теперь сядь по-турецки, закрой глаза, замедли дыхание, отбрось все посторонние мысли и внимательно прислушайся к окружающему миру. Постарайся ощутить, нет ли вокруг чего-то необычного.
Цзян Нилю послушно скрестил ноги, положил руки на колени, медленно закрыл глаза и погрузился в состояние медитации.
Прошло полчаса, и Цзян Нилю постепенно заметил, как вокруг всё стихло.
Прошел час, и он начал различать стрекотание цикад, пение птиц и стук молота в кузнице на западе деревни.
Прошло два часа, и Цзян Нилю даже словно увидел детей, занимающихся в классной комнате рядом с домом деревенского старосты, услышал их звонкое чтение вслух. Заглянув еще дальше, он заметил Дин Юя, который лежал на шезлонге во дворе позади школы и дремал с закрытыми глазами.
— М? — Дин Юй внезапно открыл глаза и посмотрел в сторону дома господина Су.
Этот взгляд мгновенно вырвал Цзян Нилю из состояния медитации. Интуиция подсказывала ему, что если он не очнется прямо сейчас, то может превратиться в дурака. По его телу градом потекли кавычки пота, и он со страхом в сердце смахнул холодный пот со лба.
Дин Юй, уже поднявшийся со своего места, в крайнем недоумении смотрел в сторону дома господина Су и бормотал себе под нос:
— Странно... Неужели господин Су? Вряд ли, будь это он, я бы вообще ничего не почувствовал. Неужели показалось?
Затем он покачал головой, снова лег, закрыл глаза и постарался больше об этом не думать.
Наблюдавший за всем этим со стороны господин Су с любопытством спросил очнувшегося и вытиравшего пот Цзян Нилю:
— Что ты увидел?
Цзян Нилю и сам не был уверен, было ли всё увиденное галлюцинацией, поэтому выложил ему всё как на духу.
Господин Су спокойно выслушал его и, убедившись, что Цзян Нилю не врет, наконец не выдержал и спросил:
— Ты уверен, что видел, как этот малец Дин Юй развалился во дворе?
Цзян Нилю застыл со множеством вопросов на лице. Он волей-неволей усомнился, не привиделось ли ему всё это на самом деле, и, невольно почесав затылок, ответил:
— Наверное... да?
Господин Су больше ничего не сказал и прямо у него на глазах закрыл глаза.
Дин Юй, только что снова улегшийся на лежак, вновь ощутил, как к нему стремительно приближается какое-то сканирующее сознание. Не скрываясь и не таясь, оно накатило волной, сделало круг вокруг него, как вдруг прямо у него в ушах прогремел разъяренный рев господина Су:
— Целыми днями только и знаешь, что валяться тут бревном! Ты, сопляк, часом не слишком разленился в кресле деревенского старосты?! С чего это ты вдруг стал таким увальнем?!
Дин Юй подскочил на шезлонге словно ошпаренный, мгновенно вспотел с ног до головы, согнулся в поклоне и выпалил:
— Господин Су совершенно прав, ученик осознал свою ошибку!
— Хм, ни к чему не стремишься!
Это присутствие испарилось вместе с разнесшимися эхом словами.
Лишь спустя какое-то время Дин Юй осмелился выпрямиться. Он стер холодный пот со лба с крайне озадаченным видом, а затем принялся про себя горько корить себя, думая, что не стоило ему снова ложиться, когда он только-только впервые ощутил за собой чью-то слежку. Да и кто во всей деревне Циху, кроме старика, способен протянуть свое восприятие на такое расстояние? Какая к черту галлюцинация? С чего бы это обладателю Стадии Созидания страдать галлюцинациями?
Откуда ему было знать, что первое ощущение слежки исходило на самом деле от Цзян Нилю, а вот второе стало незаслуженной карающей дланью, которую господин Су обрушил на беднягу, лишь бы прикрыть и выплеснуть собственное потрясение и безумную радость.
Отозвав свое восприятие, господин Су открыл глаза и безмятежно взглянул на нервничающего Цзян Нилю. Невозмутимо хмыкнув, он произнес:
— Талант сносный, взять тебя в ученики еще сойдет. Не смей задирать нос: обладая таким талантом, следует проявлять усердие и стремление вперед, а не проявлять нетерпение.
На самом же деле его охватил такой восторг, что он был близок к тому, чтобы нести бред. Раз уж талант всего лишь «сносный», то к чему было предостерегать от излишней гордости?
Услышав тон господина Су, Цзян Нилю слегка разочаровался. Он даже не заметил логических дыр в словах учителя, подумав про себя, что все эти истории о перерождении и моментальном достижении вершины — чистой воды обман. Откуда вообще берутся такие избалованные небесами гении? Нельзя замахиваться на недосягаемое: надежная основа и шаг за шагом — вот единственно верный путь.
Отрегулировав свои мысли, Цзян Нилю вновь воспылал боевым духом, почтительно поклонился и сказал:
— Благодарю учителя за наставления! Ученик непременно приложит вдвое больше усилий и не посрамит ожиданий учителя.
Господин Су посмотрел на сосредоточенное лицо Цзян Нилю, слегка дернуk уголками рта и, изобразив невозмутимость, произнес:
— Угу, раз у тебя такой настрой, я спокоен. Тогда приступай к введению духовной энергии неба и земли в тело. Я буду наблюдать со стороны, так что можешь действовать смело, но запомни: ни в коем случае не суетись, впитывай ее по ниточке.
Господин Су говорил это с таким естественным и абсолютным видом, будто культивация на Стадии Призыва Источника была так же проста, как открыть рот и сделать глоток воды: мол, просто открой рот и дело с концом, только не открывай слишком широко, а то подавишься. Примерно это и имел в виду господин Су.
Что? Спрашиваешь, с чего это у него такая уверенность? Чушь! Разве ты не видел, как его ученик при первом же соприкосновении с энергией мира сумел прозреть на десять ли в один миг? Что это за талант такой? Это всё равно что впервые привести ребенка на кухню, а он без всякого обучения взял и приготовил целый стол роскошных блюд — и ты после этого станешь говорить, что он воду пить не умеет?
Правда, в одном господин Су заблуждался. По его мнению, Цзян Нилю прекратил сканирование, обливаясь потом, лишь потому, что достиг предела своего восприятия. На самом же деле это было не так: он прервал его исключительно потому, что его отбросило назад инстинктивно исходившее от Дин Юя присутствие. Где же пролегал предел восприятия Цзян Нилю — оставалось только гадать.
Глядя на господина Су, который выглядел так, будто собрался вознестись на небеса верхом на ветре, Цзян Нилю растерялся. Какое еще «действуй смело»? Вы бы хоть подсказали, что именно делать!
Находясь в полном замешательстве и глядя на одухотворенного господина Су, Цзян Нилю робко и с опаской поинтересовался:
— Э-э... Учитель, вы ведь так и не объяснили, как именно нужно действовать.
Услышав слова Цзян Нилю, господин Су на секунду замер, а затем посмотрел на него так, будто тот нес полную чушь:
— Так втягивай же! Открой рот и втягивай!
До чего же грубыми и простыми были эти слова! Цзян Нилю от такого аж дар речи потерял. Но раз уж он признал учителя, а в вопросах культивации был абсолютным невеждой, наверное, раз учитель велел ему делать именно так, в этом есть какой-то скрытый смысл? Подумав об этом, Цзян Нилю медленно выдохнул воздух из груди, приоткрыл рот и с шипением жадно втянул воздух.
Под словом «втягивай» господин Су, разумеется, подразумевал поглощение духовной энергии неба и земли. Как ее поглощать? Чушь! С твоей-то способностью к восприятию разве не должен ты, закрыв глаза, мгновенно научиться отличать духовную энергию от всего остального? Разве с твоим восприятием не должно быть проще простого отделить эту духовную энергию? Разве с твоим восприятием не легче легкого втянуть очищенную духовную энергию в тело? А при чем тут «открой рот»? Разве он не продолжал руководствоваться той метафорой про глоток воды?
Увидев, как Цзян Нилю разинул рот и принялся судорожно хватать воздух, господин Су снова остолбенел, а затем взмахнул рукой и отвесил ему звонкую оплеуху по затылку со словами:
— Ты что творишь, паршивец, совсем с ума сошел?!

Комментарии

Загрузка...