Кто бы мог поверить, что существует человек, в чьей груди бушует столь неистовое пламя? Оно вспыхивает, охватывает всё вокруг, разносится по безбрежной степи, не ведая пути назад. Оно движется лишь вперёд, пока не испепелит всё на своём пути, а затем, исчерпав себя, само обратится в пепел и угомонится. Только тогда его огонь утихнет, и оно погаснет.
Кто бы мог поверить, что существует человек, в чьей груди бушует столь неистовое пламя? Оно вспыхивает, охватывает всё вокруг, разносится по безбрежной степи, не ведая пути назад. Оно движется лишь вперёд, пока не испепелит всё на своём пути, а затем, исчерпав себя, само обратится в пепел и угомонится. Только тогда его огонь утихнет, и оно погаснет.
Ван Шу застыл, не отрывая взгляда от безмятежной с виду Чжоу Мань, но его собственные глаза видели бушующий внутри неё огонь. Мастер Цзянь, будто пригвождённый к земле невидимыми цепями, немигающим взором впился в неё. Цзинь Бухуань открыл было рот, чтобы что-то сказать в её защиту, но тут же захлопнул, опасаясь навлечь на себя гнев Мастера Меча.
Ван Шу застыл, не отрывая взгляда от безмятежной с виду Чжоу Мань, но его собственные глаза видели бушующий внутри неё огонь. Мастер Цзянь, будто пригвождённый к земле невидимыми цепями, немигающим взором впился в неё. Цзинь Бухуань открыл было рот, чтобы что-то сказать в её защиту, но тут же захлопнул, опасаясь навлечь на себя гнев Мастера Меча.
Никто не смел нарушить гнетущую тишину. Никто не знал, что произойдёт в следующее мгновение. Чжоу Мань по-прежнему стояла в глубоком поклоне, смиренно склонив голову.
Никто не смел нарушить гнетущую тишину. Никто не знал, что произойдёт в следующее мгновение. Чжоу Мань по-прежнему стояла в глубоком поклоне, смиренно склонив голову.
Наконец, Мастер Меча нарушил молчание:
Наконец, Мастер Меча нарушил молчание:
— Хорошо!
— Хорошо!
Едва эти слова сорвались с его губ, как из широкого рукава одеяния выскользнул меч, и он молниеносно поймал его рукоять! Все присутствующие содрогнулись от потрясения.
Едва эти слова сорвались с его губ, как из широкого рукава одеяния выскользнул меч, и он молниеносно поймал его рукоять! Все присутствующие содрогнулись от потрясения.
— Мастер Меча!
— Мастер Меча!
Цзинь Бухуань, стоящий наверху, и Ван Шу, находящийся внизу, почти синхронно шагнули вперёд. Цзинь Бухуань даже вскинул руку, его нефритовый диск — мощный оберег и магическое оружие — уже был крепко сжат в ладони. Он был готов вмешаться, преградить путь, предотвратить неминуемое.
Цзинь Бухуань, стоящий наверху, и Ван Шу, находящийся внизу, почти синхронно шагнули вперёд. Цзинь Бухуань даже вскинул руку, его нефритовый диск — мощный оберег и магическое оружие — уже был крепко сжат в ладони. Он был готов вмешаться, преградить путь, предотвратить неминуемое.
Однако никто не ожидал...
Однако никто не ожидал...
Меч Цзянь-фуцзы не устремился к Чжоу Мань. Напротив, он резко развернулся, и Мастер Меча одним отточенным движением пронзил им собственное левое плечо! Эта внезапная, шокирующая перемена ошеломила всех. Даже Чжоу Мань, стоявшая внизу и требовавшая извинений, мгновенно нахмурилась, поражённая неожиданностью произошедшего.
Меч Цзянь-фуцзы не устремился к Чжоу Мань. Напротив, он резко развернулся, и Мастер Меча одним отточенным движением пронзил им собственное левое плечо! Эта внезапная, шокирующая перемена ошеломила всех. Даже Чжоу Мань, стоявшая внизу и требовавшая извинений, мгновенно нахмурилась, поражённая неожиданностью произошедшего.
Длинный клинок пронзил плоть, и алая кровь хлынула наружу. Боль, несомненно, была невыносимой; даже такой закалённый культиватор, как Мастер Цзянь, невольно поморщился.
Длинный клинок пронзил плоть, и алая кровь хлынула наружу. Боль, несомненно, была невыносимой; даже такой закалённый культиватор, как Мастер Цзянь, невольно поморщился.
Он бросил быстрый, пронзительный взгляд на нефритовый диск в руке Цзинь Бухуаня и холодно спросил:
Он бросил быстрый, пронзительный взгляд на нефритовый диск в руке Цзинь Бухуаня и холодно спросил:
— И что ты собираешься делать?
— И что ты собираешься делать?
У Цзинь Бухуаня волосы встали дыбом. Он тут же убрал нефритовый диск, но не мог не подумать: «Это мы должны спросить: что вы, Мастер, собираетесь делать?»
У Цзинь Бухуаня волосы встали дыбом. Он тут же убрал нефритовый диск, но не мог не подумать: «Это мы должны спросить: что вы, Мастер, собираетесь делать?»
Мастер Меча, убедившись, что Цзинь Бухуань опустил оружие, наконец отвёл взгляд. Холодно хмыкнув, он с силой выдернул меч из собственного плеча и, обращаясь к Чжоу Мань, произнёс:
Мастер Меча, убедившись, что Цзинь Бухуань опустил оружие, наконец отвёл взгляд. Холодно хмыкнув, он с силой выдернул меч из собственного плеча и, обращаясь к Чжоу Мань, произнёс:
— Твой вопрос был справедлив. Всю свою жизнь я посвятил Дао Меча, и если настанет день, когда мне придётся отступиться от него, я ни за что не разрушу свой меч и не покину этот Путь. Мои недавние слова были недостойны. Я был не прав.
— Твой вопрос был справедлив. Всю свою жизнь я посвятил Дао Меча, и если настанет день, когда мне придётся отступиться от него, я ни за что не разрушу свой меч и не покину этот Путь. Мои недавние слова были недостойны. Я был не прав.
Чжоу Мань, зная нрав и характер Мастера Меча, полагала, что даже если он обрушит на неё весь свой гнев, он вряд ли станет кланяться и извиняться. В глубине души она уже примирилась с мыслью, что ей не суждено вступить в Зал Постижения Меча. Но кто мог предвидеть, что он не только признает свою неправоту, но и пронзит мечом собственное левое плечо?
Чжоу Мань, зная нрав и характер Мастера Меча, полагала, что даже если он обрушит на неё весь свой гнев, он вряд ли станет кланяться и извиняться. В глубине души она уже примирилась с мыслью, что ей не суждено вступить в Зал Постижения Меча. Но кто мог предвидеть, что он не только признает свою неправоту, но и пронзит мечом собственное левое плечо?
Она долго хранила молчание, прежде чем наконец произнесла:
Она долго хранила молчание, прежде чем наконец произнесла:
— Благодарю Мастера Меча.
— Благодарю Мастера Меча.
Ван Шу стоял чуть впереди и немного в стороне от неё. Его раненая рука теперь была спрятана в широком рукаве, и казалось, он крепко сжимал что-то в ладони. Услышав первые слова Мастера, он ещё пребывал в нерешительности, но когда убедился, что тот действительно не собирается нападать на Чжоу Мань, его крепко сжатые пальцы медленно расслабились, и он едва слышно кашлянул. Однако, в отличие от Цзинь Бухуаня, его действия были гораздо более скрытными, и никто не заметил их.
Ван Шу стоял чуть впереди и немного в стороне от неё. Его раненая рука теперь была спрятана в широком рукаве, и казалось, он крепко сжимал что-то в ладони. Услышав первые слова Мастера, он ещё пребывал в нерешительности, но когда убедился, что тот действительно не собирается нападать на Чжоу Мань, его крепко сжатые пальцы медленно расслабились, и он едва слышно кашлянул. Однако, в отличие от Цзинь Бухуаня, его действия были гораздо более скрытными, и никто не заметил их.
Но Цзянь-фуцзы продолжил, словно не замечая крови, что проступала на его плече:
Но Цзянь-фуцзы продолжил, словно не замечая крови, что проступала на его плече:
— Но я не шутил с тобой. Я уже глубоко проник в Дао Меча, и даже если однажды моё тело будет уничтожено, моё Сердце Меча никогда не погаснет. Но ты... ты ещё не ступила на этот Путь. У тебя есть выбор.
— Но я не шутил с тобой. Я уже глубоко проник в Дао Меча, и даже если однажды моё тело будет уничтожено, моё Сердце Меча никогда не погаснет. Но ты... ты ещё не ступила на этот Путь. У тебя есть выбор.
Чжоу Мань подняла на него взгляд. Мастер Меча, чеканя каждое слово, продолжил:
Чжоу Мань подняла на него взгляд. Мастер Меча, чеканя каждое слово, продолжил:
— Для культиватора самое важное — это его кости. Сломанные, они не срастаются бесследно, а даже если срастутся, останется изъян. Я видел, как ты держала меч правой рукой, а значит, ты не родилась левшой. Мизинец, среди всех пальцев, кажется самым незначительным, но на самом деле половина силы, с которой ты держишь меч, исходит именно от него! Если ты будешь держать меч левой рукой, то изначально будешь ослаблена; если же правой — то твоя сила будет составлять лишь половину от силы другого. Как же ты сможешь тогда победить?
— Для культиватора самое важное — это его кости. Сломанные, они не срастаются бесследно, а даже если срастутся, останется изъян. Я видел, как ты держала меч правой рукой, а значит, ты не родилась левшой. Мизинец, среди всех пальцев, кажется самым незначительным, но на самом деле половина силы, с которой ты держишь меч, исходит именно от него! Если ты будешь держать меч левой рукой, то изначально будешь ослаблена; если же правой — то твоя сила будет составлять лишь половину от силы другого. Как же ты сможешь тогда победить?
Кровь всё ещё струилась по его руке, но он даже не взглянул на рану.
Кровь всё ещё струилась по его руке, но он даже не взглянул на рану.
Перед всем Залом Постижения Меча эхом разнёсся его холодный и строгий голос:
Перед всем Залом Постижения Меча эхом разнёсся его холодный и строгий голос:
— У тебя есть желание учиться владению мечом, и твоё мужество похвально. Но с половиной мизинца ты никогда не станешь истинным мастером меча. Твой путь, который ты должна выбрать, — это те мирские виды оружия, которым не нужен мизинец, а может быть, и вовсе никакое оружие не требуется. Этот Ван Шу, хоть и никчёмный, зато он изучает медицину. Дао Меча он может разве что послушать издалека, для него ещё есть спасение. Но если ты будешь упорствовать в своём заблуждении, пути назад не будет. Я повторяю свои слова: Зал Постижения Меча — не то место, куда тебе следует приходить!
— У тебя есть желание учиться владению мечом, и твоё мужество похвально. Но с половиной мизинца ты никогда не станешь истинным мастером меча. Твой путь, который ты должна выбрать, — это те мирские виды оружия, которым не нужен мизинец, а может быть, и вовсе никакое оружие не требуется. Этот Ван Шу, хоть и никчёмный, зато он изучает медицину. Дао Меча он может разве что послушать издалека, для него ещё есть спасение. Но если ты будешь упорствовать в своём заблуждении, пути назад не будет. Я повторяю свои слова: Зал Постижения Меча — не то место, куда тебе следует приходить!
Чжоу Мань лишь ответила:
Чжоу Мань лишь ответила:
— Действительно, это не то место, куда мне следовало бы идти. Но я уже здесь.
— Действительно, это не то место, куда мне следовало бы идти. Но я уже здесь.
Мастер Меча почувствовал, как гнев снова вспыхнул в нём. С помрачневшим лицом он спросил:
Мастер Меча почувствовал, как гнев снова вспыхнул в нём. С помрачневшим лицом он спросил:
— Ты упорствуешь в своём заблуждении и всё равно хочешь учиться мечу?
— Ты упорствуешь в своём заблуждении и всё равно хочешь учиться мечу?
Чжоу Мань, не дрогнув, ответила:
Чжоу Мань, не дрогнув, ответила:
— В Академии я выбрала лишь один-единственный путь — Дао Меча.
— В Академии я выбрала лишь один-единственный путь — Дао Меча.
Среди дюжины учеников, стоявших позади Мастера, раздался нервный вздох, кто-то даже невольно охнул. Академия Меча, несомненно, славилась во всём мире своим «искусством Меча», но чтобы ученица уже в Академии, да ещё и с покалеченным мизинцем, выбрала лишь одну дисциплину — Дао Меча?! Подобное безрассудство было неслыханным!
Среди дюжины учеников, стоявших позади Мастера, раздался нервный вздох, кто-то даже невольно охнул. Академия Меча, несомненно, славилась во всём мире своим «искусством Меча», но чтобы ученица уже в Академии, да ещё и с покалеченным мизинцем, выбрала лишь одну дисциплину — Дао Меча?! Подобное безрассудство было неслыханным!
Даже сам Мастер Меча погрузился в молчание, поражённый её ответом. Спустя мгновение он спросил:
Даже сам Мастер Меча погрузился в молчание, поражённый её ответом. Спустя мгновение он спросил:
— Ты всё равно настаиваешь на испытании мечом?
— Ты всё равно настаиваешь на испытании мечом?
— Желаю сразиться. Даже если проиграю, не пожалею, — твёрдо ответила Чжоу Мань.
— Желаю сразиться. Даже если проиграю, не пожалею, — твёрдо ответила Чжоу Мань.
Лицо Мастера Меча вмиг стало бесстрастным, потеряв всякое тепло. Он лишь поднял руку, давая знак стоявшему внизу мечнику:
Лицо Мастера Меча вмиг стало бесстрастным, потеряв всякое тепло. Он лишь поднял руку, давая знак стоявшему внизу мечнику:
— Первый Меч, не сдерживайся, дай ей понять.
— Первый Меч, не сдерживайся, дай ей понять.
Услышав слова «не сдерживайся», оруженосец, которого назвали Первым Мечом, понял: Мастер Меча хотел, чтобы Чжоу Мань осознала тщетность своих усилий и отступила. Тем не менее, он невольно был поражён её дерзостью. Поколебавшись мгновение, он взял новый деревянный меч и обеими руками протянул его Чжоу Мань:
Услышав слова «не сдерживайся», оруженосец, которого назвали Первым Мечом, понял: Мастер Меча хотел, чтобы Чжоу Мань осознала тщетность своих усилий и отступила. Тем не менее, он невольно был поражён её дерзостью. Поколебавшись мгновение, он взял новый деревянный меч и обеими руками протянул его Чжоу Мань:
— Прошу.
— Прошу.
Чжоу Мань приняла меч обеими руками. Затем, крепко сжав рукоять, она поклонилась и произнесла:
Чжоу Мань приняла меч обеими руками. Затем, крепко сжав рукоять, она поклонилась и произнесла:
— Прошу.
— Прошу.
Оба сделали шаг назад, принимая боевые стойки.
Оба сделали шаг назад, принимая боевые стойки.
Чжоу Мань, используя свою искалеченную правую руку, крепко сжала рукоять деревянного меча. Все пять пальцев всё ещё болели от силы недавнего удара Мастера Меча.
Чжоу Мань, используя свою искалеченную правую руку, крепко сжала рукоять деревянного меча. Все пять пальцев всё ещё болели от силы недавнего удара Мастера Меча.
Первый Меч атаковал. Поскольку целью было заставить противницу осознать тщетность борьбы, он, естественно, стремился победить Чжоу Мань как можно быстрее. Поэтому его первый удар обрушился с невероятной силой, отбросив Чжоу Мань на шаг назад.
Первый Меч атаковал. Поскольку целью было заставить противницу осознать тщетность борьбы, он, естественно, стремился победить Чжоу Мань как можно быстрее. Поэтому его первый удар обрушился с невероятной силой, отбросив Чжоу Мань на шаг назад.
Однако она в мгновение ока использовала инерцию, чтобы развернуться и, воспользовавшись моментом, попыталась нанести удар по поясу мечника. Тот, не добившись успеха своим первым ударом и столкнувшись с надвигающимся мечом противницы, был вынужден отступить.
Однако она в мгновение ока использовала инерцию, чтобы развернуться и, воспользовавшись моментом, попыталась нанести удар по поясу мечника. Тот, не добившись успеха своим первым ударом и столкнувшись с надвигающимся мечом противницы, был вынужден отступить.
В своей прошлой жизни Чжоу Мань действительно никогда не обучалась владению мечом по всем правилам. Однако одержимость этим искусством глубоко зародилась в её сердце, и она не могла остаться к нему равнодушной. Она собирала множество техник меча и в одиночестве, когда никого не было рядом, использовала ветку дерева вместо клинка. Но она никогда не наполняла меч духовной силой и уж тем более никогда не сражалась с живым противником.
В своей прошлой жизни Чжоу Мань действительно никогда не обучалась владению мечом по всем правилам. Однако одержимость этим искусством глубоко зародилась в её сердце, и она не могла остаться к нему равнодушной. Она собирала множество техник меча и в одиночестве, когда никого не было рядом, использовала ветку дерева вместо клинка. Но она никогда не наполняла меч духовной силой и уж тем более никогда не сражалась с живым противником.
С момента её возвращения в эту жизнь прошло слишком мало времени. До сих пор она занималась лишь культивацией «Искусства Бога И», и у неё совершенно не было времени на что-то другое. А «Технику Меча Зимней Цикады» Вей Сюань передал ей только вчера, и возможности освоить её просто не было.
С момента её возвращения в эту жизнь прошло слишком мало времени. До сих пор она занималась лишь культивацией «Искусства Бога И», и у неё совершенно не было времени на что-то другое. А «Технику Меча Зимней Цикады» Вей Сюань передал ей только вчера, и возможности освоить её просто не было.
Её глаза и разум могли угнаться за клинком Первого Меча, но руки... руки не поспевали. И это при том, что она усердно тренировала в «Искусстве Бога И» навык «Волшебные руки, похищающие небеса» для стрельбы из лука.
Её глаза и разум могли угнаться за клинком Первого Меча, но руки... руки не поспевали. И это при том, что она усердно тренировала в «Искусстве Бога И» навык «Волшебные руки, похищающие небеса» для стрельбы из лука.
Двое упорно сражались, обмениваясь яростными ударами. Чем дольше продолжался бой, тем сильнее Чжоу Мань хмурилась от досады, в то время как Первый Меч, напротив, сражался с нарастающим изумлением.
Двое упорно сражались, обмениваясь яростными ударами. Чем дольше продолжался бой, тем сильнее Чжоу Мань хмурилась от досады, в то время как Первый Меч, напротив, сражался с нарастающим изумлением.
Лицо Чжоу Мань было омрачено из-за собственных рук. А Первый Меч был поражён тем, что даже с покалеченным мизинцем сила её правой руки, казалось, почти не уменьшилась, и что она, судя по всему, всегда могла предвидеть его атаки. Но из-за ограниченности собственной техники передвижения и травмы мизинца в её ударах мечом постоянно возникали изъяны, не позволявшие ей приблизиться к совершенству.
Лицо Чжоу Мань было омрачено из-за собственных рук. А Первый Меч был поражён тем, что даже с покалеченным мизинцем сила её правой руки, казалось, почти не уменьшилась, и что она, судя по всему, всегда могла предвидеть его атаки. Но из-за ограниченности собственной техники передвижения и травмы мизинца в её ударах мечом постоянно возникали изъяны, не позволявшие ей приблизиться к совершенству.
Даже наблюдавшие за поединком со ступеней, начали улавливать неладное. Самой смелой, первой, кто осмелился заговорить, оказалась Божественная Дева Мяо Хуаньси из секты Солнечного Лотоса:
Даже наблюдавшие за поединком со ступеней, начали улавливать неладное. Самой смелой, первой, кто осмелился заговорить, оказалась Божественная Дева Мяо Хуаньси из секты Солнечного Лотоса:
— Сила, которую Первый Меч сейчас использует, кажется, как минимум на шестьдесят процентов выше той, что он применял, когда сражался с нами.
— Сила, которую Первый Меч сейчас использует, кажется, как минимум на шестьдесят процентов выше той, что он применял, когда сражался с нами.
Сун Ланьчжэнь тоже медленно произнесла, с тревогой в голосе:
Сун Ланьчжэнь тоже медленно произнесла, с тревогой в голосе:
— Её правая рука, кажется, недавно была повреждена...
— Её правая рука, кажется, недавно была повреждена...
Лу Янчэнь же плотно сдвинул брови, всё больше недоумевая:
Лу Янчэнь же плотно сдвинул брови, всё больше недоумевая:
— Странно, слишком странно. Её понимание этого поединка на мечах, её проницательность, определённо превосходят Первого Меча. Но...
— Странно, слишком странно. Её понимание этого поединка на мечах, её проницательность, определённо превосходят Первого Меча. Но...
Но она просто не могла победить. Неужели это и была истинная причина, по которой Мастер Меча настаивал на её отступлении? Какой толк от глубокого понимания, если его нельзя применить в реальном бою?
Но она просто не могла победить. Неужели это и была истинная причина, по которой Мастер Меча настаивал на её отступлении? Какой толк от глубокого понимания, если его нельзя применить в реальном бою?
Цзинь Бухуань, сжимая в руке веер с золотым орнаментом, не отрываясь смотрел на происходящее, не произнося ни слова, его лицо было сосредоточено. Ван Шу, стоявший внизу, также пристально следил за движениями двоих, его выражение лица было серьёзным, в нём читалась смесь тревоги и ожидания.
Цзинь Бухуань, сжимая в руке веер с золотым орнаментом, не отрываясь смотрел на происходящее, не произнося ни слова, его лицо было сосредоточено. Ван Шу, стоявший внизу, также пристально следил за движениями двоих, его выражение лица было серьёзным, в нём читалась смесь тревоги и ожидания.
Наконец, Чжоу Мань вновь допустила критический промах.
Наконец, Чжоу Мань вновь допустила критический промах.
Первый Меч без колебаний рванулся вперёд, одновременно целясь, и его меч обрушился сверху вниз с сокрушительной мощью. Чжоу Мань отступила на шаг, едва успев уклониться. Он тут же, не давая ей опомниться, обрушил ещё один удар, столь же стремительный и тяжёлый.
Первый Меч без колебаний рванулся вперёд, одновременно целясь, и его меч обрушился сверху вниз с сокрушительной мощью. Чжоу Мань отступила на шаг, едва успев уклониться. Он тут же, не давая ей опомниться, обрушил ещё один удар, столь же стремительный и тяжёлый.
Так, удар за ударом, его клинок, тяжёлый, словно горы, вынуждал Чжоу Мань непрерывно отступать, не оставляя ей возможности для контратаки. Четыре пальца её правой руки, которые в основном использовались для удержания меча, уже онемели от невыносимой боли и нагрузки.
Так, удар за ударом, его клинок, тяжёлый, словно горы, вынуждал Чжоу Мань непрерывно отступать, не оставляя ей возможности для контратаки. Четыре пальца её правой руки, которые в основном использовались для удержания меча, уже онемели от невыносимой боли и нагрузки.
Первый Меч нанёс ещё один сокрушительный удар.
Первый Меч нанёс ещё один сокрушительный удар.
Чжоу Мань вновь попыталась блокировать, но её правая рука, наконец, не выдержала чудовищной нагрузки. Казалось, длинный меч вот-вот вылетит из её ослабевшей хватки. В этот критический миг в её глазах мелькнула молниеносная решимость: она сделала ещё один шаг назад, стремительно перехватила клинок из правой руки в левую и, не теряя ни секунды, тут же попыталась нанести ответный удар!
Чжоу Мань вновь попыталась блокировать, но её правая рука, наконец, не выдержала чудовищной нагрузки. Казалось, длинный меч вот-вот вылетит из её ослабевшей хватки. В этот критический миг в её глазах мелькнула молниеносная решимость: она сделала ещё один шаг назад, стремительно перехватила клинок из правой руки в левую и, не теряя ни секунды, тут же попыталась нанести ответный удар!
Но было поздно. Первый Меч, обладающий острым чутьём и предвидя её отступление, уже догадался о её намерении. Он сделал косой выпад вверх, пресекая любую попытку контратаки и не оставляя Чжоу Мань ни единого шанса.
Но было поздно. Первый Меч, обладающий острым чутьём и предвидя её отступление, уже догадался о её намерении. Он сделал косой выпад вверх, пресекая любую попытку контратаки и не оставляя Чжоу Мань ни единого шанса.
«Па!»
«Па!»
Деревянный меч, только что перехваченный в левую руку, был подброшен высоко вверх мощным ударом противника. Он перевернулся дважды в воздухе, с глухим стуком упал на землю и, наконец, замер, символизируя поражение.
Деревянный меч, только что перехваченный в левую руку, был подброшен высоко вверх мощным ударом противника. Он перевернулся дважды в воздухе, с глухим стуком упал на землю и, наконец, замер, символизируя поражение.
Первый Меч методично, раз за разом, давил на неё мощными, тяжёлыми ударами, дожидаясь именно того момента, когда её правая рука не сможет больше держать меч. В этот критический момент у неё было лишь два варианта: либо сразу признать поражение, либо, пытаясь перехватить клинок другой рукой, быть пойманной на промахе, что также означало бы неминуемое поражение. Это был удар, нацеленный прямо в её слабость, расчётливый и безжалостный.
Первый Меч методично, раз за разом, давил на неё мощными, тяжёлыми ударами, дожидаясь именно того момента, когда её правая рука не сможет больше держать меч. В этот критический момент у неё было лишь два варианта: либо сразу признать поражение, либо, пытаясь перехватить клинок другой рукой, быть пойманной на промахе, что также означало бы неминуемое поражение. Это был удар, нацеленный прямо в её слабость, расчётливый и безжалостный.
Оруженосец прекрасно осознавал: если бы она не страдала от травмы мизинца, то сегодня точно не проиграла бы ему. В его сердце зародилось острое чувство неловкости, почти раскаяния. Он постоял с мечом в руке ещё какое-то время, обдумывая произошедшее, а затем, с едва заметным извинением в голосе, произнёс:
Оруженосец прекрасно осознавал: если бы она не страдала от травмы мизинца, то сегодня точно не проиграла бы ему. В его сердце зародилось острое чувство неловкости, почти раскаяния. Он постоял с мечом в руке ещё какое-то время, обдумывая произошедшее, а затем, с едва заметным извинением в голосе, произнёс:
— Благодарю за бой.
— Благодарю за бой.
С этими словами он убрал свой клинок и вернулся на своё место.
С этими словами он убрал свой клинок и вернулся на своё место.
И вот Чжоу Мань осталась одна, стоя на прежнем месте посреди арены, склонив голову, рассматривая свои обессиленные ладони и уже слегка покрасневшие пальцы.
И вот Чжоу Мань осталась одна, стоя на прежнем месте посреди арены, склонив голову, рассматривая свои обессиленные ладони и уже слегка покрасневшие пальцы.
Перед Залом Постижения Меча воцарилась оглушительная тишина. Никто не мог произнести ни слова, атмосфера была настолько наэлектризована, что казалось, её можно потрогать.
Перед Залом Постижения Меча воцарилась оглушительная тишина. Никто не мог произнести ни слова, атмосфера была настолько наэлектризована, что казалось, её можно потрогать.
Всем присутствующим было совершенно очевидно, что сегодняшний поединок был далёк от какой-либо «справедливости».
Всем присутствующим было совершенно очевидно, что сегодняшний поединок был далёк от какой-либо «справедливости».

Комментарии

Загрузка...