Марина была одета в изысканное и красивое черное платье в готическом стиле, ее длинные рыжие волосы свободно рассыпались по спине, а на голове красовалось изящное украшение в виде короны. Одна ее нога была сломана, и лишь одна конечность покоилась на диване, обтянутая черными чулками средней длины. Это придавало ей одинокий и отрешенный вид, но в то же время в этом таилась какая-то ущербная красота, странным образом гармонировавшая с ее нарядом.
Марина сидела как раз под окном, куда пробивался лунный свет. Его бледные лучи падали на ее лицо, образуя глубокую тень — четкую черно-белую границу, резкую линию разделения.
Заметив вошедшую Ан, Марина слегка склонила голову набок:
— А... н... у... хо... ди... от... сю... да...
Ее голос напоминал покинутую скрипку, издавшую звук, столь надломленный, что его едва можно было разобрать, однако в нем все же угадывался слабый чистый отзвук — пожалуй, это был ее истинный голос.
Ан несколько раз глубоко вдохнула, заставляя себя успокоиться, и окинула Марину взглядом. Она поняла, что ее голос звучал так надломленно из-за раны на шее. Хотя та была частично скрыта черным кружевным чокером, сквозь него все равно виднелись жуткие шрамы на фарфорово-белой коже, пересекавшие горло так, будто ее едва не обезглавили.
Глядя на эти страшные раны, Ан невольно коснулась собственной шеи — от одного взгляда на них ей показалось, будто у нее самой заболело горло.
Не обращая внимания на Марину, Ан достала Черного Козла:
— Ты же обещал помочь мне начертить магический массив, который ослабит Марину! Давай начнем прямо сейчас?
Голос Черного Козла звучал все так же мощно и гулко, подобно раскату грома:
— Разумеется. Тебе нужно собрать четыре вещи: землю, ветер, воду и огонь... Положи их на вершины пентаграммы, а когда закончишь, встань на последний угол сама.
Произнеся это, Черный Козел неожиданно взмыл в воздух. Одновременно с этим на залитом лунным светом полу проступили следы, постепенно складывающиеся в узор магического массива-пентаграммы.
— Проваливай... — при виде Черного Козла эмоции Марины мгновенно взметнулись до предела. Ее алые зрачки вспыхнули, словно объятые пламенем, длинные рыжие волосы за спиной взметнулись без всякого ветра, а от ее фигуры повеяло грозной аурой — было очевидно, что она разъярена.
— Ан, во время начертания магического массива нельзя отвлекаться. Отвлеки ее на себя, иначе, если все сорвется, я за это не отвечаю, — легкомысленно бросил Черный Козел.
Услышав это, Ан чуть не взорвалась на месте: о таких вещах надо предупреждать заранее! Мало того, что ей теперь нужно собирать компоненты, так еще и придется отвлекать Марину... Нет, скорее уж уворачиваться от ее атак! От одной этой мысли можно было сойти с ума.
Однако Черный Козел больше не произнес ни слова — судя по всему, он полностью сосредоточился на создании массива.
Ан не смела пренебречь словами Черного Козла: если массив не сработает, она не была уверена, что сможет справиться с Мариной сама. Если бы все провалилось из-за такой мелочи, ее бы наверняка стошнило кровью от досады.
Поэтому ей оставалось лишь изо всех сил стараться выполнить задачу. На беду, этот чердак оказался очень тесным, заваленным всяким хламом, а магический массив и вовсе занимал большую часть пространства. Ан могла лишь привлекать внимание Марины в этих ограниченных условиях и лавировать, уворачиваясь в тесноте.
Делать нечего — придется бегать!
Ан заметила, что Марина почему-то уделяет ей особое внимание: ей даже не нужно было делать ничего лишнего, чтобы заставить ту сосредоточиться на себе. Наверное, эта кукла тоже понимала, что именно ей суждено в конце концов убить ее? На душе у Ан стало тяжело и смутно, но, с другой стороны, это позволяло успешно завершить подготовку массива.
Скорость Марины была невысокой, а манера атаки — предельно простой: она просто бросалась вперед, используя ладони словно клинки, чтобы наносить смертельные удары.
Однако разрушительная сила этих ударов была поистине колоссальной. Ан воочию увидела, как Марина, не рассчитав силу и скорость, врезалась в стену, и ее кисть полностью ушла в толщу древесины. Плотный массивный брус подался под ее ударом, как тофу, не встретив ни малейшего сопротивления.
Увидев эту сцену, Ан тут же покрылась мурашками: если бы эта рука опустилась на ее собственное тело...
— Уй... ди... — казалось, Марина вообще не чувствовала раны на шее. Она раз за разом обрывочно повторяла эти два слова, а ее зрачки становились все краснее и краснее, словно полыхая огнем или истекая кровью.
Ан кружила по тесному пространству, лихорадочно соображая насчет четырех элементов, которые потребовались козлу. Земля... пыли здесь навалом. Ветер... интересно, подойдет ли дуновение от ее собственного вздоха? Огонь...
При слове «огонь» Ан покосилась в сторону: тот маленький синевато-белый огонек все еще следовал за ней по пятам, так что он вполне мог пригодиться.
Что же касается воды... Хайм говорил, что куклам не нужно пить, а значит, в этом особняке воды быть не должно...
— Готово, человеческая девчонка, собрала ли ты то, что просили? — внезапно подал голос Черный Козел, устремив на Ан свои черные глаза.
Воспользовавшись моментом, Ан увернулась от очередной атаки Марины, смахнула пыль с ближайшего шкафа и зачеррнула пригоршню:
— Земля. Подойдет?
— Подойдет. — Черный Козел сохранял бесстрастное выражение лица, указывая Ан, куда именно следует положить пыль.
Ан поместила пыль на один из лучей пентаграммы магического массива, рядом положила синевато-белый огонек, а затем подошла к вершине, отвечавшей за ветер, и с серьезным видом посмотрела на Черного Козла:
— Я подую...
— Дуй, — все так же холодно и надменно бросил Черный Козел.
— Вода... — Ан достала гравировальный резец и прикинула его длину к собственному запястью. — Кровь ведь тоже сойдет, да?
Получив утвердительный ответ, Ан больше не колеблется: она одним движением полоснула по коже, и оттуда тут же брызнула кровь.
Набрав достаточное количество крови, Ан зажала рану рукой, моргая раз за разом:
— Совсем... совсем не больно... Вообще ни капельки...
Казалось, Марина была ошеломлена этим поворотом событий. На мгновение она даже забыла о преследовании, и лишь когда Ан подошла и потащила ее к магическому массиву, кукла опомнилась и отчаянно забилась:
— Отпусти... А... н...
Тихо произнесла Ан:
— Прости, я должна спасти свою подругу. Мина ни в чем не виновата, ты не должна была вредить ей.
С этими словами она повернулась и встала на последнюю вершину пентаграммы.
— А-а-а! — стоило лунному свету упасть на тело Марины, как она забилась в судорогах, словно испытывая невыносимую муку.
Тем не менее, громкого крика сорваться с ее губ не могло: ее горло и голосовые связки были практически полностью уничтожены, поэтому она лишь отчаянно извивалась, издавая надломленные, никому не понятные звуки.
— Самое время, — напомнил Черный Козел, когда голос Марины стих.
— Угу.
Не колеблясь больше ни секунды, Ан сделала шаг вперед, подняла окровавленный резец и нанесла удар.
Голос Марины оборвался на полуслове. Ее алые зрачки неподвижно уставились на Ан, свет в них мгновенно угас, губы беззвучно шевельнулись, но из них не вылетело ни звука.
Гибель кукол всегда происходит в тишине — точно так же, как и у Цзялунь. Изначально они были лишены жизни, и лишь обретенная душа позволяла им мыслить и двигаться. Стоило же извлечь душу, как всякая деятельность прекращалась разом, словно у марионетки, которой перерезали ниточки.
Задание Ан наконец было выполнено. Она спасла свою подругу, а значит, это убийство того стоило.
Ан протянула руки и подняла тело Марины: ей хотелось предать останки куклы земле, но тут раздался легкий звон — из складок платья Марины что-то выпало. Присмотревшись внимательнее, Ан поняла, что это был ключ.
Серебряный ключ, старый, покрытый пятнами патины и мелкими царапинами, на вид совершенно непримечательный.
Точно такой же ключ был и у нее самой, только он так и не пригодился.
— Душу я забираю, — голос Черного Козла звучал все так же холодно — в нем не слышалось ни сытого удовлетворения, ни недовольства. — Можешь отдать меня той кукле.

Комментарии

Загрузка...