Что значит не много? Да их тут кот наплакал! возмущенно заявил Яньван. Способностью перемещаться между мирами обладают многие небожители, но оставаться в состоянии межмирья долгое время могут лишь единицы из великих владык. Банк Небес и Земли по своей природе как раз должен постоянно пребывать в этом состоянии, чтобы в любой момент поддерживать связь между миром живых и Преисподней.
Э-э... Вот оно как! кивнула Гуаньинь. А как же Банк Небес и Земли этого добился?
Яньван выпустил клубок дыма. Не обошлось без Тай-и Цзюку Тяньцзуня. Он наполовину бог, наполовину призрак, поэтому может свободно ходить по дорогам богов, духов и людей.
Разве он не разделился на душу и тело, обратившись в Десять Дворцов? спросила Гуаньинь.
Верно, поэтому Хоуту Нянцзян попросила нескольких великих владык объединить усилия: они взяли по частице души Тяньцзуня из каждого из Десяти Дворцов, сплели их в единое божественное сознание и наделили им Банк Небес и Земли. Так что Банк Небес и Земли по справедливости следует считать Одиннадцатым Дворцом, следующим за Десятью Дворцами Преисподней. Жаль только, что эпоха Божественного Воздаяния давно завершилась, и этот Одиннадцатый Дворец так и не внесли в божественные списки.
Вот оно что! Гуаньинь внезапно всё поняла.
Хоть он и не числится в реестре, этот Одиннадцатый Дворец представляет собой истинное воплощение Тяньцзуня и стоит на равных с Десятью Дворцами, произнес Яньван. К тому же этот Одиннадцатый Дворец, или Банк Небес и Земли, изначально располагался вовсе не в Преисподней, а в мире живых!
А?! Гуаньинь широко раскрыла глаза.
Странно, да? спросил Яньван.
И правда! Разве может главный зал Преисподней находиться в мире живых? Это же нарушает порядок Трех Миров! произнесла Гуаньинь.
Ничего не поделаешь, не заставлять же живых смертных бегать за всякими делами в банк Преисподней, чтобы копить деньги для умерших? сказал Яньван. Не говоря уже о том, как часто бы отцуривались бы Быкоголовый, Лошадиная Голова, а также Белый и Черный Учаны, открывая врата призраков — от такой нагрузки они бы просто выгорели на работе. А если бы смертный в самом деле спустился в столицу Фэнду в Преисподней, думаю, половина из них со страху Богу душу отдала бы!
Справедливо! кивнула Гуаньинь. А где же находился Банк Небес и Земли в мире живых?
Небесную тайну нельзя разглашать! Яньван выпустил еще колечко дыма и легко улыбнулся.
Ладно уж, поморщилась Гуаньинь. По-моему, как-то странно слышать фразу небесную тайну нельзя разглашать от подземного владыки, обращенную к небожителю!
Ха-ха! Яньван закинул голову и рассмеялся. Интересно, что сделает Мао Мао, когда обнаружит, что его обвел вокруг пальца Цзинь Суаньпань и он унес с собой лишь пустую призрачную оболочку?
Эх, что ни делается — всё к лучшему, на всё своя воля судьбы, изрекла Гуаньинь. Чего нам попусту голову ломать?
Тоже верно! Яньван кивнул и посмотрел на Цзинь Ванъяня. Если истинная сущность Святого Вычислений уже вселилась в этого мальчишку, то золотые счеты в моих руках останутся лишь пустой оболочкой.
Есть ли в этом проблема? поинтересовалась Гуаньинь.
И огромная! ответил Яньван. Даже если я заберу оба артефакта обратно в Преисподню и заново повешу вывеску Банка Небес и Земли, что изменится? Это как купить компьютер без установленной операционной системы и программ — одна лишь пустая коробка!
Судя по пульсу этого ребенка, его счеты находятся в состоянии самозапечатывания, заметила Гуаньинь.
Можно их расколдовать? спросил Яньван.
Там наложено бесчисленное множество запретов. Насильно взломать их не то чтобы нельзя, но я боюсь, что при снятии печати пострадает божественное сознание самих счетов, и еще большой вопрос, останется ли там истинный Святой Вычислений. Гуаньинь нахмурилась.
Верно, если это не Святой Вычислений, то зачем он нужен? согласился Яньван. Как думаешь, этот мальчишка так и будет оставаться в состоянии мнимой смерти?
Пожалуй, ответила Гуаньинь. Если бы не этот трюк, разве всё так легко разрешилось бы сегодня? Сначала объявился наставник Мао Мао, потом мы с тобой. А если бы и мы не справились, следом потянулись бы и другие небожители со всех сторон. Короче говоря, чем дальше, тем больше хлопот. Уж лучше с самого начала уйти в глухую самоизоляцию внутри Чистого Тела, залечь на дно и ждать подходящего момента, чтобы вернуться.
Выхода нет? спросил Яньван.
Есть, ответила Гуаньинь. Лучший способ, какой я вижу — вернуть это мнимо умершее Чистое Тело к жизни, а затем помочь ребенку силой собственного духа снять те запреты. И в конце концов разрушить печать золотых счетов, благими помыслами наставив сбившийся с пути артефакт на праведный путь.
Вернуть к жизни? Лицо Яньвана избороздили глубокие складки. Трудно! Он уже умер. Пока мы тут беседуем, он, пожалуй, успел и супу Мэн По испить, и по мосту Найхэ пройти, и в круговорот перерождений угодить!
Разве нельзя смухлевать? спросила Гуаньинь. Разве Царь Обезьян в свое время не проворачивал подобное?
Ты опять за старое... Хочешь сказать — насильно переписать Книгу Жизни и Смерти? уточнил Яньван.
А нельзя?
Можно-то можно, но тогда тебе придется в точности повторить за Царем Обезьян: сначала отлупить меня до полусмерти, а потом вычеркнуть имя Цзинь Ванъяня из Книги Жизни и Смерти. Только предупреждаю сразу: если Нефритовый Император пронюхает и разгневается, отдуваться будешь сама! Я не собираюсь потом пятьсот лет под горой Усинский сидеть!
Эх! Гуаньинь покачала головой. Вот почему вы, боги-мужчины, вечно действуете напролом и совсем не думаете о стратегии... Скажи-ка мне, формат дат в Книге Жизни и Смерти уже изменили?
Изменили. С тех пор как император нынешней династии основал государство, по его указу весь документооборот Преисподней перевели на григорианский календарь, пояснил Яньван, чтобы не было путаницы в информации.
Вот и отлично, протяни руку.
Зачем?
Живо протяни! Гуаньинь сердито сверкнула глазами и топнула ногой.
Яньван поспешно выбил остатки табака из трубки о подошву сапога, спрятал ее в поясной мешочек и протянул ладонь. Гуаньинь пальцем вывела на его ладони два иероглифа.
Яньван нахмурился: Сработает?
Гуаньинь поджала губы: Есть изъяны?
Вполне сойдет, пробормотал Яньван. Хоть для нашего императора, хоть для Небесного Владыки — со скрипом, но покатит!
Смелости хватит?
Других вариантов нет? На лице Яньвана застыло плачевное выражение. В конце концов, за всё опять расплачиваться мне!
Хватит болтать! Я спрашиваю, хватит ли смелости?
Тогда... давай рискнем! скрепя сердце ответил Яньван.
Гуаньинь написала на ладони Яньвана два иероглифа: лунный календарь.
Цзинь Ванъяню потребовалось немало времени, чтобы сообразить, что он уже умер, миновал врата призраков, прошел по дороге Желтых Источников и даже попутно сорвал у обочины охапку ярко-красных цветов мандаравы, с которыми теперь играл, не выпуская из рук.
Поднявшись на мост Найхэ и глядя на томящихся в реке Ванчуань неприкаянных призраков, которые тысячелетиями не могли дождаться перерождения, он исполнился жалости и бросил все цветы в воду. Это тут же накликало на него отборную ругань утопленников, а несколько духов даже карабкались на перила, ухватились за Цзинь Ванъяня и попытались затащить его в реку. С испугу тот кубарем скатился с моста.
У начала моста стоял огромный валун, на котором ярко-красными, словно кровь, иероглифами было выведено: Скорей достигни другого берега.
Рядом с камнем стояла седовласая старушка и помогла Цзинь Ванъяню подняться.
Влип в неприятности, да? с улыбкой спросила она. На-ка, выпей пиалыцику супу, успокой нервы!
Она протянула Цзинь Ванъяню фарфоровую чашу. Жидкость в ней была кроваво-желтой, а сверху плавали багряные лепестки мандаравы.
Думаешь, проведешь меня? Цзинь Ванъянь бросил на старуху косой взгляд. Не буду пить!
Он не стал слушать старуху по имени Мэн По, развернулся и решительно зашагал прочь.
Сделав пару шагов, он с удивлением обнаружил, что старуха каким-то образом уже преградила ему путь.
Попей супу, выпьешь — и все заботы как рукой снимет! Старуха всё так же улыбалась, снова протягивая ему чашу.
Цзинь Ванъянь вновь наотрез отказался, снова шагнул вперед — и снова увидел перед собой старуху.
Попей супу...
Его колени подкосились.
Можно не пить? с жалкой мольбой в голосе спросил Цзинь Ванъянь.
Еще не надумал? в ответ спросила старуха.
Мм!
Не надумал — поднимайся вон туда, как надумаешь — спустишься. Старуха указала на возвышавшуюся неподалеку высокую террасу, у основания которой были высечены три иероглифа: Терраса Скорбящих о Доме.
Цзинь Ванъянь взобрался наверх. На площадке толпилось множество людей, и все они смотрели в одну сторону.
Он тоже проследил за их взглядами.
Небо служило им экраном, и на нем развочарачивалась его жизнь: детство, отрочество, юность, зрелость...
Большие и малые события, добрые и дурные дела — всё представало перед глазами так четко, будто он проживал это заново.
Громыхнуло!
Внезапно небо и землю прорезал раскат грома, и величественный голос произнес:
Цзинь Ванъянь, срок твоей земной жизни еще не вышел, как посмел ты вломиться в пределы подземного мира? Я приказал изгнать тебя!
Огромная золотая рука протянулась с небес, ухватила потерявшего дар речи Цзинь Ванъяня и с размаху швырнула в какую-то сторону.
Цзинь Ванъянь, словно падающая звезда, пронесся по небу и мгновенно исчез.

Комментарии

Загрузка...