Глядя на цепи горных хребтов, окутанных ночной тьмой, Цзюнь Вэймин ощущал, как в этой темноте разливается какая-то невыразимая скорбь. Множество тяжелых дум теснилось в его сердце, но на бормотание Хо Цина он смог ответить лишь беспомощной, горькой усмешкой...
Медленно и тяжело покачав головой, Хо Цин тихо и протяжно произнес:
— Малец, твой дядя-наставник всю жизнь скитался по Цзянху и в конце концов похоронил собственного единственного сына. Пусть в конце концов я исходил вдоль и поперек весь белый свет и собственноручно зарезал своих врагов, но какая от этого польза? Мой единственный сын, достигший двадцатилетия, все равно не ожил! Если разобраться, я удалился от мира и живу затворником в этих диких, зловещих горах лишь для того, чтобы в унылые годы одиночества искупить грехи былого кровопролития! Чтобы среди горьких и тягостных дней постичь причину и следствие человеческой жизни. Я часто думал: почему мой единственный сын принял столь преждевременную и жестокую смерть? Разве это не возмездие за то, что в прошлом я слишком много отнимал чужих жизней и мои руки были по локоть в крови? Если бы я жил тихо и мирно, по совести, мой сын наверняка был бы жив и здоров по сей день. Разве гибель моего ребенка не навлеклась целиком и полностью из-за меня?
Цзюнь Вэймин глубоким голосом произнес:
— Дядя-наставник, к чему ты снова завел разговор об этом тяжелом, горьком прошлом?
На иссушенное лицо Хо Цина легла тень. Он сказал:
— Малец, я боюсь, что, ступив на путь мести, ты точно так же навлечешь на себя боль и тревогу, а быть может, и навлечешь беду на кого-то из своих близких...
Цзюнь Вэймин покачал головой и твердо произнес:
— Убийства и зло нужно искоренять, кровью смывать позор, а высокой справедливостью — отличать верность от предательства. Долг должен быть отмщен, а ненависть — стерта. Ради этого, дядя-наставник, я готов пожертвовать жизнью и бороться до самого конца, не жалея никаких жертв. Иначе, если все будут закрывать глаза на зло, а ко всему относиться спустя рукава, разве останется в Поднебесной хоть какая-то справедливость? Разве будет в мире разделение на добро и зло? Дядя-наставник, прошу, не беспокойся обо мне. Я уже все решил!
Хо Цин яростно топнул ногой и бросил:
— Будь по-сету! Почти шесть лет я провел в уединении в Горном районе Паньгу, изо дня в день созерцая все те редкостные сокровища, что принес ты, и проведя много дней в раздумьях и самосовершенствовании, я так до конца ни в чем и не раскаялся. Я не смог до конца постичь даже природу гнева. Посмотри, разве средства, с помощью которых я только что расправился с этими людьми, хоть сколько-то отличаются от моих прежних привычек? Если всех злодеев Поднебесной не истребить до единого, если справедливость не сможет восторжествовать хоть раз, боюсь, за всю свою жизнь я так ничего и не постигну...
Цзюнь Вэймин в испуге и недоумении замер и торопливо произнес:
— Дядя-наставник, неужели ты...
Хо Цин взмахнул рукой и сказал:
— Возможно, ты прав: справедливость нужно защищать решительными действиями. А может быть, прав я, и искупать зло и исправлять заблуждения следует через безмолвные размышления и покаяние... Но кто бы из нас ни был прав, малец, я согласен на то, чтобы ты довел это дело до конца. И все же помни две самые простые поговорки из Цзянху...
Цзюнь Вэймин тихо спросил:
— Какие две поговорки?
Хо Цин неторопливо промолвил:
— Можешь отпустить — отпусти, можешь простить человека — прощай!
Уголки его губ судорожно дернулись, и Цзюнь Вэймин с болью в сердце произнес:
— Благодарю за напутствие, дядя-наставник...
Хо Цин тяжело вздохнул и умолк. Он опустился на колени и с предельнейшей осторожностью, пустив в ход всю свою внутреннюю энергию, принялся исцелять раны Цзюнь Вэймина на лопатках и запястьях. Затем, с вздувшимися на лбу синими венами, он изо всех сил в один присест взломал и сорвал массивные, тяжелые кандалы с рук и ног Цзюнь Вэймина. То, на что у других ушло бы немало времени и сил, для него оказалось делом, завершенным в одно мгновение. И хотя избавление от этих оков причинило Цзюнь Вэймину дикую боль, словно ему соскребали кости и вырывали сердце.
Крепко сжав зубы, Цзюнь Вэймин не издал ни звука, хотя с него градом катился холодный пот. Наблюдая за тем, как из покрытых кровоточащим мясом ран вытягиваются багровые сгустки крови, а намертво приросшие к коже железные кандалы и стальные цепи ломают и срывают силой, он даже не бросил и тени нахмурить брови.
Освобождая Цзюнь Вэймина от этих прочных и жестоких оков, Хо Цин не использовал никаких инструментов или оружия — он действовал исключительно парой ладоней и собственным поразительным скрытым потенциалом. Его руки казались то парой острых ножниц, то гигантскими божественными клещами.
Сложив снятые оковы в кучу, Хо Цин сжал тонкие губы и произнес:
— Готово, малец... Посмотри на раны на твоих лопатках и запястьях: они не только опухли и начали гноиться, но и выглядят сплошным кровавым месивом багрово-лилового цвета, даже кости отливают буростью. Все эти дни, малец, тебе пришлось несладко.
Тихо издав звук, Цзюнь Вэймин криво усмехнулся:
— Не сдобровать бы, да пришлось вытерпеть, дядя-наставник. Ты же знаешь, тут не было моего выбора — раз они поступили так, мне оставалось лишь упорно держаться...
Хо Цин с нежностью и жалостью коснулся макушки Цзюнь Вэймина и спросил:
— Тяжело пришлось?
Цзюнь Вэймин простодушно кивнул:
— Разумеется. Когда на твое тело вешают этакие штуковины, радости и комфорта в этом мало — с мягкой постелью для двоих влюбленных не сравнится...
Помолчав, он добавил:
— Боль пронзала до костного мозга, впивалась в самое сердце. Но кроме как терпеть, у меня не было другого выхода. Сколько раз мне казалось, что я больше не выдержу, но я все равно продолжал держаться. Дядя-наставник, пока во мне жила надежда — надежда на месть и возмездие, — силой воли я мог преодолеть любые муки, хотя признаюсь, это было невероятно тяжело, и я едва не потерпел неудачу...
На лице Хо Цин отразилось искреннее восхищение:
— Ай да малец, я смотрю — ты все это время говорил и улыбался так, будто был совершенно здоров, словно все эти пытки принимал кто-то другой. Молодец, малец, хорош! Такая несгибаемая стойкость и выдержка — сущая порода твоего учителя в былые годы, малец, ты мне нравишься!
Цзюнь Вэймин легко улыбнулся:
— Дядя-наставник, ты мне словно родной отец и старший, разве может быть так, чтобы я тебе не нравился?
На суровом и оцепенелом лице Хо Цина расцвела трогательная улыбка — глубокая и исполненная утешения. Он тихо сказал:
— Малец, тебе ведь еще и яд влили в горло? Только погляди на себя: лицо сине-желтое, все в багровых отеках и кровоподтеках, глаза потухшие, безжизненные, с едва заметным тусклым блеском, даже губы серые...
Хриплым голосом Цзюнь Вэймин ответил:
— Я уже говорил: они действительно влили в меня яд под названием Падение Гегемона. Этот яд не смертелен, но обладает ужасающим парализующим действием. Он способен ввергнуть любого принявшего его человека в состояние полной слабости и бессилия, кости словно распадаются и надламываются. Мало того, что в тот момент невозможно пошевелиться, так еще и голова становится тяжелой и кружится так, что ее не поднять. По правду говоря, дядя-наставник, в те минуты я чувствовал себя свинью, привязанную к разделочной доске брюхом вверх, — как ни визжи и ни кричи в предсмертной агонии, оставалось лишь покорно ждать, пока тебя пустят на нож!
Хо Цин утешил его:
— Это сравнение не совсем подходит. Малец, ты человек среди людей, как ты можешь сравнивать себя со свиньей? Какая глупость!
Улыбнувшись, Цзюнь Вэймин ответил:
— Это лишь первое, что пришло на ум. Разумеется, я не животное и по крайней мере еще не опустился до того, чтобы жалобно визжать и вопить от боли!
Хо Цин снова невольно улыбнулся и заметил:
— По сравнению с прошлыми годами, малец, ты стал куда красноречивее и острее на язык...
Устроившись чуть поудобнее, Цзюнь Вэймин скривил губы в улыбке:
— Жизнь тяжелая, судьба горькая, если еще и шутить разучиться, дядя-наставник, мне останется только идти в петлю...
Бросив взгляд на распростертых вокруг убитых и раненых врагов, Хо Цин с некоторой тревогой произнес:
— Малец, твои оковы наконец-то сняты, но как быть с ядом в твоем теле? Есть ли противоядие?
Цзюнь Вэймин покачал головой:
— Нет.
Встревоженный Хо Цин воскликнул:
— И что же теперь делать?
Цзюнь Вэймин беззаботно улыбнулся:
— У них осталось четверо живых. Дядя-наставник, двое предателей и двое главных зачинщиков — уж они-то наверняка знают, где искать противоядие!
Хо Цин внезапно прозрел:
— Великолепно!
Цзюнь Вэймин поджал губы и попросил:
— Дядя-наставник, не будешь ли столь любезен приволочь сюда этих четверых добрых знакомых? У меня есть пара слов, которые я хотел бы сказать им в первую очередь!

Комментарии

Загрузка...