Цзюнь Вэймин облизал губы и произнес:
— Я часто думаю: мы, люди, постепенно внедрившиеся в торговые дела, хоть во всем и кажемся донельзя связанными по рукам и ногам, все же куда лучше тех, кто в мире цзянху: верхние — открывают школы, учат учеников, нанимаются телохранителями да сопровождают караваны, а нижние — грабят дома, разбойничают на дорогах да промышляют лиходеянием. По крайней мере, благородный муж любит богатство, но добывает его честным путем!
Шу Юнь кивнул с улыбкой:
— Молодой господин сущий прав. Вот уже десяток с лишним лет — спасибо вам, что вели нас, старых братьев, по праведному пути: от грабежей на дорогах, разбоя на трактах, контроля над переправами и грабежа жирных баранов мы постепенно перешли к открытию игорных домов, ресторанов, а заложив в них прочный фундамент, стали один за другим открывать магазины шелка, лавки местных товаров, банкирские дома, ювелирные... Это куда лучше тех прежних деньков, во стократ лучше! По крайней мере, на душе теперь спокойно и отрадно...
Цзюнь Вэймин хлопнул в ладоши и сказал:
— Чтобы свестись с такой шайкой сокровищ, я спустил подчистую все огромное состояние, оставленное мне покойными матушкой и батюшкой. Если бы я вовремя не поднатужил мозги, хм, боюсь, до сих пор водил бы за собой всю эту братию на разбойничьи налеты, промышляя тем самым делом без начального капитала. Целыми днями сталкиваться в стычках с недругами, играть в прятки с правительственными розыскными грамотами — это знаете ли, та еще радость... Хорошо хоть сегодня забрезжил рассвет, и вы, девятеро, все сытые да лоснящиеся, выглядите как люди; те деньги, что были протрачены в ранние годы, теперь, боюсь, окупились сторицей, да еще и сверху осталось.
Шу Юнь подался чуть ближе и произвел:
— Молодой господин, в ту пору вам ведь было от силы лет семнадцать-восемьнадцать? Вы совершенно не походили на человека из цзянху, вылитый молодой господин из знатного и могущественного рода: белый-белый, мягкий-нежный, казалось, ветер сдует, а дай оплеуху — так кубарем покатишься...
Цзюнь Вэймин моргнул и улыбнулся:
— А что было потом?
Шу Юнь неловко усмехнулся:
— Мы тогда уже гремели известностью. Нам сразу пришлись не по нраву ваши наглые, исполненные спеси замашки избалованного богача. Как назло, мы как раз толклись во внутреннем дворе того монастыря Сяншань, обсуждая одно дело; вы же, заложив руки за спину, расхаживали туда-сюда, мотая головой и упрямо не желая уходить. Мы давно косились на вас с неприязнью, решив, что вы явились сюда намеренно мутить воду, а то и вовсе подосланный шпион-лазутчик. Огненный Дракон Фан Цингу первый не выдержал и полез к вам привязываться. Разве мы могли знать, что не успеет он сделать и пару выпадов, как вы, молодой господин, одним ударом... эх! Отправили Фан Цингу кубарем катиться!
Цзюнь Вэймин громко засмеялся:
— А потом вы поступили еще бесстыднее: четверо рослых амбалов-медведей поперли разом. Вот ведь сволочи, да так свирепо — казалось, с ходу решили содрать с меня шкуру живьем...
Шу Юнь потер левый бок, словно все еще чувствуя тупой призрачный боль, и промолвил:
— Молодой господин, ваша техника движений тогда была просто стремительной и безупречной, мы все четверо понесли жестокий урон. Тот удар мне в левый бок — я чуть сознания не лишился от боли... Прошло больше десятка лет, а вспомнишь — и до сих пор сердце трепещет от страха, а душу леденит былой ужас...
Цзюнь Вэймин вытянул ноги, покрутил руками и с улыбкой произвел:
— Какая же все-таки дивная вещь эта связь между людьми. Шу Юнь, в пятнадцать лет мне уже довелось переправлять чужие души, и друзья по цзянху звали меня Демон-Ребенок. Когда мы столкнулись, мне было семнадцать, и тогда во мне жило скверное желание — не оставлять в живых ни единого противника. Однако после той встречи с вами я не только не захотел вас прирезать, но, напротив, сошелся с вами, да так и остался по сей день. Мы полагаемся друг на друга в деле процветания нашего общего дела, мы связаны кровными узами и жизнями, словно родные братья, словно одна плоть. Глядя на это, похоже, мне суждено возиться с вами до конца дней, м?
Шу Юнь взволнованно произнес:
— Молодой господин! Не будь вас, мы, братья, пожалуй, никто не видали бы сегодняшнего дня — когда и одежда теплая, и еда сытная, и выходы в свет столь величественны...
Цзюнь Вэймин громко рассмеялся:
— Нечего тут скромничать. Нынешнее положение дел создано вовсе не моими единоличными усилиями — мы обязаны всем нашему общему упорству и нерушимому единству. Вот уже двенадцать лет слава Усадьбы Железной Стражи гремит все громче, а имена Девяти Злодеев, Трех Барсов и Одинокого Волка из Усадьбы Железной Стражи разносятся по миру цзянху, точно ветер над степью. Вместе с тем разрастаются и все торговые дела Усадьбы Железной Стражи, сделок становится все больше с каждым днем, и каждый из вас добился успеха. Что же до меня, то мой единственный улов — это превращение из Демона-Ребенка во Владыку Демонов...
Шу Юнь глухим голосом произнес:
— Молодой господин, те невежественные люди снаружи, едва завидев ваши личные имена, бледнеют на глазах — все они думают, что вы безжалостный и свирепый злодей, косящий людей как траву, лютого зверя хуже. На самом деле они глубоко заблуждаются. Ваша жесткость, молодой господин, зависит от того, с кем имеешь дело, вы вовсе не таковы со всеми подряд. Кто из нас, братьев в Усадьбе, не считает молодого господина благороднейшим человеком в поднебесной?
Цзюнь Вэймин отмахнулся с усмешкой:
— Хватит заливать мне медовые речи. Меня никогда не волновало, как меня чехвостят и что обо мне судачат. Сами слова Владыка Демонов звучат изначально скверно, но даже если бы я захотел взять себе имя поблагороднее, что поделать? Не мне же самому решать подобные вещи...
Вздохнув, он продолжил:
— Шу Юнь, не забывай: некоторые знакомые поговаривают, будто я ветрен и падок на женскую красоту, то и дело пускаюсь в любовные интрижки, не хватало еще выставить меня каким-нибудь императором-дедушкой, у которого в задних покоях заперты три тысячи красавиц...
Шу Юнь невольно прыснул со смеху. Цзюнь Вэймин под его смех поднялся на ноги, сделал несколько шагов по комнате и снова вернулся к прежней теме:
— Шу Юнь, сколько золота и серебра, по словам присланных вчера людей Янь Лина из Города Наньсун, было потеряно?
Лицо Шу Юня переменилось, и он ответил:
— Налетчики унесли пять тысяч лянов золота и тридцать тысяч лянов серебра. Вдобавок — серебряные расписки на сто тысяч лянов, за которые мы поручились своей репутацией!
Выражение лица Цзюнь Вэймина ничуть не изменилось, и он спросил:
— Убитых и раненых, выходит, одиннадцать человек?
Шу Юнь кивнул:
— Семь убитых, четверо раненых.
Цзюнь Вэймин сделал еще шагов пять и спокойно произнес:
— Ян Лин предполагает, что это дело рук Пяти Героев Летящего Угла из Пещеры Малого Сюаня?
Шу Юнь с некоторым трепетом ответил:
— Да.
Цзюнь Вэймин спросил:
— Каковы основания?
Шу Юнь сглотнул слюну и доложил:
— Молодой господин уже знает суть дела: пять дней назад, около трех часов ночи, пятеро проклятых небесами людей в масках проникли с пяти разных сторон в наш Банкирский дом Юэфэн в Городе Наньсун. Ян Лин в ту ночь выпил лишнего...
Цзюнь Вэймин нетерпеливо перебил:
— Об этом мне уже докладывали. Те пятеро в масках были рослыми, вооруженными одинаковым оружием — хвостатыми булавами-резаками. От начала и до конца все пятеро не произнесли ни единого звука. Их мастерство было несравненно свирепым, движения — молниеносными, действовали они искушенно и хладнокровно, да к тому же отличались жестокостью. Шу Юнь, неужели только по этим признакам Ян Лин решил, что это Пять Героев Летящего Угла из Пещеры Малого Сюаня? Больше никаких оснований нет?
Шу Юнь тихо проговорил:
— Молодой господин, тогда Ян Лин не смог их задержать и сам схлопотал ранение. После случившегося он не сумел отыскать иных зацепок, поэтому ему пришлось делать выводы, опираясь на обстановку в цзянху близ Города Наньсун...
Цзюнь Вэймин холодно бросил:
— Говори!

Комментарии

Загрузка...