В центральной световой точке действительно откопался небольшой зелёный ящик, на нём тоже оказался вполне ожидаемый кодовый замок с тремя цифрами. Однако Ан не стала открывать его сразу: ящик был небольшим, и тащить его труда не составляло.
Попрощавшись с остальными тремя куклами, застывшими словно деревянные марионетки, Ан прихватила коробочку и покинула комнату. Ей хотелось сперва заглянуть обратно в парадный холл, да и проголодалась она ужасно...
Подумать только, эта девчонка всё ещё думала о сладостях на подставке для кукол! Такое упорство просто поражало воображение!
Проходя через Гостиная, Ан заметила, что сидевшие на диване четыре куклы разговаривают с ней каким-то странным тоном. Впрочем, она не придала этому особого значения, лишь поздоровалась с ними и, миновав Гостиная вместе с полуразрушенным коридором Западный корпус, вернулась в холл.
Стоило Ан увидеть обстановку холла, как она замерла на месте, даже заподозрив, не попала ли она случайно не туда. Главный вход с южной стороны холла исчез, а на его месте красовалась огромная картина маслом. Судя по размерам, она явно составляла единый комплект с теми двумя полотнами, что попались ей ранее в столовой и коридоре.
Правда, на этот раз на картине не было ни пейзажей, ни сюрреалистичных мотивов. Всмотревшись долгие полминуты, Ан решила, что, судя по всему, здесь изображена какая-то планета. Неясное сияние, размытая фактура и отражающаяся на заднем плане глубокая вселенная — всё вместе выглядело одновременно массивным и прекрасными.
Как и ожидалось, в правом нижнем углу картины красовалось слово: [VENUS].
У этого слова было два значения: первое — планета Венера, а второе — богиня любви и красоты Венера. Судя по содержанию картины, первое значение подходило безоговорочно.
[ICE], [PHONEIX], [VENUS]... У Ан в голове возник огромный вопросительный знак: что всё это значит? И главное... как ей теперь отсюда выбраться?
Ан, словно ящерица, прижалась к масляной картине и долго шарила по ней руками, но не нашла ни двери, ни малейшей щели. Она попыталась сделать пару царапин ножом, но из какого бы материала ни была сделана картина, царапаться она наотрез отказывалась.
— Ладно, потом поищу выход в других комнатах. В таком огромном особняке наверняка найдётся парочка-другая выходов... — утешив себя, Ан перестала обращать внимание на картину и перевела взгляд на подставку для кукол напротив.
Несколько кукол, которых Ан сдвинула с мест, уже вернулись на свои прежние места, и, разумеется, никаких сладостей на них не появилось... Ну и о чём тут вообще говорить?!
Ан плюхнулась на пол перед подставкой и разочарованно вздохнула, чувствуя себя донельзя обиженной:
— Я голодна, Мина... Я хочу сакурамоти, ёкан, жареные рисовые шарики с горячими круглыми каштанами внутри, а ещё рамен...
Бормоча себе под нос, Ан говорила об еде и чувствовала себя всё более голодной и несчастной.
— Хлоп! — зелёный ящик рядом с Ан завалился на бок, выведя её из режима вселенской обиды.
— Кстати говоря, я ведь так и не заглянула внутрь... — Ан подняла ящик на уровень глаз. — Парочка... 101...
Хорошо еще, что она не забыла шифр, иначе пришлось бы подбирать всё заново.
Замок на коробке оказался вполне качественным. Раздался резкий щелчок, кодовый замок открылся, и крышка ящика сама откинулась вверх.
— Ох, моя маленькая принцесса, я так долго тебя ждал. — В тот самый момент, когда Ан заглянула в ящик, оттуда донёсся тихий голос, и заглянувшая внутрь девочка нос к носу столкнулась с парой янтарных глаз.
— Ох! — Ан от неожиданности шумно втянула воздух и так резко дёргалась, что едва не выронила ящик.
— Ой... Прости, я тебя испугал?
Голос вовсе не звучал жутко: чистый тембр, с характерной для юношей звонкой мягкостью, от которой становилось даже приятно на душе — разумеется, при условии, что всё это происходит не в такой обстановке...
— Ещё бы мне не испугаться?! — не удержавшись, рявкнула Ан. — Ты кто такой?! И почему прячешься в ящике, как воришка?!
— Маленькая принцесса, неужели ты меня так быстро забыла? Я Доминик, хотя, конечно, мне больше нравится, когда ты зовёшь меня Ник.
Голос Доминика всегда звучал с лёгкой улыбкой, от которой веяло весенним теплом.
Конечно, к числу тех, на кого это «лицо» производило хорошее впечатление, Ан явно не относилась — её сердце до сих пор колотилось как безумное! Впрочем... получить учащённое сердцебиение из-за куклы — это был довольно редкий опыт...
— Доминик? — Ан припомнила, что именно так звали ту безголовую куклу из гостиной. — Голова Доминика?
Доминик, казалось, тихонько усмехнулся:
— Да, моя маленькая принцесса.
Ан поджала губы:
— Почему ты оказался в этом ящике? Тебя заперли те сорванцы, устроив розыгрыш?
В её голосе проскользнуло злорадство, ведь её саму они только что знатно провели.
— Кхе... — Доминик слегка смутился. — Девочки — ангелы, а мальчишки — демоны...
На самом деле всё произошло потому, что Доминик не смог ответить на их вопросы, и те несносные мальчишки утащили его голову. Так что называть этих мелких проказников демонами было вполне справедливо.
— Проехали... — Ан вовсе не собиралась выяснять, при каких обстоятельствах Доминик угодил в заточение. Её волновал лишь один вопрос: — Ты ведь раньше говорил: если я помогу тебе найти голову, ты обучишь меня одной магической формации? Какая от неё польза?
— Разумеется. Я ведь не те мальчишки, что не держат слово, и обязательно отблагодарю тебя, — ответил Доминик.
— Погоди-ка... — Ан вдруг нахмурилась и достала голову Доминика из ящика. — Способ уничтожить наделённую духовной силой куклу — отрубить ей голову.
Это была фраза из дневника Мины, в которой Ан ни капли не сомневалась и ровно таким способом расправилась с Цзялунь. Но... почему же Доминик, оставшись без головы, всё ещё жив?
При этой мысле Ан шлёпнула себя по лбу, коря за то, что не сообразила раньше: Мина вряд ли стала бы ей лгать, но тогда что не так с Домиником?
И к тому же, действительно ли погибла Цзялунь, которой она тоже отрубила голову?
— Разумеется, она действительно мертва, — Доминик, казалось, прекрасно понимал, о чём думает Ан. — Души кукол бывают сильными и слабыми. Душа Цзялунь всё ещё находилась на слабой стадии, поэтому лишившись головы, она погибла.
— А ты, выходит, сильный? — Ан посмотрела на Доминика.
— Естественно, моя маленькая принцесса, — отозвался Доминик. — На самом деле, они потому и утащили мою голову, что хотели заставить меня раскрыть способ усиления души.
Разумеется, Доминик ни за что бы не признался Ан, что на самом деле просто не смог ответить на их вопросы.
К счастью, внимание Ан было сосредоточено на другом. Нахмурив брови, она спросила:
— А как Марина выглядит по сравнению с тобой?
— Марина — обладательница самой сильной души в этом особняке, — голос Доминика прозвучал многозначительно.
Ан:
— ...Значит, магическая формация, которой ты собираешься меня обучить, поможет мне...
Ан осеклась на полуслове, внезапно осознав, что обсуждать убийство другой куклы прямо перед лицом куклы — идея, пожалуй, не самая лучшая.

Комментарии

Загрузка...