Ма Байшуй обеими руками вцепился в горло, продолжая хрипеть, лежа на земле. Лишь спустя долгое время он постепенно успокоился, но всё ещё тяжело и часто дышал.
На бледном лице Цзинь Вэй промелькнула насмешка. Она отрывисто произнесла:
— Я ведь не ошиблась? Не стану же я сама себе вредить!
Цзюнь Вэймин безразлично усмехнулся:
— Раз уж мы враги, нам нельзя слепо верить каждому твоему слову. Хотя не стоит желать зла другим, но и бдительность терять никак нельзя.
На иссохшем лице Хо Цина отразилась холодная усмешка:
— Парень, ты прав.
Пристально вглядываясь в лицо Ма Байшуя, Цзюнь Вэймин глухо произнес:
— С этим типом всё в порядке. Дядюшка, похоже, в алой склянке действительно противоядие, проблем быть не должно...
Хо Цин сдержанно ответил:
— Подождем еще немного.
Все притихли, никто не проронил ни слова. Атмосфера стала тяжелой и удушливой. В воздухе разлился едва уловимый запах крови, проникая в самые души, отражаясь в расширенных от страха и тревоги зрачках. Каждый понимал: близится еще один суд, где грань между жизнью и смертью будет проведена безжалостно. И в этом суде, скорее всего, не будет ни удачи, ни чудес — только неизбежный конец.
Горный ветер с яростным ревом проносился над вершинами, сметая всё на своем пути по бесплодным хребтам. Темный ужас окутал сердца четверых пленников. Смерть пугала, но само ожидание ее было невыносимо.
Прошло много времени.
Очень много времени.
Зрачки Хо Цина блеснули, он произнес:
— Теперь можно.
Повернувшись к Цзинь Вэй, он спросил:
— Какую дозу этого противоядия нужно принять?
Цзинь Вэй сглотнула и сухо ответила:
— Достаточно половины содержимого, чтобы нейтрализовать яд. Но если выпить всё, эффект наступит быстрее, и никаких побочных действий не будет.
Хо Цин дернул уголком рта:
— Точно?
Цзинь Вэй печально улыбнулась:
— Если не верите — решайте сами, как давать лекарство!
Хо Цин помрачнел и рявкнул:
— Остра на язык!
Цзюнь Вэймин поспешно вмешался:
— Не сердитесь, дядюшка. Эта девица просто не умеет признавать поражение, стоит ли вам опускаться до ее уровня? Не обращайте внимания, лучше дайте мне лекарство, это важнее!
Бросив на Цзинь Вэй яростный взгляд, Хо Цин присел, придерживая плечо Цзюнь Вэймина, и опрокинул всё содержимое алой склянки — фиолетовый порошок — прямо ему в рот.
Сглотнув порошок вместе со слюной, Цзюнь Вэймин с трудом проглотил его. Он глубоко вздохнул, облизнулся и нахмурился:
— Это противоядие... такое терпкое... и горькое...
Хо Цин усмехнулся:
— Правдивые слова неприятны на слух, а стоящие лекарства горьки.
Не успел он закончить, как Цзюнь Вэймин снова поморщился, его живот заурчал, он согнулся и с громким звуком «ва» изверг всё содержимое наружу.
На землю полилась желтоватая мутная жидкость, от которой сразу распространился едкий, зловонный запах. Хо Цин просиял, протянул руку и начал энергично растирать спину и грудь Цзюнь Вэймина. Тот продолжал судорожно рвать, не в силах остановиться.
Спустя долгое время.
Цзюнь Вэймин слабо махнул рукой, произнеся почти шепотом:
— Хватит... дядюшка...
Хо Цин убрал руку и выпрямился. Он внимательно посмотрел на зловонную лужу у ног племянника и с суровым, непроницаемым лицом произнес:
— Хорошо, парень. Остатки яда вышли. Но почему в том, что ты изверг, нет ни крошки пищи?
Цзюнь Вэймин изнеможенно закрыл глаза и прошептал:
— Три дня и три ночи я не ел ни зернышка... Дядюшка, откуда бы там взяться остаткам еды?
Хо Цин резко дернулся, его голос зазвучал грозно:
— Три дня и три ночи? Ты хочешь сказать, что за весь этот путь они не дали тебе ни куска хлеба?
Цзюнь Вэймин горько усмехнулся:
— Кроме этого, дядюшка, я не вижу других причин...
Хо Цин сжал зубы так, что послышался хруст.
— Хорошо, отличный метод! Парень, смотри, как я отплачу им за ту доброту, что они проявили к тебе!
Цзюнь Вэймин вытер тыльной стороной ладони следы влаги у рта и хрипло отозвался:
— Не спешите, дядюшка... Будем действовать постепенно, не торопясь...
Хо Цин резко развернулся, его лицо исказилось от ярости:
— Кто? Кто из вас придумал этот план — морить моего племянника голодом три дня и три ночи, подвергая его таким издевательствам?
Четверо пленников не посмели ответить. Все они дрожали, как осиновые листья, едва дыша от страха. Лишь Цзинь Вэй держалась чуть увереннее, а Ма Байшуя от ужаса едва не парализовало.
Хо Цин, скрежеща зубами, прорычал:
— Цзюнь Вэймин попался в ваши сети и оказался в ваших руках. Хорошо, он ваш враг, вы связали его, мучили, даже пытали — с точки зрения противников это еще можно понять. Но он всё же человек! Вы же терзали его как скотину, не давали ни крошки еды целых трое суток. Вы настолько гнусны, что недостойны даже называться людьми! Вы все — кучка нечистот, хуже свиней и собак!
Цзинь Вэй резко изменилась в лице и завизжала:
— Заткнись! Старый пес! Хочешь убить — убивай, хочешь пытать — делай что хочешь, но унизить меня тебе не удастся!
Хо Цин взмахнул рукой, и раздался звонкий удар — Цзинь Вэй отлетела на три шага, ее губы разбились в кровь. Но она лишь вскинула голову, с растрепанными волосами и яростно горящими глазами, не издав ни звука!
Цзюнь Вэймин усмехнулся:
— Хороший удар. Цзинь, храбрости тебе не занимать, но выбрала ты не то время!
Хо Цин, чей взгляд был подобен лезвию клинка, холодно произнес:
— Девчонка, со мной ты свою спесь не показывай — кишка тонка!
Цзинь Вэй горько и упрямо рассмеялась. Она тряхнула головой, разметав по плечам густые, как облака, волосы, и безжизненно, с холодным равнодушием произнесла:
— Хуже смерти ничего нет. Старый пес, максимум, что ты можешь — это лишить меня жизни!
Иссохшее лицо Хо Цина напряглось, он ответил жестоко:
— Ты думаешь, я обязан тебя щадить?
Прежде ясные и чистые глаза Цзинь Вэй налились кровью, в них читалась безмерная печаль и гнев. А в этой печали — невыразимая горечь, бесконечное унижение и то пронзительное достоинство, которое невозможно сломить. Она тихо проговорила:
— Я знаю, что ты не обязан. И не прошу об этом. Нечего тут пугать меня. Старый пес, давай, покажи, достойны ли потомки клана Цзинь с реки Данин называться воинами!
Хо Цин рассмеялся в ярости:
— Хорошо, я исполню твое желание и прославлю твой клан несгибаемостью!
Цзюнь Вэймин поспешно воскликнул:
— Дядюшка, погодите, дядюшка!
Хо Цин рявкнул:
— Что еще тебя держит, парень?
Цзюнь Вэймин выдавил слабую улыбку:
— Вы не так поняли, дядюшка. Разве мне жалко этих подонков? Просто сейчас не время лишать их жизни, иначе десять жизней было бы для них слишком легким наказанием...
Он помолчал и добавил:
— К тому же, хоть вам и не нужно их жалеть, я умоляю оставить их в живых. Сейчас рано отправлять их на тот свет — я еще не успел расспросить их обо всем...
Хо Цин тяжело вздохнул:
— С детства ты был хитрее всех!
Пожав плечами, Цзюнь Вэймин улыбнулся:
— Не смею, просто зная себя и врага, легче победить. Потерпите ради меня, дядюшка.
Сказав это, Цзюнь Вэймин искоса взглянул на Ян Лина и Цзян Ци, которые с самого начала дрожали от страха и не смели поднять глаз. Он выдохнул и медленно произнес:
— В этот раз я натерпелся. Внешнюю боль я могу вытерпеть, но внутренняя рана не дает мне покоя. Дядюшка, скажите, какое лучшее лекарство от душевных терзаний?
Хо Цин понимающе кивнул:
— Месть. Кровавая месть.
Цзюнь Вэймин полуулыбнулся:
— Вы правы, дядюшка.
Хо Цин слегка наклонился:
— Что дальше, парень?
Цзюнь Вэймин лениво ответил:
— Думаю, стоит пригласить этих четверых почетных гостей в пещеру, чтобы они полюбовались на мои сокровища. И, конечно, пусть внимательнее рассмотрят нефритовую статуэтку Гуаньинь, о которой они так мечтали. Раз уж они пришли в сокровищницу и уходят с пустыми руками, пусть хотя бы взглянут на нее.
Хо Цин отрезал:
— А потом?
Цзюнь Вэймин улыбнулся:
— Это уже дела завтрашнего дня. Думаю, вы и сами догадываетесь, что будет?
Глаза Хо Цина блеснули:
— Верно. Как ты и сказал, я человек очень сообразительный.
Цзюнь Вэймин стиснул зубы и поднялся. Тело его всё еще было крайне слабо, он пошатнулся, а лицо стало еще бледнее.
Хо Цин сделал шаг вперед, желая поддержать его, но Цзюнь Вэймин отклонился и хрипло произнес:
— Я еще могу держаться, не беспокойтесь. А вот этих четверых гостей... попрошу вас, дядюшка, присмотреть за ними.
Хо Цин с тревогой сказал:
— Парень, твои раны еще не промыты и не перевязаны. Забудь ты про этих тварей!
Цзюнь Вэймин покачал головой:
— Ничего, потом займусь. Я пойду вперед и укажу путь.
Хо Цин сокрушенно пробормотал:
— Эх, избаловали мы тебя с твоим дядей... Что скажешь, то и будет, палкой не переубедишь...
Цзюнь Вэймин всё слышал, но притворился, что не заметил. Он развернулся, на его лице заиграла довольная улыбка, и он, превозмогая слабость, двинулся к входу в пещеру.
Хо Цин глубоко вздохнул, подхватил двоих пленников под мышки, еще двоих взял в руки и, казалось, почти не напрягаясь, последовал за Цзюнь Вэймином.
Шестеро людей с разным настроением вошли в секретную пещеру. Когда Хо Цин прошел по каменной плите, Цзюнь Вэймин нажал на выступающий камень на своде, и плита с лязгом цепей медленно поднялась, плотно закрыв вход без единой щели.
Цзюнь Вэймин холодно и насмешливо произнес:
— Эта плита служит дверью. Теперь всё как раньше. Снаружи невозможно ничего заметить, точно так же, как вы сами ничего не обнаружили. Никому и в голову не придет, что в этой отвесной скале скрыто такое место. Если кто-то и увидит этот утес, то примет его за обычную отвесную стену, ничем не отличающуюся от любой другой скалы в Поднебесной.
Не заботясь о том, поняли ли его почетные гости, он двинулся вглубь.
Они оказались в узком проходе шириной всего четыре фута. Было темно, никаких огней, но пол был гладким и ровным.
Проход был коротким, около пятнадцати шагов. В конце их путь преграждала массивная серая каменная заслонка весом в тысячу цзиней. Цзюнь Вэймин обернулся:
— Это вторая дверь в сокровищницу. Есть два способа открыть ее. Первый — потянуть за железное кольцо, свисающее сбоку.

Комментарии

Загрузка...