Вот как я люблю этот мир.
Смысл этой фразы кроется не в слове люблю, а в двух последних словах. Поскольку любить — это глагол, а действие означает перемены, любовь слишком легко может превратиться в ненависть. Любовь здесь на самом деле говорит об отношении; способ же — это существительное, которое обычно обозначает некую устоявшуюся форму, не склонную к легким изменениям, выражая определенное отношение или, скорее, стандарт.
Господин Су никак не стал комментировать это громкое заявление, потому что знал, каким стойким, или, можно сказать, упертым ребенком был Цзян Нилю. Если бы ему непременно пришлось давать оценку, он бы выразил лишь восхищение.
Мировоззрение, система ценностей и взгляды на жизнь у подростков формируются под воздействием взрослых — намеренно или случайно, из добрых побуждений или со злым умыслом. И крайне редко случается так, чтобы в возрасте Цзян Нилю человек уже мог сформировать или, точнее, закрепить собственные взгляды на мир, да еще и выдерживающие глубокие размышления. Четыре года совместной жизни уже заставили господина Су счесть немыслимым почти нечеловеческий ум Цзян Нилю, а сегодняшний разговор заставил его взглянуть на чудовищную одаренность юноши совершенно по-новому.
— Хорошо, у тебя всегда есть свое мнение. Раз уж решение принято, я больше не стану в это вмещаться, — с улыбкой произнес господин Су.
К этому моменту Цзян Нилю тоже полностью успокоился и снова с уважением поклонился господином Су.
Глядя на то, как Цзян Нилю завершил поклон, господин Су продолжил:
— Сегодня я позвал тебя на самом деле, чтобы спросить о двух вещах: первая касается прошлого, а вторая — будущего. Прошлое и будущее, в конце концов, сводятся к выбору, но условие выбора — его наличие. Не хочешь ли ты узнать, какой выбор есть у твоего будущего?
Тело Цзян Нилю слегка вздрогнуло, и на мгновение он растерялся. Не понимая, к чему клонит господин Су, он мог лишь честно ответить:
— Прошу господина Су наставить меня.
Господин Су погладил бороду, немного помедлил и сказал:
— Во-первых, остаться здесь. Покуда это не мешает жизни других, ты можешь делать всё, что пожелаешь. Максимум через двадцать лет ты станешь старостой деревни Циху. Что думаешь?
Тело Цзян Нилю снова вздрогнуло, а в глазах застыло крайнее изумление. Должность старосты звучала незамысловато, но годы скитаний в прошлом уже позволили ему кое-что узнать об этом мире. Место вроде деревни Циху определенно не было простой горной деревушкой, а ее староста Дин Юй — далеко не простым человеком. Цзян Нилю даже казалось, что тот обладал куда большим величием, чем многие так называемые великие люди, которых ему доводилось встречать в былые дни. Такой человек ни в коем случае не должен быть скромным деревенским старостой; а если это так, то это лишь доказывает необычность этой похожей на райские кущи деревни. И теперь господин Су говорит, что он сам станет старостой? Это поистине лишало его дар речи.
Изумление длилось недолго. Цзян Нилю понимал, что это выбор, или скорее обещание, которое дает ему господин Су: стоить ему кивнуть — и место старосты в будущем непременно достанется ему. Тем не менее, он покачал головой и серьезно ответил:
— Не подходит.
Не подходит — не значит плохо или невозможно. Это означало лишь то, что он сам этого не желает или не сможет сделать.
Господин Су понял смысл слов Цзян Нилю и с улыбкой произнес:
— Тебе не стоит принижать себя. С твоим умом будущие достижения непременно превзойдут успехи Динь Юя, а уж побыть старостой тебе хватит с избытком.
На сей раз Цзян Нилю ничего не ответил, лишь твердо покачал головой.
Увидев его непреклонность, господин Су заметил в его глазах проблеск сожаления, но, зная характер юноши, не стал настаивать и продолжил:
— Тогда давай выслушаем второй выбор: покинуть деревню и отправиться в большой мир, чтобы как следует проявить себя и завоевать свое место под солнцем.
Слушая слова господина Су, он, хоть и догадывался о подобном исходе, всё же не удержался от недоумения и спросил:
— Почему нельзя остаться обычным сельчанином и жить в деревне?
Господин Су ответил:
— Глупый мальчишка, потому что ты — чужак.
Цзян Нилю еще больше растерялся:
— Тогда почему вы сказали, что я могу стать старостой?
Господин Су рассмеялся:
— Если ты уже стал старостой, то, конечно же, больше не считаешься чужаком.
Эти слова звучали странно и в то же время совершенно естественно, и Цзян Нилю их понял.
Если бы он занял пост старосты, то в силу своего характера неизбежно посвятил бы всю свою жизнь деревне Циху и со временем непременно заслужил бы признание ее жителей. Что же касается возможности стать старостой? Цзян Нилю ни капли не сомневался в словах господина Су: раз тот сказал, что он сможет, значит, так оно и будет.
Подумав об этом, Цзян Нилю еще сильнее укрепился в своем решении, покачал головой и произнес:
— Я не буду старостой.
Сказанное здесь нежелание быть старостой могло означать как нежелание браться за это дело, так и неуверенность в том, что справишься.
Господин Су не стал развивать эту тему дальше, а вместо этого вернулся ко второму выбору, о котором говорил только что:
— Ты сбежал сюда из внешнего мира и должен иметь о нем какое-то представление, а может, даже считаешь, что знаешь его вдоль и поперек. Но я могу со всей уверенностью заявить тебе: то, что ты принимаешь за понимание, — лишь верхушка айсберга этого мира.
Еще в раннем детстве Цзян Нилю обнаружил, что с этим миром что-то не так. Люди здесь обладали большей силой, быстрее исцелялись и жили дольше. Он всегда хотел разобраться, в чем же дело, и теперь, услышав слова господина Су, невольно вздрогнул, понимая, что вскоре услышит ответы на мучившие его вопросы.
Поэтому он почтительно поклонился и произнес:
— Прошу господина Су наставить меня.
— Тогда начнем с истории этого мира, — голос господина Су звучал немного отрешенно.
Этот мир называется Континент Тяньлин, и между небом и землей пестрит духовная энергия неба и земли, питающая все сущее.
В непостижимой древности весь континент находился под управлением Клана Демонов. Обладая колоссальными телами, демоны изначально имели преимущество в объемах поглощения духовной энергии. Они питались всем живым и жестоко правили этим миром, и тогдашняя Раса людей была для них лишь одним из видов пищи.
В первобытную эпоху ради выживания предки Расы людей постепенно отыскали способы повысить эффективность поглощения и преобразования духовной энергии. С тех пор в человеческой расе появились первые практики, и сила людей начала понемногу расти, однако по сравнению с тогдашним Кланом Демонов между ними всё еще оставался огромный разрыв.
Спустя сотни тысяч лет поисков и экспериментов, сквозь бегство и сопротивление, ценой жизней бесчисленных храбрецов и мудрецов, Раса людей наконец обобщила свод методов культивации, позволявших поглощать и преобразовывать духовную энергию неба и земли для собственных нужд. К тому времени люди и Клан Демонов пришли к ситуации противовеса.
Прошло еще несколько сотен тысяч лет, и в Расе людей появился первый мастер на Императорской ступени, вошедший в историю как Великий Император Фуши. Под предводительством императора люди наконец перешли в контрнаступление на Клан Демонов. Столкнувшись с ужасающей плодовитостью человечества и бесконечным потоком сильных мира сего, демоны в конце концов потерпели поражение и отступили в крайне суровые земли крайнего севера, а власть над континентом перешла из рук в руки.
С той поры континент вступил в эпоху правления Расы людей. Бегство демонов привело к безумному росту духовной энергии на континенте, и мощь людей крепла день ото дня.
Впоследствии каждое малейшее тысячелетие в Расе людей непременно рождался свой Великий Император, а сильных мира сего рангом ниже и вовсе было не счесть. Это привело к тому, что Клан Демонов больше не смел и ногой ступить на земли людей, занимавшие восемь-девять десятых всего континента.
Кто бы мог подумать, что на пике расцвета неминуемо наступает упадок. Двести тысяч лет назад положение на Континенте Тяньлин претерпело потрясающие воображение изменения.
В ту пору количество духовной энергии на Континенте Тяньлин достигло беспрецедентного уровня — дело дошло до того, что духовная энергия сгустилась в жидкость и проливалась дождями. Вода, которую пили обычные люди, зерно, которое они ели, и скот, которого они разводили, — всё содержало в себе духовную энергию, что привело к колоссальному увеличению продолжительности человеческой жизни. За каких-то сто лет четверо людей один за другим достигли Императорской ступени, и среди людей началась междоусобная война.
В ту эпоху, вошедшую в историю как Смута Четырех Императоров, на континенте повсюду шли сражения, и каждый день гибли люди. Ни один из четырех императоров не желал уступать другим, и у каждого были амбиции объединить весь континент.
В критический момент, когда Раса людей уже стояла на краю гибели от братоубийственной распри, все четверо императоров одновременно отдали приказ прекратить войну. Они были четырьмя самыми могущественными и мудрыми существами в подлунном мире, понимавшими, что если дело пойдет так и дальше, люди рано или поздно истребят друг друга собственными руками, и к чему тогда будет объединение континента?
Прошло еще сто лет, но Четверо Императоров так и не смогли отказаться от своих амбиций, однако они боялись спровоцировать новую великую войну, способную уничтожить человечество. В конце концов они договорились через десять лет сойтись в решающем бою, в котором победа решит всё, а выживший из четверки станет общим владыкой континента.
Мгновенно пролетели десять лет, и четверо сошлись в условленном месте — в самом центре континента, носившем название Пинъе.
Эта битва продолжалась несколько сотен дней, пока под конец никто уже не смел остановиться. Небо раскалывалось, земля трескалась, равнина Пинъе превращалась в бездонную пропасть. Среди союзов и предательств, интриг и козней все четверо императоров пали.
Крушение небес и раскол земли породили бесконечную бушующую энергию, которая уничтожала всё на своем пути, и духовная энергия Континента Тяньлин начала утекать наружу.
Проходили тысячелетия за тысячелетиями, но в Расе людей больше никто не мог взойти на Императорскую ступень. И тогда Клан Демонов с крайнего севера наконец предпринял яростное наступление на людей.
Хотя эта расовая война продолжалась всего несколько десятков тысяч лет, по своей ожесточенности она далеко превзошла первобытную эпоху. В войнах древности сражались абсолютные силы — сильная и слабая стороны, и никогда прежде не возникало ситуации столь равного и в то же время беспощадного противостояния. Раньше всё сводилось к одностороннему исходу: сильные всегда испытывали к слабым некое подобие жалости или презрения, поэтому тогдашние войны казались далеко не столь страшными, как эта.
Как раз когда люди уже почти не могли сдерживать натиск демонов, в человеческой расе появился одаренный от небес гений. Он начал культивировать с юных лет, а затем вступил в войну и шаг за шагом закалялся в боях, пока в конце концов не стал новым Великим Императором Расы людей — спустя целых сто тысяч лет.
Эта война завершилась победой Расы людей.
Однако истерзанный вновь Континент Тяньлин оказался на краю гибели. Пространственные трещины, порожденные Смутой Четырех Императоров, так и не были залечены, а после испытаний расовой войной людей и демонов пропасть, в которую превратилось поле брани тех четырех императоров, еще сильнее расширилась. Она росла до тех пор, пока не пробила небо и землю, и в мироздании образовалась гигантская дыра, которая к тому же росла на глазах, а духовная энергия безумно утекала через эту брешь.
В час гибели континента вперед выступил тот самый Великий Император Расы людей. Он превратил свою плоть в Святую Стелу и заткнул эту дыру. Утечка духовной энергии на континенте наконец прекратилась, но сам он к тому моменту оказался на грани истощения, а духовная энергия истончилась до предела. Сам же император погиб в этом героическом акте латания небес, и потомки стали чтить его как Великого Императора Святой Стелы.
Проходили тысячелетия за тысячелетиями, минуло сто тысяч лет, но в человеческом мире больше никто не видел следов Императорских Врат, и Континент Тяньлин вступил в Эпоху Конца Закона.
Слушая отрешенные речи господина Су, Цзян Нилю чувствовал, как его тело постепенно наливается жаром. Какая величественная эпоха, какая кровожадная и кипучая эпоха, какая достойная уважения эпоха! Великий Император Святой Стелы поистине достоин своего звания! Услышав под конец, как император обратил свою плоть в стелу, чтобы усмирить бездну, и в конце концов рассеялся меж неба и земли, юноша невольно преисполнился грусти.
Только что он рассуждал о своем собственном отношении к миру — и тут же услышал о деяниях Великого Императора Святой Стелы, отчего ему стало немного стыдно, а следом за этим — обидно за самого императора: как мог столь героический человек уйти вот так?
Глядя на тронутого до глубины души Цзян Нилю, господин Су похлопал его по плечу и произнес:
— Не стоит печалиться, на самом деле император до сих пор там.
Услышав это, Цзян Нилю растерялся и озадаченно уставился на него.
Господин Су с улыбкой пояснил:
— Хотя душа императора рассеялась, его плоть всегда оставалась на месте. Перед тем как залатать небеса, император изрек: что с того, что небо пробито? Я заткну его!
услышав эти полные невероятной гордости и дерзости слова, Цзян Нилю почувствовал, как только что успокоившееся сердце вновь запылало пламенем!
Внезапно ему в голову пришел ключевой вопрос, и он спросил:
— Господин Су, судя по вашим словам, в те времена количество духовной энергии в мире никоим образом не могло поддержать прорыв на Императорскую ступень. Так как же Великий Император Святой Стелы стал императором?
Господин Су ответил:
— Император он... вырезал весь Клан Демонов...

Комментарии

Загрузка...