Уборщица, наводящая порядок на автобусной остановке, издалека заметила, как Цзинь Ванъянь идет со стороны небольшого здания в сторону остановки.
— Эй, паренек, — тихо окликнула она.
— Что такое, тетушка? — удивился Цзинь Ванъянь.
— Ты живешь в том маленьком домике? — с загадочным видом спросила женщина.
— Нет, я там работаю, в лавке, — ответил Цзинь Ванъянь. — Не живу там!
— О... Так лавка и днем работает? — снова поинтересовалась она.
— Э-э... Как это? Тетушка, неужели раньше она днем не работала? — в свою очередь спросил Цзинь Ванъянь.
— Именно так. Уже очень давно она днем закрыта, а открывается только по ночам, — ответила женщина.
— Очень давно? Это насколько? — уточнил Цзинь Ванъянь.
— Во всяком случае, с тех пор, как я начала отвечать за уборку на этом участке, всё именно так, — сказала она. — Странно это!
— Тетушка, а как долго вы здесь работаете?
— Уже три месяца!
— Вы часто там что-то покупаете?
— Ну, да... Ах, тьфу-тьфу-тьфу, паренек, ты что такое несешь? Как ты разговариваешь? Тебя родители не учили?!
— Простите, тетушка, я оговорился, вы не часто там покупаете...
— [Ругательства]
Разговор в итоге закончился на неприятной ноте. Однако Цзинь Ванъянь по крайней мере смог подтвердить одну деталь: после того как он уходит с работы, этот магазин ритуальных товаров под названием Банк Небес и Земли продолжает функционировать.
Хозяин уже в почтенном возрасте, а ночами не отдыхает. Богатый человек, прямо-таки жизнь не мила без денег, — подумал напоследок Цзинь Ванъянь.
В Моду лучше всего заканчивать работу в четыре часа дня: дороги свободны, а водители автобусов порой носятся так, будто управляют болидами Формулы-1.
Менее чем через час автобус 114-го маршрута прибыл на остановку Перекресток Сяочэнхуан, всего в одной остановке от жилого комплекса Фэнъе. Цзинь Ванъянь решил выйти здесь: до ужина еще было время, можно было немного прогуляться.
Районы Дачэнхуан и Сяочэнхуан еще сто лет назад были шумными торговыми центрами Моду. Сейчас Дачэнхуан превратился в деловой квартал с невероятно дорогой недвижимостью, а Сяочэнхуан пришел в упадок и стал районом, требующим реконструкции. И все же жизнь здесь кипела, по-прежнему собирая немало мелких торговцев и бродяг — конечно, в основном без лицензий.
В свободное время Цзинь Ванъянь любил побродить здесь. Главным образом потому, что можно было встретить людей, говорящих на самых разных диалектах, и попробовать необычные закуски со всех концов страны. Если повезет, сегодня за десять юаней купишь на развале какую-нибудь старую безделушку, а завтра эксперты-антиквары подтвердят: да это же национальное достояние!
Но самое главное — здесь всё стоило невероятно дешево. Для таких приехавших на заработки бедняков, как он, это место было настоящей находкой.
Цзинь Ванъянь купил свою любимую засахаренную боярышницу на палочке — хрустящую, с кислинкой. Он шел, лакомился и то и дело останавливался, чтобы разглядеть товары на лотках или перекинуться парой слов с уже знакомыми продавцами. У Лю Саня он купил пять лепешек всего за три юаня — отличный вариант для ужина, а две булочки, лежащие в холодильнике, пригодятся на обед завтра.
Посреди шумной улицы на одном из лотков, где гадали и проводили спиритические сеансы, развевался даосский флаг с огромным иероглифом Мао посередине.
За лотком стояли два низких табурета, на которых сидели старый и молодой даосы. Старик — одноглазый и сухопарый, юноша — с детским лицом, но при этом широкоплечий и статный.
У старика за спиной виднелся Меч из Древесины Персикового Древа, у юноши — стальной меч, а на поясе еще один, деревянный. Несмотря на то что их одеяния были старыми, они выглядели довольно опрятно. Возможно, из-за того, что они были слишком уж далеки от современного общества, клиентов у них почти не было.
Цзинь Ванъянь как раз проходил мимо, сжимая под мышкой желтый отрез ткани и доедая леденец.
В тот же миг Мечи из Древесины Персикового Древа за спинами обоих даосов внезапно дернулись.
Молодой даос уже собирался вскочить и выхватить меч, но старик с одним глазом прижал его к месту.
— Эй, братец! — Одноглазый старец приветливо улыбнулся, глядя на Цзинь Ванъяня.
Тот словно не услышал.
— Братец! — рявкнул молодой даос так громко, что Цзинь Ванъянь едва не подавился леденцом.
— Д-два мастера дао, вы меня зовете? — Цзинь Ванъянь посмотрел на даосов с пучками на головах и вдруг понял, почему их называют быкоголовыми — их прически действительно напоминали бычий нос.
Он чуть не прыснул со смеху, но, поняв, что это неучтиво, поспешно прикрыл рот рукой.
— Да, братец, именно тебя, иди сюда! — поманил его одноглазый старик.
— Не-не-не, не приду! — отмахнулся Цзинь Ванъянь и, улыбаясь, зашагал прочь.
Старик бросил взгляд на юношу, и тот, поняв намек, немедленно вскочил и последовал за ним.
Цзинь Ванъянь продолжал свою прогулку, и, когда время подошло к вечеру, заглянул в лавку Шэнхуэй, где купил фунт свиных ушей, фунт гусиной печени и фунт утиных лапок. В магазинчике у дома он прихватил четыре бутылки пива и отправился домой.
Как только он вошел, оказалось, что Лю Сань уже смотрит телевизор, а из кухни доносится звон посуды и шум готовки.
— О, жених вернулся! — увидев пакеты с едой в руках Цзинь Ванъяня, Лю Сань расплылся в улыбке и бросился на помощь. — Братец, как ты догадался, что сегодня будет застолье? Вот это чутье!
Ду Цзюань, жена толстяка, как раз вышла из кухни с миской горячего супа, ее пышные формы при ходьбе покачивались.
— Ну что, Ванъянь, где наша невеста?
Цзинь Ванъянь, уже отдавший продукты Лю Саню, с пустыми руками притворно изобразил счастливое лицо:
— О теща моя, прими же поклон от зятя!
С этими словами он попытался припасть к груди Ду Цзюань, и его руки вот-вот должны были коснуться ее выдающихся форм, заставляющих склониться любого героя.
Ду Цзюань подняла миску с супом на уровень груди.
— Ну давай, сейчас как раз будет на обед жареная собачья лапа!
В последний момент Цзинь Ванъянь ловко встал на одну ногу, принял у нее миску и подмигнул.
— Благодарю, сестрица Ду Цзюань!
Развернувшись, он поспешил уйти.
— Ох, как виляет задом, даже лица не надо видеть, чтобы понять — это этот распутник Цзинь Ванъянь! — прогремел у дверей кухни голос толстяка Цао Дахая. — Хорошо, что я натурал, а то если бы я был по другой части, точно бы не выпустил тебя из постели три дня!
Цзинь Ванъянь, терпя жар от миски, одной рукой показал средний палец и напоследок еще раз вильнул задом.
— Смотри, смотри, ну что за повадки, я тебя рано или поздно в публичный дом продам!
Цзинь Ванъянь вильнул задом еще сильнее.
— Ладно тебе, все сгорит! — Ду Цзюань втолкнула мужа обратно на кухню.
— Толстяк, сегодня спишь с Ванъянем, а я тогда в твоей комнате лягу! — подлил масла в огонь Лю Сань.
— Сгинь! — хором отозвались из кухни.
В этот момент Цао Дахай и Ду Цзюань проявили редкое единодушие.
Пока стол еще не был накрыт, Цзинь Ванъянь закинул желтую грубую ткань в стиральную машину и повесил сушиться на балкон.
В хлопотах время пролетело незаметно, и вскоре стол был полон. Целая курица, жирная рыба, суп с водорослями и яйцом, шпинат с чесноком, битые огурцы, фруктовое ассорти, ящик ледяного пива, а также три закуски от Цзинь Ванъяня, пять лепешек и еще четыре бутылки пива.
Глядя на свои скромные покупки, Цзинь Ванъянь испытал неловкость...
— Может, мои закуски... убрать на завтра? — спросил он.
— Не смей, пусть стоит! — громко заявил толстяк.
Ду Цзюань хлопнула его по руке, когда он потянулся к тарелке.
— Что еще за новости?! — Лю Сань закатил глаза.
Цзинь Ванъянь хотел было что-то добавить, но толстяк взмахнул рукой, пресекая возражения.
— Старшие еще не начали, чего лезешь?
Цзинь Ванъянь притих.
— Наполняйте бокалы! — скомандовал толстяк.
Цзинь Ванъянь заметил, что перед каждым стояло по открытой бутылке пива и пустой стакан. Все разлили напиток.
— Слушайте сюда! — толстяк прочистил горло. — Этот сегодняшний ужин в честь того, что наш товарищ Цзинь Ванъянь нашел свою первую работу. Ну, поднимаем бокалы!
Все подняли стаканы.
— Пьем до дна!
Цзинь Ванъянь впервые почувствовал, что горькое пиво, которое он пил каждый день, сегодня кажется таким вкусным.
В ту ночь Цзинь Ванъянь много говорил и много пил. Он бегал в ванную, чтобы очистить желудок, снова и снова, пока не потерял сознание, и толстяку с Лю Санем пришлось нести его в комнату.
Толстяк, человек опытный, велел Ду Цзюань поставить на стол две большие миски с остывшей кипяченой водой, рядом с кроватью положить пластиковое ведро, а свет в комнате не выключать. Как он сказал, Цзинь Ванъянь вывернул все наизнанку, так что можно не бояться, что он захлебнется во сне.
Оставили свет, воду и ведро — теперь можно было спокойно ложиться спать.
Глубокой ночью антикварная деревянная табличка в сумке Цзинь Ванъяня вновь слабо мерцала.
Снова была ночь мира.

Комментарии

Загрузка...