Звон колокольчиков в павильоне Мечей — Глава 43 читать онлайн

Ван Шу тоже стоял рядом, глядя на павильон Мечей.

Только Цзинь Бухуань не проявлял к павильону никакого интереса. Он тут же нашёл большой плоский камень впереди, поставил на него вино, а затем достал три циновки и бросил их на землю.

Седовласый старик вышел из павильона Мечей, держа в руках метлу. Он закрыл дверь на замок и, обернувшись, увидел Цзинь Бухуаня. Лицо старика тут же омрачилось.

Цзинь Бухуань даже поздоровался:

— Здравствуйте, дядя!

Старик, сгорбившись, взглянул на Чжоу Мань и Ван Шу, покачал головой и, не сказав ни слова, заковылял вниз по горе.

Когда он проходил мимо, Чжоу Мань невольно задержала на нём взгляд, и какое-то странное предчувствие кольнуло её сердце.

Цзинь Бухуань, заметив её странное выражение лица, достал чашки и, разливая вино, спросил:

— Что случилось?

Чжоу Мань, словно очнувшись от сна, промолвила:

— Старики, что метут в таких местах, они ведь очень могущественны...

Цзинь Бухуань потерял дар речи и закатил глаза:

— Поменьше сказки читай, а.

Ван Шу, сидевший рядом, тихо рассмеялся.

Чжоу Мань не знала, как им объяснить свои ощущения, но внезапно поняла, что подъём к павильону Мечей уже оправдал себя.

Цзинь Бухуань щедро наполнил её чашу. Когда же он дошёл до Ван Шу, то на мгновение задумался и плеснул совсем немного, лишь слегка прикрыв дно.

Ван Шу вздохнул:

— Неужели так мало?

Цзинь Бухуань усмехнулся:

— Я что, не знаю, сколько ты можешь выпить? Даже Глиняный Бодхисаттва не пьёт много вина, а ты, глядишь, растворишься в нём и получится чашка грязной воды.

Ван Шу беспомощно покачал головой.

Чжоу Мань, погружённая в свои мысли, не слышала их перебранки, всё ещё находясь под впечатлением от мимолётной встречи. Медленно поднеся чашу к губам, она сделала глоток.

«Цзяньнань Шаочунь» — крепкое вино. Но вкус его оказался на удивление мягким. Словно тёплый ручей, оно нежно обволакивало горло, разливаясь по груди приятным жаром. И лишь потом, словно тлеющий уголёк, разгоралось внутри.

Опьянение мягко окутывало её, проникая в каждую клеточку тела, до самых кончиков пальцев, убаюкивая то навязчивое беспокойство, что не покидало её в последнее время. Наконец, тело полностью расслабилось.

Чжоу Мань почувствовала лёгкое головокружение. Она понимала, что дело тут не только в вине, но и в накопившейся усталости и общем упадке сил, из-за чего реакция на алкоголь оказалась сильнее обычного. Но сейчас это её совершенно не заботило. Такие безумства, как тринадцать дней на пилюлях и сражения с девятью оруженосцами, она переживала в прошлой жизни не раз. Но ни разу после этого не удавалось так полностью расслабиться, просто слушая шёпот ветра.

Цзинь Бухуань, не догадываясь о буре, бушующей в её душе, подтянул Чжоу Мань к Ван Шу для тоста. После пары дежурных поздравлений с назначением на должность главы, лисья натура Цзинь Бухуаня, наконец, взяла верх.

Он наклонился к ней и доверительно прошептал:

— Ты ведь была рекомендована кланом Ван, и благополучно получила титул главы Меча. Сестричка Чжоу, ну скажи по секрету, клан Ван что-то затевает?

Чжоу Мань молча смотрела на него, не выдавая никаких эмоций.

— Да ладно, разве я не знаю? — рассмеялся Цзинь Бухуань. — Что такое Академия Врат Меча? Отпрыски трёх великих кланов, гении всех крупных сект — здесь они соученики, а за стенами Академии — верные союзники. Вся власть в шести провинциях и столице сосредоточена в их руках. Они приходят сюда не только ради совершенствования, но и для укрепления связей. Должность Главы Зала Постижения Меча всегда занимали выходцы из этих кланов, и никому другому не было позволено на неё претендовать. Вспомни Мяо Хуаньси: она победила лишь семерых. Неужели она и впрямь не могла одолеть больше, как она утверждала? Нет, у неё наверняка были силы, просто она знала меру.

Чжоу Мань продолжала смотреть на него тем же загадочным взглядом.

— Скажи мне, — не унимался Цзинь Бухуань, — это потому, что кланы Сун и Лу в последнее время слишком сблизились, а клан Ван погряз во внутренних раздорах, и твой покровитель, старейшина Вэй Сюань, вместе с тем столичным господином, решили продемонстрировать свою силу?

Чжоу Мань, наконец, не выдержала и звонко рассмеялась.

Цзинь Бухуань обиженно вздохнул:

— Чжоу Мань, ты же видела, как я был готов рискнуть всем, чтобы поддержать тебя в тот день, когда ты вступила в противостояние с Мастером Меча?

Чжоу Мань кивнула:

— Видела, — кивнула Чжоу Мань, не переставая улыбаться.

Ван Шу, смакуя остатки вина на дне своей чаши, с лёгкой улыбкой наблюдал за их перепалкой, оставаясь в стороне.

— Я проявил такую преданность, — с театральным вздохом произнёс Цзинь Бухуань, — неужели ты не скажешь мне ни словечка в ответ?

— Я отвечаю только за себя, — коротко отрезала Чжоу Мань.

Цзинь Бухуань продолжал смотреть на неё с подозрением, но её лицо не выражало ничего, что могло бы выдать ложь. В недоумении он пробормотал:

— Тогда у тебя действительно невероятная смелость, раз ты осмелилась занять место главы Меча...

Чжоу Мань снова улыбнулась, прищурившись от удовольствия. Она медленно отпила ещё глоток вина и произнесла:

— Если всю жизнь лишь оглядываться по сторонам да быть предельно осторожным, то какой в этом смысл?

Эти слова, словно удар колокола, прозвучали для Цзинь Бухуаня. Он глубоко вздохнул, признавая поражение, и залпом осушил свою чашу:

— Похоже, никаких закулисных новостей я так и не получу. Эх, зря, что ли, угощал тебя вином?

Ван Шу, сидевший рядом, тоже улыбнулся, вслед за Чжоу Мань.

Цзинь Бухуань, не смея обижать Чжоу Мань, решил выместить своё недовольство на Ван Шу. Заметив его улыбку, он легонько стукнул веером по камню:

— Чего ты ухмыляешься? Я заметил, ты во время уроков по Дао Меча ни на минуту не отрывался от своего пера, старательно записывая все слова Мастера. Дай-ка взглянуть на твои конспекты!

Ван Шу с удивлением вскинул брови:

— Зачем они тебе?

Ведь Цзинь Бухуань на занятиях только и делал, что клевал носом! Совсем не похоже, что он вдруг заинтересовался фехтованием.

Цзинь Бухуань не стал утруждать себя объяснениями. Увидев, что Ван Шу не собирается делиться своими записями, он просто выхватил из его рукава толстую тетрадь и тут же протянул её Чжоу Мань.

Чжоу Мань недоуменно подняла брови.

— Ты пропустила тринадцать дней, — пояснил Цзинь Бухуань, — если не наверстаешь упущенное, боюсь, потом тебе будет сложно угнаться за Мастером Меча. Вот, держи, почитай. Честно говоря, впервые вижу человека, который изучает искусство меча с пером в руке...

Ван Шу лишь молча и немного печально наблюдал за происходящим.

— Чего ты на меня так смотришь? Я проявляю щедрость, одолжив твои записи Чжоу Мань. Разве ты не знаешь, что такое «одолжить цветы, чтобы поднести их Будде»?

Ван Шу окончательно смирился и больше ничего не сказал.

Чжоу Мань открыла тетрадь и наконец поняла, что Цзинь Бухуань имел в виду под «учиться искусству меча с пером в руке» . На мгновение её охватило странное чувство: «И правда, "меч за порогом"».

Тетрадь пестрела схематическими рисунками бойцов, демонстрирующих различные техники фехтования. Возле каждой фигуры были отмечены энергетические меридианы с указанием циркуляции духовной энергии ци и секретов каждого движения клинка. Но самое поразительное заключалось в том, что рядом с каждым ударом подробно описывались возможные травмы, способы их лечения и потенциальные осложнения.

Чжоу Мань отчаянно пыталась сдержать смех, но после нескольких безуспешных попыток, не выдержала и разразилась громким хохотом:

— Так вот, почему ты предпочитаешь отсиживаться снаружи! Оказывается, пока все учатся фехтованию, ты изучаешь искусство врачевания...

Цзинь Бухуань, до этого даже не взглянувший в тетрадь, загорелся любопытством, услышав слова Чжоу Мань. Он выхватил тетрадь из её рук и принялся изучать рисунки. Вскоре и его раскатистый смех эхом разнёсся по округе.

Ван Шу заранее предвидел такой исход, если Цзинь Бухуань заинтересуется его записями. Не желая вступать в бессмысленные споры, он лишь печально произнёс:

— Смейтесь сейчас, а потом не жалуйтесь, когда придётся просить меня залечивать раны, полученные от этих самых приёмов.

Чжоу Мань с трудом сдержала смех и с любопытством посмотрела на него:

— Если ты не учишься фехтованию, зачем ты пришёл в Павильон Мечей? Если хочешь изучать медицину, в Поднебесной есть заведения и получше Академии Врат Меча.

Ван Шу, выслушав её, замолчал на некоторое время. Затем его взгляд устремился к Павильону Мечей, возвышающемуся перед ними.

— Ты пришёл сюда ради Павильона Мечей? — уточнила Чжоу Мань.

— Просто хотел увидеть его, — ответил Ван Шу.

— Старый, обветшалый, поросший мхом — что тут может быть интересного? — удивилась Чжоу Мань.

Ван Шу неожиданно повернулся и пристально посмотрел на неё.

В этом взгляде Чжоу Мань уловила глубину, сравнимую с тихим падением снега — нечто необычайно спокойное и глубокое.

Он лишь слегка сжал свои тонкие пальцы, похожие на сухие ветви больного сливового дерева, затем снова повернулся к Павильону Мечей и медленно произнёс:

— Когда я впервые пришёл в Академию и увидел его, я думал точно так же. Но потом, разглядывая его снова и снова, я задумался: на протяжении тысячи лет он стоит здесь, непоколебимый. И независимо от того, насколько сильно он разрушен, всегда находятся те, кто восстанавливают его. Люди рождаются, стареют, болеют и умирают; мир сменяет поколения, словно бурный поток. Всё это преходяще, мимолётно, мгновенно. А он... он выстоял сквозь века, бессмертный и вечный.

На вершине неприступной Стены Мечей внезапно воцарилась тишина.

Чжоу Мань последовала его примеру и снова окинула взглядом павильон Мечей. В её мыслях промелькнуло: «Он видит мир совершенно иначе, чем большинство людей».

Цзинь Бухуань, которому всегда с трудом давались витиеватые речи Ван Шу, с долей цинизма прервал наступившую задумчивость:

— Ну и что с того? Обычная развалина. По-моему, даже этот золотой колокольчик выглядит куда интереснее.

Чжоу Мань посмотрела на золотой колокольчик.

Цзинь Бухуань улыбнулся:

— Когда-то Императрица У приказала построить Академию Врат Меча и повелела отлить этот золотой колокольчик и повесить его здесь. Легенда гласит, что он зазвенит лишь для единственного человека. И если это произойдёт, его отголоски пронесутся по всему Шэньчжоу, достигнув каждого уголка, обволакивая всё живое, и не смолкнут в течение тысячи дней.

Ван Шу тихо добавил:

— Но он никогда не звенел.

Цзинь Бухуань рассмеялся:

— Кто знает? Может, тот человек ещё не появился, а может, Императрица У просто подшутила над всеми.

Золотой колокольчик висел под карнизом, мох уже скрыл его первоначальный цвет, и он был весь испещрён следами веков.

Чжоу Мань, внимая их словам, внезапно погрузилась в воспоминания о своей прошлой жизни.

В тот самый день, только завладев луком Истощения Небес и покинув гробницу императрицы У, она услышала тот самый гулкий перезвон, доносящийся из земель Шучжоу. Отголосок следовал за отголоском, не затихая и пронизывая всё вокруг. В народе поговаривали, что именно в тот день господин Ван Ша из Шэньду, под покровительством небесного посланника Чжан И, успешно прошёл испытание, достигнув стадии Великого Совершенства, и с тех пор возвысился в царство высшего самосовершенствования.

Императрица У не насмехалась над этим миром.

Золотой колокольчик Павильона Мечей действительно умеет звенеть... Но он предназначен не для жалких смертных этого мира.

И уж точно не для таких, как она, живущих ради наживы и борющихся за существование...

Чжоу Мань медленно улыбнулась, отпила вина, ощущая лёгкость и невесомость, будто парила среди облаков.

Ван Шу и Цзинь Бухуань посмотрели на неё.

Цзинь Бухуань тихо спросил:

— Чжоу Мань, ты, кажется, немного пьяна?

Комментарии