Цзюнь Вэймин внезапно содрогнулся, и из его горла выплеснулся густой поток алой крови, забрызгав всё вокруг. Он закрыл глаза, тяжело и часто дыша, его лицо приобрело мертвенно-бледный оттенок, и долгое время он не мог вымолвить ни слова.
Женщина в Красном едва заметно изменилась в лице. Опустив взгляд, она тихо произнесла:
— Прости, что причинила тебе такую душевную боль и довела до подобного состояния. Но я знаю: даже если ты не в силах вынести этот жестокий удар, ты всё же желаешь выслушать всё до конца, не так ли?
Цзюнь Вэймин приоткрыл глаза и едва слышно, словно писк комара, отозвался:
— Конечно...
Ма Байшуй сделал шаг в сторону и негромко заметил:
— Госпожа Цзинь, поменьше слов. У нас ещё остались дела, которые нужно завершить. Тун Ган ждёт ответа. Да и двое парней, которых привел с собой Цзюнь Вэймин, всё ещё не устранены...
Глаза Цзюнь Вэймина яростно расширились, он взревел, словно раздирая собственное нутро:
— Старый пёс, что ты сказал?
Ма Байшуй холодно взглянул на него и ответил:
— Я сказал, что Тун Ган ждёт доклада, а те две верные шавки, которых ты привел, как раз дожидаются своей участи. Ну что, есть еще какие-то великие мысли?
Холодный пот градом выступил из пор, промочив одежду Цзюнь Вэймина насквозь. Он застонал и проскрипел сквозь зубы:
— Боюсь... вам будет не так-то просто расправиться с моими людьми...
Ма Байшуй погладил свою короткую бороду и насмешливо протянул:
— Пять Героев Летящего Угла из Пещеры Малого Сюаня объединили усилия. Хе-хе, даже твой Ся Илан, при всей его свирепости, вряд ли смог бы уйти невредимым! К тому же твои люди выпили то же самое вино, что и ты. Разница лишь в дозировке и времени действия яда.
Жилы на лбу Цзюнь Вэймина вздулись, словно дождевые черви, пот ручьями стекал по его бровям. Он закашлялся и мучительно прошептал:
— Значит... Ма Байшуй, яд был подмешан в наше вино? И то, что Ся Илан отправился выслеживать Пещеру Малого Сюаня — вы заранее предупредили их, чтобы они приготовились?
Ма Байшуй тяжело произнес:
— Мало того что предупредили! Пять Героев Летящего Угла изначально были на нашей стороне. Иначе зачем нам было через Ян Лина подталкивать тебя к тому, чтобы ты отправил людей на разведку? Это была ловушка, в которую твои люди сами зашли. Цзюнь Вэймин, понимаешь ли ты смысл стратегии поочередного уничтожения сил противника?
Он помолчал и добавил:
— Ты был умен всю жизнь, но оступился лишь раз... Ся Илан, каким бы грозным он ни был, — хм! — против объединенных сил Пяти Героев Летящего Угла, да еще и под воздействием яда, даже будь он Сунь Укуном, не выбраться ему из ладони Будды!
Сделав паузу, он продолжил:
— Среди твоих подчиненных есть те, кто предан тебе до гроба. Если оставить их в живых, рано или поздно они станут угрозой, поэтому мы используем хитроумные методы, чтобы избавиться от каждого из них. Все они обречены на смерть, вопрос лишь в том, когда именно это случится.
В этот момент через боковую дверь вошел уродливый громила с плоской головой и желтыми волосами. В обеих руках он бережно держал тяжелый черный футляр из мягкой воловьей кожи; видно было, что ноша ему в тягость.
Женщина в Красном взглянула на него и равнодушно спросила:
— Достал? Чжан Пу?
Чжан Пу, согнувшись в глубоком поклоне, смиренно ответил:
— Достал, госпожа.
Цзюнь Вэймин, следя за движением рук громилы, почувствовал, как сердце сжимается от горечи: в том самом футляре, который держал Чжан Пу, лежало его оружие, ценное для него не меньше собственной жизни — Посох Небесного Дзен!
Пристально наблюдая за реакцией Цзюнь Вэймина, Женщина в Красном с легким смешком произнесла:
— Больно? Словно руку оторвали, верно? Я понимаю твои чувства — это унижение, смешанное с отчаянием и невыносимой болью, да? Но я лишь посоветую тебе смириться. Подумай о том, что твоя жизнь скоро оборвется, так стоит ли скорбеть о вещах, которые тебе уже не понадобятся?
Мгновение спустя она добавила:
— Ты должен гордиться и чувствовать себя польщенным: даже будучи отравленным, ты все еще внушаешь всем такой страх, словно свирепый тигр. Мы не станем скрывать, что боимся и уважаем тебя, а потому обязаны отобрать всё, что могло бы помочь тебе дать отпор. Даже если ты уже не в состоянии этим пользоваться, мы должны быть осмотрительны. Теперь, когда Посох Небесного Дзен найден, следующим шагом мы извлечем спрятанные в твоих рукавах Золотые вилки Цветок Разбитого Сердца и Серебряную Скрученную Цепь, скрытую на поясе...
Пока Женщина в Красном говорила, тот самый рябой сухопарый мужчина метнулся вперед. Быстро и ловко он вытащил из рукавов Цзюнь Вэймина две золотые вилки с рукоятями, длиной около трех дюймов, в форме иероглифа гора. Вилки были невероятно острыми и ослепительно блестели. Они были привязаны шелковыми лентами с развязывающимися узлами к локтям Цзюнь Вэймина: стоило лишь резко дернуть рукой, как они вылетали из рукавов, поражая врага. Техника Цзюнь Вэймина с этим оружием была беспощадна, и число тех, кто нашел свою смерть от этих вилок, не поддавалось счету!
Название вилок — Цветок Разбитого Сердца — полностью соответствовало вышитому на рукаве Цзюнь Вэймина цветку. Глядя на это оружие, люди невольно верили, что оно действительно способно разбить сердце.
Затем рябой мужчина распахнул полы халата Цзюнь Вэймина и с резким звуком извлек тонкую, как мизинец, сверкающую серебром короткую цепь. Не стоит недооценивать её: Цзюнь Вэймин мог в радиусе пяти шагов проломить ею череп любому, не промахнувшись ни разу. Для тех, кто знал толк в оружии, эта Серебряная Скрученная Цепь была не просто куском металла, а призрачной тенью, петлей для сбора душ, гремучей змеей!
Мужчина передал всё добытое Женщине в Красном. Она с любопытством и интересом принялась рассматривать оружие и кокетливо произнесла:
— Смотри-ка, эти штучки так ярко сверкают, что даже радуют глаз. Если не знать правды, никто и не поверит, что всё это — смертоносные инструменты... Цзюнь Вэймин, сколько же крови на них пролито?
Цзюнь Вэймин ничего не ответил, лишь сверлил мутным взглядом Ян Лина, стоявшего неподалеку. Каждый видел, сколько в этом взгляде было жестокости, ненависти, злобы, ярости и презрения. Хотя эти глаза были слабы и лишены сил, в них таился такой холод, что даже при полной своей безнаказанности Ян Лин невольно похолодел, лицо его побледнело, и он испуганно опустил голову.
Цзюнь Вэймин хрипло произнес:
— Ян Лин, ты еще человек? Ты остался человеком? Всё это — твоих рук дело? Хорошо, очень хорошо, ты, ничтожный раб, скотина, даже если тебя разрубить на тысячи кусков, это не искупит твоего предательства!
Ян Лин внезапно вздрогнул. Под долгим гнетом авторитета Цзюнь Вэймина у него выработалась привычка бояться, уважать и беспрекословно подчиняться ему. В этот момент он даже не посмел огрызнуться, лишь тяжело и часто дышал.
Цзюнь Вэймин снова ледяным тоном произнес:
— Ся Илан попал в твою ловушку из-за твоего ядовитого плана... Расскажи-ка, как ты подстроил пакость Шу Юню? Давай, расскажи мне, чтобы я вечно помнил тебя...
Уголки рта Ян Лина нервно дернулись, он стоял, ошеломленный и запуганный. Сейчас его переполняли лишь стыд, вина, страх и замешательство, он не мог вымолвить ни слова.
Женщина в Красном холодно хмыкнула:
— Что ты мнешься? Ян Лин, не будь таким бесхребетным! Ты собираешься всю жизнь позволять другим ездить у себя на шее? Пусть даже этот человек — тигр, сейчас он всего лишь больной тигр, который не может выпустить когти, и бояться его нечего... Тебе незачем быть таким никчемным.
Лицо Ян Лина то бледнело, то краснело, так что даже его естественный болезненный оттенок перестал быть виден. Он смущенно тер руки, шея его заметно налилась кровью.
Женщина в Красном презрительно фыркнула:
— Бестолочь. Ладно, ты боишься его, а я нет. Позволь мне ответить за тебя. Слушай, Цзюнь, с Шу Юнем всё было просто — точно так же, как с тобой. Цзян Ци пригласил его прогуляться и заглянуть в бордель выпить вина. Как только Шу Юнь выпьет, с ним случится то же самое, что и с тобой. Яд, который мы подмешали в вино, называется Падение Гегемона, именно его мы добавили в ваш сегодняшний ужин. Если яд подействует быстро, нам даже не придется просить Цзян Ци насильно поить его. Мы заметили, что за ужином ты выпил больше всех, Шу Юнь — меньше, а Ся Илан лишь пригубил. Так что наш план был не только продуман, но и удачен. Ты пил больше всех, поэтому и упал первым. Шу Юнь на втором месте, мы уже дали ему шанс выпить еще. А Ся Илан пил меньше всех, но Пять Героев Летящего Угла уже ждут его, чтобы поразвлечься!
Тень отчаяния накрыла Цзюнь Вэймина, его лицо исказилось от боли. Лишь спустя долгое время он хрипло прошептал:
— После того как вы сообщите Тун Гану о моей смерти... какую ложь он придумает, чтобы обмануть моих людей?
Женщина в Красном ослепительно улыбнулась, обнажив белоснежные зубы:
— Цзюнь Вэймин, ты всё еще не можешь успокоиться... Ну хорошо, я скажу тебе. После того как ты умрешь, Тун Ган прикажет Ян Лину доставить твое тело и нанести на него раны, чтобы все подумали, будто ты был убит врагами где-то в другом месте. Тун Ган лично наденет траурные одежды, принесет кровавую клятву, что найдет убийц. А твоя возлюбленная, твоя сестра и подкупленные Тун Ганом люди помогут ему. И тогда он возьмет на себя важную миссию по поиску убийцы.
С другой стороны, это будет означать, что он занял твой трон и шаг за шагом берет власть в свои руки. Конечно, убийцу не найдут никогда. Ты же знаешь, время притупляет бдительность и разрушает волю людей. Пройдет год, десять, двадцать лет... твои люди постепенно смирятся, и всё будет забыто.
Она хитро добавила:
— Когда Ян Лин доставит твое тело в Усадьбу Железной Стражи, он, естественно, расскажет всем, что вы втроем отправились по делам и подверглись нападению. Таким образом, с него будут сняты все подозрения. Разумеется, все в Банкирском доме Юэфэн, включая Цзян Ци, подтвердят его слова. Тун Ган, твоя возлюбленная и сестра также будут во всем его поддерживать. И тогда никто не посмеет подвергнуть это сомнению, никто не догадается, что произошло на самом деле... А вот тела Шу Юня и Ся Илана не будут такими удачливыми, боюсь, их просто оттащат в горы на корм собакам...
Цзюнь Вэймин стиснул зубы так, что послышался хруст, и процедил сквозь них:
— Какая жестокость!

Комментарии

Загрузка...